— Этого нельзя недооценивать, — сказала Хунсю, ставя поднос на стол. — Как гласит пословица: «Сто дней уходит на заживление костей и сухожилий». Лекарь велел хорошенько отдохнуть, чтобы потом не мучиться от последствий. Сяоцзюй пошла за твоим завтраком, а пока выпей этот суп.
Чжао Цинь подошла к столу, села и принюхалась:
— Что это за суп? От него пахнет лекарствами.
— Голубь, тушёный с гастродией, — ответила Хунсю. — Выпей.
— Ах! Я терпеть не могу лекарственный запах, — нахмурилась Чжао Цинь.
— Даже если боишься — всё равно пей, — сказала Хунсю, подавая ей миску.
Чжао Цинь не оставалось ничего другого, кроме как зажать нос и проглотить содержимое.
Сяоцзюй принесла завтрак. Хунсю взглянула на правую руку Чжао Цинь и спросила:
— Может, я покормлю госпожу?
— Не нужно, — ответила Чжао Цинь, ловко взяв палочки левой рукой и точно захватив ломтик хрустящего лотоса.
Хунсю усмехнулась:
— Госпожа — настоящий мастер!
Чжао Цинь с удовольствием доела завтрак и выпила лекарство, после чего вынесла мягкую кушетку во двор и устроилась на ней, мечтательно вздыхая: «Вот это жизнь!»
Хунсю смотрела на неё, вспоминая вчерашнюю сцену, и, немного помедлив, спросила:
— Госпожа, у меня к вам вопрос.
— А? Задавай, — отозвалась Чжао Цинь.
— Хотела спросить… Каким человеком вам кажется молодой господин?
— Миньюэ? — Чжао Цинь задумалась. — «Взгляни на бамбук у реки Ци — как он изящен и строен. Вот истинный джентльмен: как резец, что точит нефрит, как шлифовка драгоценного камня. Суров и благороден, величествен и сияющ. Таков истинный джентльмен — его не забудешь до конца дней». Вот таким мне кажется Миньюэ.
Миньюэ, стоявший за дверью, почувствовал, как сердце его заколотилось. Он не ожидал, что в глазах Чжао Цинь он предстанет в таком свете. «Цинь-цзюнь, Цинь-цзюнь… Ты слишком высокого обо мне мнения».
Хунсю не поняла ни слова:
— Госпожа, что это значит?
Чжао Цинь мягко улыбнулась:
— Я хочу сказать, что молодой господин Миньюэ — человек, сочетающий в себе добродетель и талант.
— Благодарю за столь лестные слова! — раздался голос из-за ворот, и Миньюэ вошёл во двор.
— Молодой господин! — воскликнула Хунсю. — Как вы могли прийти и не объявиться, а подслушивать чужие разговоры!
— Просто услышал по пути, — улыбнулся Миньюэ. — Не нарочно. Госпожа Цинь, вы не возражаете?
— Почему должна? — засмеялась Чжао Цинь. — Разве я говорила о вас плохо?
— А разве вы раньше тайком сплетничали обо мне? — поддразнил Миньюэ.
— Молодой господин! — Хунсю всплеснула руками. — Да как мы посмели бы!
— Ха-ха-ха! — рассмеялись все трое.
Когда смех стих, Миньюэ подошёл к кушетке и спросил:
— Как ваша рука? Лучше?
— Гораздо лучше, — ответила Чжао Цинь. — Если не двигать, даже не чувствую боли.
— Отлично, — кивнул Миньюэ. — Отдыхайте целый месяц. Пока не ходите в Хунлинфан.
— Как это «не ходить»?! — воскликнула Чжао Цинь. — Мне вовсе не нужно так долго отдыхать! Через два-три дня я уже буду как новенькая.
— Нельзя торопиться. «Сто дней уходит на заживление костей и сухожилий». Надо как следует вылечиться, чтобы потом не мучиться.
— Но ведь так долго не выступать — что станется с гостями? Доходы Хунлинфана сильно упадут!
— Ничего страшного. Ты важнее всего на свете.
— Э-э… — лицо Чжао Цинь мгновенно вспыхнуло от его неожиданного признания.
Миньюэ тоже почувствовал неловкость и поспешил уточнить:
— Я имел в виду… что здоровье важнее всего. Надо полностью восстановиться, чтобы в будущем не страдать.
— Да… — кивнула Чжао Цинь, всё ещё краснея.
— Кхм-кхм, — Миньюэ прочистил горло. — Кстати, вы ведь сами говорили про «голодный маркетинг»? Когда вы снова выйдете на сцену, доходы точно удвоятся.
— Да… — пробормотала Чжао Цинь, всё ещё не решаясь поднять глаза.
Во дворе повисло неловкое молчание. Хунсю вдруг почувствовала, что лишняя здесь.
— Кхм-кхм, — снова кашлянул Миньюэ. — Госпожа Цинь, отдыхайте. Мне пора уходить! — Он направился к воротам, но, дойдя до них, остановился и обернулся. — Через пару дней я уеду. Если что — обращайтесь к Хунсю и Люйюню.
— Уезжаете? — удивилась Чжао Цинь. — Ведь послезавтра уже Дуаньян! Вы не будете праздновать в доме?
— Нет, — покачал головой Миньюэ. — Если захотите отпраздновать — пусть Хунсю и Люйюнь сходят с вами на улицу, там будет весело.
— А… надолго ли вы уезжаете? Когда вернётесь?
— Ненадолго. Дня через два-три уже буду дома.
— Хорошо, — сказала Чжао Цинь. — Я никуда не пойду. Буду ждать вас здесь.
— Хорошо, — кивнул Миньюэ и вышел за ворота.
Чжао Цинь смотрела ему вслед, пока его фигура не скрылась за поворотом, и с досадой спросила:
— Хунсю, что за дело такое важное, что даже праздник отменяют?
Не дождавшись ответа, она подняла глаза и увидела, что Хунсю задумчиво смотрит вдаль.
— Хунсю! Хунсю! — помахала ей левой рукой Чжао Цинь. — Ты чего? О чём задумалась?
— А? — очнулась служанка. — Госпожа что сказала?
— Я спрашиваю, по какому делу уезжает молодой господин? Даже Дуаньян не отпразднует?
Лицо Хунсю вдруг стало холодным.
— В Башнях Миньюэ никогда не отмечают Дуаньян. Теперь, когда вы здесь, лучше и вам этого не делать. Если больше нет распоряжений, госпожа, я пойду — у меня дела.
Она развернулась и ушла, не дожидаясь ответа.
Чжао Цинь осталась с открытым ртом.
— Что с ней? — пробормотала она. — Я ведь ничего такого не сказала…
На рассвете четвёртого дня пятого месяца Миньюэ в одиночку выехал из Лучжоу и направился на запад.
Проскакав целый день, он добрался до подножия горы Линъюньшань. У входа на тропу стоял человек в зелёной одежде и молча смотрел, как Миньюэ приближается верхом.
— Ну-ну! — Миньюэ осадил коня. — Цинцюэ, я прибыл!
Тот кивнул, не произнеся ни слова.
Миньюэ спешился, привязал коня к дереву у обочины, поклонился Цинцюэ и пошёл в гору пешком. Когда он достиг участка Шортунган, луна уже взошла над кронами деревьев.
Когда луна вновь взошла над вершинами, Миньюэ вышел из Шортунгана. Он шёл пошатываясь, лицо его было бледно, из уголка рта сочилась кровь. Из последних сил он добрался до подножия горы и увидел, что Цинцюэ по-прежнему стоит на том же месте. Тот смотрел, как Миньюэ медленно приближается… и вдруг рухнул на землю.
Прошло немало времени, прежде чем Цинцюэ вздохнул, подошёл, усадил его под дерево и вложил в рот пилюлю. Миньюэ сидел без сознания всю ночь и очнулся лишь на рассвете.
— Кхм-кхм… — он взглянул на Цинцюэ, прижал ладонь к груди и, пошатываясь, поднялся на ноги. — Благодарю вас, управляющий Цинцюэ. Я ухожу!
Он отвязал коня, вскочил в седло и поскакал обратно в Лучжоу.
Цинцюэ проводил его взглядом и остался стоять на том же месте. Вскоре с другой стороны донёсся стук копыт. Он обернулся и увидел, как к нему подъезжает всадник.
— Ну-ну! — всадник осадил коня. — Цинцюэ, где Миньюэ?
— Сяо Тянь, ты опоздал. Он уже вернулся в Лучжоу, — ответил Цинцюэ.
— С ним всё в порядке?
— Вроде да. Я дал ему «Уцзиньвань».
— Слава небесам… — выдохнул Бэйтан Аотянь. — А… он?
— Ушёл в затвор, — сказал Цинцюэ. — В этом году, скорее всего, больше не выйдет.
Вчера весь город праздновал Дуаньян. Хотя Миньюэ разрешил сходить на улицу, у Чжао Цинь не было ни малейшего желания. Без него настроение было подавленным. Хунсю сказала, что Миньюэ каждый год уезжает накануне или после Дуаньяна и обычно возвращается к шестому числу. Поэтому рано утром шестого числа Чжао Цинь отправилась в павильон Миньюэ и ждала там до самого вечера — но его так и не было.
— Как так? — спросила она у Хунсю. — Разве ты не говорила, что он вернётся сегодня?
— Возможно, задержали дела, — ответила Хунсю. — Уже поздно, госпожа. Пора отдыхать.
— Ладно… — вздохнула Чжао Цинь. Оставаться в павильоне Миньюэ ночью было бессмысленно, и она вернулась в павильон Баоюэ.
Хунсю помогла ей умыться и лечь в постель, но долго заснуть не удавалось.
— Хунсю? — тихо позвала она. — Ты спишь?
Поскольку правая рука Чжао Цинь была неподвижна, последние дни Хунсю спала в наружной комнате, чтобы быть рядом. Чжао Цинь позвала ещё несколько раз — ответа не последовало. Видимо, служанка уже крепко спала.
В комнате было душно. Чжао Цинь ворочалась с боку на бок и наконец села, решив выйти во двор подышать свежим воздухом.
Она тихонько вышла. На улице тоже стояла духота. Подняв глаза к небу, она увидела, что луны нет — всё небо чёрное, будто перед дождём.
«Пусть бы пошёл дождик, — подумала она. — Стало бы прохладнее, и я бы уснула!»
Будто небеса услышали её — вскоре начал моросить дождь.
«Ого! — удивилась Чжао Цинь. — Я такая волшебница! Хочу — и получается!»
И тут же подумала: «А если я подумаю о Миньюэ? Может, он тоже вернётся?»
Едва эта мысль промелькнула, как над павильоном Баоюэ мелькнула белая тень.
— Ох! — Чжао Цинь вздрогнула. — Что это? Неужели… призрак?
Но тут же подумала: «А вдруг… это Миньюэ вернулся?»
Больше она не могла сидеть на месте и решила сходить проверить в павильон Миньюэ.
Глубокой ночью, под мелким дождём, она на ощупь добралась до внешней стены павильона Миньюэ и сразу увидела, что ворота открыты.
«Он действительно вернулся!» — обрадовалась Чжао Цинь и побежала внутрь.
Но, переступив порог, она замерла как вкопанная.
Посреди двора лежал человек в белом. По фигуре — это был точно Миньюэ.
— Миньюэ! — закричала она и бросилась к нему. Перевернув его, она увидела бледное, как бумага, лицо.
Он был весь мокрый и ледяной на ощупь, без сознания. Чжао Цинь с трудом подняла его, обняла и потащила в дом. С огромным усилием она дотащила его до кровати.
Найдя огниво, она зажгла лампу и наконец разглядела его. Одежда Миньюэ была промокшей до нитки, тело ледяное, лицо без единого намёка на румянец — казалось, он уже мёртв. Дрожащими пальцами Чжао Цинь нащупала пульс на его шее — слабый, но есть.
— Миньюэ, Миньюэ… — она легонько похлопала его по щеке. — Миньюэ, что с тобой? Ты заболел? Получил ранение? Пойду за лекарем! Позову людей! Я…
— Нет… — прохрипел он. — Позови… Люйюня… Никого… больше… не буди…
— Хорошо, сейчас позову Люйюня! — сказала Чжао Цинь и выбежала наружу.
К счастью, покои Люйюня были недалеко. Она уже собиралась постучать в дверь, как та внезапно распахнулась.
— Люйюнь! — испугалась она. — Ты как…
— Услышал твои шаги, — ответил он. — Что случилось? Почему так поздно ищешь меня?
— Миньюэ вернулся… Он… с ним что-то не так… Не знаю, болезнь или рана…
Не дослушав, Люйюнь переменился в лице, мгновенно взмыл в воздух и исчез в нескольких прыжках.
Чжао Цинь бросилась обратно в павильон Миньюэ. Едва она переступила порог, как увидела Люйюня у кровати, склонившегося над молодым господином.
— Госпожа, закройте дверь, — приказал Люйюнь. — Достаньте из шкафа чистую одежду. Нужно переодеть молодого господина. И ещё — принесите запасное одеяло и матрас.
— Хорошо! — Чжао Цинь поспешила к шкафу, вытащила рубашку и подала Люйюню, затем принесла одеяло и матрас. Люйюнь быстро раздел Миньюэ, а Чжао Цинь заменила мокрое постельное бельё. Потом они уложили Миньюэ обратно и укрыли одеялом.
Когда всё было сделано, Чжао Цинь рухнула в кресло от усталости. Люйюнь сел на край кровати и начал прощупывать пульс Миньюэ.
— Люйюнь, — тихо спросила Чжао Цинь, подойдя ближе, — что с Миньюэ? Это серьёзно?
http://bllate.org/book/7889/733459
Готово:
