Юноша, шагавший рядом с ним плечом к плечу, был одет в обычную спортивную куртку; черты лица разглядеть не удавалось, но от него исходило неуловимое ощущение благородной мягкости и безмятежной изысканности.
Правда, «юноша» — слово не совсем точное. Цзян Ли почувствовала, что ему, вероятно, даже немного больше лет, чем Линь Ду. Может, он студент третьего курса?
Его манера речи находилась ровно на границе между юношеской непосредственностью и мужской зрелостью — он выделялся среди прочих, как журавль среди кур.
Лишь когда оба скрылись из виду, Цзян Ли любопытно склонила голову.
*
Пятница.
Цзян Ли так и не получила уведомления от студийной радиогруппы, и настроение её заметно упало. Она вяло вошла в аудиторию. Последний урок в этот день был общим, и в большой лекционной уже собралось немало студентов. Цзян Ли нашла подругу, с которой обычно дружила в группе, и они уселись у окна. Едва они расположились, как в аудиторию с сумкой в руке ворвалась Жэнь Лулу, пылая гневом.
— Только попадись мне сегодня эта стерва!
— Лулу, да что вообще случилось? Разве ты с Линь Ду несколько дней назад вместе обедала?
— Откуда мне знать! Я тогда просто немного приревновала — и он бросил меня там одну! А ещё я слышала, что рядом с ним была какая-то девчонка! Как она посмела лезть к моему парню?! Надеюсь, я никогда не узнаю, кто она такая!
Жэнь Лулу говорила очень громко, и даже сидевшие сзади студенты услышали каждое её слово.
Подруга Цзян Ли шепнула ей, переполненная сплетнями:
— Если даже Жэнь Лулу смогли «подсидеть», значит, заместитель председателя студсовета — не так-то просто взять…
Цзян Ли лишь улыбнулась, не проронив ни слова, и наблюдала, как Жэнь Лулу бесится от злости. Она достала учебник.
Хотя ей и было немного жаль девушку, которую так явно водит за нос Линь Ду, всё же Жэнь Лулу всегда отличалась высокомерием и деспотизмом: пользуясь богатством своей семьи, она то прямо, то исподтишка создавала в институте кружки и травила тех, кто ей не нравился. Теперь же, видя, как та беспомощно злится и ничего не может поделать, Цзян Ли покачала головой.
Что с тобой, подружка?
Многие девушки считают, будто могут «приручить» сердцееда. Но те, кто так думает, либо сами становятся жертвами, либо их «подсиживают».
— Интересно, кто же довёл Жэнь Лулу до такого состояния? — хихикнула подруга перед началом занятия.
Цзян Ли заметила, что почти все вокруг воспринимают происходящее как зрелище, и слегка приподняла уголки губ.
Время летело незаметно, и вот уже прозвенел звонок с последнего урока.
Цзян Ли опустила взгляд, убрала ноутбук в рюкзак, застегнула ремни и направилась к выходу через проход между рядами. Внезапно её окликнули сзади:
— Цзян Ли, стой!
Цзян Ли: «…»
Жэнь Лулу нахмурилась инстинктивно:
— Это ведь не ты, случайно? По твоей внешности сразу видно — ты не из спокойных.
— Не понимаю, о чём ты говоришь, — ответила Цзян Ли, даже не моргнув.
— Ты прекрасно знаешь, о чём я! Линь Ду — мой парень!
— Знаю, конечно. Но у меня тоже есть парень…
Цзян Ли соврала без малейшего смущения, так убедительно, будто это была чистая правда.
— …Линь Ду?
Лицо Жэнь Лулу вдруг изменилось. Цзян Ли тоже остановилась и, слегка побледнев, обернулась к двери аудитории.
Юноша прислонился к косяку, чуть приподняв уголки губ. В его глазах играла насмешливая искорка. Он поднял руку и, улыбаясь, помахал Цзян Ли.
Лицо Цзян Ли побелело.
Линь Ду, заметив, как она плотно сжала губы, почувствовал лёгкое торжество. Его слова прозвучали медленно, томно и низко — невероятно приятно на слух:
— Я пришёл пригласить тебя в кино.
*
На самом деле Линь Ду никогда не любил ставить девочек в неловкое положение.
С самого подросткового возраста признания и знаки внимания сыпались на него в разы чаще, чем на сверстников. Сначала он вежливо отказывал или хотя бы удивлялся, но со временем полностью привык и перестал реагировать.
Ведь как бы он ни отказывал, чувства девушек к нему не угасали.
Тогда зачем мучить себя и других? Лучше просто провести с ними некоторое время, а потом расстаться. В конце концов, им нравятся лишь его лицо и деньги.
Характер Цзян Ли показался ему забавным, и теперь он с лёгкой издёвкой хотел посмотреть, как она выпутается из этой ситуации. Он отлично знал нрав Жэнь Лулу: если та поймёт, что он специально пришёл за Цзян Ли, здесь начнётся настоящий ад.
Если бы Цзян Ли хоть немного признала поражение, он, пожалуй, помог бы ей.
Цзян Ли лишь улыбнулась и снова замолчала. Линь Ду приподнял бровь, ожидая, что она предпримет дальше.
Но в следующее мгновение он вдруг услышал приветствие:
— Заместитель председателя, и вы здесь? Пришли забрать девушку после пар?
Взгляд Линь Ду переместился на юношу.
Чу Цюэ опустил длинные ресницы; в его глазах мерцал мягкий свет. Он был вежлив и учтив, да и сам облик его отличался благородной красотой — казалось, с ним легко можно договориться обо всём.
Глаза Цзян Ли засияли, и она ослепительно улыбнулась. Несколько быстрых шагов — и она уже подбегала к Чу Цюэ по проходу:
— Ты закончил занятия?
— Да, я пришёл за тобой, — ответил Чу Цюэ, уголки его губ тронула лёгкая улыбка.
Все тут же всё поняли: недавние слова Линь Ду в адрес Цзян Ли были всего лишь недоразумением. Ведь его официальная девушка, Жэнь Лулу, всё ещё сидела сзади. Очевидно, Линь Ду пришёл именно к ней, чтобы извиниться. А Цзян Ли? Все наблюдали, как она и Чу Цюэ вместе покидают аудиторию.
Линь Ду, конечно, красив, но и Чу Цюэ ничуть не хуже.
Большинство студентов на общих лекциях — первокурсники. Многие помнили выступление Чу Цюэ на приветственном вечере для новичков, да и учился он на самом престижном факультете университета Цзинчжоу — в Институте естественных наук.
Жэнь Лулу рассуждала точно так же.
Она мгновенно отбросила подозрения в адрес Цзян Ли. Её обида на Линь Ду испарилась, и она снова заговорила сладким, кокетливым голоском, обвивая руку вокруг его локтя:
— Поедем в выходные на ипподром, хорошо?
— Хорошо, — рассеянно ответил Линь Ду, но в глазах его всё ещё играла улыбка.
Хотя подшутить над Цзян Ли не получилось, он вдруг почувствовал, что жизнь стала намного интереснее.
Давно уже никто не заставлял его чувствовать себя таким пассивным. Линь Ду тихо вздохнул и опустил взгляд на Жэнь Лулу:
— А та девушка… вы с ней хорошо общаетесь?
— Ну, так себе, — стараясь выглядеть милой, ответила Жэнь Лулу. — Мы встречаемся только на таких парах, в остальное время почти не общаемся.
Как раз в этот момент Цзян Ли, уже почти спустившаяся по лестнице вместе с Чу Цюэ, обернулась и, заметив Линь Ду, лукаво прищурилась ему в ответ.
Её глаза — самое прекрасное в ней — всегда особенно нравились Линь Ду. Цвета светлого кофе, словно драгоценные камни: даже лёгкий солнечный луч заставлял их сиять, будто в них таилась соблазнительная, томная притягательность.
Поймав взгляд Линь Ду, Цзян Ли улыбнулась и снова отвернулась.
Чу Цюэ видел всё это.
Он знал, что Цзян Ли красива и полностью соответствует вкусам Линь Ду. Но ведь Цзян Ли должна принадлежать только ему! И то, как они смотрели друг на друга — с такой двусмысленной теплотой — было ему невыносимо.
Перед концом пар Цзян Ли написала ему в WeChat, чтобы он зашёл за ней в здание Художественного института. Чу Цюэ последние дни страдал от её переменчивого настроения — то холодного, то тёплого, — и, получив сообщение, немедленно пришёл. То, что он увидел, не оставляло сомнений: Цзян Ли использовала его как прикрытие, чтобы скрыть свои отношения с Линь Ду.
«Что за… Линь Ду — кроме лица, в нём нет ничего стоящего. За что Цзян Ли вообще с ним связалась?»
Цзян Ли молча смотрела на него, пока он, наконец, не заговорил:
— Чу Цюэ, ты чего молчишь? Почему такой мрачный?
Чу Цюэ опустил глаза, скрывая выражение лица.
— Ничего. Кстати, Цзянцзян, хочешь есть? — Он подкатил свой велосипед к ней. — Поехали, я угощаю.
Цзян Ли на миг прикрыла длинные ресницы, затем снова открыла их.
Раньше каждые выходные она мечтала провести время наедине с Чу Цюэ — хоть на уличной жаровне с шашлычками, хоть прогуливаясь за руку в парке, хоть просто сидя в тишине университетской библиотеки. Главное — чтобы он был рядом.
Но Чу Цюэ всегда находил повод отказаться. Постепенно Цзян Ли научилась гулять, есть уличную еду и учиться в одиночестве.
Она прекрасно понимала некоторые вещи.
Сегодняшняя инициатива Чу Цюэ объяснялась лишь тем, что кто-то посмел прикоснуться к «его собственности». По сути, Чу Цюэ был холоден и эгоистичен.
Она не собиралась сейчас ссориться с ним — в этом нет никакой выгоды.
Лучше дождаться момента, когда его чувства к ней станут самыми сильными, и тогда бросить его так же жестоко, как он когда-то поступил с ней.
Цзян Ли послушно уселась на заднее сиденье велосипеда и капризно протянула:
— Я ведь хотела сесть на диету! Только из-за тебя вышла с тобой перекусить.
Её детский, сладкий голосок явно понравился Чу Цюэ.
«Мм… довольно мило», — подумал он, и уголки его губ тронула улыбка. Он сильнее надавил на педали, и велосипед ускорился. Цзян Ли лениво откинулась на сиденье и, прикрыв губы, хитро улыбнулась.
*
На улице стояла жара. У большинства лотков в студенческом городке толпились студенты. Продавцы, желая привлечь больше клиентов, расставили вдоль тротуаров пластиковые столики со стульями.
Цзян Ли склонилась над чашкой с ледяным десертом «биньфэнь», положив телефон рядом. Она ещё не успела отправить в рот ложку сладкой массы с тростниковым сиропом, как экран телефона вспыхнул — неизвестный номер.
Цзян Ли слегка вытянула шею, на миг замерла, а затем приняла вызов.
— Алло, здравствуйте?
— Скажите, пожалуйста, вы Цзян Ли из первого курса теоретического отделения Художественного института?
Голос юноши на другом конце провода был чётким и внятным, речь размеренной, будто журчание родника — прохладной, но не отстранённой. Из его формулировок было ясно, что он крайне вежлив.
Цзян Ли перебрала в уме всех знакомых, но так и не вспомнила, кто бы это мог быть. Неужели поклонник…?
Но вряд ли.
Видя, что она молчит, собеседник продолжил:
— Я ответственный за студийную радиогруппу. Звоню, чтобы пригласить вас на первый отборочный тур.
Цзян Ли тут же занервничала.
Собеседник, услышав шум вокруг, вежливо пояснил:
— Прошу прощения, результаты должны были сообщить вам ещё в обед. Вы не прошли отбор.
— А… — разочарование Цзян Ли было невозможно выразить словами.
— Однако… из-за личных обстоятельств с моей стороны проверка вашей кандидатуры заняла чуть больше времени. Не могли бы вы прийти до восьми часов в студию на верхнем этаже главного научно-исследовательского корпуса №1?
— Да, конечно! — немедленно заверила его Цзян Ли.
Она волновалась всё сильнее, но голос собеседника оставался ровным:
— Отлично. Тогда будьте осторожны в пути и приходите вовремя.
Положив трубку, Цзян Ли несколько секунд сидела в оцепенении, не веря своим глазам, глядя на запись звонка. Съеденный десерт не только не успокоил её, но, наоборот, усилил тревогу: до назначенного времени оставалось всего двадцать минут.
Она всё ещё находилась на улице с лотками — у восточных ворот университета, а главный научно-исследовательский корпус №1 располагался в северо-западном углу кампуса. Расстояние было не слишком большим, но и не близким.
— Цзянцзян? — Чу Цюэ подошёл, держа в руках два стакана с молочным чаем.
Цзян Ли слегка кивнула ему:
— Чу Цюэ, мне нужно срочно вернуться в университет. Давай в другой раз поужинаем.
— Но… — возразил он недовольно. — Я уже купил! Разве ты не хотела попробовать пасту из гороха и цинтуань, которые здесь делают в Цзине?
— В другой раз, — перебила его Цзян Ли, быстро разблокировала телефон, арендовала велосипед и помчалась в сторону университета.
http://bllate.org/book/7888/733362
Готово:
