— Забрать? Глава Цзян, вы глубоко заблуждаетесь. Тяньсюй лишь временно хранил и управлял имуществом прежней Секты Сюаньшань. А что до возврата… — Цинъэ бросила на неё презрительный взгляд и продолжила: — Союз Бессмертных до сих пор не восстановил регистрацию Секты Сюаньшань. Пока вы, глава Цзян, не обладаете ни правом, ни легитимностью на связь с ней. Лучше возвращайтесь.
Цзян Лиъянь кивнула и задумчиво спросила:
— Ваше мнение… оно отражает позицию Тяньсюя?
— Я занимаю пост старейшины нынешнего поколения Тяньсюя. В подобных мелочах решение принимать мне, — с фальшивой улыбкой ответила Цинъэ и уже собиралась уйти, не желая больше тратить время.
Цзян Лиъянь удовлетворённо улыбнулась:
— Раз вы можете говорить от имени Тяньсюя, тогда отлично. Без этого я бы даже не стала действовать.
Цинъэ обернулась, нахмурившись, и не удержалась от насмешливого смешка:
— Действовать?
Ведь они стояли прямо у врат Тяньсюя! Внутри горы находились десятки сильнейших практиков, множество мастеров высокого уровня.
И эта женщина, возглавившая лишь недавно восстановленную секту, чья предшественница была полностью уничтожена, осмеливается говорить подобное?
Цинъэ чуть не решила, что Цзян Лиъянь сошла с ума, и невольно рассмеялась.
Её ученики за спиной тоже не смеялись, но смотрели на Цзян Лиъянь так, будто перед ними — жалкий шут, дерзко бросающий вызов судьбе.
Цинъэ спокойно наблюдала, как Цзян Лиъянь левой рукой резко развела в сторону, и почти прозрачный хлыст мгновенно сформировался из воздуха. Не колеблясь, та действительно ударила им прямо у врат Тяньсюя, и звук хлестающего по воздуху плети пронзительно разнёсся вокруг.
С тех пор как Цзян Лиъянь однажды выпорола этим хлыстом Бай Цзэ, она решила: всех, к кому не хочет приближаться, будет хлестать без лишних слов.
— Наглец! — холодно бросила Цинъэ.
За такое сегодня она обязательно заставит эту главу Цзян пасть на колени и умолять о пощаде, чтобы хорошенько сбить с неё спесь!
Она собиралась уклониться, используя особую технику Тяньсюя, и немедленно ответить ударом. Но едва Цинъэ начала направлять ци, как глухой хлопок, будто удар по мягкой плоти, заставил её замереть.
Цинъэ в изумлении распахнула глаза и опустила взгляд на грудь: на одежде проступил кровавый след.
Боль пронзила не только тело, но и саму душу — будто хлыстом ударили по её сущности. Цинъэ пошатнулась, едва устояв на ногах, и почувствовала, как ци в меридианах заколебалась, начав рассеиваться.
Казалось, один удар хлыста оглушил её. Ученики за спиной больше не могли стоять без дела — даже если притворялись, они обязаны были показать, что защищают своего старейшину.
Они начали формировать печати, гневно глядя на Цзян Лиъянь, готовые атаковать.
Цзян Лиъянь изначально не собиралась трогать этих мелких практиков. В её глазах даже муравьи делятся на сильных и слабых.
Отбросить сильного одним щелчком пальца — это забава. Заставить его надменно вещать, а потом внезапно сокрушить — тоже приятное времяпрепровождение. Но с этими слабыми практиками ей было неинтересно возиться.
Однако раз они сами лезут под хлыст — почему бы не дать им по заслугам?
Кто первый завершал печать и направлял ци — того и встречал следующий удар хлыста.
Вскоре у врат Тяньсюя один за другим раздавались глухие стоны. Цзян Лиъянь не забывала особенно «побаловать» Цинъэ несколькими дополнительными ударами.
Эти люди лишь на миг блеснули красноречием, но быстро оказались избиты до полубессознательного состояния, истекая кровью, и даже их уровни культивации начали нестабильно колебаться.
И это ещё благодаря сдержанности Цзян Лиъянь.
Если бы она использовала ту же силу, что и против Бай Цзэ, их души давно бы рассеялись без остатка.
Побив немного, Цзян Лиъянь зевнула — эти практики оказались слишком хрупкими.
— Ну что, теперь я получила разрешение войти в ваши благородные чертоги Тяньсюя и забрать то, что принадлежит Сюаньшаню?
Сознание Цинъэ мутнело. Она в ужасе обнаружила, что её уровень культивации резко упал — с середины стадии преображения духа до ранней стадии конденсации золотого ядра. Само золотое ядро, прежде безупречно гладкое и вращающееся, теперь покрылось сетью трещин, будто вот-вот расколется.
Цинъэ хотела что-то сказать, но боль не давала вымолвить ни слова.
Цзян Лиъянь притворилась, будто прислушивается, прекрасно зная, что та онемела, и с сожалением произнесла:
— Похоже, требования Тяньсюя слишком высоки. Придётся вам потерпеть ещё немного.
Она уже занесла хлыст для нового удара.
В этот момент из облачных чертогов раздался ледяной голос:
— Стой!
Цзян Лиъянь остановилась. Кончик хлыста замер в сантиметре от лица Цинъэ, и порыв ветра от него растрепал её пряди волос.
— Какая мощь у главы Цзян! Действительно достойна той славы, что вы снискали в последнее время. Старик в восторге! — громовым эхом прокатился голос, направленный прямо на Цзян Лиъянь.
Но у врат энергия внезапно взорвалась, отбросив неподвижных Цинъэ и её учеников в стороны и расчистив дорогу по белоснежной лестнице.
Цзян Лиъянь улыбнулась в ответ:
— Не сравнить с помпезностью Владыки Тяньсюя! Даже стражей у врат назначаете старейшинами. Жаль только, что их сила не соответствует словам.
Владыка Тяньсюя, уязвлённый её словами, предпочёл промолчать. Цзян Лиъянь усмехнулась и, взяв Фу Цинъя за руку, шаг за шагом двинулась вверх по мраморной лестнице, минуя стонущих учеников Тяньсюя.
Пройдя несколько ступеней, она потеряла терпение и просто взмыла в небо вместе с ученицей, приземлившись прямо на площади перед главным входом в высочайшие чертоги.
Видимо, инцидент у врат научил Тяньсюй уму: на этот раз никто не осмелился преградить им путь.
Владыка Тяньсюя выглядел очень старым, с длинной белой бородой и седыми волосами — точь-в-точь как представление большинства о великом даосском мастере.
Он сидел неподвижно на возвышенном троне внутри чертога, с высокомерным видом наблюдая, как Цзян Лиъянь и её ученица входят через главные врата.
Цзян Лиъянь остановилась посреди зала и сказала:
— Цель моего визита, полагаю, вам известна.
— То, что должно вернуться Секте Сюаньшань, пусть будет возвращено. И не забудьте насчитать проценты за всё это время.
Владыка Тяньсюя ответил с внушительным достоинством:
— Если вы пришли по этому вопросу, глава Цзян, лучше возвращайтесь. Всё должно быть возвращено тому Сюаньшаню, что был в зените силы. Но сможет ли нынешняя Секта Сюаньшань удержать это? Пусть пока остаётся под опекой Тяньсюя.
Проценты он проигнорировал вовсе.
Цзян Лиъянь усмехнулась:
— А это вас не касается.
— Что вы имеете в виду? — лицо Владыки Тяньсюя потемнело, и в воздухе повисло едва уловимое давление.
— Кстати, — неожиданно сменила тему Цзян Лиъянь, — моя ученица впервые в Тяньсюе. Не могли бы вы любезно отправить кого-нибудь проводить её, показать достопримечательности?
Владыка Тяньсюя прищурился, внимательно изучая её выражение, но ничего не прочитал. Он кивнул и призвал одну из внутренних учениц, велев ей показать Фу Цинъя самые знаменитые места Тяньсюя.
Как только фигуры Фу Цинъя и ученицы исчезли за дверью, улыбка Цзян Лиъянь мгновенно исчезла. Она пристально посмотрела на Владыку Тяньсюя на возвышении и, протянув руку, будто схватила что-то невидимое. Хотя в ладони ничего не было, она резко дёрнула.
Увидев, как изменилось лицо Владыки Тяньсюя, Цзян Лиъянь усмехнулась:
— Так глубоко прячетесь? По сравнению с титулом «Владыка Тяньсюя», вам больше подходит «старая черепаха». Вылезайте уже!
По чертогу прокатился звук, будто треснули нефритовые плиты, и после последнего щелчка Владыка Тяньсюя окончательно побледнел.
Он вцепился пальцами в подлокотники трона и с недоверием прошептал:
— Как вы смогли…
— Хватит болтать, — перебила его Цзян Лиъянь, больше не скрывая нетерпения, ведь рядом не было Фу Цинъя. — Рудники, благословенные земли, тайные измерения и причитающиеся проценты — возвращаете или нет?
Шаг за шагом она приближалась к Владыке Тяньсюя. На губах играла вежливая улыбка, но взгляд был угрожающим.
В Тяньсюе существовали два пути культивации. Первый — искусство распознавания иллюзий, позволяющее создавать обманчивые миры. Говорили, что сильнейшие мастера Тяньсюя способны соткать иллюзию, смешанную с реальностью, в которую даже практик стадии скорби может попасть и не выбраться.
Второй путь — тайные техники пространства, невероятно загадочные и глубокие. Лишь немногие в Тяньсюе удостаивались права изучать их.
Сегодня Цзян Лиъянь поняла: это действительно интересно.
Владыка Тяньсюя освоил оба пути и незаметно активировал их перед ней.
Чертоги были настоящими, он действительно сидел на троне, но между ним и Цзян Лиъянь пролегали слои иллюзий и пространственных барьеров.
Любой обычный практик, сделав шаг вперёд, немедленно оказался бы заперт в лабиринте иллюзий и искажённых пространств, возможно, до конца своих дней.
А Владыка Тяньсюя, конечно, не стал бы сидеть сложа руки — попавший в ловушку стал бы лёгкой добычей.
Но Цзян Лиъянь не желала играть в эти игры. Она просто разрушила всю его конструкцию одним движением, поставив его перед собой без всякой защиты.
Лишившись завесы иллюзий и пространственных щитов, Владыка Тяньсюя почувствовал себя голым посреди толпы — абсолютно беззащитным.
Цзян Лиъянь остановилась в шаге от него и вежливо спросила:
— Что, язык проглотили?
Из массивного трона выползли изумрудные лианы, обвивая шею Владыки Тяньсюя и медленно сжимаясь.
Хотя лианы казались хрупкими, он не мог вырваться.
Внутри он был в ужасе. Все данные о Цзян Лиъянь указывали, что её уровень — великий совершенства, никак не выше. Ведь если бы она достигла стадии скорби, сейчас должна была бы готовиться к великому испытанию, а не ввязываться в подобные дела.
Но если она не на стадии скорби…
Как тогда практик того же уровня великого совершенства может подавить его до такой степени, что он не в силах пошевелиться?!
— Ваш уровень… какой он на самом деле? — с трудом выдавил Владыка Тяньсюя.
Он сам был лишь на ранней стадии великого совершенства, но благодаря уникальной технике и выдающемуся таланту получил одобрение Верховного Старейшины и даже Маленького Дядюшки-Старейшины, став Владыкой Тяньсюя.
Но сейчас перед Цзян Лиъянь он чувствовал себя беспомощным ребёнком. Такая пропасть между ними подкосила его дух.
Цзян Лиъянь приложила палец к губам:
— Тс-с… Владыка, вы ведь знаете, чего я хочу услышать.
Лианы сжимались всё сильнее.
Слышался даже хруст сдавленных хрящей.
Владыка Тяньсюя, несмотря на все мысли о мести, понял: сейчас нужно уступить. Он торопливо выдохнул:
— Всё, что Тяньсюй хранил от имени Секты Сюаньшань, сегодня же будет возвращено! Устраивает ли вас это, глава Цзян?!
Его отчаянный мысленный зов о помощи отскочил обратно, и в ушах прозвучал собственный испуганный голос, взывающий к Верховному Старейшине. Он закрыл глаза, чувствуя глубокое унижение.
Цзян Лиъянь выпрямилась, снова улыбаясь вежливо:
— Вот и отлично. Я всегда знала, что Владыка — человек разумный. Да и зачем вам, с таким богатством, цепляться за такие мелочи?
«Мелочи»?! Эти рудники и благословенные земли стоили целых сект!
Владыка Тяньсюя кипел от ярости, но молчал. Ведь именно жажда наживы заставила большинство сект остаться в стороне во время битвы Секты Сюаньшань с демонами — все надеялись, что после падения Сюаньшаня эти богатства достанутся им законным путём. Кто откажется от такого?
— Разумеется, всё будет возвращено, — сказала Цзян Лиъянь, подсчитывая. — За счёт доходов с этих рудников и земель Тяньсюй неплохо заработал. Восемьдесят процентов прибыли тоже отправьте в Секту Сюаньшань. Остальное оставьте себе как плату за труды. Благодарить не надо.
Лианы, словно змеи, отступили. Владыка Тяньсюя наконец смог глубоко вдохнуть. Сжав зубы, он процедил:
— Хорошо. Будет так, как пожелаете, глава Цзян.
— Ещё потребуются по сто пар кровных зверей каждого из четырёх рангов — Небесного, Земного, Мистического и Обычного, разных видов, чтобы можно было разводить потомство. Это тоже не проблема, верно?
Цзян Лиъянь стояла, заложив руки за спину, и бросила на него короткий взгляд, стараясь говорить как можно вежливее.
Владыка Тяньсюя резко втянул воздух — это же настоящий грабёж! Он уже собирался возмутиться, но в этот момент снаружи раздался громкий драконий рёв.
Глаза Владыки Тяньсюя на миг помутнели, а когда он пришёл в себя, лицо исказилось от ужаса, и он полностью утратил самообладание, подобающее главе великой секты.
Цзян Лиъянь спокойно связала его Хаотической Истинной Ци, не дав взлететь.
http://bllate.org/book/7862/731465
Готово:
