— Пощади её! Она раскаивается! Если бы знала, что это обернётся для неё смертью, никогда бы не стала связываться с этим мужчиной! Она хочет жить!
Чэн Цзе холодно усмехнулся и поднял длинный меч.
Она уже не думала ни о чём, кроме спасения собственной жизни. Вырвав из рук совершенно ошарашенной повитухи пелёнки с младенцем, она швырнула свёрток прямо в грудь Чэн Цзе.
Тот, привыкший ловить метательные клинки, машинально схватил пелёнки левой рукой. Ему было всё равно — мальчик или девочка: он собирался задушить ребёнка.
Но новорождённая, которую повитуха считала мёртвой, вдруг издала слабый, едва уловимый вздох. Эта только что появившаяся на свет крошка, которую отец сжимал за хрупкую шейку, даже не понимала, что находится на грани гибели.
В тот самый миг, когда Чэн Цзе собрался надавить сильнее, новорождённая принцесса открыла глаза. Её чисто-чёрные зрачки, словно зеркало из полированного чёрного нефрита, отразили лицо императора — жестокое, окровавленное, полное ярости.
И в этот роковой момент ребёнок вдруг захихикал, одарив отца беззубой, невинной улыбкой.
Рука Чэн Цзе замерла. Он не мог больше сжимать горло — ведь в тот самый миг, когда малышка улыбнулась, его мучительная головная боль исчезла.
Он долго смотрел на эту глупенькую кроху, а затем убрал меч.
— Ваше Величество, весь род Му связан и заключён под стражу. Ни один не ускользнул.
В кроваво-пропахшую комнату вошёл генерал Ци Му — верный соратник Чэн Цзе ещё со времён, когда тот был наследным принцем и сражался на полях битв.
Ярость императора, вызванная головной болью, почти улеглась. Лениво откинувшись, он произнёс:
— Родилась принцесса. Отпустите всех.
Ци Му поднял голову, поражённый. Неужели он ослышался? Его государь едва успел пролить кровь, а теперь так легко прощает весь род Му?
Чэн Цзе бросил взгляд на женщину на ложе — та выглядела как сумасшедшая:
— Объявите всем: с рождением принцессы я преисполнился радости. Повелеваю возвести старшую дочь рода Му, Му Янь, в сан Великой Царицы Династии Ся.
С этими словами он схватил дочь за шиворот и вышел.
Му Янь, чудом избежавшая смерти, всё ещё находилась в оцепенении.
Мать Чэн Цзе была убита его отцом, а сам Чэн Цзе перебил всех наложниц императора. Значит, теперь хозяйкой императорского гарема — то есть Великой Царицей Династии Ся — становилась именно она.
Му Янь и представить себе не могла, что пророчество сбудется так буквально: родив этого ребёнка, она действительно станет самой высокопоставленной женщиной в государстве.
Автор примечает: главная героиня — типичная «Мэри Сью». Читайте без особого напряжения мозгов — так будет веселее.
Её отец — настоящий психопат и тиран, в духе древних правителей вроде Цзе из Ся, Чжоу из Шан или Цинь Шихуанди. Пожалуйста, не судите его по меркам современной морали.
Читайте спокойно, не ругайтесь. Спасибо за цветы к началу романа!
Увидимся завтра в девять утра.
Тиран Чэн Цзе, одарённый и в военном деле, и в управлении государством, был непреклонен и властен. Его армия действовала с такой же решимостью и скоростью. Всех членов рода Му, которых за полчашки чая связали и заперли, немедленно освободили. Дворик, где родилась принцесса Чэн Си, быстро привели в порядок.
Казалось, будто адская бойня, происходившая здесь минуту назад, никогда и не случалась. Лишь коричневые пятна крови на полу напоминали о недавней резне.
Чэн Цзе шёл прочь, держа новорождённую за шиворот. За ним следовал генерал Ци Му, тревожно поглядывая на болтающийся в воздухе свёрток. Наконец он не выдержал:
— Ваше Величество, кости новорождённых очень мягкие. Так нельзя её держать!
Ци Му был всего на несколько лет старше императора, но у него уже было трое сыновей. Хотя он нечасто занимался воспитанием, опыта у него всё же было больше, чем у Чэн Цзе, который впервые стал отцом.
Он не знал, почему государь передумал, но это же его собственная плоть и кровь! Принцессу едва спасли от смерти — неужели теперь она погибнет из-за такой глупости?
Головная боль Чэн Цзе немного отпустила. Он медленно повернулся к Ци Му и пристально уставился на него своими зловещими глазами, заставив того покрыться холодным потом.
— Ци Му, — протянул император, — ты сегодня чересчур дерзок. С каких пор ты позволяешь себе указывать мне?
Ци Му мгновенно опустился на одно колено, рука на рукояти меча:
— Простите, государь! Я не смею!
Чэн Цзе поднял мягкую, как тряпочка, принцессу и снова осмотрел её. За всё время пути она не плакала и не капризничала — совсем не похожа на обычных младенцев.
Будь она шумной, Чэн Цзе, возможно, прикончил бы её на месте.
Глаза новорождённой были чисто-чёрными, почти без зрачков, отчего казались огромными и даже немного пугающими.
Но кровожадного тирана, конечно, не могли испугать детские глаза. Он долго смотрел на дочь, а затем внезапно бросил её Ци Му:
— Раз так много болтаешь — держи сам.
С этими словами он вскочил на коня и помчался к дворцу.
Ци Му растерянно перехватил ребёнка и некоторое время стоял, ошеломлённый.
Он опустил взгляд на принцессу. Обычно новорождённые покрыты красными морщинками, с редкими волосами, похожие на обезьяньи задницы. Но эта малышка была совсем другой: кожа белоснежная, щёчки с лёгким румянцем, густые чёрные волосы, длинные ресницы и черты лица изящнее, чем у кукол знаменитого мастера Мо.
Хотя черты лица Чэн Си ещё не раскрылись полностью, Ци Му сразу заметил, что она похожа на отца на семьдесят процентов. Без сомнения, в будущем она станет необыкновенной красавицей.
Принцесса, закрыв глаза, была спокойна в его руках. Но, почувствовав удобство, она снова открыла их.
Её большие чёрные глаза, словно затянутые лёгкой дымкой, сияли особенно трогательно благодаря маленькой родинке у левого уголка глаза.
Она просто смотрела на Ци Му — тихо, без капризов. Генерал чувствовал, как его сердце тает от умиления.
Все дети хороши, но эта принцесса явно превосходит его собственных сыновей. Даже дочь его прославленной красотой невестки не сравнится с ней даже на десятую долю! Нет сомнений — это истинная кровь императора!
После ухода Чэн Цзе солдаты Ци Му начали перешёптываться. Генерал аккуратно поправил положение ребёнка, велел найти в доме подготовленную одежду и надёжно привязал малышку к себе, чтобы та не выпала. Затем строго прикрикнул на подчинённых:
— Чего столпились? Это же принцесса! Вам не положено глазеть на неё! Хотите детей — идите домой к своим жёнам!.. Эй, вы! Зайдите в дом и проводите госпожу Му во дворец.
При этом в голосе Ци Му не было и тени уважения к Му Янь. Сегодня государь смилостивился, но завтра эта девушка из рода Му вполне может оказаться на плахе.
Была зима, и ледяной ветер резал лицо, как нож. Приехали они верхом — никто не думал о каретах, лишь бы быстрее. Ци Му старался спрятать малышку поглубже под свою одежду.
Столица Династии Ся находилась на севере, и зимние ветра там были настолько жестоки, что даже у закалённых в боях воинов кожа на лице трескалась. А уж новорождённому ребёнку и вовсе не место на таком морозе.
Когда они отправились обратно, буря внезапно утихла, будто небеса сами решили почтить рождение принцессы.
Один из солдат вдруг удивлённо воскликнул:
— Смотрите! На деревьях цветы распустились!
Ци Му закатил глаза. Сейчас зима, только что прошёл снег — откуда тут цветы? Наверное, южанин какой-нибудь, снег за цветы принял.
— Да что ты орёшь?! — проворчал он. — Испугаешь принцессу!
Но вслед за первым солдатом другие тоже начали удивляться:
— Правда! Цветут!
Ци Му пригляделся — и остолбенел. Действительно! Какой-то ветерок сдул сухой снег с ветвей, и на голых сучьях вдруг появились нежные почки. Под взглядом новорождённой принцессы они робко раскрылись, и на глазах у изумлённых воинов деревья зацвели яркими, пёстрыми цветами.
Чэн Си захихикала от радости, и цветы распустились ещё пышнее.
Ци Му ехал — и всю дорогу за ним цвели деревья. Но стоило ему проехать мимо — цветы мгновенно увядали, будто отдавали последние силы лишь ради того, чтобы показать принцессе свою красоту.
Добравшись до дворца, Ци Му бережно передал ребёнка отцу и рассказал о чуде, случившемся по пути.
— Когда Вы, государь, родились, небеса даровали золотистое сияние и божественный свет. Принцесса Чэн Си — точно такая же, как Вы!
Во дворце, в отличие от улицы, было тепло, как весной. У императорских покоев трудились лучшие садовники, и цветы там цвели круглый год. Внутри же и вовсе стояла такая теплота, что можно было носить лишь лёгкую шёлковую тунику.
Ци Му, конечно, не мог потащить императора на улицу полюбоваться чудом, поэтому решил льстить через рассказы о принцессе.
Чэн Цзе, полулёжа на ложе, слегка усмехнулся. Этот странный ребёнок начинал его забавлять.
Тем временем принцесса, покинувшая уютное убежище материнской утробы, проголодалась. Следуя инстинктам, она начала ползать по груди отца в поисках пищи. Найдя «кладовую», она открыла рот и принялась сосать.
Ци Му остолбенел. Он готов был вырвать себе глаза, лишь бы не видеть этого. Сердце его бешено колотилось — неужели император сейчас придушит собственную дочь? Ведь Чэн Цзе славился своей чистоплотностью!
«Государь! — хотел закричать он, тряся императора за плечи. — Это же ребёнок! Ей нет и двух часов от роду! Она ничего не понимает!»
Но вместо этого он лишь заикался:
— Госу... Государь! Принцесса с самого рождения ничего не ела… Наверное, голодна…
Чэн Цзе равнодушно оторвал дочь от себя. Та, не получив еды, обхватила его пальцы мягкими ручонками и принялась сосать их с таким усердием, что покрыла слюной от основания до кончика.
Живот у неё был пуст, но она всё ещё не плакала.
Тиран долго смотрел на неё, а затем сдался перед этим чистым, чёрным взором.
— Приведите мою Да Хуа, — приказал он.
Ци Му мгновенно упал на колени:
— Государь! Принцесса ведь голодна! Она же совсем крошечная!
Да Хуа — это любимая леопардица Чэн Цзе, недавно родившая детёнышей. Беременные и кормящие самки особенно агрессивны. Только перед хозяином Да Хуа вела себя как котёнок; всех остальных, даже слуг, кормивших её мясом, она встречала рычанием.
Ци Му с ужасом подумал: неужели государь собирается бросить эту милую кроху на растерзание дикому зверю?
Но Чэн Цзе лишь закатил глаза:
— Ты, видно, ударился головой. Если не хочешь привести Да Хуа — сам давай грудь!
Ребёнку, конечно, лучше материнское молоко. Но мысль о Му Янь вызывала у Чэн Цзе отвращение. Он сделал её царицей лишь для вида, лишив всякой власти. Это была не милость, а медленная пытка.
Что до кормилиц — во дворце их не держали. Его дочь не будет пить молоко «низкородных». А справится ли она с молоком леопардицы и не испугается ли дикого зверя — это его не волновало.
Ци Му вскочил на ноги и радостно побежал за «настоящей едой» для принцессы.
Вскоре он привёл Да Хуа. Леопардица была великолепна: шкура блестела, как парча, мускулы мощные, движения стремительные. Её клыки были скованы золотой намордником, но жёлтые вертикальные зрачки всё равно наводили ужас на придворных.
Учуяв запах хозяина, Да Хуа послушно легла у ложа.
Чэн Цзе бросил ребёнка на спину зверю, как игрушку. Леопардица инстинктивно вскочила, чтобы схватить «добычу».
В палате блеснула сталь — Ци Му выхватил меч, чтобы отсечь лапу зверя.
http://bllate.org/book/7884/733143
Готово:
