Сюнь И сжимал в лапке браслет и смотрел на свою бабушку — ту, что сидела перед ним с невозмутимым спокойствием. Его круглые глаза наполнились слезами, но он упрямо стоял на месте, не желая пошевелиться.
— Ай И, — снова окликнула его бабушка Сюнь И.
В конце концов он всё же подчинился её воле и подошёл к Чжоу Шуаншунь.
— Старшая Чжоу… я… возвращаю тебе, — проговорил он, кладя браслет ей в ладонь, и в этот миг слёзы хлынули из глаз.
Он так и не смог ослушаться бабушку.
Чжоу Шуаншунь взяла браслет, посмотрела на Сюнь И, затем перевела взгляд на старушку в инвалидном кресле и слегка сжала губы. Подойдя ближе, она тихо сказала:
— Бабушка Сюнь И, я хочу подарить вам эту бусину. Очень надеюсь, что вы будете долго и счастливо жить…
Она обернулась на маленького енота, стоявшего в одиночестве, и добавила:
— Вы очень важны для Сюнь И. Он вас безмерно любит.
Возможно, именно потому, что сама Чжоу Шуаншунь пережила столько боли и сожалений в отношениях с родными, она не хотела, чтобы Сюнь И прошёл через то же самое.
Она не знала, насколько волшебным был этот браслет, да и не стремилась его удержать.
В этом мире лишь одно чувство по-настоящему ценно — привязанность.
— Он уже вырос, — покачала головой бабушка Сюнь И и глубоко вздохнула. — Я не могу быть с ним вечно.
— Я прожила слишком, слишком долго…
— Думаю, настало время сделать выбор для себя.
Её жизнь была полна страданий и испытаний. Годы шли, и все надежды давно угасли.
Она всегда считала, что небесный путь дал ей и наказание, и освобождение.
— Ай И, однажды ты обязательно обретёшь человеческий облик, — сказала бабушка, глядя на маленького енота. — Наш Ай И наверняка будет очень красивым.
Так же, как его отец.
Жаль, что ей не суждено дождаться этого дня.
Когда бабушка Сюнь И закрыла глаза, Сюнь И сначала подумал, что она, как обычно, просто заснула.
Но когда он подошёл, чтобы отвезти её в дом, его вдруг сковал ужас. Всё тело задрожало.
Страх и паника накрыли его с головой. Он с ужасом наблюдал, как тело бабушки начало окутываться редкими вспышками света.
Его бабушка была цветком Ци Лин из мира духов.
Рождённая с душой, но обречённая на жизнь, подобную тростинке на воде.
Сейчас же её тело постепенно окутывалось мягким сиянием, черты лица становились всё более размытыми.
— Бабушка! — закричал Сюнь И и бросился к ней.
В тот миг тело бабушки рассыпалось на мягкие потоки света. Он ничего не смог ухватить и рухнул на землю, беспомощно глядя, как эти нити света устремляются в небо.
— Бабушка!
Сюнь И громко рыдал, слёзы капля за каплей падали на землю. Он смотрел ввысь, куда исчезали светящиеся нити, но не мог ничего удержать.
Он даже вскарабкался на крышу и снова и снова звал: «Бабушка!»
Но даже самая высокая ночная тьма уже была ему не под силу.
Его собственная духовная сила была слишком слаба, чтобы подняться в облака.
Сюнь И никогда ещё не ненавидел себя так сильно.
Он ненавидел свою слабость. Ненавидел свою трусость.
— Сюнь И… — Чжоу Шуаншунь смотрела на маленького енота, лежащего на крыше и безутешно плачущего, и у неё тоже защипало в носу.
Лунный свет окутывал его серебристым сиянием. Он свернулся клубочком на крыше и плакал, как маленький ребёнок.
В этот день он окончательно потерял свою бабушку.
Внезапно из далёких облаков спустился тонкий золотистый луч света, который в воздухе начал принимать облик юноши.
Между его пальцами вспыхнул свет, и луч ударил прямо в маленького енота, лежавшего на крыше.
Сюнь И рухнул с крыши прямо во двор.
— Сюнь И! — воскликнула Чжоу Шуаншунь и бросилась к нему, но, когда она уже почти дотронулась до него, чья-то длинная рука схватила её за запястье.
Она обернулась и увидела юношу, который незаметно появился за её спиной.
Его прекрасные черты лица были покрыты ледяной яростью. В его янтарных глазах, устремлённых на неё, читалась злость, смешанная с тревогой.
— Гу Ситин… — прошептала Чжоу Шуаншунь, ошеломлённая.
Она даже не успела ничего подумать, как он притянул её к себе.
Холодный аромат окутал её. Она подняла глаза и увидела его слегка приподнятый подбородок и бледное лицо, лишённое эмоций, за исключением взгляда, которым он пронзил Сюнь И — ледяного, как клинок.
— Если посмеешь тронуть её, — произнёс он глухим, зловещим голосом, — считай, что тебе уже не жить.
Сюнь И лежал на земле и не пытался встать. Он просто смотрел на пустое инвалидное кресло, и слёзы затуманили его зрение.
В солнечные дни он катал бабушку во двор, чтобы она погрелась.
Она очень любила свою вязаную шапочку и носила её круглый год.
В первый день, когда он открыл свой магазинчик, заработанные деньги он сразу потратил на покупку для неё множества таких шапочек.
В тот день солнце светило особенно ярко. Бабушка сидела в кресле и погладила его пушистую голову, улыбаясь: «Наш Ай И такой способный!»
Она также обожала мультфильмы и иногда смеялась так искренне, что её помутневшие глаза превращались в две улыбающиеся лунки.
Иногда, услышав её смех, Сюнь И сам чувствовал радость в сердце.
Бабушка…
Сюнь И не мог остановить рыданий.
— Тин-гэ, я сам разберусь с этим! — воскликнул опоздавший Ци Шу, увидев лежащего на земле енота, и уже засучил рукава, готовясь схватить Сюнь И и избить его.
— Подожди! — быстро остановила его Чжоу Шуаншунь.
Ци Шу замер и посмотрел на неё.
Чжоу Шуаншунь потянула за рукав Гу Ситина и, когда тот опустил на неё взгляд, поспешно сказала:
— Он не причинил мне вреда, правда…
— Он мой друг…
Она чуть не заплакала от волнения.
Гу Ситин прищурился и перевёл взгляд на красное пятно на её запястье. Он схватил её руку и бросил на неё холодный взгляд:
— Уже покраснело.
Чжоу Шуаншунь поспешно замотала головой:
— Мне не больно. Он действительно не хотел меня обидеть.
Увидев, как у неё покраснели глаза, Гу Ситин нахмурился.
Чёрт.
Он терпеть не мог, когда она выглядела такой жалкой.
— Гу Ситин… — прошептала она, сжимая уголок его рубашки и глядя на него большими миндалевидными глазами.
Гу Ситин слегка сжал её пальцы, словно утешая, а затем взглянул на Ци Шу.
Ци Шу мгновенно понял и тут же отпустил шею маленького енота, которого уже держал за загривок.
Чжоу Шуаншунь увидела, как Ци Шу грубо швырнул Сюнь И на землю, и в панике вырвалась из рук Гу Ситина, бросившись к еноту.
— Сюнь И, ты в порядке? — спросила она, протягивая руку, чтобы помочь ему встать.
Когда он оказался в её объятиях, ему потребовалось немного времени, чтобы прийти в себя, но потом он снова зарыдал.
— Старшая Чжоу… — прошептал он.
— У меня больше нет бабушки…
Теперь в этом мире он остался совсем один.
Во дворике больше не будет той пожилой женщины, которая ждёт его возвращения.
Чжоу Шуаншунь крепко сжала губы и ничего не сказала, но в её глазах тоже заблестели слёзы.
Прошло немного времени, прежде чем она мягко похлопала его по спине и тихо произнесла:
— Но Сюнь И, ты не один.
Всё в порядке, маленький енот.
У тебя есть я — твой друг.
Возможно, именно таков путь, через который все мы проходим — расставания и утраты. Но ничего страшного: впереди столько долгих лет, и мы обязательно встретим ещё много людей. Мы не будем одиноки.
Ци Шу наблюдал за этой сценой и не удержался, чтобы не бросить взгляд на Гу Ситина, стоявшего рядом.
Как и следовало ожидать, лицо того было чёрнее тучи.
Ци Шу даже услышал, как у него хрустнули суставы пальцев.
По спине пробежал холодный пот, и он тут же отступил на пару шагов в сторону.
Гу Ситин нахмурился с того самого момента, как Чжоу Шуаншунь вырвалась из его рук и побежала к тому еноту.
А когда он увидел, как она присела рядом с ним и обняла его, тихо утешая, его лицо стало ещё мрачнее.
На его изящном лице не дрогнул ни один мускул, но в душе он уже холодно усмехался.
Маленькая неблагодарная.
Нужно проучить.
Неожиданная смерть бабушки Сюнь И стала для Сюнь И тяжелейшим ударом.
Он купил для неё участок на кладбище и положил туда её вещи и любимые вязаные шапочки.
В тот день моросил дождь. Сюнь И осмелился прийти на кладбище только ночью.
Поскольку он ещё не обрёл человеческого облика и не мог скрыть свою истинную форму, ему приходилось приходить в тишине глубокой ночи.
Чжоу Шуаншунь пошла с ним.
Она смотрела, как он стоит перед надгробием бабушки Сюнь И и рыдает до удушья, и ей тоже было невыносимо тяжело.
Она протянула руку и погладила его мокрую от дождя пушистую голову:
— Не плачь, Сюнь И.
Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем она услышала его всхлипывающий вопрос:
— Скажи… я когда-нибудь смогу обрести человеческий облик?
Он смотрел на неё. В его чёрных круглых глазах блестели слёзы и читалась растерянность.
— Сможет ли это случиться?
— Да, — ответила Чжоу Шуаншунь.
Едва они вышли за ворота кладбища, как Чжоу Шуаншунь подняла глаза и увидела в полумраке под фонарём высокую фигуру, ожидающую их.
Он держал чёрный зонт, и тень от него скрывала его черты лица.
— Старшая Чжоу, я пойду, — сказал Сюнь И.
Он тоже заметил фигуру вдалеке. Хотел проводить Чжоу Шуаншунь домой, но, увидев этого человека, передумал.
Он вышел из-под её зонта и ушёл.
Тот маленький пушистый енот шёл под дождём совсем один.
В следующее мгновение он исчез в темноте. Чжоу Шуаншунь успела лишь заметить, как мелькнул его хвост.
И он пропал.
Чжоу Шуаншунь подошла под зонт к тому человеку и только тогда увидела его холодные, бесстрастные глаза под краем зонта.
Его тонкие губы были слегка сжаты, подбородок напряжён — он явно был недоволен.
Чжоу Шуаншунь немного поколебалась, а затем робко потянула за его рукав:
— Ты как здесь оказался?
— Мне нельзя прийти? — Он опустил на неё взгляд, и его бледное лицо оставалось бесстрастным.
Чжоу Шуаншунь слегка прикусила губу и пробормотала:
— Нет…
— Мне очень приятно… — добавила она через мгновение.
Она даже не думала, что он придёт за ней.
Последние дни он выглядел раздражённым — наверное, всё ещё злился из-за истории с Сюнь И.
Она боялась и переживала, что он больше не захочет с ней разговаривать.
Все эмоции, накопленные за эти дни, вдруг хлынули наружу. Её глаза покраснели, и слёзы навернулись на ресницы.
Прежде чем Гу Ситин успел что-то сказать, она сложила свой зонт, сделала несколько шагов под его и обняла его за талию.
— Я думала, ты больше не будешь со мной разговаривать… — проговорила она с дрожью в голосе, словно обиженная.
Гу Ситин напрягся в тот момент, когда она обняла его за талию. Услышав её слова, он почувствовал, как раздражение в его бровях начало рассеиваться.
Он молчал, слушая её тихие всхлипы, а затем, спустя некоторое время, потрепал её по голове и тихо вздохнул:
— О чём ты думаешь?
— Только не бросай меня…
Чем мягче становился его голос, тем сильнее лились её слёзы.
Она уже потеряла родителей и дядю. Теперь у неё остался только Гу Ситин.
Он был для неё невероятно важен — настолько, что она вела себя с ним особенно осторожно, боясь вызвать его недовольство.
Она страдала от острого чувства незащищённости и всё больше зависела от него.
Только рядом с ним, только опираясь на него, она могла почувствовать хоть немного спокойствия.
Услышав её последние слова, Гу Ситин почувствовал, будто его сердце ужалило — лёгкая, но острая боль.
Девушка уже плакала так сильно, что у неё даже сопли появились. Она смотрела на него сквозь слёзы, но в её глазах всё ещё читалась глубокая привязанность к нему.
Он вздохнул, достал из кармана платок, наклонился и аккуратно вытер ей лицо и нос, где уже образовался пузырёк. Его янтарные глаза смотрели на неё с нежностью, в них не было и тени отвращения.
— Как я могу тебя бросить? — произнёс он, и в его прохладном голосе прозвучала тёплая нежность.
http://bllate.org/book/7887/733316
Готово:
