— Тогда извини за хлопоты, — сказала Ци Янь, больше не отказываясь из вежливости. Внешне она по-прежнему старалась казаться стойкой, но рана действительно болела. Вчера почти не ощущалось, а сегодня боль усилилась — вероятно, из-за её замедленной нервной реакции.
Утром мать Су Му осмотрела её и сказала, что, хотя ничего серьёзного нет, всё же лучше поменьше ходить: сейчас идёт процесс заживления, и если случайно удариться или задеть рану — особенно в такую жару — легко заработать воспаление.
От их класса до столовой было немало идти, да ещё и третий этаж… Подниматься и спускаться по лестнице в таких условиях было настоящей пыткой. Даже если бы она хотела сэкономить на еде, сейчас точно не время: вдруг рана усугубится, и тогда она только добавит хлопот другим.
Наступило время обеда. За утро вся энергия выдохлась, и живот урчал от голода. Весь класс разом хлынул из кабинета, чтобы первыми занять очередь за горячим.
Лу Цзиншэнь с друзьями отправились искать кафе и не спешили — вышли последними.
— Ци Янь, ты не идёшь обедать? — удивилась Су Му. Она видела, как та недавно дружески общалась с Ли Тянь из их класса, и подумала, что они вместе пойдут. Но Ци Янь всё ещё сидела в классе.
— Ли Тянь сказала, что принесёт мне еду, — ответила Ци Янь и, пока еда не пришла, раскрыла учебник английского, чтобы привести записи в порядок. У городских учителей темп речи гораздо быстрее, чем у тех, что были у неё дома, поэтому она успевала записывать лишь основное и теперь должна была аккуратно всё доработать. Сейчас как раз подходящее время.
Су Му сначала подумал, что Ци Янь выглядит одиноко, и собирался спросить Лу Цзиншэня, не позвать ли её с ними — ведь они вчетвером всегда заказывают много блюд, и лишняя тарелка никому не помешает. Но раз у неё уже есть планы, лучше не вмешиваться: вдруг Ли Тянь вернётся с едой, а Ци Янь уже поест с ними — получится неловко.
Ли Тянь быстро поела и, поскольку в столовой не было контейнеров, сбегала за пределы школы, купила порцию в коробке и поспешила обратно.
— Спасибо! Если бы не ты, я бы и не знала, что делать, — сказала Ци Янь, отдавая деньги за еду и открывая коробку. Рис ещё парил.
В качестве главного блюда были два больших мясных фрикадельки в густом соусе, пахнущем пряностями, а также цветная капуста и зелёные овощи. Ци Янь не была привередлива — ей всё казалось вкусным.
— Да что там за дело! Ты вообще не изнеженная. На твоём месте я бы давно валялась дома и требовала, чтобы мне подавали еду прямо в постель. Уж точно не пошла бы в школу, — призналась Ли Тянь. Она сама очень боялась боли и, когда болело, старалась, чтобы весь дом слышал её стоны. Родители не раз над этим смеялись.
Ци Янь откусила кусочек фрикадельки, и сочный бульон заполнил рот. Ей всегда нравилась еда с выраженным вкусом. Услышав слова подруги, она улыбнулась:
— Просто привыкла. Со временем становится легче.
— Как это — «привыкла»? — восхитилась Ли Тянь. Оказывается, такие люди действительно существуют!
Ци Янь пояснила:
— Наверное, потому что дома часто помогала по хозяйству. Привыкла к ушибам и царапинам.
— Боже мой! Тебе ещё и по хозяйству помогать приходилось?! — изумилась Ли Тянь. Для неё это было невероятно. В Цзянчэне девочки из хороших семей росли в достатке — их не меньше, чем мальчиков, баловали и берегли.
— У нас дома бедно. Почти у всех есть свои участки — если не работать, земля просто простаивает.
Ли Тянь хлопнула в ладоши и подняла большой палец:
— Будь я такой, как ты, мама бы от радости сошла с ума!
Она не преувеличивала. У старшего поколения ещё могли быть традиционные взгляды, но в их поколении почти все семьи имели по одному ребёнку, и желание иметь именно внука уже сошло на нет — внучек любили не меньше. Несколько поколений баловали одного ребёнка, и даже самые послушные дети становились избалованными. Сама Ли Тянь считалась довольно терпеливой, но у неё была двоюродная сестра из обеспеченной семьи, которая ходила, словно маленькая принцесса: ни за что не соглашалась учиться в государственной школе, только в частной — не ради качества образования, а потому что там, по её словам, больше красивых парней. И хотя ей ещё не исполнилось восемнадцати, она каждый день наносила густой макияж, носила брендовую одежду и каблуки — на вид ей спокойно можно было дать за двадцать.
— Ли Тянь, тебе не нужно мне завидовать. У тебя прекрасный характер. Мне даже завидно немного, — честно призналась Ци Янь. Та действительно была такой, как её имя — сладкая на словах и жизнерадостная. А Ци Янь сама чувствовала, что слишком замкнута и скучна, отчего её никто не жалует. Иначе Лу Цзиншэнь не стал бы хмуриться каждый раз, как только увидит её. Если бы она была чуть веселее, может, он не стал бы её так недолюбливать, и тётя Чжан было бы проще.
Лу Цзиншэнь вернулся в школу и увидел, что в классе осталась только Ци Янь — остальные, видимо, ещё не вернулись. Цзян Хао с компанией настояли на том, чтобы заглянуть в интернет-кафе: мол, раз сегодня быстро поели, грех не провести время за игрой. Но Лу Цзиншэню не хотелось туда идти — он знал, что, начав играть, потом будет трудно оторваться, а прерываться посреди игры — мука. Поэтому он вернулся в класс. Едва войдя, сразу уловил насыщенный запах еды.
Класс был закрытым, и запах от еды быстро распространился, став почти неприятным. Ци Янь уже закончила есть, и Ли Тянь вынесла контейнер, заодно решив купить запасные стержни для ручек. Сама Ци Янь тоже почувствовала, что запах слишком сильный, и поспешила открыть окно, чтобы проветрить — вдруг кто-то зайдёт и подумает плохо.
Лу Цзиншэнь остановился рядом с ней. Его взгляд невольно упал на уголок её губ.
Он нахмурился и фыркнул с раздражением:
— Только и умеешь, что жрать! Неужели не можешь взглянуть в зеркало? Вся морда в пятнах — разве так могут выглядеть девчонки? Люди ещё подумают, что смеяться надо!
Лу Цзиншэнь знал: современные девушки особенно следят за лицом. Кто-то делает микропластику, но даже те, кто этого не делает, обязательно носят с собой зеркальце, помаду, карандаш для бровей — и постоянно поправляют макияж.
Ци Янь машинально потрогала лицо и достала свой платок, но, не зная точно, где пятно, начала протирать то одно место, то другое.
Увидев, как она несколько раз мимо цели прошлась, Лу Цзиншэнь подумал, что она просто неуклюжа.
Прошло несколько минут, а он молчал. Ци Янь занервничала — особенно перед ним ей было неловко.
Поколебавшись, она подняла глаза и тихо спросила у Лу Цзиншэня, который явно насмехался над ней:
— У тебя нет зеркала? Можно одолжить?
— С каких это пор у меня должны быть такие девчачьи штучки! — презрительно фыркнул Лу Цзиншэнь. Парню с зеркалом в кармане сразу начнут говорить, что он «не мужик».
— Тогда дай телефон, можно? — Хотя экран и не самый чёткий, но лучше, чем ничего.
— Ты что, специально всё усложняешь? — Лу Цзиншэнь нахмурился и понизил голос, но его выражение лица само по себе уже выглядело угрожающе.
— Я же не собираюсь тебя бить или ругать! Зачем ты всё время отползаешь назад? — Он был раздражён. Всего одно слово сказал — а она уже полшага назад сделала, с таким испуганным видом, что прямо бесит. Если уж боится его, то должна бояться и Су Му, но с ним-то она весело болтает!
Эта мысль его разозлила.
— Не знаю… — честно ответила Ци Янь. Просто от Лу Цзиншэня исходила какая-то ледяная, пугающая энергетика.
Лу Цзиншэнь недовольно фыркнул, скрестил руки на груди и наклонился к ней, чёрные брови и глаза прямо в упор встретились с её взглядом:
— Ну чего? Боишься меня?
Кожа Ци Янь была белой, как слоновая кость. Её чёрные глаза блестели, и, столкнувшись с вопросом Лу Цзиншэня, она запнулась:
— Я не боюсь…
— Тогда зачем отступаешь? Я что, похож на чудовище или реально тебя уже избивал? — Лу Цзиншэню стало не по себе. — Из-за тебя, с твоим вечным испуганным видом, Чжан Минфэн всё думает, будто я тебя истязаю!
Он не врал. Лу Цзиншэнь и правда был дерзким и своенравным, и Чжан Минфэн твёрдо верила: кто ещё посмеет обижать её сына? Самое большее, если он кого и не трогает — уже хорошо. А уж после того, как Лу Цзиншэнь с самого начала вёл себя так грубо, она постоянно переживала, не обходится ли он с Ци Янь ещё хуже за закрытыми дверями.
— Я объясню тёте, — сказала Ци Янь, не зная об этом. Она приехала в дом Лу только затем, чтобы хорошо учиться и поступить в хороший университет. А там, в общежитии, можно будет жить самостоятельно, не беспокоя других и чувствуя себя свободнее.
Она чувствовала, что Лу Цзиншэнь её недолюбливает, поэтому старалась избегать встреч, надеясь, что реже видясь, они меньше будут конфликтовать. Не ожидала, что тётя Чжан так думает.
Ци Янь не хотела, чтобы Лу Цзиншэня неправильно поняли. Она живёт в их доме не для того, чтобы создавать проблемы. Сжав платок, она неуверенно предложила:
— Сегодня вечером, если увижу тётю, скажу, что ты меня не обижаешь. Так пойдёт?
— Да кому это нужно! — резко оборвал он. Ему наплевать на чужое мнение. Чжан Минфэн и так его не жалует — не впервые.
Ему ещё не хватало, чтобы девушка за него просила прощения, будто он какой-то несчастный.
Когда Лу Цзиншэнь повысил голос, Ци Янь вздрогнула — не от страха, а скорее инстинктивно. Как дома, когда видела школьных хулиганов, сразу стороной обходила.
Хотя Лу Цзиншэнь и был хорошим человеком, его взгляд был слишком резким, лицо холодным, он никогда не улыбался, а дрался по-настоящему жёстко. Ци Янь и без того боялась незнакомцев, а уж после того, как видела его в драке, чувствовала себя особенно неловко.
Все её эмоции читались на лице. Лу Цзиншэнь потемнел:
— Да ты что?! Я только что сказал — а ты уже забыла!
Ци Янь смутилась и искренне ответила:
— Я постараюсь исправиться, ладно?
Глядя в её ясные, сияющие глаза, Лу Цзиншэнь был в бессилии. Хотелось дать ей подзатыльник, но она же девушка — нельзя. К тому же, когда она смотрела на него так прямо, слегка приподняв подбородок, её лицо вдруг становилось изысканно чистым и красивым.
Видимо, последние дни в их доме пошли ей на пользу: щёки уже не были такими острыми, черты лица смягчились.
Он отвёл взгляд — ему стало неловко под её прямым, чистым взглядом, в котором не было ни тени сомнения, только он один. Лу Цзиншэнь кашлянул, чтобы скрыть смущение:
— Ну и старайся.
Раньше Лу Цзиншэнь упомянул, что у неё на лице что-то есть, и Ци Янь до сих пор переживала. Ведь она тоже девушка! Однажды дома она не заметила, как застрял кусочек лука между зубами, и мальчишки из класса долго смеялись над ней.
Хотя это и не трагедия, в подростковом возрасте такие вещи особенно чувствительны. Учёба давит, родители и учителя на взводе, и даже между одноклассниками сохраняется дистанция. Стоит кого-то высмеять — и весь класс подхватывает.
Некоторые любят преувеличивать, и тогда всем становится неловко при встрече.
Ци Янь всего несколько дней в Цзянчэне и уже заметила: местные совсем другие — особенно следят за внешностью.
Одноклассники кажутся обычными, но почти все из обеспеченных семей. Ци Янь плохо разбиралась в брендах, но иногда, разговаривая с Ли Тянь и другими, сначала думала, что они обсуждают задачи, а оказывалось — спорят, в какой школе учатся самые красивые и богатые парни.
Даже таких, как Лу Цзиншэнь и Су Му, обсуждали от головы до ног. Однажды она услышала, что даже обычная на вид пара часов Лу Цзиншэня на самом деле стоит десятки тысяч.
В классе много мальчишек — если кто-то заметит пятно у неё на лице, Ци Янь будет стыдно до смерти. Она и так ещё не всех запомнила, а после такого станет ещё труднее заводить разговоры.
— Тогда дай мне телефон, хочу посмотреть, всё ли в порядке с лицом, — с вызовом сказала Ци Янь.
— Ладно, хорошая девочка. Сказали — и делает, — Лу Цзиншэнь вытащил телефон и бросил ей. Он сел на парту впереди и наблюдал, как она старательно вытирает лицо.
На самом деле, это была всего лишь коричневая капля соевого соуса в уголке рта.
Лу Цзиншэнь, закинув ногу на ногу, отлично знал, что она ела что-то жирное.
— Ты вообще не переживаешь? Получила травму и смело ешь соевый соус. Не боишься, что останется шрам и ты замуж не выйдешь? — вспомнил он вчерашние слова тёти Ван и усмехнулся.
Он говорил без злобы, просто констатировал факт: сейчас все выбирают лучших. Летом в Цзянчэне жарко, девушки носят короткие юбки и шорты, показывая стройные ноги. Если на такой ноге останется чёрный шрам — смотреться будет неприятно.
— Не выйду замуж — так не выйду, — с дрожью в голосе ответила Ци Янь. Глаза её покраснели. Ей было больно. Если бы у неё была целая семья, как у Ли Тянь, она тоже могла бы мечтать. Но её отец умер, мать вышла замуж повторно, и теперь она — обуза. В их деревне девушки её возраста уже начинают свататься. Но никто не осмеливается предлагать ей женихов — не из-за внешности, а из-за её происхождения. Кто захочет взять в дом такую невесту?
http://bllate.org/book/7881/732953
Готово:
