Чу Цюэ улыбнулся. Хотя ему было совершенно неинтересно участвовать в этой игре, он не стал портить настроение одноклассникам. Обернувшись, он заметил, что несколько ребят как раз играют в скучную «Игру короля». Парень, тасовавший колоду, начал раздавать карты, и Чу Цюэ не отказался.
До того как Цзян Ли покинет студийную радиогруппу, ещё оставалось время — вполне достаточно, чтобы успеть за ней.
Незаметно прошло уже несколько раундов, и удача всё это время улыбалась Чу Цюэ. Но в этом раунде его вызвал «король» и задал особенно каверзный вопрос:
— Есть ли у тебя какой-нибудь секрет, которым ты до сих пор ни с кем не делился? Ну же, расскажи!
Чу Цюэ вдруг произнёс:
— В начальной школе я влюбился с первого взгляда в одну девочку из класса. Чтобы она полюбила меня, с начальной школы и до старших классов я специально подсылал людей, чтобы они её дразнили, а потом… я вовремя появлялся и защищал её.
Все замерли.
Никто и представить не мог, что самый обаятельный и элегантный красавец-одноклассник окажется таким мрачным типом.
— Правда ли это, Чу Цюэ?
Чу Цюэ отложил свою пиковую карту и спокойно посмотрел на спросившего. Он снял наушники; его взгляд был безмятежен, но в голосе звучала жёсткость:
— Конечно, правда.
С этими словами он легко поднялся, помахал одноклассникам и вышел из аудитории.
Когда Чу Цюэ подъехал на велосипеде к зданию студенческой деятельности, где располагалась студийная радиогруппа, он спокойно осмотрелся, припарковался — и тут же заметил фигуру у входа. Его настроение мгновенно охладело.
Высокий парень стоял, засунув руку в карман, и был даже чуть выше Чу Цюэ. Его брови слегка сдвинулись, а губы были сжаты в прямую линию — казалось, он смотрел на всех с презрением.
Гениальный студент медицинского факультета, известный всему университету — Е Шисюй.
— Старший брат, неужели ты так поздно ждёшь здесь, чтобы проводить Цзянцзян до общежития?
Чу Цюэ подошёл ближе. Его тон звучал вежливо и дружелюбно, на губах играла лёгкая усмешка.
Е Шисюй, конечно, знал, что Чу Цюэ — его соперник в любви.
В старшей школе Цзян Ли тайком целовалась с Чу Цюэ у боковой калитки школы, а после занятий садилась на его велосипед и с довольным видом ела шоколадку — её лицо тогда сияло от счастья.
— Если бы было можно, я бы ни за что не стал с тобой разговаривать, — холодно произнёс Е Шисюй, в его глазах мелькнула тень, которую трудно было прочесть.
Чу Цюэ усмехнулся:
— Ты ведь услышал передачу, верно, старший брат? Но даже если ты и добьёшься Цзянцзян, в её воспоминаниях о первой любви тебя всё равно не будет.
Высокомерные черты лица Е Шисюя нахмурились, и его голос стал мрачным:
— Чу Цюэ, перестань её мучить.
— Старший брат… Цзянцзян тебе не принадлежит.
— Лучше держи себя в руках. Я не святой и не стану безучастно смотреть, как ты её обижаешь.
*
*
*
Чёрный «Porsche» въехал на территорию кампуса.
Сун Минаянь, положив длинные пальцы на руль, молча смотрел на здание студенческой деятельности. Свет на крыше ещё горел — значит, Цзян Ли ещё не ушла.
В его голове царили раскаяние и сожаление.
Оставить одну девушку в таком месте — крайне опасно. Независимо от того, какие планы у него на будущее, сегодня он обязан был проводить её до общежития.
Впереди, кажется, кто-то есть.
Сун Минаянь расстегнул ремень безопасности и вышел из машины.
Помолчав немного, он взглянул на стоявших перед ним людей.
— Чу Цюэ? И… Е Шисюй, ты вернулся?
На несколько секунд повисла тишина.
Е Шисюй раздражённо бросил:
— Тебе-то что здесь нужно?
— Я пришёл проводить Цзян-сюэмея из студийной радиогруппы до общежития.
*
*
*
Цзян Ли провела с той девушкой, переживавшей из-за расставания, до половины одиннадцатого вечера.
Девушка почти сочла её своей лучшей подругой, и, если бы не скорое отключение света в общежитии, Цзян Ли заподозрила бы, что та готова болтать с ней всю ночь напролёт.
В итоге Цзян Ли убедила её пойти отдыхать и только после этого выключила всё оборудование.
Она вошла в лифт. На седьмом этаже лифт остановился, и она случайно встретила нескольких студентов из новостной редакции, монтировавших видео. Увидев её, они выглядели крайне удивлёнными.
???
Перед тем как выйти из лифта, Цзян Ли специально подошла к зеркалу: юбка аккуратна, выражение лица нормальное.
Вроде бы внешне всё в порядке, так почему же они так удивились?
Пока она размышляла, Цзян Ли не заметила, как кто-то тихо приблизился к ней.
— Привет, можно добавиться к тебе в вичат?
Парень из лифта давно за ней наблюдал.
На лице Цзян Ли ещё блестели мелкие капельки пота, словно утренняя роса на лепестках цветов. Её кожа была нежной и белоснежной, длинные волосы ниспадали на плечи, а глаза — редкого и прекрасного янтарного оттенка. Всё время в лифте она притягивала к себе взгляды, и парень, считая себя достаточно привлекательным, уверенно подошёл к ней и заговорил первым.
Цзян Ли улыбнулась:
— Извини, нельзя.
Её длинные ресницы отбрасывали лёгкую тень на веки, и от этого парень ещё больше засмотрелся на неё.
Как во сне, он протянул руку и преградил ей путь.
Брови Цзян Ли слегка нахмурились, но даже в гневе её лицо оставалось прекрасным. Её губы цвета спелой вишни будто манили поцеловать их, да и в холле почти никого не было. Парень приблизился, уловил лёгкий, сладковатый аромат и стал ещё настойчивее.
— Ну что так? Я обещаю, не буду тебя преследовать. Просто пообщаемся как друзья.
— Нельзя. Мне пора в общежитие. Пожалуйста, пропусти.
— Я могу проводить тебя.
Видя, что парень не отступает, Цзян Ли действительно разозлилась. На этот раз она не стала вежливо отвечать, а решительно направилась к выходу.
Парень уже собрался схватить её за плечо, но кто-то опередил его и нетерпеливо оттолкнул наглеца.
— Ты что, с ума сошёл? Разве не слышал, что она сказала?
Голос был низким, бархатистым и слегка угрожающим.
Парень поднял глаза и увидел Е Шисюя рядом с Цзян Ли.
Холодный тембр, взгляд, полный презрения и явной опасности — хоть парень и был красив, его глаза смотрели ледяно и высокомерно, будто он никого не считал достойным своего внимания.
— Ты её парень? — запнулся парень, обращаясь к Цзян Ли.
Е Шисюй раздражённо бросил:
— Раз понял, так проваливай.
Лицо парня побледнело. Он сделал несколько шагов назад и вдруг столкнулся с Сун Минаянем и Чу Цюэ у входа. Только теперь он осознал, что все трое ждали здесь Цзян Ли.
— …Что ты здесь делаешь? — Цзян Ли была не менее ошеломлена.
Увидев выражение её лица, в глазах Е Шисюя мелькнула лёгкая улыбка.
— Я пришёл проводить тебя.
Прежде чем Цзян Ли успела ответить, подошёл Чу Цюэ:
— Я уже говорил старшему брату, что ему сейчас так много дел, совсем не обязательно приходить. Но он всё равно настаивал.
Цзян Ли и не думала, что этот негодяй Чу Цюэ тоже явится сюда. Ситуация становилась крайне неловкой.
Сун Минаянь, стоявший в стороне, тоже почувствовал напряжённую атмосферу между троими.
Его пальцы непроизвольно сжались, но он чётко понимал: сейчас его появление лишь добавит Цзян Ли хлопот. Он остался у двери, и в его глазах отразилось странное выражение.
Ночь уже полностью окутала университет Цзинчжоу, и лишь уличный фонарь удлинял тень Сун Минаяня.
Он мог бы уйти, но добровольно остался.
Сун Минаянь снова и снова убеждал себя, что просто беспокоится: вдруг Чу Цюэ или Е Шисюй причинят Цзян Ли вред, как тот наглый парень только что.
— Цзянцзян, пойдём домой, — сказал Чу Цюэ, легко протягивая ей руку. Его голос и выражение лица были совершенно естественными и расслабленными.
Цзян Ли наверняка выберет его. Как и в старшей школе, когда он заставил её выбирать между ним и Е Шисюем, и она без колебаний отказалась от Е Шисюя, вернувшись к нему.
С первого дня поступления в школу все знали лишь то, что они — одноклассники из одной средней школы, но никто не знал, что они давно встречаются. Чу Цюэ запретил Цзян Ли рассказывать об их отношениях, ссылаясь на то, что раскрытие ранней любви вызовет проблемы со стороны учителей и одноклассников. Их связь хранилась в строжайшем секрете.
Цзян Ли послушно следовала всем его указаниям. Она навещала его тайком, лишь когда другие не замечали, и только тогда позволяла себе обнять его.
Чу Цюэ знал характер Цзян Ли.
Снаружи она была ослепительно красива — такой, от которой невозможно отвести взгляд.
Но внутри она была упрямой, наивной и простодушной девочкой. Чу Цюэ не спешил официально подтверждать их отношения. Причин было много: возможно, он боялся, что, узнав об этом, её поклонники начнут создавать проблемы — хотя он их не боялся, но считал это обременительным; возможно, он думал, что, получив статус девушки, Цзян Ли перестанет видеть в нём единственного; а может, однажды она просто устанет от него.
Все эти сложные чувства заставляли Чу Цюэ избегать каких-либо обещаний.
Он всегда мягко успокаивал Цзян Ли, обещая: как только они окончат школу, он объявит всем об их отношениях.
В начале первого семестра старшей школы Чу Цюэ был выбран для участия в программе обмена в США. Весь семестр они были врозь. Вместе с ним в Америку отправилась девочка из соседнего класса, которая давно к нему неровно дышала. Чу Цюэ не отвергал её приближений, но и не воспринимал всерьёз — просто скрашивал одиночество за границей.
А перед самым возвращением Цзян Ли неожиданно написала ему в вичате, что их отношения окончены — она нашла того, кто ей нравится и кто сможет о ней заботиться.
Во время праздника Весны Чу Цюэ увидел Цзян Ли на улице: она гуляла с Е Шисюем.
Она засунула руки в карманы его пальто, её густые ресницы трепетали, как крылья бабочки, а длинные волосы, собранные в прическу, напоминающую корону принцессы, ниспадали по плечам. Рядом с высоким Е Шисюем она выглядела как маленький кролик, которого хочется погладить по голове.
Они обнимались, целовались, шептались — всё было так мило и нежно.
Чу Цюэ на мгновение замер.
Он знал: Цзян Ли всего лишь хотела простого — гулять с парнем за руку, не прятаться каждый раз при встрече.
Когда другие девушки спрашивали её: «Чу Цюэ — твой парень?» — она не могла гордо ответить «да». Вместо этого она всегда с грустью, но стараясь улыбнуться, говорила: «Ну… мы не очень близки. Просто одноклассники».
В тот день, увидев Цзян Ли с Е Шисюем, Чу Цюэ не стал избегать встречи, а, наоборот, подошёл к ней. Он знал: Цзян Ли всё ещё любит его больше всех.
Кого ещё она может любить, если не его?
Чу Цюэ протянул ей руку:
— Цзянцзян, я вернулся.
В тот день Цзян Ли долго колебалась. Чу Цюэ пообещал ей: стоит ей расстаться с Е Шисюем — и в следующем семестре он объявит всем, что они пара.
…
Эти воспоминания всплыли не только у Чу Цюэ.
Е Шисюй бросил взгляд на Цзян Ли и сказал:
— Цзян Ли, не бойся.
Глаза Чу Цюэ слегка блеснули, и он вдруг произнёс:
— Цзянцзян, разве я не тот, кого ты больше всех любишь?.. И разве я не твой парень? Ты хочешь отказаться от меня?..
http://bllate.org/book/7888/733392
Готово:
