— Ах… он был завёрнут в лианы и прикрыт несколькими листьями. Мне показалось, что это что-то ценное, вот я и сорвала, — послушно подошла Фу Цинъя к Цзян Лиъянь и с радостным ожиданием протянула наставнице плод.
Цзян Лиъянь улыбнулась и отказалась, велев ученице впредь все найденные сокровища оставлять себе. Затем она невольно запела:
— Сегодня прекрасный день…
Несколько следовавших за ними культиваторов, затаив дыхание, переглянулись, услышав её пение, и в головах у всех одновременно мелькнула одна и та же мысль:
«Неужели глава Секты Сюаньшань раскрыла себя? Неужели она поняла, что её ждёт засада, и сошла с ума от страха?»
Увидев, как их цели уходят всё дальше, они больше не колебались и быстро двинулись следом.
Члены Союза Бессмертных, вероятно, ещё не ушли далеко, поэтому сейчас нападать было бы неуместно — нужно было пройти ещё немного.
Хотя эти культиваторы представляли разные секты, приказ от своих наставников был у всех одинаков:
убить Цзян Лиъянь,
забрать символ главенства секты.
Как только глава Секты Сюаньшань получит признание Тайного Хранилища, она сможет его открыть. А раз так, разве не надёжнее назначить на этот пост кого-то из своих? Зачем доверять эту должность какой-то женщине с сомнительным происхождением, которая целыми днями только и делает, что путешествует и развлекается, совершенно не занимаясь делами?!
Цинду, благодаря своему выгодному географическому положению, считался самым пригодным для жизни городом среди Шестнадцати Областей. Именно здесь располагались штаб-квартиры Союза Бессмертных и большинства сект, поэтому простые люди в Цинду жили спокойнее, чем где-либо ещё.
По крайней мере, им не нужно было бояться демонов или призраков, а благодаря строгим правилам Союза Бессмертных они не опасались, что бессмертные культиваторы станут их угнетать или эксплуатировать.
Цзян Лиъянь и её ученики уже отошли на семь–восемь ли от леса, где возникла Пустота.
Следовавшие за ними культиваторы решили, что настало время действовать, и в их сердцах вспыхнула жажда убийства.
Лишь выполнив задание секты, они могли рассчитывать на продвижение по иерархической лестнице.
Что до символа главенства Секты Сюаньшань — кто его получит после смерти Цзян Лиъянь, решит сила.
Они опасались, что у Цзян Лиъянь могут быть какие-то тайные приёмы, и поэтому осторожно договорились напасть на неё сообща.
Семь фигур в масках, скрывавших свои ауры, стремительно, словно птицы, приблизились к Цзян Лиъянь и её спутникам.
Когда они уже готовились нанести смертельный удар, Цзян Лиъянь спокойно отошла в сторону от дороги.
Она отпустила руки Фу Цинъя и Ту Ту и достала горсть семечек, начав их щёлкать.
— Что делать? — спросил один из нападавших, глядя на стоявшего посреди дороги Цзян У, который с улыбкой смотрел на них.
— Фы, да он же всего лишь культиватор стадии Сбора Ци, да ещё и полудемон! Чего бояться? — презрительно фыркнул другой.
— У меня есть порошок. Даже демон-генерал потеряет от него большую часть силы. Давайте все вместе!
— Дурак… Ты сам себя выдал! — прошипел стоявший рядом, едва сдерживая раздражение. — Кто ещё носит с собой подобное, кроме секты Уйао?
— Хватит болтать! Вперёд!
Из семи нападавших лишь двое направились к Цзян У, остальные четверо, более сильные, бросились на Цзян Лиъянь. Чтобы не раскрыть свои секты, они использовали оружие, редко применяемое ими, и запускали самые обычные заклинания.
Цзян Лиъянь, щёлкая семечки и собираясь насладиться зрелищем, нахмурилась, увидев, как они сами ввязались в драку. Махнув рукой, она вызвала поток энергии, и четверо нападавших внезапно почувствовали, что их тела больше не слушаются — они развернулись и полетели прямо к Цзян У.
Затем Цзян Лиъянь, немного подумав, ввела в меридианы каждого из них немного Хаотической Истинной Ци, замедлив циркуляцию энергии.
Хотя все они были на стадии Конденсированного Ядра и выше, теперь их силы были ограничены уровнем Сбора Ци.
Под масками лица нападавших побледнели, глаза наполнились ужасом.
Цзян Лиъянь совершила всё это лишь лёгким движением руки, и они уже не могли пошевелиться.
Все они мгновенно поняли: надо бежать!
— Не думайте удрать! Сражайтесь как следует. Кто выживет — того я отпущу, — сказала Цзян Лиъянь, зажигая в ладони пламя бледно-зелёного цвета и сжигая в нём шелуху от семечек до полного исчезновения.
Нападавшие смотрели на её спокойную улыбку и дрожали всем телом, сжимая оружие.
«Кто теперь поверит твоим словам?!»
Они чувствовали себя загнанными в угол, и глаза их налились кровью. Раз всё равно смерть, почему бы не убить этого ученика Цзян Лиъянь?
Не дожидаясь подстрекательств, они сменили оружие на привычное и, объединив усилия, обрушились на Цзян У.
— Ого! В последнее время мечевая техника молодого господина становится всё лучше! Каждый взмах клинка непременно проливает кровь! — немедленно начал восхищённо комментировать Ту Ту.
Цзян Лиъянь покачала головой с улыбкой:
— Ему ещё далеко до совершенства.
Когда-то тот человек, если бы не заботился о людях, с его силой и волей, вероятно, изменил бы весь мир Тянь Юань.
Кто ещё осмелился бы поднять Небесный Столп и использовать его как меч?
Цзян У, судя по всему, сосредоточился на изучении «Звёздного» клинка. Среди семи противников он действовал легко и уверенно, и его клинок, казалось, размножался на глазах, ослепляя врагов.
— Чёрт возьми… Это разве мечник?! — один из нападавших, выбившись из сил, отступил в угол и тяжело дышал.
Если бы перед ними был мечник, специализирующийся на дальнем бою с летающими клинками, это ещё можно было бы понять. Но здесь, под этим шквалом клинков, Цзян У двигался, словно дракон среди облаков, и наносил удары чёрным мечом в ближнем бою.
Как он, имея всего лишь стадию Сбора Ци, управлял десятками летающих клинков и одновременно сражался врукопашную?!
Эта мысль пришла в голову всем семерым одновременно.
Цзян Лиъянь, заметив, что противники начинают проигрывать, немного ослабила действие Хаотической Истинной Ци.
Их силы вернулись до нижних трёх уровней стадии Конденсированного Ядра. Радость сменила тревогу в их глазах: они решили, что контроль Цзян Лиъянь ограничен, и с яростью бросились в атаку, используя самые мощные приёмы.
Цзян У почувствовал давление, улыбка исчезла с его лица, и он начал сражаться всерьёз.
— Отличный удар!
— Молодой господин блестяще парировал!
— Пронзи этого пса!
Ту Ту в восторге прыгал и хлопал в ладоши, готовый в любой момент вмешаться и подбодрить Цзян У.
Цзян Лиъянь с досадой покачала головой: «Этот льстец уж слишком усерден».
Фу Цинъя, наблюдая, как старший товарищ по школе сражается сразу с семью сильными противниками, с восхищением сжала кулаки и поклялась: она станет сильнее него!
Вскоре все семеро пали под клинком Цзян У. Он еле держался на ногах, но, собрав последние силы, улыбнулся Цзян Лиъянь:
— Наставник, я справился.
Цзян Лиъянь подошла и положила ему в рот лотосовое семя. Детей нужно закалять, иначе они не вырастут, но после испытаний обязательно следует похвалить и наградить.
Погладив горячий лоб юноши, она сказала:
— Отлично сработал. Отнеси тела этих людей в ближайшее отделение Союза Бессмертных и скажи, что по дороге на нас напали разбойники. Пусть Союз выяснит их личности и восстановит справедливость.
— Есть, наставник, — ответил Цзян У. Лотосовое семя быстро восполнило его силы, усмирило бушующую кровную силу, и пламя Золотого Ворона больше не рвалось наружу, чтобы всё сжечь.
В павильоне Чуньцю мужчина, не отрываясь, смотрел в медное зеркальце и вдруг вскрикнул:
— Ах!
Недалеко от него прекрасная женщина погружённо читала книгу. Услышав его возглас, она нахмурила изящные брови:
— Что ты там смотришь?
— Эта глава Секты Сюаньшань действительно глубока в замыслах, — почесал голову мужчина. — Хорошо, что послушался тебя и не отправил людей вместе с этими глупцами.
Женщина вздохнула:
— Вмешались ли другие ведущие секты? Ты даже не подумал как следует, прежде чем действовать. Мы же всегда держались в стороне от всего этого. Какая нам разница, сколько сокровищ в Тайном Хранилище Сюаньшань?
Мужчина надулся:
— Тяньсюй пристально следит за этим хранилищем. Я не хочу, чтобы они добились своего. Эти жадные псы, как будто никогда мяса не видели! Мне приятно, когда им плохо.
— Осторожнее, а то сам втянёшься в это, — сказала женщина, хотя в её голосе не было и тени тревоги. — Наставник предупреждал: над миром нависла великая беда. Лучше подумай, как выжить в ней, а не как навредить другим.
Мужчина тоже выглядел беззаботным и собрался убрать зеркало, но вдруг взглянул в него и подпрыгнул от страха, чуть не выронив зеркальце.
— Чёрт возьми!!
Женщина глубоко вдохнула и сердито посмотрела на него:
— Что ещё?
— Она… она… она мне улыбнулась! — мужчина тыкал пальцем в зеркало, где Цзян Лиъянь уже отвернулась и уходила, пытаясь передать, какой ужас вызвала у него её улыбка.
Женщина нахмурилась и недоверчиво возразила:
— Это же твой родовой артефакт, зеркало высшего ранга земного уровня! Даже когда ты подглядывал за старшим братом во время купания, он ничего не заметил. Как она могла увидеть? Наверное, совпадение.
Их старший брат достиг третьего уровня стадии Великого Пробуждения. Неужели Цзян Лиъянь сильнее его?!
— Ты ещё и за старшим братом подглядывал с помощью моего родового артефакта?! — мужчина прижал руку к груди в ужасе.
Женщина бросила на него гневный взгляд:
— Сейчас не об этом! Если Цзян Лиъянь действительно заметила, что ты за ней следишь, она может решить, что наш павильон Чуньцю замешан в уничтожении Секты Сюаньшань. Ты опять натворил дел, дурачок!
Мужчина задумался и понял, что она права. Вспомнив, как Цзян Лиъянь одним движением руки обезвредила семерых культиваторов стадии Конденсированного Ядра и заставила их сражаться, словно зверей на потеху своему ученику, он воскликнул:
— Сестра, ты же свидетель! Я невиновен!!
Независимо от того, насколько загадочным было происхождение Цзян Лиъянь, её действия заставили все ведущие секты понять: она вовсе не так простодушна и безобидна, как кажется на первый взгляд.
Лишь секты второго и третьего эшелона, всё ещё помнящие, как её сила резко упала в лесу, продолжали питать иллюзии.
— Госпожа, точно не нужно, чтобы я сопровождал молодого господина в Союз Бессмертных? — с тревогой спросил Ту Ту, провожая взглядом уходящего Цзян У. — Говорят, люди особенно любят интриговать. Молодой господин талантлив, но его сила пока мала — его могут обидеть.
Больше всего он боялся, что человеческие культиваторы позарятся на кровную силу Цзян У. Хотя открыто никто не посмеет совершить нечто предосудительное, кто знает, какие козни могут замышлять втайне?
Цзян Лиъянь покачала головой:
— Не волнуйся, он справится.
Она верила в Цзян У. За последнее время в нескольких схватках он продемонстрировал свою силу. Настало время дать ему возможность пройти свой путь самостоятельно, не держа постоянно под крылом.
К тому же она оставила на нём метку, которая сработает лишь в случае смертельной опасности. Тогда она лично явится и выяснит, кто осмелился тронуть её ученика.
Услышав слова наставницы, Фу Цинъя немного успокоилась — она тоже хотела проявить заботу.
— Отправимся-ка в государство Ся. Это место весьма любопытно, — сказала Цзян Лиъянь, развернув «Хроники Шестнадцати Областей» и указывая на обширную территорию, помеченную как «Государство Ся».
Секта Сюаньшань находилась за горами, через которые проходил путь через государство Ся, так что это было удобно по маршруту.
Государство Ся представляло собой особую силу в мире культивации. Если представить систему культивации мира Тянь Юань как большое дерево, то государство Ся было его уникальной ветвью.
Здесь культивация основывалась на людях и на удаче самого государства. Все чиновники, учёные и воины обладали силой, черпая её из национальной удачи. При достаточном таланте и твёрдой вере в свои идеалы культиваторы поднимались по ступеням силы, словно взбирались по небесной лестнице.
http://bllate.org/book/7862/731443
Готово:
