— Таких, как Сунь Юэ, надо хорошенько проучить, — сказал Лу Цзиншэнь. — Иначе в следующий раз она ударит ещё сильнее.
Он знал характер Сунь Юэ не понаслышке: хоть перед ним она и вела себя тихо, как мышь, но Цзян Хао и другие не раз рассказывали, какая она двуличная — в лицо сладкая, за спиной коварная.
Если сейчас не дать ей урок и не показать, кто здесь сильнее, она непременно устроит что-нибудь пострашнее. Всё равно семья Сунь всё замнёт.
— Я не знаю, что делать, — прошептала Ци Янь, глядя на свои маленькие ступни. Она всё понимала, но боялась связываться с кем бы то ни было.
— Чего тут не знать? — Лу Цзиншэнь смягчился. Он смотрел на изящный профиль Ци Янь и подумал, что, наверное, за время, проведённое в его доме, она немного округлилась — черты лица стали мягче.
Ци Янь и раньше была красива, но из-за худобы её черты будто сжались в комок. А теперь они раскрылись, словно у лебедя, вышедшего из воды, и глаза стали особенно выразительными.
Чем дольше он смотрел, тем больше хотелось смотреть дальше.
Ци Янь была приведена в дом Лу Чжан Минфэнь, и Лу Цзиншэнь не собирался позволять, чтобы её обижали.
Он лёгонько похлопал её по плечу. Его взгляд потемнел, голос стал хриплым, когда он бросил на неё короткий взгляд. Обычно сообразительный и резкий, сейчас он говорил необычно медленно, даже немного неловко:
— Раз ты живёшь в доме Лу, значит, ты уже наполовину наш человек. Тебе нечего бояться кого бы то ни было. Если что случится — просто ищи меня. Если мне будет не лень, я, может, и помогу.
— И ещё, — добавил он, решив сразу всё выложить, чтобы Ци Янь не мучилась сомнениями. Он нервничал и невольно сжал её плечо сильнее. Ци Янь вскрикнула от боли.
Лу Цзиншэнь тут же отпустил её и спрятал руки в карманы.
— Прости, — пробормотал он, опустив голову. Ему явно стоило большого усилия выдавить эти слова: — Ци Янь, я никогда не думал выгонять тебя из дома Лу. Так что живи спокойно, сколько захочешь.
Ци Янь не ожидала таких слов. Она растерялась и, возможно, именно от этого испуга осмелилась сказать вслух:
— Я думала, ты меня ненавидишь.
С самого первого дня в доме отчима она чувствовала себя чужой. Холодные взгляды, осторожность в каждом движении — у неё никогда не было ощущения принадлежности. Дом отчима не был для неё домом, и, судя по всему, он тоже не считал её своей.
Жить в доме Лу казалось ей чем-то невозможным. Холодность Лу Цзиншэня она чувствовала отчётливо — она не дура. Если бы не поддержка тёти Чжан, она вряд ли нашла бы в себе силы остаться. Но сегодня он вдруг сказал такие слова… Ци Янь почувствовала, как нос защипало, будто она выпила целую бутылку уксуса, и из глаз потекли слёзы.
Она моргнула, пытаясь прогнать их прохладным ветерком, но слёзы не исчезли — напротив, глаза покраснели и наполнились кровью.
Лу Цзиншэнь никогда не видел, чтобы девочка просто так расплакалась. Он растерялся. Брови Ци Янь слегка нахмурились, и его настроение тоже стало мрачным.
— Я же тебя не ругал.
— Конечно, не ругал.
— Тогда чего ты плачешь?
Лу Цзиншэнь не понимал: разве люди плачут без причины?
— Я радуюсь, — ответила Ци Янь.
Лу Цзиншэнь протянул ей салфетку. Она вытерла слёзы, выступившие на глазах.
— Тогда в следующий раз не радуйся так сильно, — проворчал он. Видеть, как Ци Янь плачет, было для него настоящей пыткой.
Ци Янь вытерла глаза. От слёз её лицо стало румяным. Она почувствовала, что выглядит нелепо, и прикрыла ладонями щёки. Но глаза всё равно сияли — яркие, чистые, как у оленёнка.
— Я как раз в ударе, так что не порти мне настроение, ладно? — пожаловалась она, слегка обиженно.
Теперь, когда всё прояснилось, Ци Янь поняла, что Лу Цзиншэнь не так страшен, как ей казалось.
— Тогда договорились: в будущем ты будешь за меня заступаться, — сказала она, робко глядя на него.
У неё были свои соображения: если Лу Цзиншэнь станет её покровителем, ей не придётся бояться таких, как Сунь Юэ. Ци Янь была трусливой — раньше она обходила стороной даже мелких хулиганов. Наличие заступника казалось ей настоящим спасением.
Она боялась, что он откажет. Ведь Лу Цзиншэнь не из тех, кто любит вмешиваться в чужие дела.
— Если не хочешь — ничего страшного, я просто пошутила, — добавила она, зная меру.
Но вдруг тёплая ладонь легла ей на голову. Лу Цзиншэнь, думая, что это пустяк, засунул руку в карман и небрежно бросил:
— Защищать тебя — не проблема. Но сначала назови меня «старшим братом».
Ци Янь было неловко. Возможно, из-за слишком большого количества сериалов, где героини постоянно зовут «старший брат», она чувствовала неловкость. Ведь между ними нет родственных связей.
Она сглотнула, щёки снова вспыхнули. Её тихий, мягкий голосок, словно кошачий коготок, царапнул ему сердце.
В её семье почти не было родни, и среди сверстников она была самой старшей. Впервые в жизни ей предстояло назвать кого-то «старшим братом».
— Цзиншэнь-гэгэ… — прошептала она, отводя взгляд. Руки нервно теребили край одежды, глаза дрожали, большие и чёрные, с ярким блеском.
Лу Цзиншэнь почувствовал, как внутри всё закипело, а в голове стало пусто.
Этот голос мягче, чем у бирманской кошки у Цзян Хао. Он вдруг понял, что имел в виду Цзян Хао, когда говорил: «Когда красавица зовёт „старший брат“, одного звука достаточно, чтобы всё встало».
— Цзиншэнь-гэгэ, с тобой всё в порядке? — спросила Ци Янь.
— Нет-нет-нет! Больше так не называй! Просто зови по имени! — Лу Цзиншэнь замахал руками. Если она продолжит, он точно умрёт от носового кровотечения прямо здесь.
Теперь он лично ощутил ту самую «опасность красоты».
— Ладно, — Ци Янь не поняла, в чём дело, и подумала, что у Лу Цзиншэня просто переменчивый характер: то просит звать «старшим братом», то велит называть по имени.
Но теперь, когда между ними стало теплее, Ци Янь осмелела:
— У меня к тебе есть вопрос.
— Говори, — легко согласился Лу Цзиншэнь.
Он был первым в классе, учился блестяще. Даже если не слушал на уроках, всегда отвечал правильно, когда его вызывали. Ци Янь всегда восхищалась такими, как он — настоящими гениями.
Она сама усердно трудилась, решая бесконечные задачи, пока не научилась справляться с большинством из них. Но с новыми, сложными заданиями было трудно. Сегодня учитель математики дал им контрольную: первые задания она решила, но последние две задачи поставили её в тупик.
Сначала она хотела подумать ещё немного, а если не получится — завтра утром спросить у кого-нибудь из мальчиков в классе. Но раз Лу Цзиншэнь теперь не против общаться с ней, она решила обратиться к нему. Ведь кроме учителя, он самый сильный в математике.
Ци Янь быстро сбегала в свою комнату и принесла контрольную, положив её на стол. Глаза её сияли, уголки губ приподнялись, обнажая милую ямочку на щеке.
— Посмотри, пожалуйста, эти две задачи. Я совсем не понимаю, как их решать, — сказала она, указывая на пустые места.
Лу Цзиншэнь взглянул на листок, оторвал клочок бумаги и начал черкать решение. Ци Янь стояла рядом, стараясь разглядеть каждый шаг. Она стояла очень близко.
На ней ещё пахло ароматным гелем для душа. Её тень накрывала его, и, бросив мимолётный взгляд, он отчётливо увидел изящный профиль девушки.
Сердце Лу Цзиншэня дрогнуло. Он не хотел выглядеть глупо перед Ци Янь, поэтому прикусил губу и заставил себя сосредоточиться.
Задачи были не из лёгких — автор явно постарался запутать, но для Лу Цзиншэня это был просто бумажный тигр. Через несколько секунд решение было готово.
Он протянул ей листок.
Ци Янь внимательно изучила ход решения. Ответ она поняла, и, немного подумав, разобралась и в логике. Она смущённо потёрла лоб:
— Я думала, это какой-то новый материал, которого мы ещё не проходили. Цзиншэнь, ты настоящий гений!
Она искренне восхищалась умными людьми, и комплимент был от души.
Но у Лу Цзиншэня покраснели уши. Его всю жизнь хвалили, в витрине дома висели десятки грамот, но впервые его похвалила Ци Янь.
— Ну, это… не так уж и много, — пробормотал он, чувствуя себя неловко. — Я вообще во всём хорош.
Он не только в учёбе силён — в еде, выпивке, развлечениях тоже знает толк.
— Хотя эти задачи, скорее всего, никто в классе не решит. Даже если оставишь пустыми — ничего страшного, — добавил он, зная уровень одноклассников. Такие задания — почти олимпиадного уровня.
В старших классах математические домашки часто бывают жестокими, особенно последние задачи. Они не выходят за рамки программы, но настолько запутаны, что многие просто сдаются сразу.
Обычно учителя даже не проверяют такие работы — просто собирают, пробегают глазами и раздают обратно для сверки с ответами.
— Я хочу поступать на архитектуру. В Цзянском университете говорят, что там очень высокие требования по математике, — сказала Ци Янь. Она была серьёзной и не хотела полагаться на удачу. Каждая решённая задача — ещё один шаг к цели.
— Фу, — Лу Цзиншэнь откинулся на спинку стула и закинул руки за голову. — Почему бы не выбрать что-нибудь полегче? Девушкам необязательно мучиться с такой сложной специальностью.
Архитектура — это тяжело: много занятий, сложные экзамены, а потом ещё и на стройках торчать. Он не мог представить Ци Янь, загорелую до чёрноты от солнца.
— Ты же сам говорил, что я некрасива и мне никто не женится, — тихо пробурчала Ци Янь.
Лу Цзиншэнь рассмеялся, крутя ручку в пальцах:
— Не ожидал, что ты такая злопамятная.
Он вспомнил, как она поранила ногу и всё ещё ела соевый соус, несмотря на риск пигментации. Тогда он подумал: «Вот уж действительно есть девушки, которым всё равно, как они выглядят».
Он взглянул на неё, потёр нос и полушутливо сказал:
— Разве я не говорил, что возьму ответственность? Чего тебе бояться?
— Кто тебя просил брать ответственность! — Ци Янь ответила с лёгким дрожанием в голосе. Она отвела лицо, взгляд стал беспокойным, даже немного раздражённым.
Лу Цзиншэнь понял, что его фраза прозвучала двусмысленно.
Но потом подумал: если бы он действительно предложил взять ответственность, разве Ци Янь стала бы злиться? Неужели она… отказывается? Раньше он об этом не задумывался, но теперь мысль, что она может его не хотеть, вызвала неприятное чувство.
Правда, сейчас было не время выяснять отношения.
— У тебя есть ещё задачи? — сменил он тему. — Сегодня я в хорошем настроении, решу тебе все сразу.
Ци Янь не ожидала такой щедрости.
— Подожди! — сказала она и потянулась за контрольной, чтобы убрать её.
Но Лу Цзиншэнь вдруг схватил её за край рубашки и встал. Ци Янь не ожидала такого резкого движения — их тела столкнулись. Инстинктивно он обхватил её за талию, чтобы удержать. Когда она устояла, он с сожалением отпустил её.
Ци Янь тоже растерялась: стоит ли благодарить за это?
В ладони Лу Цзиншэня ещё ощущалось тепло её тела. Он спрятал руку в карман, кашлянул и, покраснев, стараясь сохранить спокойствие, сказал:
— Иди в свою комнату. Сейчас зайду и объясню тебе остальное.
Сунь Юэ была гордой девушкой. Публично читать Ци Янь покаянное письмо? Ни за что! Но семья Лу требовала удовлетворения. Деньги не имели значения — дело было в чести. Сунь Юэ отказалась унижаться перед Ци Янь и просто перевелась в другую школу. Так инцидент был исчерпан.
После этого стало известно, что Ци Янь и Лу Цзиншэнь живут под одной крышей. Слухи быстро разнеслись по Цзянчэнской Первой школе — ведь обе семьи, Лу и Сунь, были влиятельными «донорами» школы.
http://bllate.org/book/7881/732963
Готово:
