С обеих сторон прилавков наконец раскрылись истинные лакомства, и сердца людей зачесались сильнее прежнего — но вместе с тем усилилась и их нерешительность: разве нельзя выбрать оба? Неужели вы не из одной семьи?
Кто-то прямо так и спросил. Сюй Тао улыбнулась и указала на вымпел рядом:
— Мы из одной семьи. Просто мы с сестрой — одна любит мучное, другая — рисовое. Решили устроить состязание: кто за день продаст больше. Если одна из нас три дня подряд окажется впереди, то на четвёртый день добавит новое блюдо.
Люди пригляделись — и точно: на её вымпеле значилось «Мука», а рядом были изображены суобин и вонтоны. На вымпеле Фу Лояо писалось «Рис», а рядом — курица с миской риса. Грамотных было мало, но даже простые линии рисунков передавали живой, забавный дух.
Ах! Значит, их сегодняшний выбор — это не просто выбор на сегодня, а ещё и голос за то, какое блюдо появится через три дня! Как же быть? Стало ещё мучительнее!
Одна семья, пришедшая вместе искупаться, уже решила: часть пойдёт за мучным, часть — за рисовым. Те, кто пришёл один, но жил недалеко, мигом помчались домой за подмогой. А самые несчастные — те, кто был один и жил далеко, — смотрели, как очереди растут всё длиннее, и в конце концов сдались внутреннему зову и сделали выбор.
Когда солнце окончательно скрылось за горизонтом, оба прилавка опустели. Баранину нарезали до последнего кусочка, но последний покупатель всё равно настаивал на еде. Сюй Тао сварила ему миску вонтонов с лапшой, взяла лишь цену за одну порцию лапши и по его просьбе щедро добавила острого перца. Под завистливыми взглядами опоздавших он хлёбнул горячего бульона и громко воскликнул:
— Как же здорово! Хозяйка, во сколько завтра выйдете на рынок?
Сюй Тао накрыла печку заслонкой и улыбнулась:
— Завтра утром в час Вола у ворот квартала будет утренняя еда, а вечером, в час Петуха, снова здесь. Будем рады видеть вас!
Услышав, что завтра будет ещё, люди успокоились: значит, завтра можно попробовать и то, чего не досталось сегодня, и не придётся слушать хвастовства тех, кто уже отведал оба блюда. А те, кто особенно любил что-то одно, задумались глубже: если приходить три дня подряд и покупать одно и то же, то на четвёртый день можно будет попробовать новинку! И ещё утренняя еда… Обязательно надо сходить завтра!
Когда все разошлись, Сюй Тао и Фу Лояо сложили стулья и столы и занесли их в баню. Хозяин за стойкой погладил бороду и усмехнулся:
— У вас, девушки, отличный доход!
Обе сделали реверанс:
— Это всё благодаря вашему заведению.
Именно поэтому они открылись только сегодня. Сюй Тао обошла почти весь квартал и выбрала именно это место у бани. Великая династия Тан установила дни отдыха именно для соблюдения чистоты, и теперь, когда стало жарко, люди чаще ходили мыться. А после бани всегда чувствовали сильный голод — спрос на еду был огромен. К тому же баня стояла на перекрёстке, где всегда много прохожих.
Поэтому они договорились с баней: те разрешают ставить прилавки у входа, а вечером — хранить столы и стулья внутри, но за это девушки платят по пятьсот монет в месяц. Сюй Тао и Фу Лояо посчитали — выгодно, и согласились. Стороны подписали договор на полгода.
В тот же вечер они сели вместе и пересчитали выручку. Куриц приготовили две — продали тридцать порций риса. Мучного и вонтонов — сорок порций по тринадцать монет. Всего получилось девятьсот десять монет. Увидев такую сумму, Фу Лояо вскочила от восторга:
— Мы… мы продали всё меньше чем за час, и сразу столько?!
Сюй Тао, подперев щёку ладонью, улыбнулась ей:
— Сегодня открытие, цены ниже, да и люди ещё в новизне. Завтра, наверное, будет примерно так же. Готовь столько же.
Завтра цена поднимется до пятнадцати монет за порцию — получится целая гирлянда монет! Глаза Фу Лояо загорелись:
— Сегодня так много ждали… Может, завтра приготовить побольше?
— Нужно держать интерес, — загадочно улыбнулась Сюй Тао. Она-то знала: это же классический «голодный маркетинг»!
Автор говорит:
Хуцун — это лук-шалот. Рецепты блюд в этом рассказе частично взяты из интернета, частично — адаптированы из семейных рецептов. Кто любит хуаньмэньцзи? Упоминая хуаньмэньцзи, я думаю, пора изобрести два новых ингредиента.
◎ Горошинка лопается во рту — нежная, будто капля дождя, упавшая в пруд и взметнувшая брызги. ◎
Утренний колокол начинал звонить во дворце, а потом волна звука расходилась по городу. В квартал Юннин он докатывался вскоре после пятой стражи ночи, ещё до часа Вола — чиновникам ведь ещё предстояло явиться на службу.
До открытия ворот квартала в тихом углу уже стояла неприметная повозка с синей тканью. Из неё то и дело доносились приказы Линь Чжэньяня:
— Сходи, посмотри, появился ли прилавок со столетними суобинами?
— Сходи ещё раз.
— Ладно, я так долго сижу — пойду прогуляюсь. Ты следи, и если что — сразу докладывай!
Линь Чжэньянь прошёлся туда-сюда три раза. Солнце почти взошло, а обычное место прилавка уже заняли другие торговцы, но ни «столетнего» прилавка, ни прилавка молодой хозяйки всё ещё не было.
Неужели сегодня снова не выйдут? Линь Чжэньянь взглянул на солнце и с сожалением вернулся в повозку. Как только повозка неторопливо выехала за ворота квартала, Сюй Тао и Фу Лояо появились на противоположном конце улицы, катя свои тележки.
Хороших мест, конечно, уже не осталось. Они зевнули и остановились в самом хвосте торгового ряда, подняли вымпелы. Сюй Тао только принесла воду, как вдруг мимо проскакал всадник, резко развернул коня и остановился прямо посреди улицы, в нескольких шагах от её прилавка.
На коне был Юй Цзинь, и глаза его сияли:
— Хозяйка, наконец-то вы снова здесь! Девушка, дайте мне корзинку юйцзяньмянь в один укус.
Но тут он вспомнил своего начальника, который в прошлый раз лишился лакомства. Раз хозяйка вышла позже обычного, господин Линь, наверное, ещё не успел купить! Юй Цзинь быстро добавил:
— И ещё корзинку юньцзяньмянь.
Пусть начальник сам выберет — оба вкуса он любит.
Сюй Тао знала, что вышла поздно, поэтому ещё дома разожгла печку. Всё уже было готово. Она ловко завернула две корзинки юйцзяньмянь в масляную бумагу и улыбнулась:
— Вечером у бани «Циншуй» будет ужин. Если у господина будет время — заходите.
— Вот почему вас вчера не было на утреннем рынке — заняты вечерней едой, — понял Юй Цзинь, принимая свёртки. — Завтра выходной, обязательно приду!
С этими словами он пришпорил коня и исчез в облаке пыли.
Не будем рассказывать, как Юй Цзиня снова похвалили, а вернёмся к Сюй Тао и Фу Лояо. Хотя они и вышли позже обычного, вчерашние покупатели ещё помнили вкус. Особенно те, кто отведал всего по одной-двум штучкам юйцзяньмянь — они твёрдо решили сегодня наесться вдоволь. Поэтому, когда они собрали прилавки, выручка оказалась почти такой же, как обычно.
По дороге домой они зашли за продуктами. В мясной лавке уже ждали: сегодня снова нужно три цзиня баранины, пять цзиней свиной грудинки и две курицы. Рыбак сегодня поймал двух больших рыб — обе купили Сюй Тао и Фу Лояо. Картофель и хуцун уже запасены мешками — на несколько дней хватит. Ещё заметили продавца гороха — Сюй Тао купила немного.
Всё погрузили на тележку — нести не пришлось. Баранину, суобин и тесто для вонтонов готовила Фу Лояо, остальное — Сюй Тао. Дома Сюй Тао опустила мясо в колодезную воду, чтобы охладить, а сама легла вздремнуть. Проснулась только после полудня.
Проснувшись, она не спешила, неторопливо умылась и приготовила себе обед. Немного свиной грудинки замариновала с солью и рисовым вином, очистила горсть гороха, взбила два яйца и нарезала зелёный лук. Потом достала вчерашний рис, специально сваренный с избытком воды.
После ночи в холоде рис стал суховатым — идеально для жареного риса. Сюй Тао разогрела масло, ввела яйца, ловко подбросила сковороду — движения были отточены до автоматизма. Когда она выкладывала блюдо на тарелку, в дверях появилась Фу Лояо.
Фу Лояо уже пообедала, но аромат был настолько соблазнительным, что она, помучившись секунду, сдалась и взяла миску с палочками, насыпав себе чуть меньше половины.
Отдельные зёрнышки риса перемешались с яркими кусочками — не блюдо, а картина, полная естественной гармонии. Упругие кусочки грудинки, насыщенный аромат яиц, а горошинка лопается во рту — нежная, будто капля дождя, упавшая в пруд и взметнувшая брызги. От первого же укуса Фу Лояо чуть не расплакалась:
— Я и не думала, что рис можно так… жарить! Это же невероятно вкусно! Надо продавать хотя бы по пятьдесят мисок в день! Нет, по сто!
— Тогда мои руки отвалятся, — невозмутимо сказала Сюй Тао, наслаждаясь своим роскошным жареным рисом. — Когда разбогатеем, обязательно приготовлю настоящий янчжоуский жареный рис — он ещё вкуснее.
Фу Лояо задумалась и согласилась:
— На прилавке это неудобно, да и рецепт у тебя секретный — нельзя, чтобы кто-то перенял. Лучше, когда откроем свою закусочную, тогда и введём это блюдо… точнее, это рисовое блюдо.
Вот и молодец! За это время подруга уже научилась так же, как и она, рисовать себе «пироги в будущем». Сюй Тао с удовольствием доела последний кусочек и хлопнула в ладоши:
— Пора за работу!
В час Петуха у бани «Циншуй» они только появились, как кто-то уже крикнул:
— Идут! Девушки пришли!
У обочины уже стояли несколько человек — явно ждали. Сюй Тао бегло оглядела их — все знакомые лица с вчерашнего вечера. Как и предполагала: люди моются не каждый день, но едят — каждый. Вот и постоянные клиенты появились!
Она улыбнулась:
— Сегодня каждому из вас — по целому варёному яйцу в соевом маринаде. Ведь вы так нас поддерживаете!
Люди обрадовались. Подарок маленький, но внимание такое приятное! Те, кто уже решил, сразу встали у нужного прилавка и стали делать заказы.
Слова могут обмануть, но аромат — никогда. Когда сняли крышку с казана, запах хуаньмэньцзи мгновенно заполнил весь перекрёсток. Прохожие, шедшие просто пообедать, вдруг втянули носом воздух и свернули к прилавку. От такого аромата и думать нечего!
Старые клиенты думали по-разному. Кто не наелся вчера — заказал то же самое. Кто решил сам сравнить — взял другое. А соседи, которых так заманчиво пахло, тоже выглянули из окон, увидели очередь и принесли свои миски. В итоге всё разошлось даже раньше, чем вчера.
Цены сегодня не снижали, и выручка перевалила за гирлянду монет. Фу Лояо с восторгом крутила в руках связку монет, как вдруг услышала:
— Завтра возьми ещё одну курицу, ещё одну рыбу и замеси побольше теста.
Фу Лояо удивилась:
— А разве не «держать интерес»?
Сюй Тао ласково ткнула её в носик:
— Завтра — третий день.
— Точно! После третьего дня решим, какое новое блюдо ввести! — хлопнула себя по лбу Фу Лояо. — Но ведь первые два дня всё раскупили до крошки! Как определить победителя?
Автор говорит:
Жареный рис с яйцом! Кто любит? Пожалуйста, оставьте комментарий, поставьте лайк и добавьте в избранное!
◎ Белые, нежные вонтоны, словно маленькие гусёнки, один за другим прыгают в миску. ◎
Этот же вопрос на третий день задал один из первых покупателей.
Сюй Тао спокойно установила деревянный щит, на котором прикрепила лист бумаги:
— Слово не воробей — вылетит, не поймаешь. Первые два дня мы не осмеливались готовить много — ведь только открылись. И не ожидали, что и рисовое, и мучное разойдутся полностью. Подумав, решили: если первые два дня — ничья, то это несправедливо по отношению к тем, кто два дня подряд поддерживал одно блюдо.
Покупатели одобрительно закивали:
— Именно! Я люблю лапшу — от неё силы берутся!
Тут же возразили:
— Рис вкуснее! Особенно пёстрый рис от хозяйки — тыква, люй… Так вкусно! Я два дня подряд ел — нельзя допустить, чтобы лапша победила!
Спор уже грозил перерасти в ссору, но Сюй Тао подняла угольный карандаш и чуть громче сказала:
— Уважаемые гости! Позвольте сказать пару слов!
Как раз в этот момент из бани «Циншуй» вышел Юй Цзинь. Увидев, сколько народу собралось у прилавков девушек, он удивлённо приподнял бровь, но тут же усмехнулся: ну конечно, это же вечерняя еда от хозяйки! Он поспешил протиснуться в толпу.
http://bllate.org/book/7896/734110
Готово:
