Чжан Юйе не знала, куда деть глаза. На ней было новое платье, купленное матерью: розовое, с золотыми нитями и бахромой — чрезвычайно пышное, но оттого ещё прекраснее. Такой наряд у большинства женщин лишь подчеркнул бы желтизну лица и неуклюжесть фигуры, но семнадцатилетняя Чжан Юйе в нём выглядела изящно и воздушно — чистой, но в то же время соблазнительно-привлекательной, ослепительно красивой.
Она искренне тревожилась за психическое состояние матери и за её кошелёк. Увидев, как та устроилась на свободном месте, девушка потянула за край платья Чжэн Цзяоэ и тихо спросила:
— Сколько это стоило?
— Тебе-то зачем волноваться о деньгах? — усмехнулась Чжэн Цзяоэ. Та лёгкая тревога и сомнение, что ещё недавно мелькали в её глазах во время прогулки с дочерью по улице, теперь полностью исчезли. Она с любовью разглядывала дочь в этом сияющем, словно сотканном из золотых нитей, платье — без макияжа, без причёски, но такой ослепительной, что все остальные красавицы в зале поблекли на её фоне. В душе у Чжэн Цзяоэ стало спокойнее. Она окинула взглядом роскошное убранство ресторана и стройных официанток в униформе с безупречной внешностью — и окончательно утвердилась в своём решении. «По красоте, — подумала она, — моя дочка, пожалуй, на восемь баллов из десяти. Не богиня, не красавица, способная свергнуть царства, а просто милая и немного кокетливая. Если бы не этот „благодетель“, вряд ли после колледжа ей светило бы что-то большее, чем работа официанткой в подобном заведении…»
Разве это не было бы ужасной тратой?
При этой мысли её улыбка стала ещё увереннее. Она похлопала дочь по руке. Та вздрогнула от неожиданного прикосновения, и в сердце матери на миг мелькнуло сочувствие. Но оно мгновенно испарилось, едва она заметила входящего в зал высокого, статного мужчину.
«Если уж продавать, — горячо подумала Чжэн Цзяоэ, — то такому мужчине. Что тут плохого?»
Она отвела взгляд от Шао Луна и, как и планировала заранее, сделала вид, будто не заметила его. Наклонившись к ничего не подозревающей дочери, она тихо произнесла:
— Мама теперь будет добрее к тебе. Только не забудь меня, когда станешь жить в достатке.
Чжан Юйе не поняла смысла этих слов. Её сердце тревожно колотилось — то ли из-за нового платья, то ли из-за чужой, роскошной обстановки, вызывающей дискомфорт. Ей казалось, что вот-вот произойдёт что-то неправильное.
Она уже собиралась встать и уйти, но, не зная замыслов матери, растерялась. В этот самый момент за её спиной раздался низкий голос:
— Какая неожиданность! Вы здесь обедаете?
Она хотела встать и уйти, но, не зная замыслов матери, растерялась. В этот самый момент за её спиной раздался низкий голос:
— Какая неожиданность! Вы здесь обедаете?
Услышав этот голос, Чжан Юйе почувствовала, будто перед глазами взорвался целый фейерверк. Она растерянно подняла голову и увидела Шао Луна — того самого, от кого она всеми силами пыталась скрыться. Он стоял рядом в вызывающе чёрном костюме и белоснежных кроссовках, весь такой беззаботный и развязный!
Она онемела от шока. Хотелось, как раньше, спрятаться от него, но при матери это было бы невежливо и, возможно, расстроило бы её. Девушка беспомощно переводила взгляд с Шао Луна на мать, её лицо быстро покраснело, глаза наполнились слезами. На фоне её белоснежной, нежной кожи эти красные пятна были особенно заметны. В её юном, ещё не до конца сформировавшемся лице читалась полная растерянность — она напоминала птенца, которого ещё не научили летать, не объяснили, где небо, а где земля, но уже готовят к столу, чтобы подать на блюде в качестве изысканного угощения для важного гостя.
Чжэн Цзяоэ уловила выражение лица дочери и на миг сжалась сердцем. Ей стало любопытно: вызовет ли это жалость у Шао Луна? Но, взглянув на его глаза, устремлённые на Юйе, она почувствовала резкий толчок в груди. За полжизни, проведённой в любовных интригах, она повидала немало мужчин. Хотя большинство считало её вкус в мужчинах сомнительным, сама она была уверена в обратном.
Она считала, что выбирает отлично — просто «хорошо» для неё означало нечто иное, чем для других.
Ведь даже она понимала: есть вещи, которые можно делать, но нельзя говорить вслух или выставлять напоказ.
Но сейчас, глядя в глаза Шао Луна, она впервые видела столь откровенное, ничем не прикрытое желание.
Будь она обычной матерью, её первым порывом было бы схватить дочь и немедленно уйти. Однако она не только не встала, но даже обрадовалась за дочь — и даже позавидовала ей, подумав, что самой в жизни не повезло.
Менее чем через пять минут после того, как Шао Лун сел за стол, Чжэн Цзяоэ, сославшись на срочный звонок, встала и вышла. Чжан Юйе в панике тоже поднялась, но мать с материнской нежностью улыбнулась ей и мягко прижала к стулу:
— Посиди немного с братом. Я скоро вернусь.
Юйе поверила и, глядя, как мать вышла на улицу и действительно начала разговаривать по телефону, успокоилась. Она повернулась к Шао Луну, но, встретившись с его взглядом, тут же отвела глаза. «Почему он так смотрит на меня?» — подумала она.
— Что бы ты хотела съесть? — спросил Шао Лун, удобно откинувшись на спинку стула и не сводя глаз с Чжан Юйе. Рыба уже клюнула, и обе женщины прекрасно понимали, в чём дело. Зачем теперь ходить вокруг да около? Девчонка и так напугана, как заяц, ничего не понимает — лучше самому всё объяснить.
— Ничего не хочу, — пробормотала Юйе, не отрывая взгляда от матери за окном. Красное шифоновое платье Чжэн Цзяоэ ярко выделялось на фоне улицы. Та плотно прижимала телефон к уху, будто боялась случайно нажать кнопку отбоя. Впервые за всё время Чжан Юйе почувствовала, как сильно ей нужна мать — просто видеть её там, за стеклом, было успокаивающе.
«Я всегда ругала маму про себя, — подумала она, — говорила, что она плохая, недостойная… Но с сегодняшнего дня больше не буду. Пусть она и не идеальна, но я всегда могу на неё положиться. Она защитит меня».
От этого она немного успокоилась, но присутствие Шао Луна по-прежнему внушало ей страх и раздражение. Увидев, как он берёт меню, она вдруг выпалила:
— Я ничего не стану есть за твой счёт!
Слова вырвались сами собой, без всяких размышлений, как выстрел — резко и необдуманно.
Шао Лун поднял глаза от меню. Простое движение век у него выглядело настолько агрессивно, что Юйе вздрогнула.
«Всё пропало!» — мелькнуло у неё в голове.
И точно: Шао Лун бросил меню на стол — оно глухо стукнуло, заставив её вздрогнуть ещё раз.
— Не несите чепуху, — сказал он с раздражением, явно разозлившись на её дерзость.
«Какая чепуха? — подумала Юйе. — Разве я не вижу, о чём ты думаешь? Ты, наверное, самый плохой человек на свете!»
— Я не несу чепуху, — тихо пробормотала она, инстинктивно откидываясь на стуле, чтобы избежать его гнева. Её носик слегка дрогнул, а обычно весёлые, приподнятые уголки губ опустились вниз. От природы она не была смелой: при конфликте её первой реакцией было испугаться, второй — убежать. Она старалась избегать столкновений любой ценой!
Шао Лун, увидев такое выражение лица, немного смягчился. За всё время ухаживаний он понял: эта девчонка — как мёртвая собака, которую нужно пнуть, чтобы она пошевелилась. Он молча подозвал официантку и заказал несколько блюд — все сладкие. По её мягкому, детскому вкусу он решил, что она любит сладкое.
Чжан Юйе, увидев, что он заказал еду, подумала: «Неужели мы будем есть вместе?»
Как она могла есть с ним за одним столом? Ведь это делают только очень близкие люди!
Хотя она и была молода, многое ещё не понимала, но пословицу «кто ест чужой хлеб — тот в долгу» знала прекрасно. Она отчётливо понимала: Шао Лун преследует её не просто так. Если она съест хоть кусочек его еды или примет от него хоть копейку, всё станет непростым и запутанным. Даже если она откажется, её отказ уже не будет чистым и однозначным — будто она испачкалась грязью и не может от неё отмыться.
Она снова посмотрела в окно: «Мама скоро вернётся? Кто вообще звонит так долго?»
Но на улице никого не было! Место, где только что стояла её мать в красном платье, опустело. Сердце Юйе болезненно сжалось. Она резко вскочила, так что стол задрожал, и бросилась к выходу.
В этот момент в кармане зазвонил телефон — звонила мать.
Чжан Юйе поспешно ответила. Чжэн Цзяоэ сказала, что её задержал знакомый по срочному делу и она скоро вернётся.
— Не возвращайся! Я не буду тебя ждать! — воскликнула Юйе, обычно кроткая, но сейчас на пределе терпения. Даже самые послушные котята выпускают когти, если их загнать в угол.
— Юйе, послушай маму, подожди меня, — голос Чжэн Цзяоэ вдруг стал серьёзным и властным. За семнадцать лет материнства она редко говорила так — очевидно, боялась, что дочь сорвётся и сбежит, и тогда все планы рухнут.
Юйе замерла. Она не знала, что делать, слушая гудки в трубке. Растерянно подняв глаза, она посмотрела на Шао Луна. Его невозмутимое, самоуверенное выражение лица ещё больше огорчило её — он смотрел на неё так, будто она уже его собственность.
«Оба давят на меня, — подумала она. — Мама заставляет сидеть здесь с ним, хотя знает, что мне этого не хочется. А он… он хочет заставить меня хотеть этого, даже если я сопротивляюсь…»
Её руки дрожали, мысли метались между гневом и страхом. Она хотела быть послушной дочерью — но только если бы за столом сидел не Шао Лун. Она не хотела конфликтовать — в отличие от сестры Сюэ Цзинчжи, она всю жизнь избегала прямых столкновений. Если бы существовал способ провалиться сквозь землю, чтобы избежать этого разговора, она давно стала бы землеройкой…
— От еды разве умрёшь? — раздражённо бросил Шао Лун, глядя на её жалобное выражение лица. «Те, кто знает, поймут: она просто ребёнок. А те, кто не знает, подумают, будто я её уже сотню раз изнасиловал», — с досадой подумал он. Раньше он тоже терпел неудачи, но почему-то именно эта жертвенная, героическая мина Чжан Юйе — будто она идёт на казнь ради блага семьи — выводила его из себя. Это задевало его самолюбие и даже вызывало смутную, неприятную боль, которую он не хотел признавать.
«Неужели я поступил как идиот?» — мелькнуло у него в голове, глядя на её испуганное лицо. Он ведь не хотел причинять ей страданий, не хотел, чтобы она выглядела так, будто её насильно тащат на плаху. Он не привык унижать других, особенно таких цветущих, как она. Просто он считал: разве есть люди, которые не любят деньги? А раз он очень богат, то любовь к деньгам обязательно перерастёт в любовь к нему.
«Я же не Гао Яйвай, — подумал он, глядя на её слёзы. — Зачем мне устраивать этот ненавистный всем силовой захват?»
Мысль отпустить её мелькнула в голове, но тут же взгляд снова упал на её прелестное лицо. Она не была эталонной красавицей — даже Сюй Вэнь выглядела более модно и стильно, — но в ней было что-то особенное: простая, наивная привлекательность, от которой хотелось обмануть её, сломать, заставить плакать…
Она напоминала оленёнка.
«Если я её не возьму, её всё равно кто-нибудь обидит», — с фальшивым состраданием подумал Шао Лун. Он отбросил мимолётное желание отпустить её, прочистил горло и решил не пугать девчонку.
http://bllate.org/book/7895/734010
Готово:
