Он прекрасно мог представить, в каком отчаянии и разочаровании оказалась Тан Мэнмэн, когда под угрозой выдачи ей не осталось времени на постепенные испытания лекарств и пришлось проверять их действие на собственном теле.
Сейчас отношения Тан Мэнмэн с семьёй Сунь свелись исключительно к взаимной выгоде: она лечила дедушку Суня, а семья Сунь скрывала её местонахождение вместе с Лэй Бином. Надеяться на дружбу было бессмысленно — скорее, из-за прежних угроз и принуждения они могли даже поссориться. Третий господин Сунь испытывал смутный страх: а вдруг Тан Мэнмэн, даже сумев вылечить его старшего брата, сделает это неохотно или подсыплет что-нибудь вредное в процессе лечения?
Ведь традиционная китайская медицина по-настоящему загадочна. Каждый раз, когда Тан Мэнмэн проводила сеанс лечения, семья Сунь записывала всё на аудио и видео и тщательно проверяла каждый рецепт. Однако, несмотря на множество процедур, они до сих пор не могли понять её методов.
Перед неизвестным люди всегда испытывают страх. Именно это и происходило сейчас с семьёй Сунь.
**
Тем временем Тан Мэнмэн, вернувшаяся в деревню Синъэр, была совсем не так несчастна, как полагал третий господин Сунь. Напротив, она чувствовала себя спокойно и свободно.
За три месяца личных испытаний иглоукалывания и лекарств Тан Мэнмэн полностью освоила медицинские знания и техники, хранившиеся в её сознании, и достигла непревзойдённого понимания человеческого тела.
Духовный камень в её даньтяне почти полностью истощился — лишь тонкое кольцо осталось от него. Большая часть энергии уже превратилась в духовную силу и хранилась в её теле, а остатки были поглощены Лэй Бином и маленьким котёнком.
Ради исцеления Лэй Бина Тан Мэнмэн не жалела собственной духовной энергии. Уже два месяца назад она начала комплексное лечение, сочетая духовную энергию с иглоукалыванием и травяными сборами. Сейчас рана на голове Лэй Бина почти зажила, а чёрная субстанция в его теле почти полностью выведена.
Ещё через месяц его тело полностью восстановится.
А вот токсины в организме дедушки Суня будут выводиться как минимум полгода. До тех пор, пока она не вылечит его полностью, семья Сунь ни за что не раскроет её местонахождение.
Тан Мэнмэн совершенно не спешила. Семья Сунь волновалась гораздо больше неё.
К сожалению, Тан Мэнмэн недооценила решимость Лу Шаояна найти её и ещё больше недооценила возможности его системы.
**
В тёмном переулке Лу Шаоян обаятельно улыбнулся девушке, немного похожей на третьего господина Суня.
— Скажи мне, где сейчас Тан Мэнмэн?
В ту ночь ярко сияла луна. Её бледный свет, словно прозрачный песок, окутывал деревню и поля.
Три тяжёлых грузовика с логотипом «XX Express» медленно подъехали к деревне Синъэр. Остановившись, они открыли задние двери, из которых вышли не посылки на длинных ногах, а отряд из пятидесяти полностью экипированных наёмников.
На каждом были бронежилеты, камуфляжная форма и противогазы; у некоторых под одеждой чётко угадывались очертания пистолетов.
Позади отряда, в кузове среднего грузовика, медленно вращалась сложнейшая конструкция, похожая на огромную спутниковую тарелку, направленную в небо. Это была передовая электронная система радиопомех, способная в течение часа полностью блокировать и искажать все сигналы в пределах деревни.
Как только система заработала, пятьдесят человек бесшумно проникли во двор четырёхстороннего дома на окраине деревни.
Это были все силы, которые «Босс», задействовав все свои связи и изрядно потрудившись, чтобы обойти строгий контроль Страны Цветущей Сливы, за три месяца сумел перебросить в окрестности столицы. Получив от Лу Шаояна информацию, добытую с помощью системы, он немедленно отправил весь отряд с единственной целью — убить Тан Мэнмэн и похитить тело Лэй Бина.
Снова первым проснулся маленький котёнок, получивший образ из сознания главного духа. Но, едва он собрался разбудить Тан Мэнмэн, как понял, что она уже не спит.
После прошлого нападения Тан Мэнмэн каждую ночь перед сном расставляла по двору невидимую для глаза и недоступную для электроники сеть из тончайших нитей духовной энергии. Любое вторжение немедленно передавало ей сигнал.
По колебаниям нитей она сразу поняла: во двор проникло более пятидесяти человек, чьи движения, дыхание и шаги были выверены и ритмичны — явно профессионалы.
Тан Мэнмэн ловко соскочила с кровати, мгновенно переоделась в белоснежный костюм для цигуна, собрала гладкие чёрные волосы в простой хвост и спокойно, без малейшего страха или паники, приготовилась к бою.
Узнав, что «Босс» связан с международной террористической организацией, она заранее готовилась к новому нападению наёмников.
— Видимо, я им очень дорога, раз прислали целый взвод, — прошептала она, хотя даже её удивило количество людей и уровень их вооружения.
— Мяу-у… — тихо подтвердил маленький котёнок.
Тан Мэнмэн подошла к окну и приоткрыла занавеску. Благодаря духовной энергии, усиливающей зрение, она чётко видела всё во дворе, несмотря на ночную тьму.
— Думала, семья Сунь протянет ещё несколько месяцев… Забыла, что у Лу Шаояна есть системный «чит», — пробормотала она себе под нос, но в её голосе не было досады — лишь лёгкое, почти зловещее возбуждение.
Она сняла со стены зонт, открыла потайной замок в ручке — и из неё выскользнул тонкий клинок, сверкающий холодным блеском. Ловко исполнив в воздухе несколько фигур, она вновь спрятала клинок обратно в рукоять.
Этот зонт-меч она спроектировала сама, а семья Сунь, используя свои военные связи, изготовила по её чертежам. Поверхность зонта была сделана из новейшего пуленепробиваемого полимера, спицы — из сверхпрочного карбид-сульфидного сплава, считающегося самым твёрдым в армии, а клинок — из сверхлёгкого титанового сплава, способного без усилий резать металл. В сочетании с её духовной энергией это оружие превосходило любое известное в этом мире.
Маленький котёнок посмотрел на неё. Её лицо было спокойным, но в глазах горели звёзды, а уголки полных губ едва заметно приподнялись, обнажая дерзкую, почти хищную улыбку. Вся её фигура излучала ленивую, но острую, как лезвие, опасность. Взгляд, устремлённый в окно, был полон предвкушения — будто танцующая на острие клинка богиня войны.
Она наслаждалась предстоящим боем.
Этот взгляд пробудил в котёнке дремавшую дикую сущность. Его шерсть слегка взъерошилась, спина выгнулась, уши насторожились, и он уставился на Тан Мэнмэн чёрными, как ночь, глазами.
— Нельзя допустить, чтобы они вошли в дом, — тихо сказала она.
Ведь Лэй Бин находился в соседней комнате.
Тан Мэнмэн протянула руку, белую, как нефрит, и раскрыла ладонь перед котёнком.
— Пойдём остановим их.
Слово «мы» вызвало в котёнке всплеск радости. Он тихо мяукнул и прыгнул ей на руку, а затем — на плечо.
За три месяца маленький котёнок уже вырос до двух третей взрослого размера — его больше нельзя было уместить в ладони. Благодаря поглощённой духовной энергии он стал гораздо проворнее и сильнее обычного кота, не уступая в скорости и мощи диким хищникам вроде пантер или леопардов. Просто его компактные размеры вводили в заблуждение.
Ощутив, что наёмники уже проникли во внутренний двор, Тан Мэнмэн приоткрыла окно, выскользнула на подоконник и, наклонившись вперёд, прыгнула с второго этажа.
Благодаря духовной энергии приземление было бесшумным: она мягко согнула колени, одной рукой коснулась земли и полностью погасила удар. Затем, едва коснувшись земли, она мгновенно выпрямилась и исчезла в ночи, оставив после себя лишь мимолётный след, словно иллюзию.
Командир отряда сузил зрачки. Такая ловкость превосходила даже то, что он видел в прошлый раз.
— Стоп! — тихо скомандовал он и поднял сжатый кулак, давая знак отряду остановиться. Затем он расставил пальцы — приказ рассредоточиться и искать Тан Мэнмэн.
Они понимали: пока эта жуткая женщина жива, похитить тело Лэй Бина невозможно.
— Всё ещё старый знакомый, — прошептала Тан Мэнмэн, спрятавшись за искусственной скалой во дворе. Она узнала голос того самого наёмника, которому в прошлый раз котёнок повредил глаз.
— Мяу! — зарычал котёнок, обнажив клыки.
Виновато, что тогда он был слишком слаб и не выцарапал тому глаза окончательно.
Тан Мэнмэн погладила его по голове.
— Не беда. На этот раз я помогу тебе вырвать ему глаза.
Перед лицом наёмников, готовых убивать за деньги, она не испытывала ни малейшего сочувствия.
Отряд, полагаясь на численное превосходство, начал прочёсывать двор методом «ковра» — ведь дом был небольшой, и одного человека легко было вытеснить на открытое пространство и расстрелять. У трети из них были пистолеты с глушителями.
Однако командир вскоре понял, насколько ошибочным было решение рассредоточиться.
Тан Мэнмэн, словно призрак, возникла за спиной одного из наёмников у скалы. Не вынимая клинка, она лишь остриём зонта ударила того в затылок. Человек даже не пикнул — просто рухнул на землю, без сознания или мёртвый.
Сцена развивалась слишком быстро. Остальные не успели среагировать. Лишь когда тело упало, несколько стрелков вскинули оружие и открыли огонь. Но после залпа у скалы уже никого не было — только труп наёмника, изрешечённый пулями своих же.
— Чёрт! Чёрт! — выругался командир и отдал приказ, о котором вскоре пожалел ещё больше: — Все в укрытие! Ищем её в темноте!
— У этих ребят слабовата подготовка, — пробормотала Тан Мэнмэн. — Даже базового уклонения от пуль не знают?
Да и…
Весь двор был покрыт её сетью духовных нитей. Она знала точное расположение каждого наёмника, в то время как они, рассеянные и ослеплённые тьмой, не могли её обнаружить. Их рассредоточение лишь облегчало ей серию скрытных атак.
Она, как тень, появилась перед одним из укрывшихся. Пока он пытался развернуть ствол в её сторону, остриё зонта уже вонзилось ему в грудь.
Бронежилет выдержал удар, но сила удара на мгновение парализовала сердце. Пока наёмник обмяк, Тан Мэнмэн схватила его за голову и с размаху врезала в скалу.
Глухой звук удара — и тело рухнуло на землю.
Когда остальные подбежали на шум, они увидели лишь безжизненное тело товарища.
— Хэмстер! Хэмстер! Ответь! Ответь!
— Игл! Ты где?! Игл! Ответь мне!
…
Он перекликался с пятью-шестью бойцами — и не получил ни одного ответа. Холодный пот выступил у него на лбу. Всего за три минуты пропало шесть человек, и никто даже не увидел, как эта жуткая женщина их убивает.
В этот момент командир, наконец, взял себя в руки. Противник один, но действует как призрак. Если так пойдёт и дальше, их просто перебьют поодиночке.
И тут он вспомнил кое-что. Тихо прошептав в рацию, он отдал новый приказ.
Все наёмники немедленно собрались в плотный круг, окружив командира. Внутреннее кольцо составили стрелки, внешнее — бойцы с другим оружием. Так они медленно двинулись к дому.
Тан Мэнмэн, наблюдавшая из тени, тихо вздохнула. Командир, наконец, сообразил: в плотной группе её атаки бесполезны. Но она не могла допустить, чтобы они вошли в дом.
Она осторожно посадила котёнка на скалу и вышла одна.
И тогда, в лунном свете, словно сошедшая с небес, появилась Тан Мэнмэн. В серебристо-белом костюме для цигуна, с изящной фигурой и светло-голубым зонтом в руке, она шагала к дому, будто древняя богиня, сошедшая сквозь щель во времени.
— Не пройдёте, — сказала она, приложив указательный палец к слегка надутым губам и озарив всех ослепительной улыбкой.
Она легко вращала зонт, неторопливо приближаясь к ним. В её глазах играла весёлая искра, а уголки губ изгибались в том самом неуловимом, но ослепительно прекрасном изгибе, что заставлял сердца замирать. В ней чувствовалась древняя, почти мифическая сила — загадочная, величественная и прекрасная.
http://bllate.org/book/7890/733567
Готово:
