— Я из Резиденции главы Цзянчэна, — сказал он.
Хотя он не слишком разбирался в духовных артефактах секты Демонов, ему и без того было ясно: клятвенную дощечку больше нельзя считать артефактом и делить между ними. Однако он не успел задать уточняющий вопрос — его тут же увели под стражу двое стоявших рядом.
— Старейшина Ли, взгляните-ка на это, — обратился один из старейшин к другому и передал ему дощечку, чтобы тот рассмотрел начертанный внутри договорный отпечаток.
Клятвенные дощечки сами по себе не были редкостью, но из-за различий в используемой ци и материалах носителя их зачастую было непросто идентифицировать. Однако оба старейшины были искусными мастерами по созданию артефактов, и разобраться в этом вопросе им не составило труда.
Внутри этой дощечки хранился договор, заключённый сектой Демонов за последние годы с рядом сект и влиятельных сил — среди них значилась и Резиденция главы Цзянчэна. Все договоры содержали уникальные энергетические отпечатки ци их участников, легко различимые и не подделываемые.
И всё же один из старейшин вздохнул:
— Похоже, континенту предстоит пережить новые бури.
Теперь, узнав об этом, они не могли делать вид, что ничего не произошло. Если среди этих сил всё ещё остались последователи секты Демонов, способные причинить вред миру, ответственность за это лежала и на них.
На следующий день Инь Шаоянь с удивлением увидела Цзян Юйсюэ в переднем зале:
— Ты как здесь оказалась?
Цзян Юйсюэ развела руками:
— Что поделать — Резиденция главы Цзянчэна вот-вот рухнет, так что мне пришлось укрыться у вас.
— Ну ладно… Ты покушала? — спросила Инь Шаоянь, не увидев Линь Цина, и повернулась к Цзинчжэнь: — А братец?
Цзинчжэнь ответила:
— Госпожа велела, чтобы в эти дни вы с госпожой Цзян обедали вместе. А господин ушёл куда-то ещё.
Линьчжуань был большим и богатым домом, поэтому Инь Шаоянь не сомневалась, что Линь Цин найдёт, где поесть. Но от его внезапного отсутствия ей почему-то стало не по себе. Она тихо отозвалась:
— А…
Затем снова оживилась и улыбнулась Цзян Юйсюэ:
— Садись рядом со мной!
Цзян Юйсюэ смотрела, как Инь Шаоянь во время еды то и дело поднимает глаза и поглядывает на противоположную сторону стола, и вдруг подумала, что чрезмерно острое зрение — не всегда благо. Она просто хотела позавтракать, а не наблюдать за чужой любовью.
Да ещё и такой «ядовитой».
Не то чтобы Линь Цин был виноват — даже Инь Шаоянь явно сбивалась с пути.
Разве не лучше было бы просто уйти вдаль от мирской суеты и спокойно жить в уединении?
— Не понимаю тебя, — сказала Цзян Юйсюэ. — Если так не можешь без Линь Цина, зачем вообще собралась в школу Циншань?
Инь Шаоянь посмотрела на неё:
— Дело не только в том, что я не хочу бездельничать. Я давно об этом думаю. Мне правда очень весело с Линь Цином, и я хочу, чтобы так продолжалось и дальше.
Но я хочу быть с ним по-настоящему — не просто партнёрами в развлечениях, а настоящей семьёй, на которую можно положиться.
Просто в нашем нынешнем положении есть вещи, которые я хочу сказать, но не могу. Когда мы вместе, я не знаю, о чём он думает, а он — о чём я.
Мне страшно, что, оставаясь в Линьчжуане, я никогда не изменюсь.
Линь Цин любил её, но, возможно, не так, как ей хотелось бы. В её представлении, влюблённые должны проводить каждую минуту в наслаждении, живя по принципу «пей сегодня, если есть вино». А супруги — поддерживать друг друга даже без вина, спокойно беседуя всю ночь напролёт.
В общем, она чувствовала, что пока не может без остатка довериться Линь Цину как своей опоре — и не может стать его опорой.
Выслушав этот пространный монолог, Цзян Юйсюэ едва сдержалась, чтобы не зааплодировать. Хотя она и не верила, что Линь Цин не понимает Инь Шаоянь, та, несомненно, была достойной женщиной главного героя — раз осмелилась стремиться постичь его замыслы.
Однако прежде чем согласиться, у неё оставался один вопрос:
— Ладно, развивайся, но зачем обязательно уезжать?
— Пока я каждый день рядом с Линь Цином, я не смогу вырваться из этого состояния. Как будто иногда… — начала Инь Шаоянь, но её перебили.
— Хватит, я поняла, — резко сказала Цзян Юйсюэ. — Больше не хочу слушать твои сравнения. Могу взять тебя с собой в школу Циншань.
— Почему? — удивилась Инь Шаоянь. Неужели её слова стали такими убедительными?
Цзян Юйсюэ вежливо улыбнулась:
— Спросишь ещё раз — передумаю.
Инь Шаоянь немедленно замолчала. Отбросив тревоги, она снова повеселела и протянула палочками Цзян Юйсюэ пирожок:
— Попробуй, он вкусный.
Еда здесь сильно отличалась от земной, поэтому всё ещё вызывала у неё интерес.
Зачем вспоминать о грустном, если есть повод для радости?
После завтрака Инь Шаоянь проводила Цзян Юйсюэ, которой, впрочем, отдых не был нужен, обратно в комнату. Перед расставанием она всё же не удержалась:
— Когда ты планируешь отправляться в школу Циншань?
— Через пять дней, — ответила Цзян Юйсюэ. — Вчера вечером Линь Цин уже прислал мне поддельные документы для нового прикрытия.
И всё это — благодаря Инь Шаоянь. Пусть ей и предстояло нести ответственность за безопасность в пути, зато дорога в школу Циншань, несомненно, будет гладкой и беззаботной под защитой Линь Цина. Она искренне похлопала Инь Шаоянь по плечу:
— Ты действительно замечательная.
Осчастливить главного героя такой лёгкой девушкой — лучшее, что с ней случилось с тех пор, как она оказалась здесь.
Инь Шаоянь, ничего не поняв, лишь пожала плечами и вскоре отправилась в библиотеку искать Линь Цина.
Повернув за угол, она прямо столкнулась с ним у двери.
— Братец куда-то собрался?
Линь Цин поддержал её, чтобы та не упала:
— Пойду позавтракаю.
— Ты ещё не ел? Пойдём вместе!
И Инь Шаоянь снова последовала за ним в передний зал.
— Так тебе теперь каждый день ждать, пока мы поедим?
— Нет. Просто сегодня утром немного задержался по делам, — пояснил Линь Цин.
Инь Шаоянь промолчала и привычно села напротив него, наблюдая, как он ест.
Днём она листала недочитанную книгу рассказов, размышляя, успеет ли дочитать до отъезда.
Линь Цин читал другую книгу, и из неё выпала заложенная бумага. Инь Шаоянь машинально подняла листок, упавший к её ногам, и подала ему:
— Это что такое?
Линь Цин усмехнулся, но не взял:
— Разве это не ты мне писала?
Инь Шаоянь была уверена, что не страдает провалами памяти, но почему-то не помнила, чтобы посылала ему подобное. С сомнением она развернула записку и увидела неровный почерк:
«Братец, это Шаоянь.
В прошлый раз я не хотела говорить глупостей, прости. Братец, я давно хотела тебе сказать: иногда я немного глупая.
Правда.»
Это, должно быть, было написано давным-давно, после одного из её неловких моментов.
Инь Шаоянь сморщилась от ужаса:
— Зачем ты это ещё хранишь?! Это же нарушает весь дух нашей дружбы!
Если бы она не увидела записку, никогда бы не поверила, что была настолько глупа.
Линь Цин взял бумажку и аккуратно заложил обратно в книгу.
— Маленькая Янь наконец-то написала мне письмо.
— Но это же не письмо… — попыталась возразить она.
Линь Цин ничего не ответил, но его взгляд ясно говорил: «Твою чёрную историю я сохраню бережно».
Инь Шаоянь упала лицом на стол:
— Только больше не показывай мне это.
Раз уж не получится уничтожить — лучше не видеть.
Линь Цин холодно взглянул на неё:
— Сиди ровно.
— Ладно…
Инь Шаоянь улыбнулась сквозь зубы. Почему её главный герой не из тех, кто говорит: «Малышка, устала? Сейчас отнесу тебя в постель», а скорее напоминает диктора «Новостей» — требует сидеть, будто на официальном приёме?
Это было неприятно.
Днём она продолжила заниматься с Линь Цином управлением ци. Хотя она уже почти всё запомнила, всё ещё не хватало практики. Хотелось как можно больше научиться за эти дни, чтобы в школе Циншань не чувствовать себя беспомощной.
Когда они покидали библиотеку, Линь Цин вдруг остановил её, взяв за руку:
— Маленькая Янь, пятнадцатого числа этого месяца состоится фестиваль фонарей.
Раньше она с таким энтузиазмом говорила, что обязательно пойдёт.
Инь Шаоянь замерла. Сейчас только начало месяца, а если через пять дней она уедет с Цзян Юйсюэ, то на фестиваль точно не попадёт. Но…
Она промолчала.
Вечером, думая об отъезде, Инь Шаоянь никак не могла уснуть.
Она открыла шкаф и достала спрятанную записку — ту, что собиралась оставить Линь Цину перед уходом. Немного подумав, она переписала текст заново, оставив лишь несколько простых строк:
«Братец:
Я уезжаю на несколько дней, скоро вернусь. Не ищи меня, со мной всё в порядке.
И я обязательно схожу с тобой на фестиваль фонарей.»
Лжецка. Путь до школы Циншань и обратно займёт несколько дней.
Линь Цин молча смотрел на записку.
Его почерк почти не изменился.
— Позови теневого стража, — приказал он. — Свяжись с Бо Цзинем. Через два дня я отправляюсь в школу Циншань.
Первый вечер после отъезда из Линьчжуаня.
Инь Шаоянь и Цзян Юйсюэ всё ещё ехали в арендованной повозке, трясясь по лесной дороге.
— Почему мы не останавливаемся в тавернах? — спросила Инь Шаоянь, жуя припасённую сухую еду.
— В такой глуши и таверн-то нет, — ответила Цзян Юйсюэ. Ночью они продолжали путь, отдыхая прямо в повозке.
Низшие духи-звери, подчиняясь приказу Цзян Юйсюэ, вели повозку к месту назначения.
— Ага, — пробормотала Инь Шаоянь. — Наверное, все великие секты обязаны селиться в самых глухих местах, чтобы казаться загадочными?
— Нет. Школа Чанчжоу ведь расположена рядом с городом.
— Тогда почему ты не пошла туда?
Цзян Юйсюэ открыла рот, но тут же закрыла его. Ей было лень отвечать на её бесконечные вопросы.
В романе подробно не описывались две великие секты, но по судьбе внешней ученицы школы Чанчжоу, которая позже последовала за Линь Цином, было ясно: и там хватало интриг, а иерархия силы строго соблюдалась.
http://bllate.org/book/7868/731999
Готово:
