Кажется, в ближайшие дни похолодает — советую всем следить за погодой и вовремя подбирать одежду, хотя я сама уже не знаю, что надеть. Спасибо ангелочкам, которые поддержали меня «беспощадными» голосами или питательной жидкостью в период с 31 марта 2023 года, 20:00:09, по 1 апреля 2023 года, 19:05:12!
Особая благодарность за питательную жидкость:
Цзецзе — 20 бутылочек;
Лимон — 4 бутылочки.
Большое спасибо за вашу поддержку! Я обязательно продолжу стараться!
◎ Откусив, гости поняли: хрустящей оказалась лишь корочка, а внутри мясо было настолько нежным, что сочилось прямо на тарелку. ◎
Вторым блюдом подали каждому по курице. Да, именно по целой курице — но такой маленькой, что размером она была лишь вполовину обычной. Золотистая корочка местами поджаристо завернулась, явно указывая на идеальную прожарку, а рядом лежала маленькая пиала. Как только курицу подали, слуги тут же принесли горячие полотенца и вино.
Нынешний глава Тайчансы Чэнь Жунь улыбнулся и налил себе кубок:
— Курица отличная, сразу видно — под вино.
Он вытер руки и, не церемонясь, отломил куриное бедро. От первого же укуса он удивлённо воскликнул:
— А?
Остальные, услышав его реакцию, сразу поняли, что здесь не всё так просто, и тоже принялись за бёдра. Откусив, гости поняли: хрустящей оказалась лишь корочка, а внутри мясо было настолько нежным, что сочилось прямо на тарелку. При этом вкус проник даже в самые плотные участки — даже в самой толстой части бедра чувствовалась приправа.
— А что за красная штука в пиале? — спросил Го Минъюй, макнув в неё кусочек курицы.
Как только он попробовал, сложный букет пряностей ударил прямо в голову. Остро! Но чертовски вкусно! Вскоре на лбу Го Минъюя выступила испарина:
— Такая острота — прямо в кайф! Как называется эта курица?
Слуга улыбнулся:
— Её зовут «Фу Жун Ци Лу».
Присутствующие на миг замерли, а затем рассмеялись и обратились к Линь Чжэньяню:
— Ну конечно, все знают, как ты любишь Чан Цзи, раз назвал блюдо столь кокетливо!
Левый заместитель министра финансов Ли Чжиюнь поднялся с улыбкой:
— Я не согласен! Почему стихотворение Ли Бо «Павильон Феникса» осталось в тени? Если не объяснишь — выпей этот кубок!
Линь Чжэньянь заранее не знал названий блюд и не стал оправдываться, а лишь с добрым настроением осушил кубок:
— Вы все так усердно трудились над делами государственных экзаменов, и теперь, когда всё позади, пусть мой тост принесёт вам радость. За это я с радостью выпью!
Его слова заставили всех немного посерьёзнеть. Го Минъюй и Янь Минь переглянулись и вздохнули, опустив кубки.
Линь Чжэньянь заметил это и спросил:
— Что с вами?
Ли Чжиюнь вернулся на своё место:
— В этом году набрали мало кандидатов. Император планирует объявить специальный экзамен в следующем году, но решение ещё не принято.
— Вот оно что, — усмехнулся Чэнь Жунь. — Сегодня есть вино — сегодня и пей. Завтрашние заботы оставим завтрашнему дню. Эй, а что дальше?
Линь Чжэньянь тоже улыбнулся:
— Верно! Сегодня мы договорились не говорить о делах, а просто наслаждаться общением. Подавайте следующее!
Далее подали свинину, приготовленную на пару по методу «дунпо жоу» и нарезанную маленькими кубиками. Кожица блестела красноватым оттенком — блюдо назвали «Чжу Янь Хань Юань Жи». Затем последовали большие пельмени в виде полумесяца, обёрнутые в яичную оболочку и начинённые мясом, сваренные вместе с грибами, сушёными побегами бамбука, перепелиными яйцами и фучжу, привезённым Сюй Тао. Это блюдо получило название «Фань Цзин Жу Шэнь Линь». Баклажаны, нарезанные ломтиками и фаршированные мясом, были обжарены во фритюре, затем разрезаны пополам: одну половину посыпали солью с перцем и украсили цветком, другую уложили на лист и полили соусом «юйсян». Сюй Тао назвала это «Люй Ань Хуа Мин».
В начале подачи Фу Лояо ещё переспрашивала названия каждого блюда, но вскоре убедилась, что Сюй Тао прекрасно усвоила принцип поэтических названий, и перестала волноваться. Сюй Тао про себя вытерла пот: «Спасибо тебе, Великая Тан, с твоей безграничной поэтической романтикой — благодаря тебе у меня столько источников для кулинарных названий!»
Несмотря на небольшое число гостей, Сюй Тао приготовила более десяти блюд. Когда последнее — холодный тофу в вине, точнее, «Бин Цюань Лэн Сэ Сянь Нин Цзюэ», — было подано, она наконец выдохнула и почувствовала, как ноги одеревенели от усталости.
Повара тут же поднесли ей складной стул и корзину вымытых персиков:
— Отдохните немного, госпожи.
Сюй Тао не стала отказываться, поблагодарила и выпила полчашки розово-боярышникового напитка, после чего откусила персик. Освежающий сок мгновенно смыл жар, и она глубоко вздохнула. После долгой работы у плиты аппетита обычно не было — если бы ей сейчас подали миску риса, она бы не смогла проглотить ни ложки. Но теперь, съев персик, она почувствовала, что снова ожила.
Повара пригласили их за стол. Сюй Тао заметила, что там подали не те блюда, что остались после пира, а отдельно приготовленные повара́ми Линьского дома. Ингредиенты были не роскошные, но видно было, что вложили душу.
После трапезы они немного подождали, пока господин Линьбо не пришёл с улыбкой:
— Пир окончен.
Сюй Тао и Фу Лояо тут же попрощались. Господин Линьбо лично проводил их до ворот и, уже у самого выхода, протянул шкатулку:
— Сегодня вы очень потрудились. Карета уже ждёт снаружи.
— Это наша работа, не стоит благодарности, — Сюй Тао двумя руками приняла шкатулку. — Дорога недалёкая, не утруждайте себя проводами.
Но господин Линьбо настоял. Увидев карету, они сдались.
Когда они уже садились в экипаж, с улицы вихрем ворвались несколько всадников. Самый первый резко осадил коня и спрыгнул на землю:
— Сегодня я выезжал за город и, видимо, опоздал! Уж не напоили ли сегодня Линьского министра финансов до беспамятства?
«Министр финансов Линь?» — Сюй Тао замерла, уже занеся ногу в карету, и невольно взглянула на ворота. На солнце табличка «Дом Линь» выглядела скромно. Неужели Линь Шилан — заместитель министра финансов?
В карете Сюй Тао погрузилась в размышления.
Линь Чжэньянь — левый заместитель министра финансов. В оригинальной книге он был покровителем главного героя. После того как герой сдал государственные экзамены и прошёл отбор, ему дали лишь должность уездного надзирателя из-за отсутствия связей. Там он попал под начало Линь Чжэньяня, который к тому времени уже был в опале. Позже, спустя много лет, Линь вернулся в Чанъань в качестве префекта, и герой последовал за ним. Именно тогда героиня впервые встретила героя.
— Атао, мы приехали, — Фу Лояо встала и, заметив, что подруга задумалась, позвала её снова: — Атао, что с тобой?
Сюй Тао очнулась и вышла из кареты. Солнечный свет заставил её прищуриться. «В оригинале не указано точное время, но по описаниям Линь Чжэньянь вернулся в столицу уже в преклонном возрасте — явно не сейчас. А главный герой, возможно, ещё даже не сдал экзамены… Возвращение таверны героине — это почти через десять лет!» — Она глубоко выдохнула. — «Видимо, рассчитывать придётся только на себя».
Хорошенько выспаться — лучшее лекарство. На следующий день Сюй Тао проснулась сама, и оказалось, что ещё только начало часа Мао. Видимо, режим уже устоялся. Она не стала терять времени и сразу начала собираться.
Во время часа Чэньчжэн приехала семья Фу Лояо. Они заранее арендовали повозку, запряжённую мулами, а Фу Хэн даже специально научился управлять ею. Все вещи погрузили, и в повозку еле-еле втиснулись все. Покачиваясь, они двинулись к берегу Цюйцзяна.
Несмотря на повозку, к Цюйцзяну они добрались лишь ближе к концу часа Сы. Людей пока было немного, но торговцы уже активно расставляли лотки. Они не стали бороться за места у старта или финиша гонок драконьих лодок, а выбрали тенистое место у большой дороги, раскинули знакомый флаг и приготовились ждать клиентов.
Авторские комментарии:
«Фу Жун Ци Лу» — отсылка к стихотворению Ли Хэ «Игра на цитре Ли Пина».
«Чжу Янь Хань Юань Жи» — из стихотворения Ли Шимина «На тему вишни».
«Фань Цзин Жу Шэнь Линь» — из стихотворения Ван Вэя «Олений загон».
«Люй Ань Хуа Мин» — из второго стихотворения Ван Вэя «Раннее утро».
«Бин Цюань Лэн Сэ Сянь Нин Цзюэ» — из «Песни о бившемся лютне» Бай Цзюйи.
Рецепт курицы взят из блюда Ван Гана «Хрустящая курица». Впервые увидев такой способ приготовления, я тоже была поражена. Позже я кратко упомяну его.
◎ Жир с сочных кусков мяса капал на раскалённые угли, вызывая маленькие всполохи пламени. ◎
К полудню берег Цюйцзяна уже кишел народом. Каждый год в праздник Дуаньу император с императрицей лично приезжали сюда, чтобы посмотреть гонки драконьих лодок. Говорят, однажды они даже переоделись и вышли в народ. Правда это или нет — кто знает? Обычные люди редко видели даже мелких чиновников, не говоря уже об императоре. Но главное — символ единения с народом, и все были довольны.
Лоток «Сто лет» в квартале Юннин был известен, но в масштабах всего Чанъаня он был как капля в океане. Здесь почти все торговали цзунцзы, и воздух был пропитан сладковатым ароматом клейкого риса. Это ведь сезонный продукт! Неважно, сладкие или солёные начинки — их запах всё равно не пробьётся сквозь рисовую оболочку. Чтобы привлечь покупателей, нужно было что-то особенное.
Гуляющие по празднику люди наслаждались сладковатой атмосферой и выбирали, у кого купить цзунцзы, как вдруг в нос ударил необычный аромат. Он был таким настойчивым, что сразу защекотал ноздри и вызвал чих. Но после чиха запах стал ещё отчётливее.
Раньше Бай Цзюйи искал музыканта по звуку, теперь же люди искали источник этого аромата. Запах был столь необычен, что вскоре все указали на лоток под большими деревьями.
Лоток состоял из двух частей: одна — знакомая тележка Сюй Тао, которую они привезли с собой, а другая — гриль, стоявший перед Сюй Тао.
Этот гриль они изготовили вместе с Фу Лояо: собрали старые кастрюли и ненужное железо, добавили немного нового металла и отнесли к кузнецу. Железо было слишком дорогим, поэтому только поддон для угля сделали из цельного листа, а остальное — из прутьев, согнутых в нужную форму.
Гриль был почти десять сантиметров шириной, и на нём ровными рядами лежали шампуры с мясом. Больше всего было бараньих шашлыков — тех самых, что Сюй Тао раньше отправляла Сюэ-ниян.
Сюй Тао ловко перевернула шампуры и кисточкой нанесла приправу. Мясо сразу стало золотисто-жёлтым. Жир с сочных кусков мяса капал на раскалённые угли, вызывая маленькие всполохи пламени. Сюй Тао взмахнула веером — пламя погасло, оставив лишь раскалённые угли, медленно поджаривающие мясо.
«Хочу есть! Особенно когда капает жир — хочется, чтобы он прямо в рот попал!» — думали подошедшие люди, глядя, как снова выступает жирок. Наконец один из них не выдержал:
— Простите, девушка, вы продаёте эти шашлыки?
Несмотря на тень, готовка в мае была жаркой, и на лбу Сюй Тао выступила испарина. Она давно заметила зрителей, но нарочно делала вид, что не замечает, и каждые несколько минут подсыпала немного аниса и перца, чтобы аромат распространялся. И вот — первые покупатели появились. Она сделала глоток охлаждённого напитка и улыбнулась:
— Это шашлык из свежей баранины. Пять монет за шампур.
На шампуре было всего три кусочка мяса размером с большой палец — цена немалая. Но молодой человек явно не экономил:
— Дайте один, именно тот, с которого капает жир!
Сюй Тао улыбнулась, взяла нужный шампур, перевернула и ещё раз смазала приправой:
— Хотите острого?
— А есть острое? — спросил он с любопытством, но всё же осторожно добавил: — Дайте… чуть-чуть.
Сюй Тао слегка посыпала перцем только последний кусочек:
— Первые два без острого, третий — с перцем. У нас перец в основном ароматный, а не жгучий.
Молодой человек взял шампур, немного подул и откусил первый кусок. В тот же миг горячий, ароматный сок хлынул на язык — он засопел, дуя на мясо, но всё равно продолжал жевать. Мясо, пропитанное анисом и другими специями, не имело ни малейшего запаха баранины, а жир оказался удивительно нежным и не приторным.
Два первых кусочка исчезли мгновенно. Откусив третий, он на секунду замер, а потом с изумлением продолжил жевать. Он думал, что первые два куска — предел совершенства, и перец он пробовал не раз, но никогда не думал, что острота может поднять вкус на новый уровень! Чем больше он жевал, тем ароматнее становилось мясо!
Жаль, так мало! Проглотив последний кусок, он тут же сказал:
— Ещё один! Нет, два! И оба с перцем — один пусть будет острее, чем в прошлый раз!
— Принято! — Сюй Тао уже привыкла к такому «эффекту первоначального скептицизма» и ловко посыпала шампуры перцем, как просили.
http://bllate.org/book/7896/734116
Готово:
