Хотя Чжан Минфэн и занимала в доме Лу немалое положение, со старым господином Лу ей было не тягаться. Перечить старшему по возрасту и устраивать сцену дедушке Сунь — такое ей и в голову не приходило.
— У вас в семье и правда всё замечательно: не признаёте разумных доводов и давите на других! — в ярости воскликнула Чжан Минфэн, уже готовая перейти на ругань. Она звала мужа, чтобы тот вернулся и поддержал её: ведь его ранг был значительно выше, чем у отца Сунь. Неужели она не сумеет защитить Ци Янь?
Ци Янь не ожидала, что Чжан Минфэн так за неё заступится. Тётя Чжан всегда была добра к ней, и теперь Ци Янь не хотела доставлять ей неприятностей. Ведь дело это можно было как раздуть, так и замять — всё зависело от подхода. Сама Ци Янь лишь немного пострадала, а вот Чжан Минфэн уже сделала для неё больше, чем когда-либо делала родная мать.
Лу Цзиншэнь не мог усидеть на месте. Получив звонок от Чжан Минфэн из школы и не видя её возвращения так долго, он заподозрил, что та, вероятно, попала в переделку с семьёй Сунь.
Зайдя в кабинет, он сразу услышал, как Чжан Минфэн, проигрывая в споре, явно собиралась вызвать мужа на помощь. Он неторопливо открыл дверь и бегло окинул взглядом родителей Сунь Юэ.
— Дядя Сунь, тётя Хэ, здравствуйте, — произнёс он. Сам он был одет довольно легко — отдал свою куртку Ци Янь, и теперь его белые руки отчётливо выделялись на фоне.
Чжан Минфэн почувствовала нечто странное и с подозрением взглянула на Лу Цзиншэня. Ведь он по натуре был холоден и терпеть не мог светских бесед с взрослыми. Обычно, если его просили кого-то принять, он делал это крайне неохотно или вовсе игнорировал.
Сегодня же всё выглядело очень уж подозрительно.
Родители Сунь не понимали, что задумал Лу Цзиншэнь. Они переглянулись и вежливо сказали:
— Цзиншэнь, уговори-ка свою маму. Наша Сяо Юэ — вспыльчивая, случайно поссорилась с Ци Янь. Но Сунь Юэ уже извинилась, так что давайте не будем больше об этом.
— Ха, после того как ударила — и всё забыто? — усмехнулся Лу Цзиншэнь, прищурившись. Его тон был многозначительным, а взгляд — ледяным.
— Мы не это имели в виду! Конечно, мы обязательно возместим ущерб, — поспешил добавить отец Сунь.
Лу Цзиншэнь бросил взгляд на всё ещё злую Сунь Юэ. Они ведь все жили в одном большом дворе, и он прекрасно знал, какие нравы у девушек оттуда.
— В доме Лу в деньгах нет нужды, — резко парировал он. Лица родителей Сунь сразу потемнели.
— Дядя Сунь, я ничего особенного не имею в виду. Вопрос легко решить, — вдруг сменил тон Лу Цзиншэнь, отчего отец Сунь окончательно растерялся. Однако, судя по интонации, у парня, похоже, действительно был какой-то компромиссный вариант. — Так что ты имеешь в виду, Цзиншэнь? — спросил он.
Лу Цзиншэнь, засунув руки в карманы, равнодушно ответил:
— Да ничего особенного. Сунь Юэ сейчас в выпускном классе, переводить её в другую школу было бы жестоко. Давайте так: пусть напишет покаянное письмо.
— Лу Цзиншэнь! Ты чего несёшь?! — возмутилась Чжан Минфэн. Как можно так легко отпускать Сунь Юэ? В следующий раз та, глядишь, вообще сядет Ци Янь на голову!
Отец Сунь обрадовался:
— Конечно, конечно! Пусть Сунь Юэ немедленно напишет! — В конце концов, это всего лишь несколько сотен иероглифов, а в интернете полно шаблонов.
— Дядя Сунь, не спешите, — остановил его Лу Цзиншэнь. — Это лишь часть. Гораздо важнее, чтобы Сунь Юэ лично зачитала своё покаянное письмо в школьной студии радиовещания.
— Лу Цзиншэнь! Ты что имеешь в виду?! — Сунь Юэ сначала подумала, что он оставит ей хоть каплю достоинства, и даже порадовалась про себя. Но эти слова окончательно остудили её сердце. Пусть даже раньше она и питала к нему слабость, теперь от неё не осталось и следа.
— Ты хочешь, чтобы я публично извинилась перед ней? Да она вообще достойна такого? — в ярости закричала Сунь Юэ, готовая броситься на него. Её всю жизнь баловали в семье Сунь, и в высшем обществе Цзянчэна за ней закрепилась определённая репутация. А теперь ей предлагали извиниться перед какой-то нищей девчонкой? Да никогда!
Родители Сунь были поражены такой переменой в дочери — она вела себя совершенно не так, как обычно.
Изначально они собирались отчитать Лу Цзиншэня за чрезмерную жёсткость, но стоило Сунь Юэ открыть рот, как у них пропало всё желание защищать её.
«Молодец, сынок!» — бросила Чжан Минфэн одобрительный взгляд и довольно улыбнулась.
Да, только публичные извинения запомнятся надолго. Иначе ограничатся выговором, а через пару дней его и вовсе отменят — толку ноль.
— Может, помолчишь уже? — отец Сунь едва сдерживался, чтобы не зажать дочери рот прямо здесь, в школе.
Лу Цзиншэнь приподнял бровь и, глядя сверху вниз на семью Сунь (он был даже выше отца Сунь), с лёгким презрением произнёс:
— Не знаю, достойна ли она или нет, но с таким характером тебе точно не место в доме Лу.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился отец Сунь.
Лу Цзиншэнь не стал скрывать:
— А разве дядя Сунь не знал, что ваша дочь публично заявила, будто является моей невестой, и приказала Ци Янь уйти из дома Лу? Мол, только она достойна стать хозяйкой этого дома. Если бы не Сунь Юэ, я бы и не узнал, что мои родители уже договорились о моей помолвке.
Он нарочно понизил голос, и в его тоне зазвучала непонятная радость:
— Дядя Сунь, я ведь ещё учусь и не собираюсь так рано вступать в отношения. Даже если бы и захотел, не осмелился бы приводить Сунь Юэ домой. А вдруг она опять из зависти ударит Ци Янь? Как мне тогда объясняться перед матерью Ци Янь? В конце концов, вполне возможно, что Ци Янь будет жить в нашем доме всю жизнь.
— Ты… ты… ты… — отец Сунь задыхался от ярости, указывая пальцем на дочь. Он едва сдерживался, чтобы не ударить её прямо здесь, в школе. Как она могла так опозорить семью? Ещё не родилась, а уже метит в жёны! Теперь лицо семьи Сунь утеряно навсегда — как они посмеют показаться в доме Лу?
— Мам, дальше всё в твоих руках. У нас ещё занятия, надо учиться, — сказал Лу Цзиншэнь и, взяв Ци Янь за руку, потянул её за собой.
Он думал, что Ци Янь спокойно стоит, словно деревянная кукла, но, схватив её за руку, почувствовал, как её ладони покрыты холодным потом.
Ци Янь шла медленно, почти волоча ноги, и Лу Цзиншэнь почти тащил её за собой. Только дойдя до конца коридора, вне поля зрения из кабинета, он остановился и обернулся, чтобы что-то сказать.
Ци Янь не ожидала внезапной остановки и врезалась прямо ему в спину.
— Ой! — тихо вскрикнула она, оказавшись в тёплых объятиях. Лу Цзиншэнь был одет лишь в тонкую рубашку, от него пахло чем-то свежим, словно аромат травы. Его тело было горячим, и она почувствовала, как его тепло окутывает её целиком.
Осознав, что произошло, Ци Янь поспешила отстраниться, но в спешке только запуталась ещё больше. Не удержав равновесия, она чуть не упала, но Лу Цзиншэнь мгновенно схватил её за руку и притянул к себе. В этот момент он почувствовал лёгкий аромат, напоминающий разбавленный жасмин, и его сердце на миг дрогнуло. Он заметил, как её маленькие ушки покраснели, и поспешно отвёл взгляд, но горло пересохло, и он невольно сжал руки крепче.
***
Просидев целый день в школе, вечером Ци Янь наконец вернулась в дом Лу и сразу пошла принимать душ, переодевшись в пижаму. Взглянув на оранжевую спортивную форму, которую сняла, она увидела, что тётя Ван уже убралась в своей комнате и, скорее всего, не выйдет. Боясь, что кто-то увидит и неправильно поймёт, она дождалась момента, когда никого не будет рядом, быстро постирала одежду, просушила и сложила в пакет.
Она постояла у двери Лу Цзиншэня, колеблясь. Ведь она всё ещё немного побаивалась его. Но одежда не должна оставаться у неё — это выглядело бы странно. Если её найдут, могут подумать что-то не то.
Ци Янь постучала дважды, но из комнаты не последовало ответа. Дверь оказалась незапертой, и она решила тихонько войти, оставить пакет и сразу уйти. Однако внутри Лу Цзиншэнь сидел, полностью погружённый во что-то на экране телефона, и даже не услышал стука.
Он откинулся на спинку кресла и пересматривал видео, которое сохранил ранее. Сначала не собирался хранить его долго, но после сегодняшних событий не мог удержаться, чтобы не пересмотреть ещё раз.
Кадры были сняты в интернет-кафе: освещение плохое, но чётко видно нежный профиль девушки — мягкие черты лица, белоснежная кожа. Вокруг царила обычная шумная атмосфера, но вокруг неё словно образовалась тихая зона. На месте, где должен был лежать клавиатурный коврик, стопкой лежали учебники и тетради. Она крепко сжимала ручку, и Лу Цзиншэнь невольно улыбнулся, вспомнив, как она выглядела сегодня в его объятиях.
Хрупкое, изящное тело — даже меньше, чем он ожидал. Достаточно было лишь слегка обнять, и она вся оказалась у него в руках. Сладкий аромат, розовые ушки… Одни только воспоминания заставили его почувствовать, как в комнате вдруг стало душно.
Погружённый в экран, он не заметил, как Ци Янь вошла. Только когда на столе появился пакет, он опомнился.
— Вот… постирала твою одежду, оставляю здесь, — тихо сказала она своим мягким голосом.
Лу Цзиншэнь так испугался, что телефон выскользнул у него из рук и упал на пол.
— Ой… — Ци Янь смущённо потрогала нос. Она ведь не хотела его пугать.
Она наклонилась, чтобы поднять телефон, но Лу Цзиншэнь, увидев, что это Ци Янь, смутился ещё больше. Его уши покраснели, и он в панике подумал: «Если она увидит, что я смотрю, будет полный позор!»
— Подожди! Не смей поднимать! — резко остановил он её, стараясь не дать увидеть содержимое экрана. Его тон прозвучал резче, чем он хотел.
Ци Янь сразу же отдернула руку, чувствуя себя неловко. Она подумала, что, наверное, не следовало трогать его вещи без спроса.
Увидев, как она замолчала и опустила глаза, Лу Цзиншэнь понял, что она снова всё неправильно истолковала. Раньше он бы не стал объясняться — пусть думает что хочет, лишь бы держалась подальше. Но сейчас ему вдруг стало неприятно от мысли, что она снова спрячется в свою «черепашью скорлупу» и неизвестно когда оттуда вылезет.
— Не думай лишнего, — сказал он, — я сам подниму, не надо тебя беспокоить.
Он быстро выключил экран и спрятал телефон в карман.
Ци Янь удивилась: раньше Лу Цзиншэнь никогда не объяснял ничего.
— А… — кивнула она и указала на пакет. — Спасибо за куртку. И спасибо вашей семье, что так за меня заступились.
Из-за своего положения приёмной дочери Ци Янь с детства терпела презрение и насмешки. Её мать, хоть и знала о её страданиях, ничего не могла поделать — её собственное положение было ещё хуже. Каждый раз, получая обиду, Ци Янь внешне молчала, но в душе всегда мечтала, чтобы кто-то встал на её сторону. Сегодня Лу Цзиншэнь оказался совсем не таким, каким она его знала.
Ей никогда не нравился его нарочито протяжный тон и привычка вставлять в речь грубые слова. Это напоминало ей мелких хулиганов из родного городка, которые постоянно твердили «я, я» и вели себя вызывающе. Особенно её отталкивал его привычный безразличный взгляд — казалось, он постоянно напоминает ей: «Не забывай своё место, не думай, что сможешь навсегда остаться в доме Лу».
Сегодня же она впервые по-настоящему увидела другого Лу Цзиншэня. Хотя он и говорил всё так же высокомерно и неторопливо, каждое его слово заставляло семью Сунь молчать. Ци Янь не святая — видя, как Сунь Юэ побледнела и готова была вытаращить глаза от злости, она почувствовала лёгкое злорадство.
Лу Цзиншэнь сделал всё то, на что она сама не осмелилась бы.
Он не обратил внимания на её благодарность, лишь почесал затылок и буркнул:
— В следующий раз, если такое повторится, чего боишься? У тебя же за спиной дом Лу! Если бы я не пришёл, ты что, собиралась молча всё стерпеть? Думаешь, если забыть об этом, проблема решится?
Ци Янь не нашлась что ответить. Именно так она и собиралась поступить. Ведь мать всегда учила её: не создавай другим неудобств. Семья Сунь — уважаемая, да и с домом Лу они в хороших отношениях. Если из-за неё возникнет конфликт, это того не стоит. Да и если Сунь вдруг снова придут в дом Лу, ей будет неловко.
Она молча опустила голову, скрестив руки перед собой и уставившись в носки. Выглядела как брошенный щенок — тихая, послушная, вся в своей жалости. Лу Цзиншэнь невольно вспомнил о её прошлом.
Он с детства привык быть дерзким и не мог понять чувства человека, живущего «на чужом хлебе». Но видеть, как кто-то молчит и терпит несправедливость, он просто не мог.
Ведь, ударяя Ци Янь, Сунь Юэ фактически била его самого — ведь Ци Янь была из дома Лу!
http://bllate.org/book/7881/732962
Готово:
