Но, как бы то ни было, она наконец-то сможет отправиться в этот шумный и оживлённый мир культиваторов, чтобы хорошенько всё осмотреть и прогуляться.
Глаза Цзян Лиъянь засияли ещё ярче, когда она устремила взгляд за горы и реки.
Автор говорит:
Предварительный анонс: «Добро пожаловать в Парк чудовищ», аннотация ниже.
Юй Ми упорно вела дела зоопарка, который вот-вот должен был закрыться.
В нём обитали лишь серый удав, постоянно запутывающийся в узлы, старый леопард, хромая лиса и глуповатая куница.
Они не умели мило себя вести, да и выглядели не особенно экзотично.
Из-за этого в зоопарке не продавали ни единого билета по полмесяца, а то и больше.
Пока однажды не случилось следующее.
В городе стали происходить странные инциденты: по улицам начали бродить дикие звери, сея хаос и опасность.
Услышав об этом, Юй Ми взглянула на свою глуповатую куницу, играющую с какашками, и на удава, который снова завязался в неразрешимый узел.
Она решительно отставила миску с рисом, заправленным солёной капустой, и приняла решение.
Она будет искоренять зло, помогать людям и приютит всех опасных зверей, чтобы превратить свой зоопарк в процветающее заведение!
…
Люди, выжившие в эпоху пустошей, воздвигли крепкие города и упорно трудились, чтобы возродить нормальную жизнь.
Порядок постепенно возвращался, словно вновь проложенные рельсы.
Казалось, они почти забыли о том тёмном времени.
Но однажды из теней выползли искажённые чудовища.
Порядок вновь оказался на грани краха, будто величественное здание, готовое рухнуть. Хаос, бедствия, страдания и пороки вновь обрушились на мир.
Именно в этот момент двери давно обветшавшего зоопарка распахнулись.
На пороге появилась таинственная хозяйка.
Она оценивающе смотрела на источники загрязнения и духовных монстров, ползущих из тьмы, будто рассчитывая их ценность.
Затем она удовлетворённо кивнула, игнорируя их дрожь и поклоны, и по одному затаскивала их внутрь.
А на двери повесила табличку: «Закрыто на внутреннюю реконструкцию. Открытие через три дня».
Раз уж она собиралась уезжать, приходилось забрать всё своё имущество. Цзян Лиъянь щёлкнула пальцами — и чёрное стекло, покрывавшее землю на несколько ли вокруг, мгновенно исчезло, обнажив бурлящую под землёй лаву.
Это чёрное стекло было настоящим сокровищем: оно образовалось после тысячелетий воздействия небесных молний и подземного огня, и Цзян Лиъянь ни за что не оставила бы его кому-то другому.
Выкопав всё стекло, она сжала его в браслет и надела на запястье. Лотосовый пруд тоже убрала — теперь он висел на браслете, как подвеска.
Цзян Лиъянь улыбнулась и пошла прочь, ступая прямо по раскалённой лаве.
Хотя ей достаточно было лишь подумать — и она могла оказаться где угодно, даже одним движением руки вызвать силы неба и земли, — она не собиралась этого делать.
Это было бы слишком скучно. Ей хотелось хорошенько повеселиться.
К тому же ей ещё предстояло найти ученика для Секты Сюаньшань. Такая игра на выращивание и развитие не должна проходить с читерством.
Странное изменение в тысячелиговой пустоши привлекло внимание многих сил. Все они послали разведчиков, но кроме того, что мёртвая земля превратилась в море лавы, они так и не смогли ничего выяснить.
А Цзян Лиъянь уже добралась до человеческого города.
Это был небольшой городок у границы с обиталищем демонов, в районе озера Юньмэнцзэ. Сюда часто приезжали практики и воины для тренировок, поэтому здесь всегда было оживлённо.
Большинство независимых практиков и воинов собирали в Юньмэнцзэ целебные травы или охотились на демонов. Часть добычи они оставляли себе, а остальное продавали или обменивали на рынке города на духовные камни для дальнейшей практики.
Город был защищён мощным оборонительным массивом, благодаря чему здесь могли спокойно жить даже простые смертные.
Цзян Лиъянь вошла в город и начала бродить туда-сюда, с интересом наблюдая за проходящими мимо людьми. Всё вокруг было наполнено живой, яркой жизнью, и ей от этого становилось радостно.
Не заметив, как, она забрела в довольно уединённое место. Там стояло одно большое дерево, а под ним несколько ребятишек окружили худощавого юношу и забавы ради кидали в него камни.
Они весело хихикали, совершенно не осознавая жестокости своих поступков, и продолжали подбирать новые камни.
Юноша не сопротивлялся, лишь свернулся клубком, защищая голову. Под спутанными, как птичье гнездо, волосами мелькали светло-серые глаза с лёгким оттенком чего-то нечеловеческого.
Среди детей выделялся толстячок — явный заводила. Он широко ухмыльнулся:
— Прочь с дороги! Сейчас я призову священного ястреба и уничтожу этого демонического отродья!
— Убиваем полудемона!
— Быстрее вызывай своего ястреба! Покажи!
Их крики звучали так, будто юноша был для них не больше, чем муравей, и его жизнь их совершенно не волновала.
Цзян Лиъянь вдруг всё поняла: неудивительно, что эти избалованные детишки так жестоко обращаются с ним — ведь он полудемон.
В мире Тянь Юань у людей путь культивации определяется качеством корней и костей. Духовные корни указывают на близость к одной из пяти стихий и делятся на четыре ранга: Небесный, Земной, Мистический и Обычный. Обладатели корней высших рангов, Небесного и Земного, могут впитывать более чистую энергию, и их путь практики подобен плаванию по течению.
Однако бывают и те, у кого корни слабые, но духовные кости исключительно хороши. Такие идут путём телесной практики, укрепляя тело. Эти два пути различны, но ведут к одному и тому же результату — бессмертию и прорыву за пределы мира.
Демоны же полагаются на наследственную кровь. Чистота крови определяет их потенциал в практике. Иногда при смешении двух демонических кровей рождаются существа ещё более могущественные.
Но дети от союза человека и демона получают грубые корни и нечистую кровь, словно унаследовав лишь худшие черты обоих родов. Поэтому люди считают их чужаками, а демоны презирают за слабость.
Полудемоны в мире Тянь Юань всегда занимали самое низкое и презренное положение. Ни один из них никогда не прославился талантом или не стал правителем. Большинство влачило жалкое существование, терпя унижения и презрение.
Толстячок снял с шеи железный свисток и громко дунул в него.
Свежий, влажный воздух мгновенно стал сухим и горячим. Рядом с ним возник огненный ястреб, свирепо уставившийся на юношу — ясно, что он отражал волю своего хозяина.
Цзян Лиъянь прищурилась. Её не столько тронуло сочувствие, сколько раздражало, как эти детишки бездумно распоряжаются чужой жизнью. Надо же подарить им полноценное детство.
И прежде чем толстячок успел отдать приказ, его огненный ястреб внезапно погас — даже искры не осталось.
Разъярённый мальчишка принялся стучать по свистку. Вделанный в него духовный камень всё ещё мерцал молочным светом — энергия явно не иссякла. Не раздумывая, он снова приложил свисток к губам и дунул изо всех сил, но на этот раз раздался лишь хриплый, беспомощный звук.
Ястреб, выглядевший так грозно, больше не появлялся.
Цзян Лиъянь смотрела, как он краснеет от натуги, будто сейчас лопнет, и не удержалась — рассмеялась, привлекая к себе их взгляды.
Оказавшись под пристальным вниманием этой группы избалованных детей, Цзян Лиъянь не стала прятаться, а, наоборот, подняла бровь и звонко, насмешливо свистнула — чистейшее издевательство.
— Это ты! — завопил толстячок в ярости. Он даже не подумал, что тот, кто может на расстоянии перехватить управление его артефактом, с лёгкостью может лишить его жизни. Привыкший к вседозволенности в этом городке, он принялся сыпать грубостями.
Цзян Лиъянь чуть приподняла руку — и всё вокруг стихло. Глаза толстячка, спрятанные в складках жира, всё ещё сверкали злобой, но рот, готовый изрыгать ругань, не мог сомкнуться. Остальные дети тоже застыли на месте.
— Раз в таком юном возрасте не учишься добру, не обессудь, что я поступлю по-взрослому, — улыбнулась Цзян Лиъянь. — Покормите здесь комаров.
Она не собиралась причинять им реального вреда — лишь слегка проучить. К тому же, взглянув на юношу, она почувствовала нечто особенное: будто перед ней лежит нераспакованный подарок, полный сюрпризов.
Здесь было не место для разговоров, поэтому Цзян Лиъянь просто подхватила юношу и унесла прочь.
Юноша, которого хрупкая на вид Цзян Лиъянь несла под мышкой, шевелил потрескавшимися губами, но так и не смог вымолвить ни слова. В конце концов он просто замолчал.
Остановившись в гостинице, Цзян Лиъянь посадила его на стул и без церемоний положила руку ему на запястье, чтобы проверить качество духовных корней.
Как и у большинства полудемонов, его корни оказались ужасно слабыми — явно не материал для практики. Ведь после достижения основы практики в теле от духовных корней должны прорастать девять каналов, проходящих по всему телу.
Практика как раз и заключается в том, чтобы открыть эти девять каналов, соединяющих корни с даньтянем, и направлять по ним энергию мира. Разные пути движения энергии и порождают различные методики практики.
Но у юноши все девять каналов были полностью закупорены — они даже не находились в состоянии, поддающемся открытию.
— Странно… Я точно чувствовала, что ты перспективный материал для практики. Неужели ошиблась? — Цзян Лиъянь задумчиво подперла подбородок ладонью. Но даже если она и ошиблась, спасти его всё равно было правильным решением — хуже от этого никому не станет.
Услышав слово «практика», юноша невольно блеснул глазами — в них мелькнуло желание.
Цзян Лиъянь, конечно, заметила это, и спросила:
— Хочешь заниматься практикой?
Юноша не ответил. Он помолчал, не решаясь заговорить.
Люди, бросавшие в него камни и плевавшие, были жестоки, но практики, способные одним взмахом лишить жизни, казались куда страшнее. С детства он привык к холодным взглядам и издевательствам, уже давно притупился к этому.
Но Цзян Лиъянь спасла его. Впервые за всю жизнь он почувствовал тёплую нотку заботы.
Ему тоже хотелось жить по-настоящему.
Поэтому он кивнул.
Цзян Лиъянь подумала немного и бросила ему лотосовое семя:
— Хотя твои корни плохи, возможно, у тебя есть иная удача. Вот тебе это семя. Если сумеешь вырастить из него цветок, я возьму тебя в ученики.
— Если не получится, оно всё равно защитит тебя от большинства людей. А вот этот маленький меч возьми для самообороны. Нельзя нападать первым, но если кто-то попытается причинить тебе вред — защищайся.
Цзян Лиъянь не знала, есть ли какие-то строгие правила при взятии учеников, поэтому просто отдала ему всё, что считала стартовым набором новичка. Меч она слепила наспех из чёрного стекла — выглядел грубо, но прозрачное чёрное лезвие, при ближайшем рассмотрении, внушало уважение.
Юноша смотрел на зелёное семя и чёрный клинок и наконец понял её намерения. В душе он немного расстроился, но тут же решимость вновь наполнила его.
Хотя он с детства скитался по человеческим городам и знал немного, он понимал: практики берут учеников только по особой связи судьбы.
Он аккуратно спрятал семя за пазуху, взял меч и вдруг опустился на колени, трижды глубоко поклонившись Цзян Лиъянь. Затем молча вышел из комнаты. Его худощавое тело едва скрывало даже такой маленький клинок.
Цзян Лиъянь очнулась от звуков честных, громких ударов лба о пол и невольно ахнула:
— Да уж, парень, ты чересчур прямолинеен. Я всего лишь выдала стартовый набор… Хотя, конечно, я и сама не стала бы так щедро раздавать семя и меч, если бы не почувствовала в тебе чего-то необычного.
— Он и правда несчастный… Когда буду уезжать отсюда, возьму его с собой, — пробормотала она, доставая шашлычок из карамелизированных ягод и начиная его есть.
Доев шашлычок, Цзян Лиъянь тут же достала ещё один и продолжила есть. Все эти годы, проведённые в печати, кроме дыхания, она могла лишь развлекаться, жуя выращенные ею самой лотосовые семена.
Кисло-сладкие карамелизированные ягоды были так хороши, что остановиться было невозможно.
Она только-только откусила очередную ягоду, как вдруг замерла, перестав жевать. Прищурившись, она исчезла из комнаты.
Неподалёку, в узком переулке, юноша лежал в луже крови в углу. Рядом валялись два бездыханных тела — но убиты они были не им, а практиком, стоявшим перед ним.
— Полудемон с таким сокровищем… Это оскорбление для самого предмета, — покачал головой практик и спокойно убрал чёрный клинок себе. Его энергия уже начала вращаться — он собирался прикончить и юношу.
Но в этот момент на теле юноши проявилось странное знамение. Что-то зашевелилось у него под одеждой, потом прорвалось наружу сквозь грязную и рваную ткань — и прямо у него на груди расцвёл зелёный лотос.
Цзян Лиъянь почувствовала отклик от своего семени и удивилась: как он так быстро его активировал? Оказалось, юноша едва вышел из гостиницы, как попал в смертельную переделку.
Практик не заметил появившуюся за спиной Цзян Лиъянь. Увидев чудо, он нахмурился и занервничал, но затем решил просто убить свидетеля и тщательно уничтожить все следы.
Вода закипела вокруг него, сформировав несколько острых лезвий, которые метнулись к сердцу и шее юноши. Но лотос мгновенно перехватил их, обратив в безвредный ливень.
— Это… — Практик почувствовал неладное.
http://bllate.org/book/7862/731421
Готово:
