Лу Цзиншэнь вошёл и сразу увидел, как Су Му опять пытается переманить кого-то из окружения Ци Янь. Та, впрочем, оказалась благоразумной — даже не взяла предложенного. Лу Цзиншэнь подошёл, без лишних слов схватил бутылочку молока и сунул себе в карман.
— Спасибо, Су Му. Если ещё что-то останется — положи, пожалуйста, на мой стол.
Су Му на миг опешил, глядя на Лу Цзиншэня. В его глазах мелькнула тень: с каких пор тот стал интересоваться делами Ци Янь? Он отлично помнил, как раньше Лу Цзиншэнь относился к ней с холодным безразличием.
Неужели в неё втюрился?
Правда, Су Му лишь гадал — ведь он никогда не видел, чтобы Лу Цзиншэнь проявлял интерес к кому-либо.
······
Родительское собрание неумолимо приближалось, и у Ци Янь появились тревожные мысли. На уроке она впервые за долгое время отвлеклась и даже попала под гнев учителя, который вызвал её к доске прямо посреди занятия.
Ли Тянь обеспокоенно спросила её несколько раз, не случилось ли чего.
Цзян Сычэн, листая электронную книгу, бросил взгляд на сидящую впереди Ци Янь.
— Эй, вас не спалили с тем делом в интернет-кафе?
Увидев, что с Ци Янь явно что-то не так, он подумал: не связана ли её подавленность с их совместной вылазкой в интернет-кафе, которую они тайком устроили вместо отдыха? Ведь если родители узнают, что они прогуливали, будет настоящий ад.
Лу Цзиншэнь бросил на Цзян Сычэна угрожающий взгляд.
— Не неси чушь. Конечно, не спалили. Иначе думаешь, вы бы так спокойно здесь сидели?
— Тогда кому она такую кислую мину строит? — парировал Цзян Сычэн. Ему было неприятно смотреть на унылое лицо Ци Янь, сидевшей прямо перед ним.
— Тебе-то какое дело? — рявкнул Лу Цзиншэнь. Он ведь пообещал Чжан Минфэн молчать о её проблемах.
Он и представить не мог, что собственная мать боится приехать на родительское собрание. Ци Янь рассказывала ему, что её мама — настоящая выпускница университета и зарабатывает даже больше, чем её нынешний муж. Так зачем же так унижаться? Её нынешний супруг, похоже, живёт за счёт жены, но при этом ведёт себя вызывающе и постоянно давит на неё и падчерицу. Настоящий подонок.
Мать Ци Янь, видимо, даже не решается приехать — то ли боится потратиться на дорогу, то ли переживает реакцию мужа. В итоге она оставила дочь одну в Цзянчэне. По словам Чжан Минфэн, Ци Янь, скорее всего, увидится с матерью только на Новый год. А когда поступит в университет, будет жить в общежитии. По сути, её полностью отстранили в семье отчима.
Говорят, мачехи — зло, но, оказывается, и отчимы ничем не лучше. Если ребёнок не родной — его просто игнорируют.
Лу Цзиншэнь всегда чётко разделял добро и зло, и подобное поведение вызывало у него отвращение. Но он ведь посторонний — вмешиваться не имел права. Если бы речь шла о семье Лу, он бы уже давно вмазал кому следует.
Ци Янь быстро поужинала. Вечерний воздух был душным, а школьный кондиционер ей не нравился — в классе было душно и не хватало свежего воздуха. Поэтому она вышла на стадион, чтобы немного проветриться и развеяться.
Она только что разговаривала с матерью по телефону. Та сказала, что младший сын постоянно капризничает, и она не может отлучиться. Даже если бы решилась потратиться на билет, дорога туда и обратно заняла бы целый день. А если возьмёт отгул, отчим точно узнает.
Он и так недоволен женой, считает, что она тайком переводит деньги дочери. Хотя прямо не говорит, но постоянно намекает и язвит. Ци Янь не хотела усложнять жизнь матери. Когда та с грустью сообщила, что не сможет приехать, Ци Янь не стала настаивать.
Но, несмотря на всю свою зрелость, она всё ещё была ребёнком. Ей было больно и страшно — как же быть с родительским собранием?
В Цзянчэне к образованию детей относились крайне серьёзно. На родительские собрания приходили все без исключения. Если объяснить учителю ситуацию, придётся раскрывать семейные обстоятельства, а Ци Янь не хотела, чтобы её считали «не такой, как все».
Лу Цзиншэнь хмурился, вертя в руках ручку. Цзян Хао подтащил свой стул поближе и с улыбкой спросил:
— Лу-гэ, а чем вообще занимаются родители Ци Янь? Раз они знакомы с тётей Чжан, наверное, у них есть какие-то связи?
Отец Лу Цзиншэня, Лу Мин, пошёл по стопам деда: окончил военное училище и всю жизнь служил в армии. Раньше его часто направляли в командировки, и лишь в последние годы перевели обратно в Цзянчэн. Однако служба в войсках всегда требовала много времени, поэтому Лу Мин чаще жил в казарме и навещал семью лишь изредка.
В молодости Чжан Минфэн не раз устраивала сцены — ей казалось, что замужем за призраком: муж либо на работе, либо в отъезде. Хотя семья Лу была богатой и влиятельной, и многие в Цзянчэне мечтали выдать дочь за них, Чжан Минфэн происходила из хорошей семьи — её родители тоже были военными, так что она не гналась за статусом.
Хотя Лу Мин был постоянно занят, он искренне любил жену. Они познакомились по любви, ценили друг друга, и ради супруги он не раз унижался, улещивая её. Перед Чжан Минфэн он становился мягким, как тесто: всё, о чём она просила, исполнялось без возражений.
Чжан Минфэн не хотела ссориться по-настоящему — просто ей было одиноко. Потом родились дети, и она целиком погрузилась в заботы о семье и работе. Со временем привыкла и перестала устраивать истерики.
Лу Мин прекрасно понимал, что виноват перед женой, поэтому добровольно отдал ей зарплатную карту и, как только появлялась возможность, превращался в настоящего «раба жены».
Когда Ци Янь вернулась домой, у входа она заметила пару мужских туфель. Зайдя в квартиру, она увидела в гостиной солидного мужчину лет сорока–пятидесяти в строгой зелёной военной форме. Его черты лица были резкими, волосы — густые и чёрные, взгляд — проницательный и живой. Даже в зрелом возрасте он выглядел моложаво и энергично.
Увидев девушку, он мягко улыбнулся:
— Ты, должно быть, Ци Янь?
Чжан Минфэн сразу поняла, что дочь пришла. Она сегодня вернулась домой пораньше и лично приготовила ужин, а тётя Ван помогала ей на кухне. Выйдя в гостиную, Чжан Минфэн радостно объявила:
— Сяо Янь, это твой дядя Лу.
— Дядя Лу, — вежливо поздоровалась Ци Янь.
— Так ты и есть Ци Янь? — Лу Мин был явно доволен. — Действительно, гораздо послушнее, чем мой негодник-сын.
Ему всегда хотелось дочь, но судьба подарила двух сыновей подряд, и мечта угасла. Ци Янь же была белокожей, с мягким голосом и тихим нравом — именно такая девочка и снилась ему в молодости.
Возвращение Лу Мина оказалось неожиданным — в доме даже не знали, что он приедет. Тётя Ван не успела закупить продуктов, и часть блюд пришлось заказать в ресторане.
За ужином Чжан Минфэн, как всегда болтливая, не переставала расхваливать Ци Янь:
— Слушай, у этой девочки просто отличные оценки! Она уже в первой двадцатке по школе.
Лу Цзиншэнь фыркнул и тихо пробурчал:
— Я каждый раз первый, но тебя это никогда не впечатляло.
— Да ладно тебе! — отрезала Чжан Минфэн. — Конечно, с оценками у тебя всё в порядке, но сколько же хлопот ты мне доставляешь!
Если бы не его драки и нарушения дисциплины, она бы гордилась сыном. А так — приходится постоянно извиняться перед родителями избитых одноклассников. Хотя семья Лу легко улаживала такие дела, ей всё равно приходилось терпеть презрительные взгляды и перешёптывания.
— Ну хватит, — мягко вмешался Лу Мин. — Я редко бываю дома. Давайте просто спокойно поужинаем.
После ужина Чжан Минфэн задумалась о предстоящем родительском собрании. Она знала, в каком положении оказалась мать Ци Янь, вышедшая замуж второй раз. По сути, её жизнь была испорчена, но раз уж у неё теперь есть общий ребёнок с этим мужчиной, нельзя же подстрекать её к разводу.
Однако Ци Янь сейчас жила в доме Лу, и Чжан Минфэн хотела сделать всё возможное, чтобы поддержать девочку.
— В это воскресенье на собрании пусть твой дядя Лу сходит вместо родителей, — сказала она, уводя Ци Янь в гостиную, пока тётя Ван убирала со стола. — Как тебе такой вариант?
Ци Янь удивилась и нервно теребила край своей кофты. Она только что переживала, как же быть, если мать не приедет, и вдруг Чжан Минфэн словно прочитала её мысли.
— Сегодня твоя мама звонила мне, — пояснила Чжан Минфэн. — Сказала, что занята и не сможет приехать. Раз уж твой дядя Лу как раз дома, пусть сходит вместе со мной. На регистрационном листе напишем: один представитель от меня, другой — от него.
Ци Янь не слышала об этом от матери, но это вполне могло быть правдой. Мать часто советовалась с Чжан Минфэн, ведь всегда считала дочь ещё ребёнком.
Лу Мин смотрел новости и сначала не понял, о чём речь. Но раз жена сказала — значит, так и будет.
— А, я ведь и так дома без дела сижу, — легко согласился он. — Пусть твоя тётя Чжан идёт, а я заодно посмотрю, как у вас в школе дела.
— Да и у Ци Янь такие отличные оценки — будет чем похвастаться, — добавил он с добродушной улыбкой.
Лу Мин редко бывал дома, и Чжан Минфэн была в восторге. Даже в таком возрасте она оставалась романтичной — долго возилась перед сном, а потом уютно устроилась в объятиях мужа.
— А почему ты вдруг решил приехать? — спросила она. — Ты же знаешь свой характер: только повысили в звании — и бросился работать в поте лица, чтобы оправдать доверие партии и государства. До отпуска ещё далеко, а ты вдруг заявился домой. Не похоже на тебя.
— Да всё из-за этого сорванца! — рассмеялся Лу Мин. — Он сказал, что ты больна, и я срочно примчался. А потом тётя Ван призналась, что это была ложь.
Чжан Минфэн, хоть и сильная духом, всё равно не стала бы скрывать болезнь, если бы дело было серьёзным. Но Лу Цзиншэнь обманул отца.
— Этот маленький мерзавец! — возмутилась она. — Как посмел сказать, что я больна? При следующей встрече ужо я ему устрою!
Лу Мин ласково погладил её по спине, успокаивая:
— Ну, это же ерунда. Главное — ты здорова. Но… почему вдруг Цзиншэнь захотел, чтобы я вернулся?
Раньше сын никогда не проявлял к нему особой привязанности. Даже после годичных командировок мальчик не бросался к нему с объятиями. Так почему теперь солгал, чтобы отец приехал?
— Может, соскучился? — с улыбкой предположила Чжан Минфэн.
— Ты сама в это веришь? — усмехнулся Лу Мин. — Тогда зачем мне говоришь?
Однако, глядя на тихую и миловидную Ци Янь, он уже строил собственные планы.
— Девочка хорошая, — сказал он жене. — Как насчёт того, чтобы познакомить её с Лу Яном?
Чжан Минфэн сразу поняла, что имеет в виду муж. Их старший сын был серьёзным и замкнутым, проводил всё время в армии, и они уже начали подозревать, что он собирается стать монахом.
— Отличная идея! — одобрила она. — В следующий раз попроси его командование дать ему отпуск. Пусть хоть взглянет на Ци Янь. Если сойдутся — будет здорово.
Родительское собрание в Цзянчэнской Первой школе собрало огромное количество людей — не хуже, чем в день поступления. Современные родители не оставляли детей на произвол судьбы, как раньше. Теперь они старались не пропускать ни одного собрания, ведь только так можно было узнать реальное положение дел и, при необходимости, записать ребёнка на дополнительные занятия. Особенно в старших классах, где каждый балл на экзамене решал, поступит ли выпускник в престижный вуз или останется за бортом.
Родители учеников хорошо знали друг друга, особенно тех, чьи дети учились на «отлично». С ними активно обменивались контактами, надеясь перенять секреты успеха.
Лу Цзиншэнь был знаменитостью школы — первым в рейтинге, и все прекрасно знали его родителей. Чжан Минфэн, несмотря на постоянные жалобы на «этого негодника», внутри гордилась им безмерно.
Ведь она — мать первого ученика школы!
Само собрание не представляло особого интереса: учителя хвалили лучших и ругали худших, а родителям средних учеников приходилось отдельно договариваться о встрече с педагогами.
На следующий день после собрания сразу стало заметно, как изменилось отношение к некоторым ученикам.
Цзян Сычэн, например, кардинально изменил имидж: вместо прежней жёлтой челки теперь красовалась короткая чёрная стрижка. Цзян Хао едва сдержал смех и даже потянулся, чтобы потрогать его аккуратный ёжик.
— Если бы не родинка у тебя в уголке рта, я бы тебя не узнал! — хохотнул он.
http://bllate.org/book/7881/732959
Готово:
