Хотя в последнее время с деньгами у него и было туго, до того, чтобы какая-то чужачка указывала ему на это, ещё далеко.
Как она посмела сказать, что он беден?
Тон Лу Цзиншэня стал резким. Он чуть приподнял подбородок, сверху вниз бросил на Ци Янь презрительный взгляд и грубо бросил:
— Да мне и в голову не приходило, будто мне не хватает денег.
Когда Лу Цзиншэнь вернулся, еда уже стояла на столе, но никто из присутствующих так и не посмел взять палочки — вдруг он войдёт и увидит, что они едят без него? Тогда уж точно опрокинет стол. Как только первое блюдо подали, Цзян Хао сразу же позвонил Лу Цзиншэню. Тот сказал, что выходит всего на минутку подышать воздухом, но внезапно исчез — и след простыл.
За столом царило напряжение. Су Му был единственным, у кого характер поспокойнее. Цзян Сычэн тоже не славился терпением: едва появилось первое блюдо, он тут же распаковал палочки и жадно уставился на тарелку с рёбрышками. К счастью, Су Му вовремя его остановил.
Лу Цзиншэнь вошёл и с гневом плюхнулся на стул. Вокруг него словно повис мороз — все во дворе знали: стоит Лу Цзиншэню разозлиться, и он превращается в нечеловека.
В кабинке кондиционер был выставлен на минимум, и в помещении стоял ледяной холод. Су Му взглянул на Лу Цзиншэня, сидевшего без рубашки, и мягко посоветовал:
— Лучше надень что-нибудь, а то простудишься — будет хуже.
— Ничего себе, не зря же твои родители врачи, — подхватил Цзян Хао, всегда самый живой в компании. — Действительно заботливый.
Все во дворе прекрасно знали: семья Лу издревле богата и влиятельна. Независимо от того, пойдёт ли Лу Цзиншэнь служить в армию или унаследует семейный бизнес, ему уготована судьба человека из высшего общества.
Семья Цзян Хао тоже была небедной, но их связи всё же не шли ни в какое сравнение с влиянием рода Лу. Кто знает, может, в будущем придётся просить Лу Цзиншэня об одолжении, так что лучше заранее наладить отношения.
— Старший брат Лу, я принесу тебе одежду, — с готовностью вызвался Цзян Хао. Он умел лавировать в таких ситуациях лучше всех. Подойдя к стулу, на котором лежала рубашка, он протянул руку, но тут же получил ледяной взгляд от Лу Цзиншэня.
Цзян Хао давно водил дружбу с Лу Цзиншэнем, но редко видел, чтобы тот так злился. Инстинктивно он сделал шаг назад.
Лу Цзиншэнь нахмурился и холодно бросил:
— С каких это пор моё одевание стало твоей заботой?
***
Чжан Минфэн родила двух сыновей, но дочери у неё не было, поэтому она не особо задумывалась о женских мелочах. Лишь тётя Ван однажды упомянула, что Ци Янь носит одни и те же старые вещи.
В Цзянчэне все девочки одеваются ярко и нарядно, а Ци Янь — почти как родная дочь Чжан Минфэн, и, конечно, хочется, чтобы она выглядела красиво.
Чжан Минфэн хотела сводить Ци Янь за покупками, но работа не оставляла свободного времени. К тому же Ци Янь явно чувствовала себя неуютно в доме Лу и почти ни с кем не разговаривала — только с тётей Ван. Даже банковскую карту, которую ей дали, она так и не использовала.
Ци Янь, похоже, унаследовала характер своей матери — не желала пользоваться чужой добротой. Хотя такой характер и достоин уважения, Чжан Минфэн было непросто проявить заботу.
Как же она может просто прокатиться с ней по магазинам и ничего не купить?
И не только Ци Янь — даже мать девочки звонила и настаивала, что ничего покупать не нужно, у неё есть деньги на содержание дочери.
Но Чжан Минфэн была не настолько наивной. Раз уж она решила взять Ци Янь к себе, то заранее всё выяснила. В её представлении мать Ци Янь была настоящей красавицей в студенческие годы — за ней гонялись десятки парней. Даже если бы она вышла замуж повторно, её муж вряд ли оказался бы бедняком.
Однако Чжан Минфэн и представить не могла, насколько отсталыми оказались люди в провинции по сравнению с жителями Цзянчэна. Там, где она родилась, женщине, вышедшей замуж во второй раз, уже нечего выбирать. Отчим Ци Янь — обычный рабочий, зарплата у него невысока, еле сводит концы с концами. Естественно, он не особенно жаловал падчерицу от первого брака жены.
Семья живёт бедно, еле-еле сводя концы с концами. Появление собственного ребёнка сделало Ци Янь обузой, и жизнь её была нелёгкой.
Как посторонний человек, Чжан Минфэн не могла прямо об этом говорить, но от души сочувствовала девочке.
Она увела Лу Цзиншэня в комнату и закрыла дверь. Вид у неё был таинственный. Лу Цзиншэнь подумал, что произошло что-то серьёзное, но вместо этого Чжан Минфэн выложила на стол банковскую карту.
Лу Цзиншэнь скривил губы в хитрой усмешке и самоуверенно заявил:
— Наконец-то вспомнила, что пора прекратить блокировать мои деньги?
Он уже потянулся за картой, но Чжан Минфэн шлёпнула его по руке и бросила на него укоризненный взгляд.
— Мечтай не мечтай, сорванец. До окончания школы эта карта останется заблокированной.
Она слишком хорошо знала характер своего сына. Стоит ему получить доступ к деньгам — и он тут же устроит в школе такой переполох, что ей снова придётся ходить извиняться перед администрацией за нарушение правил.
— Тогда зачем эта карта? — нахмурился Лу Цзиншэнь, заметно помрачнев.
— Эта карта для твоей сестрёнки Ци Янь.
— Да с каких пор у меня появилась сестра? Я что, не в курсе?
— Ци Янь младше тебя на несколько месяцев, значит, она твоя младшая сестра, — терпеливо объяснила Чжан Минфэн. Она знала, что её сын не любит девчонок, но Ци Янь всегда была вежливой и тихой. Почему же этот маленький демон так её невзлюбил? Если так пойдёт и дальше, вряд ли он когда-нибудь захочет жениться — скорее всего, проживёт всю жизнь в одиночестве.
— На эту карту можно покупать одежду для Ци Янь. А если тебе самому что-то понравится — тоже можешь воспользоваться, — добавила Чжан Минфэн.
При этих словах настроение Лу Цзиншэня немного улучшилось, и он уставился на банковскую карту.
Чжан Минфэн не была дурой. Она тихо рассмеялась и предупредила:
— Лу Цзиншэнь, только не вздумай злоупотреблять этой картой. За каждую покупку я получаю SMS-уведомление. Как только замечу что-то подозрительное — сразу заблокирую средства.
— Да уж, жестоко, — проворчал Лу Цзиншэнь. Он и так считал свою мать похожей на мачеху.
Раз карта не для него, Лу Цзиншэню не осталось причин задерживаться. Он и так терпеть не мог мать, и наоборот. Уже собираясь уйти, он увидел, как Чжан Минфэн вытащила из косметического шкафчика конверт.
Все в семье Лу были очень чувствительны к деньгам. Тёмно-коричневый конверт имел приличную толщину, и Чжан Минфэн нарочито громко шлёпнула его на стол.
Несмотря на то что она уже мать двоих детей, Чжан Минфэн с детства жила в достатке, умела ухаживать за собой и после замужества вела беззаботную жизнь. Она регулярно посещала салоны красоты, дома у неё горы косметики. Благодаря хорошей коже и уходу, даже в её возрасте она выглядела на двадцать семь–двадцать восемь лет. Лишь лёгкие морщинки у глаз выдавали её настоящий возраст.
Она прекрасно знала характер своего сына.
— Что это значит? — спросил Лу Цзиншэнь. Деньги ему сейчас были очень нужны. Хотя его друзья и не бедствовали, он, человек с гордостью, не мог просить у них в долг.
Если мать сама предлагает деньги — глупо отказываться.
Чжан Минфэн не стала ходить вокруг да около:
— Ничего особенного. Просто хочу, чтобы ты сводил Сяо Янь за покупками. Справишься — получишь вот этот конверт. Там должно быть около десяти тысяч. Считай это платой за труды.
Раньше Лу Цзиншэнь бы сразу развернулся и ушёл. Кто в здравом уме будет водить девчонку по магазинам? Он терпеть не мог шопинг. Лучше бы поиграл с друзьями в онлайн-игры.
Но сейчас ему действительно нужны эти десять тысяч.
«Ладно, выйду, куплю что-нибудь», — подумал он, хотя и был недоволен. Он сунул карту в карман и бросил на мать угрожающий взгляд:
— Не забудь, вечером деньги должны лежать на столе.
***
В отличие от других школ, которые в выходные устраивают дополнительные занятия, Цзянчэнская Первая школа принципиально не занимается подобным. Как только наступают выходные, ученики получают полноценные каникулы — администрация не даёт повода для претензий со стороны департамента образования.
В последнее время многие школы, особенно на севере, тайком проводят занятия почти всю неделю, а раз в месяц дают ученикам всего полдня, чтобы съездить домой за вещами. После недавнего случая, когда старшеклассник, не выдержав давления, покончил с собой, провинциальные власти усилили проверки и запретили внеклассные занятия.
В выходной день Ци Янь, как обычно, рано встала и вытащила учебники, присланные из дома, чтобы заранее повторить материал. Для неё не существовало понятия «каникулы» — она мечтала только об одном: усердно учиться и поступить в престижный университет.
Стук в дверь она не услышала.
Лу Цзиншэнь был нетерпелив. Постучав дважды и не получив ответа, он пнул дверь ногой. Только тогда Ци Янь очнулась.
В доме так по-хамски мог вести себя только Лу Цзиншэнь. Пальцы Ци Янь непроизвольно дрогнули.
Она подошла к двери. Та всё ещё дрожала от удара, и Ци Янь, не произнося ни слова, нажала на ручку. Едва она открыла дверь, как вдруг почувствовала резкую боль в икре — Лу Цзиншэнь, не ожидая, что дверь откроется, со всей силы пнул её ногой. Боль мгновенно пронзила всё тело, и Ци Янь невольно вскрикнула, подняв глаза на явно ошеломлённого Лу Цзиншэня.
***
С детства Лу Цзиншэнь был задирой. Благодаря любви деда он рос избалованным и дерзким. Девочки во дворе не раз плакали из-за него.
Правда, обычно они сами лезли к нему, а он, раздражённый, грубил им. Городские девочки были нежными и избалованными, и им хватало пары резких слов, чтобы расплакаться.
Но впервые в жизни он ударил девушку ногой. Конечно, Лу Цзиншэнь был хулиганом и не считал себя джентльменом, но до физического насилия над девушками он никогда не опускался.
Он был в своём собственном доме, но его заперли снаружи — это его разозлило. Несколько раз постучав и не получив ответа, он начал пинать дверь, чтобы заставить находящегося внутри отреагировать.
Кто мог подумать, что Ци Янь откроет дверь молча? Он продолжал бить по двери, не глядя вниз, и, когда дверь неожиданно распахнулась, не успел убрать ногу. Всё произошло слишком быстро — он уже не мог остановить удар.
Ци Янь пришлось принять на себя весь удар.
Лу Цзиншэнь на мгновение замер, будто остолбенев, и не знал, что сказать.
Ци Янь не плакала и не кричала. Она лишь крепко сжала губы и прижала руку к ноге. Удар был сильным — она долго массировала ушибленное место, и даже кости болели.
— Э-э… Ци Янь… — впервые в жизни Лу Цзиншэнь почувствовал, как трудно бывает подобрать слова.
Он прекрасно понимал, что ударил сильно. Если бы Ци Янь сразу расплакалась от боли, он бы без колебаний отвёз её в больницу. Все расходы — на нём, включая компенсацию за моральный ущерб. В худшем случае мать бы его отругала.
Но сейчас ему нужно было извиниться. А это было для него труднее, чем взобраться на небеса.
Атмосфера стала неловкой. Они молча смотрели друг на друга. Ци Янь, хоть и получила удар, не собиралась устраивать скандал. Она понимала, что это было случайно, и не хотела из-за такой мелочи ссориться с хозяевами дома. Лучше считать, что сама неудачно вышла.
— Ты что-то хотел? — спросила она. Лу Цзиншэнь почти никогда не искал с ней встречи ни дома, ни в школе.
— Мама велела отвести тебя за покупками, — ответил он, всё ещё не оправившись от шока. Его взгляд уклонялся от её лица. Ци Янь не понимала, зачем тётя Чжан поручила это именно Лу Цзиншэню.
— Я планировала решать пробные экзаменационные задания. Не хочу никуда идти, — сказала Ци Янь. Она предположила, что тётя Чжан хочет, чтобы она познакомилась с окрестностями Цзянчэна.
Но Ци Янь не любила шопинг. У неё и так не хватало времени — лучше уж порешать задания. В выпускном классе каждая минута на счету. По словам Ли Тянь и других одноклассниц, несмотря на то что в Цзянчэнской Первой школе регулярно дают выходные, многие ученики мечтают о дополнительных занятиях.
В выходные большинство школьников занимаются с репетиторами. Те, у кого есть деньги, нанимают частных преподавателей один на один — это, как правило, опытные учителя из ведущих вузов, которые гораздо строже школьных педагогов. Отвлечься на уроке у них не получится.
Ци Янь не могла себе позволить таких роскошных трат. Она не хотела беспокоить тётю Чжан, поэтому выделила из своего скромного бюджета немного денег и купила на школьном блошином рынке почти новые сборники пробных экзаменационных заданий. Получилось целая стопка. В будние дни школьные задания отнимали всё время, и только в выходные у неё появлялась возможность дополнительно готовиться к экзаменам.
Лу Цзиншэнь был в полном недоумении. В такой прекрасный солнечный день она предпочитает сидеть дома и решать задания? Если бы не поручение матери, он бы уже сидел за компьютером и играл в онлайн-игры. Кто вообще в здравом уме пойдёт гулять, да ещё и с девчонкой?
http://bllate.org/book/7881/732944
Готово:
