Вэнь Юйцзинь вспомнил, как только что вышел из комнаты и увидел, что свет экрана её телефона освещает подбородок — сцена, достойная фильма ужасов. Он не знал, что сказать, и в итоге просто произнёс:
— Прости, я не хотел тебя напугать.
— …Ладно, верю, — ответила Сюй Ваньвань, не желая спорить. Она наклонилась, чтобы поднять упавшую бутылку с водой, и в тот же миг Вэнь Юйцзинь тоже нагнулся. Их головы стукнулись — бам!
Оба замерли. Сюй Ваньвань прижала ладонь к ушибленному месту и с досадой спросила:
— Зачем нам вообще ночью венчаться?
Вэнь Юйцзинь тихо рассмеялся и помог ей подняться.
В этот момент экран телефона погас, и в кромешной темноте самым тёплым ощущением оказалась его ладонь. Он слегка обнял её и начал растирать место удара.
Сюй Ваньвань не устояла на ногах и шагнула вперёд, уткнувшись ему в грудь. Почувствовав неловкость, она тут же отпрянула назад. Рука Вэнь Юйцзиня замерла в воздухе. Осознав, что произошло, он слегка кашлянул, нагнулся и подал ей бутылку с водой.
— Это можно считать церемонией завершённой?
Сюй Ваньвань фыркнула, щёки её горели:
— Наверное, можно.
С этими словами она развернулась и направилась в спальню, даже не оглянувшись. Вэнь Юйцзинь остался стоять на месте и потер переносицу, явно смущённый.
После выхода на пенсию дедушка Вэнь поселился в тихом и скромном жилом комплексе. По дороге Сюй Ваньвань время от времени расспрашивала о характере старших Вэней.
Когда они вышли из машины, Вэнь Юйцзинь взял её за руку и нахмурился, заметив, что пальцы ледяные:
— Ты простудилась?
— А? Нет, просто в машине прохладно, — ответила она, чувствуя ещё и лёгкое волнение от предстоящей встречи с родителями мужа.
Он кивнул, ничего не сказал, но продолжал держать её руку в своей.
От парковки до виллы Вэней они шли молча. За это время тревога Сюй Ваньвань значительно улеглась: «Всё уже случилось, и теперь меня никто не прогнать».
Дедушка Вэнь уже ждал их в гостиной. На столе лежали два плотных красных конверта. Услышав, как Сюй Ваньвань вежливо поздоровалась: «Здравствуйте, дедушка», он улыбнулся и протянул один конверт ей, а второй — Вэнь Юйцзиню.
— Шуфан! — позвал он в сторону спальни. — Юйцзинь и Ваньвань приехали!
Бабушка Вэнь неторопливо вышла из комнаты. На лице её не было и тени радости. Одежда безупречна, причёска аккуратна до последней пряди, но суровые складки у рта придавали ей вид холодной и недружелюбной женщины. Только взглянув на Вэнь Юйцзиня, она немного смягчилась и сухо произнесла:
— Приехали.
Сюй Ваньвань моргнула, пальцы в его ладони слегка пошевелились, и она сладко улыбнулась:
— Здравствуйте, бабушка.
Вэнь Юйцзинь добавил вслед за ней:
— Бабушка, я привёз Ваньвань поздороваться.
— Садитесь.
Дальнейшая беседа шла под руководством дедушки Вэнь. Он расспрашивал Сюй Ваньвань о планах на учёбу и работу, искренне восхищаясь её ответами. Бабушка же по-прежнему молчала.
Дедушка, не зная, что делать с супругой, решил сгладить неловкость:
— Юйцзинь, проводи Ваньвань наверх, покажи ей мой кабинет.
Сюй Ваньвань с готовностью согласилась. Она только приехала в дом Вэней и ничего здесь не знала. Улаживать отношения с бабушкой — задача не из её компетенции, да и желания особого не было. Ведь настоящая свекровь ещё даже не пыталась её «проверить», а эта прабабушка, видимо, переносит всю неприязнь к невестке на неё.
Действительно, едва они поднялись на второй этаж, как Вэнь Юйцзинь коротко пояснил:
— Не принимай близко к сердцу. Бабушка не любит маму.
— Значит, раз я — невестка, выбранная мамой, то и меня она не любит?
Он кивнул, ничуть не расстроенный и не смущённый.
— Мы сюда редко будем приезжать.
Сюй Ваньвань мысленно зааплодировала, но внешне лишь понимающе улыбнулась.
Кабинет дедушки Вэнь поражал богатством библиотеки. Сюй Ваньвань с интересом осмотрелась, но книг не тронула — многие тома были посвящены сложной политической литературе, которая её не привлекала.
Вэнь Юйцзинь не стал спрашивать, почему она не берёт книги. Они долго молча смотрели на золотых рыбок в аквариуме, пока не раздался лай.
— В кабинете есть собака?
— У дедушки есть бордер-колли.
Он заглянул под стол и вытащил оттуда только что проснувшегося пса. Тот, увидев хозяина, радостно прыгнул на него, а Сюй Ваньвань проигнорировал.
— Какая красивая! Как её зовут?
— …Паочжоу.
Сюй Ваньвань фыркнула:
— Отличное имя! Она, наверное, очень любит рёбрышки?
Вэнь Юйцзинь с досадой погладил голову собаки:
— Да, именно так. Хочешь поиграть с ней?
— Попробую.
Сюй Ваньвань осторожно подошла и, подражая ему, потрогала собаку. От прикосновения к тёплой шерсти её неожиданно охватили воспоминания, и она резко отдернула руку.
Вэнь Юйцзинь, похоже, ничего не заметил:
— Ты раньше держала животных?
Сюй Ваньвань на мгновение замолчала, потом тихо ответила:
— У меня был кот.
Паочжоу, будто услышав эти слова, повернулась и уставилась на неё, ожидая продолжения.
— Паочжоу боится кошек.
Сюй Ваньвань смотрела прямо в глаза собаке, почти шёпотом произнося:
— Но он был со мной недолго… погиб, упав с высоты.
— Прости.
— Ничего, это было очень давно.
Она опустила глаза, глядя на Паочжоу, но, казалось, видела что-то другое. Её профиль в тишине выражал лёгкую грусть. Вэнь Юйцзинь молча провёл рукой по её волосам — жест, полный утешения.
В просторном кабинете утреннее солнце окутывало двоих людей и собаку. Особенно трогательной казалась непривычная нежность обычно холодного и отстранённого мужчины — невозможно было отвести взгляд.
Но тишину нарушил чужой голос, полный горечи:
— Цзинь-гэ.
Сюй Ваньвань подняла глаза. В дверях кабинета стояла девушка в простом повседневном платье. Её взгляд был прикован исключительно к Вэнь Юйцзиню, а в глазах читалась неприкрытая влюблённость.
«Классика жанра», — мелькнуло в голове у Сюй Ваньвань.
Они встали. Вэнь Юйцзинь едва заметно кивнул вошедшей и представил:
— Это соседка дедушки, Хань Вэньли. Также работает в моей компании. Менеджер Хань, это моя жена, Сюй Ваньвань.
Лицо Хань Вэньли побледнело.
Сюй Ваньвань сделала пару шагов вперёд и протянула руку:
— Здравствуйте, госпожа Хань.
Хань Вэньли неуверенно подала руку и тут же её убрала — их рукопожатие длилось меньше секунды. Но уже в следующий миг она взяла себя в руки:
— Я пришла вернуть книгу. Бабушка сказала, что вы в кабинете. Извините, не помешала?
Сюй Ваньвань слегка удивилась:
— Нет, мы как раз собирались вниз.
Хань Вэньли уверенно подошла к книжной полке и вернула том на место, после чего обернулась и улыбнулась. Паочжоу, похоже, была с ней знакома: отошла от Вэнь Юйцзиня и радостно замахала хвостом.
— Паочжоу, ты проснулась! Я уж думала, где ты пропала, — весело сказала девушка, погладив собаку и даже прижавшись щекой к её шее.
Сюй Ваньвань молча наблюдала за этим, похожим на демонстрацию силы, но внезапно Вэнь Юйцзинь шагнул вперёд и встал рядом с ней:
— Менеджер Хань, мы пойдём вниз. Если вам нужно ещё что-то взять, оставайтесь.
Хань Вэньли, всё ещё обнимавшая собаку, не успела опомниться, как они уже вышли из кабинета. Её улыбка тут же исчезла. Она оттолкнула Паочжоу и поспешила следом за ними вниз по лестнице.
Горничная уже готовила обед. Бабушка Вэнь заранее сообщила, какие блюда любит Вэнь Юйцзинь, а теперь горничная спросила у Сюй Ваньвань, что ей приготовить.
Сюй Ваньвань ещё не успела ответить, как Вэнь Юйцзинь опередил её:
— Есть морской окунь? Сделайте на пару. Ей нравится «ди сань сянь», готовьте посвежее.
Даже дедушка Вэнь удивлённо взглянул на них. Его внук всегда был сдержан и холоден — откуда такие заботы о чьих-то предпочтениях?
Хань Вэньли всё слышала. Её чувства превратились в зависть. Она крепко сжала губы и быстро спустилась вниз, чтобы попрощаться с бабушкой Вэнь и уйти домой.
Бабушка Вэнь остановила её:
— Давно тебя не видела. Работа такая занятая? Останься сегодня на обед, побыть со мной.
— Бабушка, у вас гости. Мне неудобно оставаться.
— Юйцзинь и она — не гости. Послушай бабушку, оставайся. Иначе больше не приходи в этот дом.
Хань Вэньли покорно согласилась, хотя в глазах читалась тревога:
— Тогда я помогу тёте Ян с готовкой.
— Не нужно, тётя Ян справится сама.
Однако, когда Хань Вэньли всё же направилась на кухню, бабушка Вэнь не стала её останавливать и многозначительно посмотрела на Сюй Ваньвань. Та осталась невозмутимой.
В этот момент дедушка Вэнь вмешался:
— До обеда ещё время. Юйцзинь, сыграй со мной в вэйци. Ваньвань, ты умеешь играть?
Под двумя ожидательными взглядами Сюй Ваньвань кивнула:
— Немного умею.
— Отлично! Сегодня вы вдвоём против меня.
— Хорошо, дедушка, только не поддавайтесь.
— Ха-ха! Это ещё неизвестно!
На самом деле Сюй Ваньвань предпочла просто наблюдать. Вэнь Юйцзинь спокойно играл с дедушкой, но в какой-то момент, оказавшись в затруднительном положении, бросил на неё взгляд — не то с надеждой, не то с вызовом.
Дедушка подшутил:
— Только сейчас просишь помощи у Ваньвань? Нехорошо!
— Я просто не подумал об этом раньше, — слегка смутился Вэнь Юйцзинь.
Сюй Ваньвань улыбнулась:
— Юйцзинь, а если я проиграю?
— Никакого наказания. Просто после обеда вы с Ваньвань выгуляете Паочжоу. Ей так хочется на улицу, а некому её проводить.
Это «наказание» оказалось не таким уж строгим. Сюй Ваньвань взяла белую фигуру Вэнь Юйцзиня и перекрыла путь дедушке. Ситуация на доске резко изменилась — Вэнь Юйцзинь из проигрывающего стал побеждать.
Дедушка Вэнь расхохотался:
— Так вот кто настоящий мастер! Ваньвань, ты нас всех обманула! Юйцзинь, уступи место, пусть Ваньвань поиграет со мной.
Он без возражений встал и занял место Сюй Ваньвань, уголки губ приподняты в лёгкой улыбке и удивлении.
— Ваньвань, ты что, соврала, сказав, что плохо играешь? Получается, ты притворялась слабой, чтобы победить сильного?
— Иногда играла с дедушкой дома, ходила на кружок. Сегодня, наверное, просто повезло, — честно ответила она.
— Отлично!
Стиль игры Сюй Ваньвань был простым и сообразительным, с оттенком молодости. В отличие от дедушки, который долго размышлял над каждым ходом, она быстро находила решения и даже несколько раз спасала его от поражения. В итоге она всё же проиграла, но получила комплимент: «Ты играешь лучше Юйцзиня».
— После обеда вы обязательно выгуляйте Паочжоу! Пусть она как следует наиграется! — напомнил дедушка Вэнь, очень дорожащий своей собакой.
Вэнь Юйцзинь взглянул в окно на палящее солнце и решительно кивнул:
— Хорошо.
Бабушка Вэнь, до этого молчавшая, вдруг появилась и хмуро сказала:
— Ладно, обед готов. Вы только и ждёте, когда поесть!
Неясно, кому были адресованы эти слова. Сюй Ваньвань лишь мягко улыбнулась и пошла помогать накрывать на стол.
Она и Хань Вэньли вышли из кухни вместе. Бабушка Вэнь добавила:
— Вэньли такая воспитанная девочка. Интересно, кому повезёт взять тебя в жёны? Раньше я мечтала, чтобы ты вошла в наш дом, но теперь, видимо, это невозможно.
Хань Вэньли бросила на Сюй Ваньвань торжествующий взгляд. Та же огляделась по гостиной и столовой, но дедушки Вэнь нигде не было. «Видимо, бабушка весь обед ждала возможности сказать это», — подумала она.
Летний послеполуденный зной был невыносим. Сюй Ваньвань тихо спросила Вэнь Юйцзиня, нельзя ли найти зонт от солнца. Она зашла в туалет, чтобы нанести ещё один слой солнцезащитного крема. Это не было капризом — под таким солнцем можно было легко обгореть, и она просто хотела минимизировать вред.
Вэнь Юйцзинь действительно нашёл зонт, пристегнул поводок к Паочжоу и раскрыл зонт.
Хань Вэньли, всё ещё остававшаяся в доме Вэней после обеда, с надеждой заглянула в их сторону. Бабушка Вэнь поддержала её:
— Вэньли, пойдёшь погулять с Юйцзинем?
Хань Вэньли скромно посмотрела на него:
— Цзинь-гэ, можно мне пойти с вами?
Сюй Ваньвань почувствовала, что её полностью проигнорировали.
Паочжоу уже рвалась на улицу, натягивая поводок. Вэнь Юйцзинь бросил на Хань Вэньли короткий взгляд:
— Неудобно.
Лицо Хань Вэньли вспыхнуло от стыда и гнева, глаза наполнились слезами.
— Ваньвань, пойдём, — сказал он.
http://bllate.org/book/7891/733643
Готово:
