Хуан Сяодун вымыл посуду, прошёл через гостиную и увидел, что дверь в кабинет открыта. Лу Бо действительно сидел за письменным столом и усердно что-то писал. Хуан Сяодун приподнял бровь:
— Ты и правда собрался заниматься наукой?
Лу Бо отложил ручку и вздохнул:
— Один старший родственник возлагает на меня большие надежды. Он уже в таком возрасте… Не хочу его разочаровывать. Раз уж сказал — учись, так и буду учиться. В конце концов, это не так уж сложно… Я собираюсь подавать документы в аспирантуру на заочное отделение.
— По сельскому хозяйству?
— Да! — с уверенностью ответил Лу Бо и с воодушевлением добавил: — Готовься стать однокурсником академика Лу!
Уголки губ Хуан Сяодуна дёрнулись. Такой зарвавшийся задор ещё до начала дела — без сомнения, это его бывший сосед по койке в общежитии.
Когда соседи узнали, что Лу Бо помог Лу Синъяну продать кроликов, новость быстро разнеслась по всей округе.
Вскоре к нему пришёл седьмой дядюшка — пожилой дед по отцовской линии. Он выглядел одновременно надеющимся и неловким.
— Сяобай, у меня две здоровенные свиньи, — начал он. — Посмотри, не найдётся ли кому их купить?
Лу Бо удивился:
— Разве не приезжают свиноторговцы? Неужели не удаётся продать?
Свиньи у седьмого дядюшки были чистокровные местные — их кормили остатками еды, дикими травами и зерном, и выращивали целый год, прежде чем отправлять на убой. Такое мясо всегда пользовалось спросом на рынке, и проблем с продажей быть не должно.
— Люди приезжают, но платят столько же, сколько за свиней, выращенных на комбикормах, — с сожалением сказал дядюшка. — А ведь мои — настоящие местные! Хотелось бы получить за них достойную цену. Помоги узнать, есть ли желающие? Если нет — ничего страшного.
— Вы правы, дядюшка, — возмутился Лу Бо. — Продавать настоящих местных свиней по цене комбикормовых — это просто обидно! Эти свиноторговцы слишком жадные!
А сам он подумал: «Зачем вообще продавать? Каждый день покупать на рынке комбикормовое мясо, а своих трудом выращенных свиней отдавать чужим? Это же глупо!»
Но дядюшка думал иначе и покачал головой:
— Такую огромную свинью самому не съесть! Да и жалко — ведь на неё можно заработать!
Седьмой дядюшка и его жена, седьмая тётушка, были типичными пожилыми сельскими жителями. Их волосы были совершенно белыми, спины — сгорблены от тяжёлого труда, но они по-прежнему заботились о двух внуках и внучках, каждый день вставая на рассвете и ложась спать далеко за полночь. Они славились своей трудолюбивостью даже среди соседей.
Даже два му рисовых полей они убирали сами, не нанимая комбайн.
Лу Бо подумал немного и сказал:
— Давайте я куплю обеих свиней.
— Ах, нет! Этого нельзя! — замахал руками дядюшка. — Ты же не один! Как ты их съешь?
Он ведь просил только помочь найти покупателей, а не навязывать Лу Бо покупку. Если каждый в деревне начнёт приходить к Лу Бо с просьбой продать свою продукцию подороже, это станет проблемой.
Лу Бо улыбнулся:
— Я не шучу и не жертвую собой. Просто как раз собирался купить свинину на зиму, чтобы делать вяленое мясо. Каждый год тётя делает вяленое мясо и колбаски, а в этом году здесь ещё и дядя с тётей. Давайте поделим одну свинью между двумя семьями и сделаем побольше заготовок! А остальное… устроим праздник убоя!
Услышав это, дядюшка обрадовался:
— Отлично! Скажи, когда нужно — я сразу позову мясника!
— Хорошо! — согласился Лу Бо.
Он сообщил о покупке мяса и дяде, и младшему дяде, чтобы те в этом году не искали свинину для вяления.
Лу Вэйго одобрил:
— Седьмой дядюшка — двоюродный брат твоего деда. В деревне такие связи всё ещё значимы: на свадьбах и похоронах обязательно помогают друг другу. Раз он обратился к тебе — помоги, но и себя не обижай.
— Я знаю. Заплачу по цене настоящего местного мяса, — ответил Лу Бо.
Младший дядя тоже обрадовался:
— Я как раз собирался купить свинину на вяление! Помнишь, в детстве ты обожал вяленое мясо? Я уже сказал тёте, чтобы сделала побольше. А теперь у нас целых две свиньи — можно заготовить на весь год!
— Вяленого мяса много не бывает, — улыбнулся Лу Бо, уже представляя несколько блюд: вяленое мясо с чесноком, с зимним бамбуком, рис с вялеными колбасками…
Гуандунское вяленое мясо от тёти и сянсийское от тёти-младшей — от одного запаха слюнки текут! А уж если оно из настоящей местной свинины…
Он уже придумал, как устроить праздник убоя: сделал несколько фотографий двух крупных свиней и отправил приглашение в социальные сети.
На этот раз он не стал рекламировать мероприятие публично, а лишь в небольшом кругу друзей в чате предложил приехать на выходных на «праздник убоя».
Е Мао прислал голосовое сообщение:
— Праздник убоя? Разве его не устраивают только по случаю свадьбы? Неужели ты тайком женился?
Сезон сбора инжира у Е Мао закончился, и сейчас он находился в своём доме в провинциальном центре, помогая жене с ребёнком. Услышав о празднике, он заинтересовался.
Лу Бо ответил с досадой:
— Кто сказал, что праздник убоя устраивают только на свадьбу? В детстве мы курицу на Новый год резали, а сейчас едим, когда захотим!
Е Мао подумал и решил, что это логично, и сразу записался — как можно пропустить такое угощение?
Когда количество желающих приехать приблизилось к нужному числу, Лу Бо пошёл к седьмому дядюшке и сообщил, что в субботу можно резать свиней.
— Отлично! — радостно воскликнул дядюшка. — Сейчас же позвоню мяснику и договорюсь!
За работу мясника, конечно, нужно платить. В их краях было принято либо платить деньгами, либо отдавать ему голову, копыта или внутренности. Но Лу Бо хотел оставить всё себе, поэтому предпочёл заплатить наличными.
В субботу «праздник убоя» начался вовремя.
Раньше в деревне убой свиньи был большим событием. Сейчас же многие просто покупают мясо на рынке, и домашний убой стал редкостью.
Лу Бо пригласил и дядю с тётей, чтобы было веселее, и соседские дети тоже пришли поглазеть.
Две огромные свиньи были привязаны к сушильной площадке перед домом. Рядом установили глиняную печь и поставили на неё огромный котёл с кипящей водой.
Когда на дороге начали останавливаться автомобили и друзья один за другим прибывали, Лу Бо улыбнулся:
— Вовремя! Свиней только что привязали — сейчас начнётся!
— Свиньи немаленькие! — сказал Е Мао, держа на руках двухмесячного сына.
— Почти триста пятьдесят цзиней! — гордо сообщил помогавший седьмой дядюшка.
— Е Гэ, отойди подальше, не испугай малыша! — поспешно сказал Лу Бо.
— Да ничего, он крепко спит, — ответил Е Мао, но всё же отошёл в сторону.
Дети из соседних домов, напротив, не боялись и с любопытством крутились вокруг свиней.
Мясник с грубоватым лицом точил нож на точильном камне — «шшш… шшш…» — и вскоре подошёл с блестящим клинком.
— Те, кто боится крови, закройте глаза! Сейчас белый нож войдёт — красный выйдет! — предупредил он.
Жена Е Мао тут же прикрыла глаза дочери ладонью. А дети Лу Синъяна, напротив, радостно наблюдали с высокой кучи соломы — их отец ведь часто резал овец, и они даже подавали ему нож!
Как только мясник воткнул нож, в большом тазу быстро набралась половина крови. Свиньи постепенно перестали бороться.
Теперь начиналась разделка и ошпаривание. Лу Бо, глядя на кровь, сказал гостям:
— Пойдём пока займёмся чем-нибудь другим, а потом вернёмся — и я приготовлю вам угощение!
Когда он стал собирать кровь, мясник удивился:
— Ты что, собрался на рыбалку? Для этого лучше использовать свиную печень!
Он знал, что Лу Бо часто возит туристов на рыбалку.
Лу Бо улыбнулся:
— Не на рыбалку. Мы будем ловить рыбу из лука.
Мясник покачал головой:
— Горожане умеют развлекаться!
Услышав про стрельбу по рыбе, все загорелись интересом.
Е Мао, любитель приключений, передал ребёнка жене:
— В телевизоре видел, как иностранцы так развлекаются. Сам ни разу не пробовал!
Жена взяла ребёнка и с досадой сказала:
— Иди уж! Ты тоже только и умеешь, что развлекаться!
Говорят: «Рыба ищет, где глубже, человек — где повеселее». Е Мао и Лу Бо отлично ладили, ведь оба были людьми с идеалами и стремлениями — иначе бы не бросили шестизначные зарплаты ради возвращения в деревню и выращивания фруктов.
— И я пойду! — сказал Хуан Сяодун, держа клетку с попугаем. — Я же привёл своего восьмиголосого! Сколько времени нужно, чтобы научить его говорить?
— А сколько ты уже учил? — спросил Лу Бо.
— Год…
— Тогда оставь его у себя… — ответил Лу Бо. — Сначала мне нужно выяснить, относится ли он вообще к говорящим породам!
Хуан Сяодун опешил:
— Как это? Продавец взял с меня три тысячи и уверял, что он обязательно заговорит!
Он увидел в глазах Лу Бо такой взгляд, будто тот смотрит на человека с пониженным интеллектом…
Быть осуждённым Лу Бо за глупость? Это было слишком неловко!
Лу Бо взял клетку и, улыбнувшись, сказал дяде и младшему дяде:
— Я пойду с друзьями немного погуляю. Здесь вы за меня присмотрите.
— Конечно! Ты-то чего в этом понимаешь? — отозвался дядя, не отрываясь от работы с шерстью.
— Как всё будет готово, пошлём за тобой! — добавил младший дядя.
Лу Бо принёс из дома несколько композитных луков и не забыл позвать Укуна с Туанцзы. Вместе с друзьями они отправились в горы.
Чжан Тао, видя его воодушевление, напомнил:
— Ты слишком увлекаешься развлечениями. Не забывай про эксперимент! Если проект по массовому выращиванию бамбуковых грибов в дикой природе удастся, это произведёт фурор в научном сообществе. Тогда ты сможешь поступить в престижный вуз и работать под руководством известного профессора.
— Знаю, знаю! — вздохнул Лу Бо. — Только не напоминай постоянно про учёбу!
Но он понимал, что Чжан Тао беспокоится о нём, и пояснил:
— Я не только ради развлечения. Ещё сниму интересные видео и выложу в сеть. Во-первых, это поможет набрать подписчиков и потом продавать сельхозпродукцию. Во-вторых, некоторые платформы платят за рекламу — дополнительный доход никогда не помешает!
Да! Совершенно верно! Он действительно работает, а не просто развлекается!
У Лу Бо были лодки для туристов, которые приезжали собирать лотосовые орехи, — теперь они пригодились.
— Синъян, помоги мне управлять одной лодкой. Будь осторожен! — попросил Лу Бо.
— Конечно! Оставь это мне! — широко улыбнулся Лу Синъян.
Раздав луки, все сели в лодки и добрались до середины большого горного пруда. Вода здесь была глубокой, и за два года в ней выросли крупные рыбы — толстолобики и караси.
Лу Бо разделил свернувшуюся свиную кровь на несколько кусков. Свежая кровь ещё была тёплой и сильно пахла. Часть он оставил, а другую аккуратно привязал верёвкой к бамбуковой палке.
— Что это за затея? — спросили остальные.
— Если всю кровь бросить на дно, рыба не будет выпрыгивать, и стрелять будет не во что, — объяснил Лу Бо. — Привяжите леску к стрелам — сейчас буду бросать кровь.
Все поспешно привязали лески к стрелам, чтобы потом можно было вытащить добычу. Затем взяли луки и приготовились — выглядело всё очень серьёзно.
Вода была прозрачной, и можно было видеть, что происходит под поверхностью. Кровь медленно опускалась, сначала вокруг неё никого не было, но вскоре начали собираться мелкие рыбки и креветки.
А потом появились и крупные рыбы!
Лу Бо бросил ещё несколько кусков крови и опустил привязанную к палке кровь прямо на поверхность воды…
Те, кто кормил рыб в городском пруду, наверняка видели такую картину: рыбы толпятся плотной массой, давясь в борьбе за еду. Свежая свиная кровь с её резким запахом привлекла целую стаю, и когда кровь на дне закончилась, рыбы начали прыгать за той, что болталась на поверхности.
От толкотни многие из них выскакивали из воды.
— Прыгают! Лучники, приготовиться! — громко скомандовал Лу Бо, словно полководец.
Он отложил палку, взял лук, глубоко вдохнул, развернулся, упёрся ногами, левой рукой удержал лук, правой — стремительно натянул тетиву, сосредоточенно прицелился в самого крупного толстолобика и выпустил стрелу…
«Свист!» — стрела пролетела мимо: рыба уже нырнула обратно в воду.
Остальные, в спешке и неразберихе, начали стрелять кто куда — и некоторые даже попали!
http://bllate.org/book/7877/732650
Готово:
