Сюаньцзунь направлял путь Е Ци. Чем глубже они проникали в пещеру, тем больше становилось мечей — они торчали из каменных стен, будто колючки, преграждая дорогу. В самых узких местах приходилось втягивать живот и протискиваться боком.
Эти клинки оказались необычайно злобными. Е Ци уже не раз ловил подлые удары снизу от каких-то невидимых мечей. Лишь благодаря Сюаньцзуню он чудом избегал одной беды за другой.
Теперь же перед ним встала поистине жизненная дилемма.
Он смотрел на проход, наглухо заваленный мечами, и на лбу у него вздулись две жилы.
— Сюаньцзунь, эти мечи перекрыли путь. У вас есть способ? — с надеждой спросил Е Ци.
— Всего лишь несколько клинков. Если ты не в силах преодолеть такую мелочь, как сможешь постичь Дао? — отозвался Сюаньцзунь.
Е Ци: «…………»
«Чёрт, если не можешь — так и скажи!»
Е Ци осторожно выпустил ниточку ци. Несколько мечей в стене мгновенно отреагировали на энергию и сами потянулись за ней!
Повторив этот приём несколько раз, Е Ци израсходовал почти половину своей ци, но наконец внизу стены из мечей образовалась щель.
Небольшая, как раз под размер собачьей норы — только одному человеку пролезть.
— Тот, кто стремится к великому, не цепляется за мелочи, — изрёк Сюаньцзунь.
«…………» Е Ци стиснул зубы, взял полы халата и решительно нырнул внутрь.
Ради меча «Уцзи» он готов был на всё.
Он уже наполовину прополз, держась за одну лишь злость, как вдруг Сюаньцзунь воскликнул:
— Плохо! Кто-то идёт!
В следующее мгновение перед глазами Е Ци внезапно появились чьи-то ноги…?
Е Ци: «Опасность!»
·
Бай Синлуань уже некоторое время находилась на девятом уровне и ждала Е Ци, но тот всё не появлялся.
Система, хоть и согласилась передать эту непоседу внутрь, теперь сомневалась: а что она вообще задумала? Сначала в душе шевельнулось сожаление, но тут же сменилось любопытством.
Система: [Ты вообще зачем сюда пришла?]
Бай Синлуань сидела, закинув ногу на огромный меч, вонзившийся в стену, и спокойно поедала сахарную хурму на палочке:
— Пришла полюбоваться пейзажем.
Система почувствовала, что её обманули, и завизжала:
[Бай Синлуань, ты врешь как дышешь! Говори скорее, каков твой коварный замысел!]
— Тс-с, — Бай Синлуань приложила палец к губам. — Ты ничего не слышишь?
Система: [Да ну тебя! Какие звуки?! Не отвлекайся!]
Едва она договорила, как раздался шум, будто кто-то яростно роет землю — «чхуа-ла, чхуа-ла». Из-за тесноты пространства звук был особенно чётким.
В этот момент Е Ци как раз полз по узкому проходу, и именно он и производил этот шум.
Как только в голове прозвучало: «Плохо! Кто-то идёт!», перед глазами Е Ци возникли чьи-то ноги.
— Привет! А ты тут чем занимаешься? — раздался звонкий, приятный голос.
Он застыл и медленно поднял голову. Перед ним была прелестная девушка с милым личиком. В уголке рта у неё блестели крошки прозрачной карамели. В иной ситуации это выглядело бы очень мило, но у Е Ци не было ни капли желания любоваться.
— Бай Синсинь! — воскликнул он, лёжа на животе. — Как ты сюда попала?
— Мне теперь перед каждым шагом докладывать тебе? — Бай Синлуань, заложив руки за спину, весело улыбнулась и тут же поставила ногу ему на лицо.
Бедный Е Ци: одна щека прижата к холодному полу, другая — плотно придавлена её сапогом. Лицо его исказилось до неузнаваемости, и он не мог выдавить ни слова.
Е Ци с трудом одной рукой начертил печать. С небес обрушилась яркая сеть молний. Хотя она и не причинила ей вреда, зато позволила ему наконец вырваться из-под её ноги.
— Как ты вообще сюда попала?! — выкрикнул Е Ци, быстро выскакивая наружу и вытирая лицо. Его взгляд, полный злобы, прочно зафиксировался на девушке.
— Эта девица подозрительна! — произнёс Сюаньцзунь. — Её уровень всего лишь средний этап основания базы, но она смогла проникнуть сквозь запрет Мечехранилища! Наверняка у неё есть драгоценный артефакт!
Затем он удивлённо «ойкнул»:
— Странно… Её конституцию теперь невозможно разглядеть.
Но Е Ци уже не слушал его.
— Мэн Шу была права, — холодно усмехнулся он, глядя на Бай Синлуань. — Ты приближалась ко мне с корыстной целью! Говори, чего ты хочешь?
Бай Синлуань внимательно осмотрела его, а затем с ещё большей серьёзностью спросила:
— Ты ключи делаешь?
Е Ци: «…………»
Е Ци: — Не делаю!
«Что за чушь она несёт!»
Хотя он и не понял, о чём речь, это не мешало ему злиться. Он собрал ци и метнул в неё несколько огненных шаров величиной с кулак, целясь в тело, но избегая лица.
Бай Синлуань спокойно протянула руку — и в ладонь ей «плюхнулись» несколько прозрачных ледяных шариков, которые она начала вертеть в пальцах.
Е Ци: «Откуда тут лёд?»
Через несколько секунд он в ярости понял:
— Бай Синсинь, ты!.. — Это вовсе не лёд! Это его собственные огненные шары!
Бай Синлуань лёгкой улыбкой подбросила шарики вверх. Те мгновенно рассыпались в белый туман, который стремительно устремился к Е Ци. Тот, стиснув зубы, начал отступать. Как так получилось, что, имея такой же уровень культивации, он совершенно не может разгадать её приёмы?
Туман приближался. И только теперь Е Ци увидел: в нём скрывались бесчисленные острые ледяные иглы!
Густая масса игл на миг замерла в воздухе — и ринулась вперёд!
Е Ци создал огненную стену из ци. Лёд и огонь — противоположности. Теперь всё зависело от того, чья ци дольше продержится.
Е Ци выложился полностью. Пот стекал с его лба, и он явно начал проигрывать. Остатков ци ему явно не хватало, чтобы тягаться с Бай Синлуань.
— Сюаньцзунь! Спаси меня! — закричал он в мыслях.
В это же время система, наблюдавшая за происходящим, вдруг заволновалась:
[Погоди-ка! Бай Синлуань, что ты задумала?! Не забывай, что ты не можешь убить главного героя!]
Но ответа не последовало. Вместо этого новая волна ледяных игл — больших и малых — со сверхзвуковой скоростью устремилась к телу Е Ци!
Е Ци широко раскрыл глаза. На этот раз он точно не устоит!
— Бай… Син… Синь! — прохрипел он. — Кто ты такая?!
В последний миг мощнейший поток ци хлынул в его тело из кольца.
Е Ци поднял голову, глаза его покраснели от ярости. Он взмахнул рукой — и огненная стена вспыхнула с новой силой. Ледяные иглы, пронзая пламя, превращались в пар.
Его злобный взгляд прочно приковался к девушке, которая всё ещё улыбалась!
Ци в его даньтяне бурлило, как океан, но связь с Сюаньцзунем становилась всё слабее. Однако сейчас было не до этого.
— Неважно, как ты сюда попала, — прошипел он. — Я убью тебя!
Бай Синлуань: — Хе-хе.
Это «хе-хе» вывело Е Ци из себя окончательно. Он шагнул к ней, в ладони сгущалась молния толщиной с запястье, делая его лицо похожим на маску злого духа:
— Бай Синсинь, я даю тебе последний шанс. Стань моей женщиной — и я пощажу тебя.
— Хорошо, — Бай Синлуань игриво блеснула глазами. — Но у меня есть условие.
Е Ци на миг задержал взгляд на её прекрасном лице и многозначительно усмехнулся.
— Всё, чего ты пожелаешь, я добуду для тебя. Главное — будь послушной.
Бай Синлуань: — Сначала встань на колени, тридцать раз стукнись лбом об пол и тридцать раз скажи: «Бабушка, я виноват!» Тогда и поговорим.
Е Ци: «…………»
Е Ци: — Бай Синсинь, ты сама напросилась на смерть!
«Эта девчонка неукротима. Как только я её приручю, сломаю ноги и запру рядом. Посмотрим, куда она денется!»
Драка теперь была неизбежна.
Бай Синлуань небрежно схватила серый, потрёпанный меч и направила его на Е Ци:
— Давай, покажи, на что способен! Сегодня я восстановлю справедливость!
Е Ци фыркнул с явным презрением:
— Ты думаешь, взяв в руки какой-то ржавый клинок, сможешь меня ранить?
Сюаньцзунь передал Е Ци остатки своей ци, спасая ему жизнь. Теперь же сам Сюаньцзунь стал крайне слаб и, вероятно, надолго уйдёт в покой.
Но Е Ци, наполненный его силой, чувствовал в теле бурлящую мощь. Даже его барьер культивации начал подавать признаки подвижности. Естественно, он теперь смотрел на Бай Синлуань свысока.
— Я даю тебе последний шанс, — насмешливо бросил он. — Выбрось эту ржавую железяку!
Система, нервничая, спросила:
[Бай Синлуань, как называется меч, который ты держишь?] Пожалуйста, скажи, что это не тот самый меч! (Хотя это невозможно…)
Бай Синлуань взглянула на рукоять и, склонив головку, прочитала две выгравированные иероглифы:
— Уцзи?
Система: «…………» =О=!
«Оказывается, я — система-счастливчик!»
Е Ци: «…………»
«Не верю! Скажи ещё раз, чёрт побери!»
— Ты что, издеваешься? — глаза Е Ци вылезли на лоб. — Меч «Уцзи»?! Да ты в своём уме?!
Бай Синлуань великодушно повернула рукоять, чтобы он лучше разглядел:
— Вот, смотри. Не говори потом, что бабушка тебя обманула.
И правда — на потрёпанной рукояти чётко выгравировано «Уцзи». Неужели мечи теперь тоже носят одинаковые имена?
Кто-нибудь, скажите ему, что это подделка!
Е Ци ещё не оправился от шока.
В следующее мгновение он с ужасом увидел, как Бай Синсинь исчезла у него прямо из-под носа.
— Догоняй! — слабым голосом крикнул Сюаньцзунь. — Это настоящий меч «Уцзи»!
Е Ци: «????»
·
Е Ци даже не раздумывал — он сжал в руке нефритовую табличку. Чтобы войти в Мечехранилище, требовалось разрешение старейшины Клинковой секты, но чтобы выйти — достаточно было раздавить заранее выданную табличку.
Знакомое головокружение накрыло его. В следующий миг Е Ци открыл глаза.
Перед ним стояли десятки глаз, уставившихся прямо на него.
В первом ряду — старейшины крупных и мелких сект. Увидев его, они тут же окружили плотным кольцом.
— Юный Е, почему так быстро вышел? Уже заполучил меч?
— Хе-хе, позвольте угадать: неужели это меч высшего духовного ранга?
— Почему молчишь, юный Е? Не угадали? Но ты такой довольный! Неужели добыл меч «Уцзи»? О-хо-хо-хо!
Е Ци: «…………» «Да пошёл ты со своим „довольным“! Откуда у тебя вообще такие глаза?»
Е Ци оказался в центре всеобщего внимания. Со всех сторон сбегались культиваторы, услышавшие шум. Где теперь искать Бай Синсинь?!
Бай Синлуань стояла в самом краю толпы и засовывала в рот Сяоту сахарную хурму на палочке. Та машинально укусила — «хрусь!» — хрустнула карамельная корочка, и кисло-сладкие ягоды хурмы взорвались ароматом во рту.
Как настоящий гурман, Сяоту, хоть и была расстроена, всё же приняла лакомство и начала жевать, широко раскрыв влажные миндальные глаза.
— Синсинь, это так вкусно! — сказала она.
Бай Синлуань погладила её по пушистой голове. В кармане пространства у неё теперь был бесценный артефакт — разумеется, она была в прекрасном настроении.
— Рада, что тебе нравится, — ласково сказала она.
Сяоту: — Ага!
Из кармана пространства Сяоту вытащила нефритовую табличку и, жуя, протянула её:
— Это Фу-да-гэ велел передать тебе.
Бай Синлуань взяла табличку — это была нефритовая табличка связи.
— Кто такой Фу-да-гэ? Фу Таохуа?
Имя Фу Цин ей казалось слишком обыденным, зато запомнились его миндалевидные глаза, поэтому она в одностороннем порядке прозвала его «Фу Таохуа» — легко и приятно звучит.
Табличка вдруг засветилась. Бай Синлуань ввела в неё ниточку ци, но в тот же миг наложила запрет — прямо перед тем, как должен был раздаться голос Фу Таохуа.
— Это моя нефритовая табличка связи. Если что-то понадобится — обращайся.
И всё.
Бай Синлуань убрала табличку в карман пространства. Ей-то что с ним обсуждать?
Рядом Сяоту тихо ахнула. В следующий миг земля содрогнулась.
Сяоту пошатнулась и начала падать, но Бай Синлуань схватила её за руку и запрыгнула на духовный меч. Меч взмыл вверх. В ту же секунду множество культиваторов бросили свои летающие артефакты и тоже поднялись в воздух, избежав беды.
Над землёй повисли самые разные летающие средства: бумажные кораблики, журавлики из бумаги, духовные мечи, топоры, а некоторые даже сидели верхом на духовных зверях. Бай Синлуань протянула руку и погладила по голове красивую птицу слева:
— Какой это духовный зверь? Можно мне такого же?
Хозяйка птицы — стройная женщина-культиватор — бросила на неё сердитый взгляд:
— Убери свои грязные руки!
http://bllate.org/book/7886/733239
Готово:
