Фу Шу стоял в роще цветущих абрикосов. Где-то поблизости едва слышно журчал ручей. Его взгляд чуть приподнялся.
На ветви одного из самых пышных деревьев лежала женщина необычайной красоты. Её окутывали слои прозрачной, лёгкой ткани — будто небесная дева сошла на землю. Она сияла ему улыбкой, яркой и ослепительной.
Алые лепестки медленно опадали с цветов. Фу Шу тоже едва заметно приподнял уголки губ.
Из его тела вырвались острые, как клинки, фиолетово-чёрные всполохи и мгновенно обвили конечности женщины, всё ещё лежавшей на ветке и смотревшей на него сверху вниз.
Выражение её лица слегка изменилось. Она наклонила голову и с любопытством, почти с детской невинностью, уставилась на эти всполохи, будто не понимая, зачем Фу Шу это делает.
Затем, по его воле, всполохи резко дёрнули наружу.
Стройные, изящные руки и ноги оторвались от тела. На месте разрыва не было ни капли крови — лишь воскоподобная белизна.
Чтобы эта тварь не закричала и не нарушила его покой, Фу Шу наложил на неё запретную печать молчания, после чего безразлично метнул в неё фиолетово-чёрное пламя. Оно горело бесшумно, будто лишённое тепла, и вскоре распространилось по всей абрикосовой роще.
— Почем вы осмелились уничтожить цветы, что я так усердно выращивал? — раздался голос из-за пламени. — Вы и без того вторглись сюда без приглашения, а теперь ещё и ведёте себя столь вызывающе. Не слишком ли это дерзко?
Фиолетово-чёрное пламя питалось жизненной силой абрикосовой рощи и с каждой секундой становилось всё мощнее.
Сквозь пляшущее, зловещее пламя Фу Шу и тот, кто заговорил, оказались лицом к лицу. На нём были широкие одежды цвета лунного света, глаза — чётко разделённые на чёрное и белое, глубокие и проницательные.
Вокруг него струилась лёгкая, как туман, аура божественности. И его проявленная сила, и каждое дыхание, будто вплетённое в законы мира, ясно указывали на его подлинную сущность.
Это был один из древнейших бессмертных, давно исчезнувших из мира Тяньюань.
Фу Шу не интересовали сложные интриги и перипетии Тяньюаня. Единственное, что имело для него значение, — Цзян Лиъянь.
Однако этот бессмертный показался ему странным. Фу Шу холодно, без тени улыбки, произнёс:
— Уничтожил — и уничтожил. Что ты собираешься делать?
Бессмертный на миг удивился — видимо, его ещё никогда так откровенно не оскорбляли. Но затем лишь усмехнулся и покачал головой:
— Я редко убиваю живых существ, но твоя дерзость и безрассудство заслуживают наказания.
Лёгкий ветерок пронёсся мимо, будто пытаясь рассеять фиолетово-чёрное пламя. Но огонь уже полностью поглотил рощу, не оставив ни единого цветка или листа, и ветер не оказал на него никакого действия.
Фу Шу с насмешкой посмотрел на бессмертного:
— И всё?
Всполохи пронзили тело бессмертного, извиваясь, как змеи, но не оставили на нём ни царапины.
Лицо бессмертного слегка изменилось. Убедившись, что вреда ему не нанесено, он облегчённо выдохнул, но тут же помрачнел:
— Я лишь не хотел убивать вас, потомков, но раз ты так упорно провоцируешь, не вини, что погибнешь здесь.
— Если бы ты мог ударить, стал бы ли ты тратить время на болтовню? Ты всего лишь блуждающий призрак. Даже если бы ты стоял передо мной во всей своей былой мощи, что бы изменилось?
Фу Шу разочарованно вздохнул. Он надеялся встретить настоящего древнего бессмертного Тяньюаня, а вместо этого — жалкая подделка.
Лицо бессмертного исказилось. Бледная кожа потемнела, под ней вздулись жилы и сосуды. Он больше не пытался сохранять величавый облик и немедленно активировал скрытый здесь убийственный массив.
— Даже если ты всё понял, это ничего не меняет! Твой талант, сила и тело… они совершенны! — Его черты исказила смесь воспоминаний о прошлых страданиях и ненасытного желания. Он жадно уставился на Фу Шу.
Фу Шу слегка удивился, но быстро сообразил, чего тот хочет:
— Так ты задумал завладеть моим телом?
— Не волнуйся. Твоя душа навсегда останется в этом бесконечном иллюзорном сне, а я займусь твоим телом и вновь достигну бессмертия.
Мечта всей его жизни, наконец, становилась реальностью. Даже он не мог сохранять хладнокровие — дрожь возбуждения пробежала по его телу.
Хотя иллюзия, созданная духом абрикоса, уже исчезла, за время их короткой беседы призраку бессмертного удалось активировать массив.
За тысячу лет он не раз улучшал и настраивал его. Как только массив запускался, он погружал разум жертвы в иллюзию, а сто восемь игл переселения души постепенно пронзали ключевые точки на теле Фу Шу.
Только когда и душа, и тело достигали предела истощения, переселение могло увенчаться успехом.
Он, подобно жалкой крысе, прятался в Пэнлае почти тысячу лет. Даже будучи душой бессмертного, он не мог противостоять разрушительному течению времени.
Пэнлай позволял ему выживать, но не давал возможности стать призрачным бессмертным. Оставался лишь путь переселения.
И теперь, спустя долгие века подготовки, его план наконец сработает. Тело этого культиватора обладало талантом и качествами, превосходящими даже его собственные в лучшие времена.
Такое совершенное тело — редкость, встречающаяся раз в тысячу лет.
Фу Шу изначально собирался просто разрушить массив. В его глазах эта сложная конструкция была полна дыр, как решето. В Бездне существовали места куда опаснее.
Для него «методы бессмертных» выглядели детской забавой.
Но в иллюзии вдруг появилась фигура.
Массив пытался уловить самые сокровенные желания Фу Шу. Тот лишь приподнял бровь и насмешливо позволил массиву проникнуть вглубь его сознания. Образ, сначала расплывчатый, начал обретать чёткие черты.
Как только он приобрёл хотя бы намёк на черты Цзян Лиъянь, массив, жадно поглощавший духовную энергию, внезапно застопорился. Фигура рассыпалась в прах, а сам массив, попытавшись ещё мгновение проработать, окончательно рухнул.
Безумное выражение лица призрака бессмертного сменилось растерянностью и отчаянием. Он судорожно тянулся к спрятанным в земле артефактам, пытаясь восстановить массив, но всё было тщетно.
— Как такое возможно… Нет, этого не может быть… — бормотал он дрожащим голосом.
Фу Шу скучно произнёс:
— Даже о ней посмел помыслить. Это твоя главная ошибка.
Всполохи вновь ударили в призрака. Тот даже не успел вскрикнуть — его душа была рассеяна. Лишь сгусток чистой божественной энергии остался на месте.
Фу Шу презрительно обошёл его и направился туда, откуда доносился слабый, но отчётливый отклик.
Он не знал, где сейчас Цзян Лиъянь, но если найти учеников Секты Сюаньшань, она обязательно сама его найдёт.
При этой мысли в груди Фу Шу защемило. «Знал бы я, что так получится, давно бы притворился юношей и вписался в Сюаньшань в качестве ученика», — подумал он с досадой.
Когда он нашёл ближайшего ученика Сюаньшаня, державшего жемчужину Шэньлуна, перед ним предстала Чэнь Сюйжу, израненная и измученная. Её меридианы, над которыми она так упорно трудилась, были почти разрушены.
Перед ней стоял юноша с решительным, но мучительным выражением лица.
— Между нами всё кончено. Прошлое пусть останется в прошлом. Зачем ты продолжаешь цепляться за меня и доводить себя до такого состояния?
— Ученик, не трать время на пустые слова, — нетерпеливо произнёс стоявший неподалёку культиватор. — Раз ты вступил в Байюйцзин, должен порвать все узы прошлого. Действуй. Пройди через испытание чувств, и нам пора отправляться дальше.
Юноша похолодел лицом и почтительно ответил:
— Ученик повинуется наставлению Учителя.
Затем без колебаний вонзил свой меч в грудь Чэнь Сюйжу. Та, истощённая и без сил, лишь горько усмехнулась. Она уже не могла сопротивляться. Даже жемчужина Шэньлуна была выбита из её рук наставником юноши.
«Жаль, — подумала она, закрывая глаза и ожидая смерти. — Не успела стать такой же свободной и независимой, как Глава Секты».
Клинг!
Звонкий звук удара разнёсся по округе — клинок юноши отскочил в сторону. Тот сначала опешил, а затем почувствовал, как его связь с родным клинком нарушилась, и из уголка рта потекла кровь.
— Кто ты такой?! — резко спросил наставник юноши, Суншань дао-жэнь. Не сумев определить уровень культивации Фу Шу, он сдержал порыв немедленно атаковать и нахмурился.
Фу Шу даже не удостоил его ответом и, глядя на Чэнь Сюйжу, коротко сказал:
— Встань.
— Наставник Фу… — прошептала она, пережившая смерть и спасённая в последний миг. В её сердце вспыхнула благодарность, но, вспомнив, как её возлюбленный только что пытался убить её, кулаки Чэнь Сюйжу сжались. Она не ожидала, что тот, кто когда-то клялся в вечной любви, способен на такую жестокость.
Однако она послушалась и, опираясь на меч, с трудом поднялась на ноги.
— Расскажи, что произошло?
Фу Шу сначала хотел просто убить их всех, но вспомнил, что теперь представляет Секту Сюаньшань. Без причины устраивать резню было бы неуместно и могло бы навредить репутации секты. Потому он сдержал порыв.
Суншань дао-жэнь вдруг вспомнил, кто перед ним. Это был тот самый выдающийся культиватор из Сюаньшаня, которого он видел во время ожидания открытия тайного измерения.
Но Секта Сюаньшань ничто по сравнению с Байюйцзином. А то, что Фу Шу дважды проигнорировал его вопросы, вызвало у Суншаня дао-жэня раздражение.
Чэнь Сюйжу чувствовала, что сейчас не время и не место выставлять напоказ свои раны. Но, увидев, как юноша смотрит на неё и на наставника Фу с ненавистью и гневом, лишённый былой нежности, она глубоко вдохнула и спокойно рассказала всё.
Фу Шу слушал и понимал: эта история будто сошла со страниц одного из тех романов, что он читал.
Просто две влюблённые души, выросшие вместе, вдруг разлучились, когда одному из них открылась дорога к бессмертию. Его взял в ученики один из старейшин Байюйцзиня, но с условием — порвать все узы с миром смертных.
Правила Байюйцзиня были странными: каждый, кто вступал в секту, обязан был разорвать все связи с роднёй, друзьями и возлюбленными, дабы избавиться от семи страстей и шести желаний.
При этом внутри секты ученикам не запрещалось вступать в брачные союзы. Но достигнув стадии великого совершенства, каждый обязан был пройти последнее испытание.
Убить супруга или супругу ради постижения Дао.
Лишь полностью освободившись от всех привязанностей, можно было стать бессмертным.
Именно поэтому в «Хрониках Шестнадцати Областей» о Байюйцзине упоминалось лишь несколько строк — всё остальное было стёрто.
Другие силы человечества не понимали методов Байюйцзиня, но не могли возразить: в их рядах действительно регулярно появлялись бессмертные, чья мощь не оставляла места для сомнений.
Суншань дао-жэнь высоко ценил талант юноши и хотел сделать его своим преемником. Поэтому он даже потратил духовные камни, чтобы привести его в Пэнлай — вдруг удастся найти наследие какого-нибудь древнего бессмертного.
Естественно, Чэнь Сюйжу мешала. Суншань дао-жэнь решил, что юноше пора пройти испытание — убить возлюбленную ради Дао.
Выслушав всё это, Фу Шу задал всего один вопрос:
— Они хотели тебя убить. Верно?
Десяток культиваторов Байюйцзиня с вызовом смотрели на него.
Суншань дао-жэнь, считая себя выше подобных мелочей, холодно произнёс:
— Раз она — твоя кармическая привязанность, вам и решать это между собой. Не вмешивайся, а то сам наживёшь себе беду.
Фу Шу вновь проигнорировал его и ждал ответа Чэнь Сюйжу.
— Да, — твёрдо ответила она.
Она уже не злилась на юношу за его исчезновение и не ждала от него чувств. Она столкнулась с ним лишь потому, что хотела выяснить: украл ли он семейную нефритовую подвеску.
Ответ был в его глазах — на миг он отвёл взгляд. Чэнь Сюйжу больше не испытывала к нему любви — лишь отвращение. Она инстинктивно напала.
Фу Шу кивнул:
— Ты — ученица Секты Сюаньшань. Если тебя обидели за пределами секты, как наставник, я обязан отстоять твою честь.
Едва он произнёс эти слова, на лбу юноши мелькнул всполох, и в следующее мгновение на его лбу зияла чёрная дыра. Лишь через несколько вдохов из неё хлынула кровь.
Суншань дао-жэнь не ожидал, что его дважды проигнорируют, и что, несмотря на его сдержанность, Фу Шу без предупреждения убьёт его любимого ученика.
— Ученик! — вырвалось у него, редко проявлявшего эмоции.
Но прежде чем он успел сделать хоть что-то, следующий всполох унёс и его самого.
Фу Шу насмешливо взглянул на остальных культиваторов Байюйцзиня, которые уже успели среагировать и обрушить на него шквал клинков, заклинаний и боевых техник. Он легко отразил всё это и тихо спросил Чэнь Сюйжу:
— А этих… хочешь, чтобы они умерли?
Чэнь Сюйжу пристально смотрела на культиваторов Байюйцзиня, которых он уже успел обездвижить.
Голос Фу Шу звучал мягко и приятно, но от этих слов её бросило в ледяной холод.
Два человека пали без единого шанса на сопротивление. Фу Шу относился к их смерти так, будто раздавил двух муравьёв, даже не удостоив взгляда.
http://bllate.org/book/7862/731484
Готово:
