Пирожки с начинкой обычно продают по утрам — к полудню их почти никто не ест. Продавец как раз собирался свернуть лоток, но тут неожиданно появилась покупательница.
В это время дня оставались лишь утренние остатки: несвежие, остывшие, сухие и пресные, будто во рту пережёвываешь комок муки. Ци Янь купила два овощных пирожка и стакан соевого молока — всего за пять юаней, ровно в пределах своего скромного бюджета.
Сначала она ела слишком быстро и поперхнулась, поэтому и взяла молоко. В следующий раз, если выйдет вечером, она возьмёт с собой кружку — так можно будет сэкономить на соевом молоке.
Лоток был совсем крошечный, без единого места, где можно присесть. Ци Янь стояла у обочины, намереваясь быстро доедать пирожок и вернуться в класс, чтобы начать только что выданную контрольную по математике.
Она уже собралась откусить от оставшейся половины, как вдруг за спиной раздался холодный, резкий голос:
— Ты здесь что делаешь?
Лу Цзиншэнь накинул школьную куртку Первого среднего, под ней белела рубашка. Его лицо было суровым, глаза — тёмными и глубокими. Он сразу узнал Ци Янь, едва завидев её в этом месте.
Большинство учеников Первого среднего питались в столовой; мало кто выходил за пределы школы. Лу Цзиншэнь точно знал: у Ци Янь нет лишних денег, чтобы, как они, заказывать блюда в ресторане.
Ци Янь торопилась вернуться в школу и, стоя у дороги, жевала пирожок на ходу. Её маленький рот был набит до отказа, щёки раздулись от усилий — совсем не то, что ожидалось от девушки.
Она стояла спиной к прохожим, целиком погружённая в мысль скорее закончить трапезу, и не ожидала, что кто-то заговорит с ней. Повернувшись, она замерла от неожиданности.
Лу Цзиншэнь думал, что Ци Янь вышла по какому-то важному делу, а оказалось — тайком ест пирожки.
И так тощая, как спичка, а в полдень питается этой безвкусной ерундой! Лу Цзиншэнь нахмурился, явно недовольный. Он прекрасно знал про карту, которую Чжан Минфэн вручила Ци Янь. С такой картой у неё денег больше, чем у него самого, а она здесь жуёт сухие пирожки!
В его глазах вспыхнул гнев, и он резко бросил:
— Что это значит?
— Чжан Минфэн дала тебе немало денег. Куда ты их дел?
Лу Цзиншэнь подошёл ближе. Его высокая фигура возвышалась над Ци Янь почти на полголовы.
Перед Лу Цзиншэнем у Ци Янь не было уверенности — не из-за богатства семьи Лу, а потому что она жила и ела за их счёт. А Лу Цзиншэнь — член семьи Лу. Она чувствовала, будто обязана им.
— Я не тратила… всё ещё на карте, — тихо ответила девушка.
Её мягкий, почти шёпотный голос раздражал Лу Цзиншэня. Он и так знал: Ци Янь — не из тех, кто даёт покоя.
Она говорила правду, но почему-то это разозлило его ещё больше.
Ци Янь проглотила остатки пирожка, и в этот момент Лу Цзиншэнь неожиданно приблизился. Расстояние между ними стало таким малым, что она отчётливо разглядела его кожу — гладкую и белую.
В отличие от большинства парней-технарей, усыпанных прыщами и с расширенными порами, Лу Цзиншэнь был красив. Синяя куртка подчёркивала белизну его кожи, чёлка скрывала лоб, а под высоким носом смотрели глубокие, холодные глаза.
Ци Янь ожидала колкостей — по её представлениям, Лу Цзиншэнь был далёк от доброты и заботы. Утром он сидел рядом, но взгляд его был таким ледяным, что ясно давал понять: он не хочет иметь с ней ничего общего.
Теперь, когда вокруг никого из школы, она думала, он наверняка предупредит её о чём-то. Но вместо этого он молчал, лишь достав что-то из кармана.
Ци Янь подумала, что это сигареты — от него явно пахло табаком. Однако Лу Цзиншэнь резко бросил:
— Эй, протяни руку.
Командный тон не оставлял выбора. Она послушно раскрыла ладонь — и вдруг почувствовала, как в неё вложили несколько жёстких, угловатых предметов.
Опустив глаза, Ци Янь увидела свежие красные купюры по сто юаней. Щёки её вспыхнули, уши горели. Она прекрасно понимала, что имел в виду Лу Цзиншэнь. Карта от тёти Чжан была вынужденной мерой, и она даже не собиралась её использовать. А уж деньги от Лу Цзиншэня — тем более. Её ладонь горела, будто купюры обжигали кожу.
Горло сжалось, голос дрогнул:
— Лу Цзиншэнь, у меня есть деньги. Мне не нужны твои. Забери их обратно.
— Если бы у тебя и правда были деньги, ты бы не стояла здесь и не жевала эти пирожки, — с лёгкой насмешкой ответил он, бросив на неё взгляд.
— Правда, у меня есть! Забери! — Ци Янь не решалась показать свои сбережения — несколько десятков юаней в кармане — и не могла рассказать, что мать регулярно присылает ей деньги. В его глазах эта сумма, наверное, не покрывала и одного дня.
Лу Цзиншэнь никогда не возвращал отданного. Он развернулся, собираясь уйти.
Но тут Ци Янь, обычно робкая и покорная, неожиданно для самой себя шагнула вперёд и схватила его за руку. Лу Цзиншэнь не ожидал такого поворота. Она просунула руку ему в карман и быстро засунула деньги обратно.
Он мгновенно среагировал, инстинктивно схватив её за запястье. Брови сошлись, лицо потемнело от раздражения. Его ладонь была большой и сильной, прохладной, но сжималась с такой силой, что на тонком запястье Ци Янь сразу проступил красный след — хрупкие кости будто выступили наружу.
Сначала он и не собирался хватать её за руку — просто рефлекс. Но раз уж схватил, не собирался отпускать.
Он думал, Ци Янь — послушная тряпка, которая еле слышно говорит, словно комар жужжит. Оказывается, у неё есть характер.
С любым другим, кто получил бы сотни юаней ни за что, тот бы радовался. А эта девчонка пытается вернуть!
Лу Цзиншэнь был не из тех, кто легко сдерживает гнев. Он вытащил деньги и на этот раз засунул их прямо в карман Ци Янь. От неожиданности его пальцы на мгновение коснулись её тела — и сердце его дрогнуло. Он смутился, но тут же сделал вид, что ничего не произошло.
Это был его первый физический контакт с девушкой. Если бы не её упрямство, он бы не стал так утруждаться.
Он не знал всех деталей её семьи, но помнил, как она приехала: грязная, в одежде, будто из прошлого века. Хорошо хоть, что в школе форма единая — иначе весь город узнал бы, что в доме Лу живёт такая нищая.
— Деньги держи при себе. Пополни карточку в столовой. Не хочу, чтобы люди говорили, будто мы, Лу, плохо к тебе относимся, — бросил он, слегка покраснев, но стараясь сохранить хладнокровие. Он не отпускал её руку — боялся, что она снова попытается вернуть деньги.
— Тётя Чжан очень добра ко мне. Семья Лу не обижает меня, — тихо возразила Ци Янь. Она не понимала его мотивов. Ей и так было тяжело жить за чужой счёт — а тут ещё и тратить их деньги? Она бы и жить не осмелилась в их доме, если бы чувствовала себя ещё более обязанной.
— Эти деньги я не могу принять, — настаивала она, пытаясь снова вернуть купюры.
Но Лу Цзиншэнь был непреклонен.
Во время этой перепалки рука Ци Янь, державшая стакан с соевым молоком, дрогнула. Крышка слетела, и жидкость хлынула наружу. Большая часть пролилась прямо на Лу Цзиншэня.
В воздухе распространился насыщенный запах сои. Ци Янь подняла глаза и встретилась взглядом с его тёмными, почти чёрными глазами.
Соевое молоко было тёплым, но липким. На тёмной школьной куртке Лу Цзиншэня проступило большое мокрое пятно. Хотя цвет ткани скрывал большую часть следа, Лу Цзиншэнь был чистюлёй — подобное унижение для него было невыносимо.
Лицо Ци Янь побледнело. Она растерялась, не зная, что делать. Лучше бы уж задохнулась от пирожка, чем устроила такой конфуз!
Из кармана она вытащила пачку салфеток, но руки дрожали — вся пачка вывалилась на землю. Она не думала о расточительстве, схватила несколько листков и приложила к самому мокрому месту. Но жидкость уже впиталась в ткань — теперь можно было лишь немного впитать влагу.
Лу Цзиншэнь сквозь зубы выругался:
— Чёрт!
Его лицо потемнело, как дно котла. Губы сжались в тонкую линию, в бровях застыла злоба. Он и так знал: всё, что связано с этой девчонкой, оборачивается неприятностями.
Если бы не знал, что у неё нет смелости на такое, подумал бы, что она сделала это нарочно.
— Ясно одно — как только тебя вижу, сразу неприятности, — пробормотал он, отталкивая Ци Янь, которая всё ещё жужжала у него под ухом, как назойливый комар.
Одежда уже промокла — толку от вытирания не было. К тому же салфетки оставили белые хлопья на ткани. Он с раздражением снял куртку и перекинул её через руку.
Солнце палило, и без куртки не было холодно. Под ней оказалась белая рубашка, обтягивающая его стройные, но сильные руки.
— Прости… Я не хотела, чтобы молоко пролилось, — тихо извинилась Ци Янь, глядя себе под ноги. Она предпочла бы измазаться сама, чем испачкать его.
Они знали друг друга всего несколько дней, но она не дура — чувствовала в нём явную враждебность.
Лу Цзиншэнь молчал, погружённый в мрачные мысли. Он и так её недолюбливал — а теперь ещё сомневался: может, она действительно сделала это нарочно? Если бы не знал, что она девушка, и не боялся бы гнева Чжан Минфэн, давно бы пнул её. Сейчас он сдерживался, но внутри кипел.
Его взгляд невольно упал на руку Ци Янь.
В ней всё ещё зажата оставшаяся часть пачки салфеток. Только сейчас он заметил их. Лу Цзиншэнь знал эту марку как свои пять пальцев.
Он не пользовался обычными салфетками — заказывал особые, привозил из-за границы. В Китае их почти не найти. Такие салфетки были только у него или у тех, кто их у него «одолжил».
В школе с ним общались немногие — разве что одноклассники. Парни обычно грубы и редко пользуются салфетками. Разве что Су Му — у него была такая привычка.
Ци Янь, которая экономит даже на еде, точно не стала бы покупать такие салфетки.
К тому же его личные вещи в доме Лу никто не трогал — все знали его характер.
— Откуда у тебя это? — спросил он низким, приказным тоном.
Ци Янь, чувствуя вину за пролитое молоко, ответила покорно:
— Утром дал Су Му.
Лу Цзиншэнь не думал, что Су Му мог обратить внимание на эту худощавую девчонку. Су Му вежлив с девушками, но на самом деле очень разборчив — просто из-за семейных обстоятельств кажется мягким.
Он прищурился, глядя на Ци Янь. Если бы она не упрямилась с деньгами, ничего бы не случилось.
Он дал ей деньги ради репутации семьи Лу, а она отказывается. Зато от Су Му принимает без вопросов. В груди вспыхнула досада.
— То, что даёт он — берёшь, а моё — нет? Значит, ты считаешь меня ниже себя? — бросил он с нажимом, в глазах вновь вспыхнула злоба.
Ци Янь хотела снова вернуть деньги, но, увидев его мрачное лицо, замерла.
Вспомнив, как он в доме Лу вымогал деньги у тёти Чжан, она нахмурилась и тихо сказала:
— Но ты же сам, кажется, не очень богат. Моих денег хватает. Мне твои не нужны.
Её голос был мягким, полным раскаяния. Она не смела смотреть ему в глаза, пальцы сжимали купюры, ладони покрылись холодным потом.
Лу Цзиншэнь впервые в жизни услышал, что он «не очень богат». Для парня, привыкшего тратить без счёта, это прозвучало как оскорбление.
http://bllate.org/book/7881/732943
Готово:
