Гу Ситину совершенно не хотелось разговаривать с этим глупым утёнком. Он обернулся к больничной койке, накрытой белой простынёй, и, почти не колеблясь, резко сорвал покрывало.
— Чёрт! — вырвалось у Ци Шу. Он широко распахнул глаза, едва не лишился чувств при виде этой «мумии».
Такое состояние явно не соответствовало обычному виду человеческого трупа.
Гу Ситин бросил сердитый взгляд на испуганного утёнка, истошно крякавшего в углу:
— Заткнись.
Ци Шу тут же зажал рот ладонью.
Гу Ситин снова повернулся к телу и внимательно осмотрел его. Спустя некоторое время его взгляд остановился на едва заметном тёмном знаке за ухом покойного. Лицо его стало суровым.
Обычные люди не могли увидеть этот знак. Даже большинство демонов-культиваторов вряд ли сумели бы его различить.
— Тин-гэ, этот знак… — начал Ци Шу, зажимая нос, но вдруг замолчал, проследив за взглядом Гу Ситина.
Всё-таки он происходил из рода бессмертных журавлей и хоть немного обладал божественной сутью — поэтому тоже мог его видеть.
— Демон-культиватор?! — воскликнул он.
Губы Гу Ситина сжались в тонкую линию, он едва заметно кивнул, и на лице его отразилась сложная гамма чувств.
Накануне вечером он лишь слушал, как девушка, плача, прерывисто рассказывала ему кое-что, и уже тогда заподозрил неладное. Но это были лишь догадки. Поэтому он и пришёл сюда сегодня — чтобы всё выяснить. Однако он и представить не мог, что дело дойдёт до демонов-культиваторов.
Гу Ситин пристально смотрел на лицо Чжоу Ежана, черты которого уже почти невозможно было различить. Он прищурился.
Почему именно Чжоу Ежан? Зачем демону-культиватору понадобилось трогать его?
Пока расследование не будет завершено, Гу Ситин не собирался говорить об этом Чжоу Шуаншунь. Но он поклялся себе, что не позволит её дяде умереть вот так, без следа и справедливости.
Плевать ему на демонов-культиваторов или кого бы то ни было ещё — он выследит убийцу и уничтожит его.
Брови Гу Ситина сдвинулись, будто покрытые инеем. Он вновь накрыл тело простынёй, на мгновение замер, затем слегка наклонился и поклонился телу под белой тканью.
Раньше он не знал, что Чжоу Ежан значит для Чжоу Шуаншунь. Но теперь он, вероятно, никогда не забудет ту ночь, когда она плакала у него на груди.
«У меня больше нет дяди…»
Она повторяла эти слова снова и снова, даже во сне шептала их безутешно.
Гу Ситин никогда не видел её такой отчаянной и беспомощной.
Поэтому, прежде чем прийти сюда, он заранее изучил прошлое Чжоу Шуаншунь.
Девочка, потерявшая родителей в одиннадцать–двенадцать лет и начавшая жить одна уже в четырнадцать… Как сильно она, должно быть, ценила единственного оставшегося родного человека в этом мире.
Он почти мог представить себе это.
Смерть Чжоу Ежана для неё была словно повторение той самой трагедии, что случилась с её родителями.
Та, что так боится одиночества, но всё же предпочитает жить одна; та, что всегда кажется такой послушной и тихой, — теперь осталась совсем одна на свете.
— Не волнуйтесь, — тихо произнёс он, опустив глаза. — Я позабочусь о ней.
Затем он развернулся и направился к выходу из морга.
Ци Шу тут же последовал за ним.
— Уведоми Небесную Гору, чтобы прислали сюда несколько человек, — сказал Гу Ситин, едва выйдя из больницы.
Ци Шу кивнул, но тут же услышал:
— И пусть пришлют тех, у кого голова на плечах есть. В прошлый раз таких не надо.
— …Ладно, — кивнул Ци Шу ещё раз.
— Тин-гэ, Тин-гэ, ты собираешься заняться этим делом? — спросил Ци Шу, догоняя его у подземной автостоянки.
— И что?
Ци Шу почесал затылок:
— Ну, я просто… Тело выглядело так, будто демон-культиватор довольно силён. Я переживаю за тебя…
Он не договорил: Гу Ситин остановился и холодно взглянул на него.
— Ты думаешь, я испугаюсь? — с лёгкой усмешкой спросил Гу Ситин.
— Да я не это имел в виду… — Ци Шу почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Или, может, это ты боишься? — прищурился Гу Ситин.
Ци Шу тут же выпятил грудь:
— Да ладно тебе, Тин-гэ! Я разве похож на труса?
— Тогда хватит болтать, — Гу Ситин больше не смотрел на него. Его лицо омрачилось. — Найдём его и уничтожим.
Демоны-культиваторы — всего лишь отбросы, одержимые жадностью. Им не место в этом мире.
Когда они добрались до подземной автостоянки, Ци Шу уже собирался сесть в машину, как вдруг услышал:
— Возвращайся сам.
— А? — Ци Шу замер с рукой на дверной ручке.
— Тин-гэ, ты не поедешь?
Гу Ситин кивнул, сел в машину и завёл двигатель.
Ци Шу мог только смотреть, как его друг уезжает прочь.
Он вздохнул, стоя на месте.
Даже волосы на голове подсказывали ему: Тин-гэ наверняка едет к своей маленькой подружке.
За рулём Гу Ситин позвонил госпоже Ту.
— Ой, мой собачий сынок сам решил позвонить своей мамочке? — голос госпожи Ту звучал лениво и игриво.
— Мам, я сегодня не вернусь, — Гу Ситин не стал вступать в перепалку и сразу перешёл к делу.
— А?! Да ты смеешь?! Отец дома, а ты осмеливаешься ночевать не дома? — госпожа Ту немедленно заголосила с негодованием.
— …Мам, я просто даю тебе и папе возможность побыть наедине. Ведь отец так редко бывает дома, — терпеливо объяснил Гу Ситин.
Госпожа Ту, лежавшая на диване и зевавшая, вдруг распахнула глаза. На мгновение в них вспыхнула искра, но тут же она снова надула губы:
— С каких это пор мой сынок стал таким заботливым? Тут явно что-то нечисто!
Гу Ситин не знал, как описать интуицию своей матери. Но, чёрт возьми, она почти всегда оказывалась права.
— Признавайся! Если скроешь от меня — значит, обманешь отца! А ты сам знаешь, чем это для тебя кончится! — пригрозила госпожа Ту.
В прошлый раз, когда Гу Ситин получил ранение, сражаясь с великой змеей, он использовал в качестве отговорки, что ночует у Ци Шу. Тогда всё прошло гладко — Ци Шу оказался сообразительным и заранее предупредил своих родителей, чтобы те помогли скрыть правду от госпожи Ту.
С тех пор госпожа Ту и мать Ци Шу даже подружились и стали ходить вместе на прогулки…
Гу Ситин так и не понял женщин. А его мать была особенно непредсказуемой и загадочной.
Просить Ци Шу и его мать врать ещё раз было бы неприлично.
— Я не буду устраивать беспорядков, — вздохнул он.
— Твой кредит доверия у меня давно исчерпан, — заявила госпожа Ту.
— Куда ты собрался?
— Эй, неужели ты снова хочешь «помочь ближнему»? — вдруг оживилась госпожа Ту. — Та самая… Чжоу? Маленькая Чжоу?
Гу Ситин не ожидал, что она до сих пор помнит ту давнюю историю. Но, упомянув Чжоу Шуаншунь, он невольно смягчился и тихо ответил:
— Да.
— Отлично! — голос госпожи Ту вдруг стал громче на несколько октав.
Гу Ситин даже услышал, как она хлопнула себя по бедру.
— Сыночек, не переживай! Если отец спросит, я скажу, что ты у Ци! — засмеялась она, вдруг став невероятно нежной и заботливой.
Гу Ситин уже собирался положить трубку, как вдруг услышал:
— Погоди!
— Что ещё? — с трудом сдерживая раздражение, спросил он.
— А как ты докажешь, что действительно поехал к маленькой Чжоу? — фыркнула госпожа Ту.
— …Не волнуйся, я докажу, — сказал Гу Ситин и тут же отключился.
Ранее он уже несколько дней ночевал в квартире Чжоу Шуаншунь и знал код от двери. На этот раз он не стал лезть через окно, а просто ввёл цифры.
В гостиной царила кромешная тьма. Гу Ситин нахмурился и включил свет.
Комната мгновенно наполнилась ярким сиянием.
Он сразу направился к спальне Чжоу Шуаншунь.
Сначала он постучал, но ответа не последовало. Тогда он открыл дверь.
Перед ним на кровати, свернувшись клубочком, лежала девушка. Тусклый свет настольной лампы мягко озарял её фигуру, и обнажённые тонкие руки казались окутанными тёплым сиянием.
В комнате стояла тишина. Он почти слышал её ровное, тихое дыхание.
Она спала глубоко. Лёгкие волны светлых волос прикрывали половину её лица. Глаза всё ещё были опухшими от слёз — она выглядела такой жалкой.
Вспомнив нетронутый ужин на кухонном столе, Гу Ситин сжал губы.
Он подошёл и сел на край кровати, нежно отвёл прядь волос с её лица и осторожно коснулся пальцем уголка её глаза.
— Шуаншунь? — тихо позвал он, наклоняясь к ней.
Когда-то он был тем самым отстранённым юношей, будто сошедшим с лунного света, для которого мало что и мало кто имели значение в этом мире.
Из рода Цинцю, обладающий врождённой божественной сутью, он никогда не видел Цинцю собственными глазами — с самого пробуждения жил среди смертных, в этом мире, полном суеты и дыма.
Но он не был смертным.
И никогда прежде он не опускался до такой степени, не говорил так мягко, не проявлял столько нежности.
Чжоу Шуаншунь медленно открыла глаза и, узнав его лицо, слегка дрогнули её длинные ресницы.
— Ты, похоже, не очень послушная, — Гу Ситин слегка ущипнул её за щёчку.
Девушка смотрела на него растерянно — будто ещё не до конца проснулась.
— Почему не поела? — спросил он, поглаживая её чёрные, мягкие волосы.
Её большие карие глаза мелькнули, и она тихо ответила:
— Забыла…
На самом деле просто не хотелось.
— Сварить тебе кашу?
Он говорил так терпеливо и нежно, будто это было совершенно естественно.
Гу Ситин никогда в жизни не вёл себя подобным образом. С обычными детьми он бы и разговаривать не стал — уж точно не стал бы их уговаривать. Но ради неё он готов был на всё.
— Хорошо… — прошептала она.
Но когда он уже собрался встать, она вдруг схватила его за край рубашки.
Он обернулся:
— А?
Девушка, всё ещё спрятанная под одеялом, смотрела на него с красными от слёз глазами — в них читалась тревога и полная, безоговорочная зависимость.
— Я… можно тебя обнять? — робко спросила она.
Гу Ситин на мгновение замер.
Прошла пара мгновений, прежде чем он откинул одеяло и бережно взял её на руки.
— Мне приснился дядя… — прижавшись к его груди, Чжоу Шуаншунь крепко обхватила его тонкий стан, будто только запах его прохладной, освежающей кожи мог подарить ей хоть каплю тепла.
— Мне показалось, что сон настоящий… Что он не умер.
Её лицо всё ещё было бледным, и, вспомнив сон, глаза снова наполнились слезами.
Гу Ситин молча крепче прижал её к себе.
У него была целая семья, самые лучшие родители на свете. За триста с лишним лет он никогда не испытывал того, что пришлось пережить ей.
Ей всего семнадцать, а она уже перенесла столько разлук и утрат.
Он понимал её страх и тревогу.
— Не бойся, — тихо сказал он, целуя её в лоб прохладными губами.
— У тебя есть я.
Многие, вероятно, считали её ребёнком, отвергнутым самими богами. Ей выпало гораздо больше бед, чем другим. До встречи с ним он не мог даже представить, как она выдерживала всё это.
Но теперь всё изменится.
Раз уж он рождён богом, то будет защищать её.
Он отведёт от неё все беды и несчастья.
И обеспечит ей спокойную, беззаботную жизнь.
http://bllate.org/book/7887/733305
Готово:
