Туанцзы сидела на бамбуковом стуле и пристально разглядывала двух глупых псов перед собой. По её мнению, кошки — самые благородные и милые существа на свете, и уж точно не должны делить дом с такими глупыми созданиями, как собаки!
— Мяу-у… — низко зарычала она. — Глупые псы, убирайтесь из моего дома!
Сяохэй и Сяобэй проигнорировали её и весело носились по дому, осваивая новое пространство.
— Мяу-у… Как смеете игнорировать величественную кошку! В бой! На дуэль!
Туанцзы в ярости бросилась на ближайшего — Сяохэя.
Но победа не состоялась: её подхватила за шкирку большая рука. Она отчаянно замахала лапами и оглянулась — это был её хозяин!
«Мяу-у… Ты, вероломный человек! Я лишаю тебя звания „уборщика лотка“! Разве мы не договаривались — никаких глупых псов? А эти двое — кто такие?»
Она умеет всё: мурлыкать, умолять, ловить воришек! Мяу-у~
— Давайте дружить, хорошо? — попытался уговорить Лу Бо. — Обещаю, они тебя не обидят.
«Мяу-у~ Разве величественная кошка боится глупых псов? Короче: или я, или они!»
Лу Бо вздохнул. Он не ожидал такой неприязни. Ведь с Укуном она прекрасно ладила! Неужели кошки и собаки — извечные враги?
Но в доме дяди Ми-ми и Хуанхуань живут душа в душу! Ничего не понимаю, совсем ничего.
Протест Туанцзы был не на словах. Она объявила голодовку: даже любимые сушеные рыбки и молоко она отвернулась и демонстративно показала им зад.
Лу Бо сдался и перевёз Сяохэя с Сяобэем в загородный дом. Там уже шла расстановка мебели — в последнее время Лу Бо часто бывал там, принимал посылки, собирал и обустраивал новое жилище.
В загородном доме места хватало: собак поселили на первом этаже, а когда переедут окончательно, Туанцзы разместят на втором — пусть живут отдельно, без конфликтов. Отличный план!
Так, получив двух милых щенков, господин Лу наконец обрёл идиллическую жизнь: утром и вечером гулял с Сяохэем и Сяобэем по сельским тропинкам, а в свободное время брал с собой Туанцзы на рыбалку и заодно поглаживал её.
Рыбалка была любимым занятием Туанцзы. Она терпеливо сидела рядом с Лу Бо, не отрывая взгляда от удочки. Лишь когда рыба вылетала на берег, она радостно вскрикивала: «Мяу-мяу-мяу!» — и стремглав бросалась к ней, прижимая добычу всеми лапами.
Лу Бо обожал смотреть на неё в такие моменты — беззаботную, будто весь её мир — вот эта добытая рыбка.
* * *
На праздник Дня образования КНР Лу Цинцин привезла с собой дюжину своих фанаток из интернета. Лу Бо сразу заметил среди них знакомое лицо — Чэнь Цюйлинь, местную журналистку, которая уже брала у него интервью.
— Я же говорила, что приеду посмотреть на подсолнухи, — улыбнулась Чэнь Цюйлинь.
— «Сад ста тысяч подсолнухов» приветствует вас! — Лу Бо слегка поклонился гостям и вежливо произнёс: — Согласно программе, которую я разослал ранее, утром будем собирать подсолнухи, а после обеда — инжир. У кого-нибудь есть возражения?
Это были давние фанатки Лу Цинцин, заранее ознакомившиеся с расписанием, поэтому никто не возражал. Все весело двинулись к полю.
Для Лу Бо это был первый приём туристов, и он отнёсся к нему серьёзно: специально купил плетёные корзинки и раздал по одной каждому гостю. В каждой корзинке лежали большие ножницы.
Лу Бо выращивал декоративные карликовые подсолнухи, высотой чуть больше метра. Увидев это пышное, яркое море цветов, гости на миг замерли — никто не решался резать цветы. Зато камеры и телефоны защёлкали без устали: сначала надо было сделать побольше фотографий!
Чэнь Цюйлинь достала телефон и сказала:
— Господин Лу, не могли бы вы сделать мне фото?
Лу Бо с улыбкой взял аппарат:
— С удовольствием.
Сегодня Чэнь Цюйлинь была в лазурном платье в стиле бохо, на голове — шляпа с лёгкими завитыми полями. Среди цветов она выглядела как живая картина, совсем не похожая на ту деловую женщину, которую он видел в прошлый раз.
Лу Бо вернул ей телефон и искренне похвалил:
— Очень красиво.
— Спасибо! — лёгкий смех.
— Я очень удивлён, но и рад, что вы приехали, — с энтузиазмом сказал Лу Бо.
— О? — Чэнь Цюйлинь слегка склонила голову, будто смущённая.
— Раз уж приехала журналистка, не могли бы вы сделать репортаж? С вашей помощью мой сад точно станет знаменит!
— О… Ха-ха…
«И заслужил ты одиночество!» — подумала она.
Чэнь Цюйлинь натянуто улыбнулась, подняла корзинку и отошла в сторону.
«Почему она вдруг обиделась?» — недоумевал Лу Бо.
— Брат, — подошла Лу Цинцин и понизила голос, — Цюйлинь-цзецзе добавилась ко мне в вичат и много спрашивала о тебе. Я, конечно, мало что рассказала… Но мне кажется, она к тебе неравнодушна?
Лу Бо лишь усмехнулся:
— Ты вообще всех подряд заинтересованными в твоём брате считаешь!
После фотосессии начался сбор подсолнухов. По условиям, каждому дарили по пять килограммов, а всё, что сверх — по двадцать юаней за килограмм.
Пяти килограммов и так было много — больше не унести. Все с азартом резали цветы. Горожанам всё это было в новинку: кто-то привёл детей, и те резвились среди цветов, играя в прятки.
Аккуратно срезали яркие корзинки ножницами, стараясь не задеть жёсткие волоски на листьях. У этих подсолнухов волоски мягкие, не колют, но всё равно неприятно, если прилипнут к коже.
К полудню все спустились с поля, неся корзины. Лу Бо уже соорудил из кирпичей несколько печек, чтобы обжарить семечки для гостей.
Для промышленного масла семена подсолнуха обмолачивают машинами, сушат и прессуют. Но в домашних условиях всё проще: вручную выщипывают семечки, моют, подсушивают и жарят!
Жарят так: сначала в сковороду насыпают крупный песок, раскаляют его, а потом добавляют семечки. Через пару минут они уже ароматные и хрустящие.
Хотя махать большой лопаткой и утомительно, но свои собственные, собранные и обжаренные семечки особенно вкусны!
После этого гости отправились в деревенское кафе на обед, а потом — к Е Мао за инжиром. На этом программа Лу Бо закончилась.
Когда Чэнь Цюйлинь уже собиралась уезжать, Лу Бо вспомнил слова сестры и вдруг сказал:
— Госпожа Чэнь, не могли бы вы оставить мне свой контакт?
— А? — приподняла бровь Чэнь Цюйлинь.
— Я всегда восхищался профессией журналиста! — Лу Бо стал необычайно серьёзным. — Вы отстаиваете справедливость, защищаете народ… Это так благородно и возвышенно!
— О… Ха-ха… Спасибо! — ответила Чэнь Цюйлинь совершенно без эмоций.
Большинство гостей уже уехали. Остались только Лу Бо с сестрой и несколько фанаток Укуна, которые собирались после обеда прогуляться по лесу в надежде повстречать его.
Лу Бо хотел задержать и Чэнь Цюйлинь, но та сказала, что спешит на работу. Очень жаль!
Готовя обед, Лу Бо говорил:
— Укун — существо леса. Встретите ли вы его — зависит от судьбы!
Пышные цветы герани пестрели всеми оттенками. Туанцзы резвилась среди них, ловя бабочек. Увидев, что несколько девушек машут ей, она склонила круглую головку, подумала и всё же подошла.
Хозяин велел быть вежливой и показывать, что Туанцзы — воспитанная и умная кошка.
— Какая же ты милая, Туанцзы! — Лу Цинцин взяла её на руки и почесала за ушком. Кошка так раскуражилась, что прищурилась от удовольствия.
Поиграв немного с кошкой, Лу Цинцин увидела, что брат уже возится у плиты, и почувствовала неловкость.
— Иди гуляй, — сказала она Туанцзы и поставила её обратно в цветы.
Затем подошла к двери и спросила:
— Нужна помощь?
— Ты умеешь готовить? — Лу Бо помнил, что кулинарные навыки сестры практически отсутствуют, и, скорее всего, ей придётся выходить замуж за повара, чтобы выжить.
Лу Цинцин смущённо улыбнулась. Тут один из её знакомых по сети подошёл и представился:
— Брат Лу, я «У меня дома есть рудник»! Я умею готовить!
Лу Бо даже не обернулся:
— Отлично… Тогда помогите собрать стручковую фасоль. Сделаю «Фасоль с баклажанами».
Как можно просить гостей готовить?
Он протянул ему фасоль:
— Собирайте на улице, внутри дымно.
Потом спросил:
— Вы едите острое? Хочу приготовить рыбу в кисло-остром соусе.
Все, кто гладил Туанцзы, и «Рудник» хором ответили:
— Едим!
Туанцзы прыгала среди цветов впереди. Вокруг пышно цвели персики, вдалеке сверкала водная гладь, а из кухни доносились звуки посуды. Всё это создавало ощущение умиротворённой, размеренной жизни.
— У тебя тут так уютно, брат Лу, — вздохнул «Рудник». — Прямо хочется уйти в отшельники!
— Да, и мне нравится, — отозвался Лу Бо и добавил: — Хорошо, что вы едите острое. Без перца кисло-острая рыба теряет душу.
Пока он говорил, руки его ловко разделывали чёрную рыбу: снял филе, нарезал тонкими ломтиками, замариновал в соли, рисовом вине и крахмале. Затем подошёл к углу и открыл стеклянную банку.
Оттуда повеяло кислым ароматом. Лу Цинцин обернулась и увидела в углу четыре прозрачные банки: в одной — редька, перец и имбирь, ярко и аппетитно; в других — маринованные бобы, горчица и стебли таро.
Стеклянные банки блестели, а соленья выглядели так свежо и чисто, что во рту сразу стало водянисто.
Лу Цинцин обрадовалась:
— Ты сам их маринуешь? Мама давно уже не делает!
— Да, — Лу Бо достал немного квашеной горчицы и редьки, закрыл банку и пояснил: — Люблю кислые соленья, специально заготовил.
— Умеешь и готовить, и мариновать… Брат, ты заставляешь меня чувствовать себя ничтожеством! — Лу Цинцин почувствовала, что как женщина в быту она проигрывает собственному брату.
Другие девушки тоже кивнули в знак согласия.
А «Рудник» хитро прищурился и сказал:
— В наше время мужчина, который не умеет готовить, жены не найдёт!
— А у тебя ведь рудник есть, чего бояться? — парировал Лу Бо.
Фасоль собрали. Лу Бо промыл её и отложил в сторону.
Разогрел масло, обжарил голову и кости рыбы до золотистой корочки, залил водой, довёл до кипения и варил до тех пор, пока бульон не стал молочно-белым. Вынул кости, перелил бульон в миску.
Затем снова разогрел сковороду, добавил рубленый маринованный красный перец и имбирь, обжарил до аромата, всыпал квашеную капусту, влил рыбный бульон, дал закипеть и аккуратно опустил замаринованные ломтики рыбы. Достаточно было подержать их пару секунд — пережаривать нельзя, иначе рыба распадётся и станет жёсткой.
По кухне разлился пряный, кисло-острый аромат. Гости засмеялись:
— От одного запаха проголодались! Наверняка вкусно!
— По моему двадцатилетнему опыту приготовления сычуаньских блюд, — заявил «Рудник», — эта кислинка — чистая классика!
— Да ладно тебе! Тебе-то сколько лет? — возразила Лу Цинцин, но уже с дружеской интонацией.
— Если бы был лимон, можно было бы сделать рыбу с лимоном и квашеной капустой, — задумчиво сказал Лу Бо. — А у меня нет лимонного дерева… Надо посадить.
— Ради одного блюда? — спросил кто-то.
— А разве этого мало? — удивился Лу Бо.
— Конечно, стоит! — подхватил «Рудник» с полной серьёзностью. — Стремление к кулинарному совершенству всегда оправдано!
Лу Бо нахмурился. Этот «Рудник» уж слишком горяч.
Неужели фанат? Не стоит так преклоняться передо мной — я ведь легенда!
Отогнав глупые мысли, Лу Бо приготовил ещё «Фасоль с баклажанами», суп из тофу и зелени, холодную закуску из перепелиных яиц и рубленый огурец.
— Просто, прошу прощения, — сказал он, расставляя блюда на деревянном столике перед домом и приглашая гостей садиться. Времени было мало, поэтому он быстро состряпал несколько простых блюд.
— Отлично готовишь, брат Лу! — первым похвалил «Рудник». Блюда выглядели аппетитно, и, скорее всего, на вкус были не хуже.
— Овощи — прямо с грядки, рыба — дикая, всё самое свежее, — Лу Бо расставлял тарелки и палочки. — Вот такие прелести деревенской жизни.
После обеда Лу Бо повёл всех в лес. Укун так и не показался, но тишина леса, вьющиеся лианы, необычные цветы и птицы, время от времени пролетающие мимо, надолго заворожили гостей.
— Брат Лу, я правда умею готовить! В следующий раз приготовлю тебе что-нибудь особенное! — перед отъездом ещё раз подчеркнул «Рудник».
— Ага, хорошо! — Лу Бо рассеянно махнул рукой.
В последующие дни Лу Бо решил, что раз уж добавил Чэнь Цюйлинь в вичат, надо поддерживать общение.
Каждое утро и вечер писал приветствия, интересовался самочувствием, советовал пить больше тёплой воды и, конечно, пересылал статьи о здоровом образе жизни…
Вот так, наверное, правильно ухаживать за девушкой?
http://bllate.org/book/7877/732626
Готово:
