Что до Лю Мэншу — эта сестрица тоже была не робкого десятка. Никто её не звал, но она, изображая хрупкую и беззащитную красавицу, совершенно естественно пристроилась следом за троицей и таким образом проследовала прямиком на территорию Клана Уцзи.
У подножия горы Сяоту предъявила стражнику свой жетон личности. Тот вложил в него немного духовной энергии, и спустя несколько секунд жетон вспыхнул золотым светом, который тут же исчез. Стражник почтительно назвал Сяоту «старшая сестра».
Сяоту пояснила остальным:
— Поскольку могущественные демонические культиваторы и оборотни способны принимать чужой облик и вводить в заблуждение, в Клане Меча, вне зависимости от уровня силы, все без исключения обязаны предъявлять жетон при входе и выходе.
Е Ци и Лю Мэншу лишь осматривали окрестности и не обратили внимания на её слова. Сяоту с трудом отвела взгляд от лица Е Ци и слегка прикусила губу.
Только Бай Синлуань вновь превратилась в живой брелок и повисла у неё на плече, бурча:
— Выходит, в мире культиваторов тоже есть паспорта.
Они двинулись по единственной дороге, но та вскоре оборвалась тупиком.
Е Ци заметил, как Бай Синлуань достаёт свой духовный меч, и уголки его губ слегка приподнялись. Он подошёл поближе и тихо спросил:
— Неужели Синсинь знает, как пройти дальше?
Путь ему уже указал Сюаньцзунь, но он был уверен: эта юная девушка, никогда не покидавшая дом, даже если изо всех сил напряжёт мозги, всё равно не догадается, как попасть на вершину.
Е Ци с лёгкой усмешкой смотрел на Бай Синлуань, ожидая, когда она неловко запнётся.
Бай Синлуань:
— Только глупец не знает, как пройти.
Е Ци:
— …………
Лю Мэншу:
— …………
С этими словами Бай Синлуань встала на духовный меч и, схватив за шиворот Сяоту, усадила её на клинок.
Сяоту плюхнулась на холодную поверхность меча, а в следующее мгновение он стремительно взмыл ввысь, остриём устремившись к небесам. Перед глазами Сяоту всё перевернулось, и кровь хлынула в голову.
Пейзаж вокруг мелькал с невероятной скоростью, пронзительный свист ветра резал уши. Сяоту встряхнула головой и, движимая инстинктом самосохранения, вскочила на ноги и крепко обхватила тонкую талию стоявшей впереди девушки.
Э-э… подожди-ка. Откуда Синсинь знает дорогу?
Сяоту:
— Синсинь, закрой глаза! Ни в коем случае не смотри на следы от мечей на скалах!
Но было уже поздно.
На отвесных скалах перед ними теснились бесчисленные следы от клинков. Некоторые из них были бледными, другие же глубоко врезались в камень, будто высеченные топором. Некоторые испускали слабую энергию меча, другие же были настолько насыщены, что почти обрели плотную форму. Этих следов было не счесть — их тысячи и тысячи!
Бесчисленные потоки энергии и намерения меча, накопленные за неизвестно сколько десятков тысяч лет на этой скале, обрушились на Бай Синлуань с такой мощью, что она невольно вздрогнула. Она мгновенно поняла: эта бескрайняя отвесная стена — не просто учебная площадка для десятков тысяч учеников Клана Уцзи, но и безмолвный памятник, передающий знания поколений.
Глаза Бай Синлуань загорелись, когда она уставилась на место наибольшей концентрации энергии меча. В ней не возникло страха — напротив, в душе вспыхнула отвага и стремление к величию.
Сяоту тоже ощутила эту бурлящую, всепоглощающую энергию меча и широко раскрыла влажные глаза.
Дальше нельзя! Внутри этой горы находилось Мечехранилище Клана Уцзи!
Как только культиватор пересекает границу его защиты, неважно — даже если это сам глава клана, — его тут же атакуют десятки тысяч потоков энергии меча. В такой ситуации не превратиться в решето просто невозможно.
* * *
Е Ци, стоявший у подножия скалы, скрипел зубами от злости, но в итоге достал свой духовный корабль.
Когда корабль начал подниматься вверх, лицо Е Ци потемнело, и он спросил Сюаньцзуня:
— Странно… откуда она могла знать дорогу?
Когда они стояли внизу, путь преграждала эта гора, простирающаяся бесконечно влево и вправо, а также ввысь, на неизвестную высоту. Любой незнакомец, оказавшись здесь, подумал бы, что пути нет.
Сюаньцзунь фыркнул с презрением:
— Возможно, ей подсказала твоя маленькая подружка детства. Всё равно это всего лишь женщина — разве она достойна быть твоим соперником? — Он коротко хмыкнул. — Как только ты достигнешь стадии основания базы, немедленно возьми её себе. Эта девушка ещё сохраняет первоначальную инь-энергию — нельзя позволить другим воспользоваться этим.
Эти слова рассеяли сомнения Е Ци, и он усмехнулся:
— Сюаньцзунь совершенно прав.
В этот момент Лю Мэншу вдруг вскрикнула. Е Ци резко поднял глаза и увидел, как на сотни метров выше, на скале, вспыхнула ослепительная вспышка мечей. Вся скала засияла, и окрестности озарились, будто наступило белое утро. Взглянув всего на миг, Е Ци почувствовал, как его глаза пронзили тысячи игл. Из них потекла тёплая, липкая жидкость, заливая лицо.
В небе сверкнула зелёная молния и, стремительно пикируя, устремилась вниз.
«Бах! Бах!» — Бай Синлуань и Сяоту рухнули на что-то твёрдое. Над головами раздался звонкий, чёткий лязг металла, будто дождь из клинков обрушился на них. Подняв глаза, они увидели, как бесчисленные тени мечей переплетаются вокруг, окутывая их ярким сиянием. За этим сиянием ничего не было видно — лишь ослепительный белый свет и нескончаемый звон сталкивающихся клинков.
Спустя несколько секунд зелёный меч пронёсся на сотни ли вперёд и завис в воздухе.
Сяоту всё ещё моргала, пытаясь прийти в себя от вспышек.
Бай Синлуань же прижалась к мечу и не хотела вставать. Этот зелёный клинок, сделанный из неизвестного материала, был прохладным и гладким, словно лёд, насыщенный духовной энергией. Всё её тело наполнилось свежестью, ци внутри неё текло с невероятной скоростью, и она почувствовала, как её застопорившийся уровень культивации начал слегка подавать признаки подвижности. Ей совсем не хотелось отпускать меч.
Когда она услышала, как Сяоту тихо позвала: «Учитель», — Бай Синлуань наконец подняла глаза. Перед ней стоял мужчина, заложив руки за спину. Его длинные глаза были прищурены, и он спокойно смотрел на неё.
Они смотрели друг на друга — один сверху, другая снизу. Никто не спешил заговорить первым. Сяоту нарушила молчание, снова окликнув:
— Учитель…
Первый раз она произнесла это легко и радостно, теперь же — с опаской.
Мужчина бросил на неё короткий взгляд и спокойно спросил:
— Поняла ли ты свою ошибку?
Сяоту опустила голову:
— Поняла.
Всё из-за неё. Она забыла заранее предупредить Синсинь. Если бы не учитель, сейчас их бы уже превратили в фарш.
— Учитель, это моя… — Сяоту снова подняла голову, глаза её засияли, — моя подруга Бай Синлуань.
Учитель:
— Поговорим об этом позже.
По дороге система в голове Бай Синлуань снова завопила:
— Ты хоть знаешь, кто это?! Сейчас я тебе всё расскажу, быстро, быстро!
На этот раз система не стала говорить, а просто загрузила данные прямо в её сознание.
Се Чжуй. Первый мечник Срединных Земель. Ему всего двести лет, но он уже достиг среднего периода стадии дитя первоэлемента. Ещё на стадии завершённого основания базы он овладел намерением меча «Цзунъхэн», и его сила сразу прорвалась через целый уровень — прямо до среднего периода золотого ядра. Такие гении рождаются раз в несколько тысяч лет.
Раньше в Срединных Землях ходила поговорка: все молят Небеса дать им силу, только Се Чжуй получает её, будто Небеса сами кормят его с ложечки. Нет в мире человека, который не завидовал бы ему. У него будто нет демонов сомнений, нет застоев — прорывы в культивации для него так же естественны, как еда и питьё.
Се Чжуй возглавляет одну из вершин клана. Обычно он ведёт аскетичный образ жизни: либо в медитации, либо в медитации, либо снова в медитации.
Его единственная ученица, Бай Сяоту, редко видит его лично. Чаще они общаются через нефритовые таблички, и даже на них учитель отвечает только после выхода из медитации.
Помнишь, как Сяоту только пришла на гору? Она ещё не достигла стадии воздержания от еды, и однажды, умирая от голода, со слезами на глазах отправила учителю сообщение и послушно села ждать на кровати.
Прошло пять лет (……).
Когда Се Чжуй вышел из медитации и услышал этот жалобный, мягкий голосок в табличке, он замолчал.
«Ты ещё жива?» — это были первые слова учителя после выхода из затвора.
С тех пор Сяоту привыкла. Учитель немногословен, и медитации для него — обычное дело, но высококачественные пилюли, эликсиры, духовные камни и артефакты он всегда посылает мешками — целыми карманами пространства. Даже за пятьсот лет не умрёшь с голоду.
Вершина, которой управляет Се Чжуй, называется «Безымянная». С высоты птичьего полёта открывался вид на бескрайние горные хребты — одни покрыты густой растительностью, другие голые и суровые. Пейзаж не был ни живописным, ни изысканным — просто дикая, естественная красота.
Зелёный меч пронёсся сквозь тихую бамбуковую рощу, и перед ними открылось озеро, отражающее небо. В самом центре озера стоял бамбуковый домик — жилище Сяоту на Безымянной Вершине.
С высоты озеро казалось крошечным, но стоя на острове, они поняли, что его площадь огромна. Белый песок на мелководье переливался на солнце, над водой пролетали журавли, а вокруг струился лёгкий туман, создавая ощущение настоящего рая.
Увидев эту красоту, выражение лица Бай Синлуань вдруг стало странным.
Сяоту заметила это и обеспокоенно спросила:
— Синсинь, что случилось?
Это место учитель специально создал для неё — уединённое, защищённое мощным мечевым массивом, куда чужаку не проникнуть… Ой! Сяоту вдруг распахнула глаза:
— Ой-ой! А Е Ци-гэ ещё не догнал нас!
Бай Синлуань:
— Вот бы мне сейчас прорваться в следующую стадию… Тогда Сяоту точно останется со мной.
Зачем оставлять этого ледышку в качестве стража? Они же незнакомы. Сяоту умна — она поймёт. Для Бай Синлуань Сяоту — своя, а этот мужчина — нет.
Система фыркнула:
— Мечтаешь? Думаешь, прорыв — это как чай попить? Ты что, Се Чжуй номер два?
В следующее мгновение в голове Бай Синлуань раздался лёгкий звук, будто вытаскивают пробку из бутылки вина — «поп!».
Вся духовная энергия вокруг озера хлынула к ней, словно в чёрную дыру. К счастью, на Безымянной Вершине ци было в изобилии — внизу бы такого количества не хватило даже на укус.
— Учитель, с Синсинь всё в порядке? — внимание Сяоту тут же переключилось на подругу, и она побежала к Се Чжую, тревожно спрашивая.
Се Чжуй спокойно ответил:
— Она прорывается.
Сяоту:
— Ух ты!
Система:
— …………
Се Чжуй номер два:
— Я чувствую в себе невероятную силу! I’m so powerful!! _(:з」∠)_
Система:
— …………
Убирайся.
* * *
Бай Синлуань открыла глаза. Прорыв прошёл гладко, как шоколадка «Доффи» — без малейшего сопротивления. Она чувствовала себя свежей и ясной. Говорят, при формировании золотого ядра с небес обрушивается небесный гром, и те, кто выдержит его удары, получают обновлённое тело. Ей очень хотелось испытать это ощущение — наверняка это невероятно!
Хотя она не двигалась, её восприятие простиралось далеко: на самой высокой точке Безымянной Вершины среди причудливых скал и острых пиков гнездились разноцветные птицы. Они чистили перья белыми клювами, их чёрные глазки блестели от живости. А вблизи она могла разглядеть каждую из миллиардов текстур на своей ладони, под кожей — смутные очертания мышц, ещё глубже — белые кости… Всё в мире предстало перед ней во всех деталях.
Бай Синлуань:
— Вот она — сила.
Система:
— Нет. Это духовная энергия.
Она достигла среднего периода стадии основания базы. Далее следовали завершённый период основания базы, а затем — формирование золотого ядра. Бай Синлуань мечтательно задумалась:
— Хоть бы сразу прорваться до стадии преображения духа… Эй, система, в оригинальной книге у Е Ци есть артефакт, усиливающий культивацию?
Система поморщилась:
— Есть. Плод Юминь из священного древа демонов. Одна ягода даёт тысячу лет культивации.
В священных землях демонов растёт дерево Юминь Сюаньбина. Говорят, оно цветёт раз в сто лет, плоды появляются раз в тысячу, а созревают — лишь раз в десять тысяч лет. Каждый раз, когда наступает срок, туда устремляются тысячи людей, демонов, оборотней и прочих существ, мечтая вырвать это дерево с корнем и унести с собой.
Бай Синлуань:
— Разве маленькая лисья принцесса — не один из объектов ухаживаний?
Система:
— Какая ещё «маленькая лисья принцесса»?! Её зовут Яньси, она принцесса из королевского рода лис-демонов!
http://bllate.org/book/7886/733234
Готово:
