Бабушка и дедушка Хуа Лянь не сели за общий стол, а взяли миски и вышли во двор. Когда дети звали их обратно в дом, старики лишь улыбались и говорили, что привыкли есть на свежем воздухе.
В деревне кур и уток обычно держали до Нового года, чтобы зарезать к празднику. Но с тех пор как к Хуа Лянь приехали одноклассники, бабушка с дедушкой стали переживать, что нечем будет угостить гостей, и теперь каждый день забивали по одной-две птицы. Птиц и так было немного, а за несколько дней их осталось совсем мало. Стоя у курятника и глядя на оставшихся кур, старики задумались: не съездить ли на базар за цыплятами?
В тот вечер Гуань Цзюй, Гэн Ся и Лэ Хань спали в одной комнате. Ночь постепенно становилась глубокой, и, уставшие от дневных шалостей, все трое быстро заснули.
— Гуань Цзюй.
Услышав знакомый голос, Гуань Цзюй даже не захотела отвечать.
— Гуань Цзюй, ты точно не хочешь со мной разговаривать? А ведь на этот раз я принесла тебе подарок.
— Такой же, как то кольцо?
— Послушай, как ты говоришь! Разве то кольцо не оказалось полезным? Сегодня же именно оно помогло тебе избежать беды.
Сегодня на кухне Хуа Лянь попросила её помочь. Хотя Гуань Цзюй и не собиралась соглашаться, кольцо на пальце вдруг стало горячим, и она сразу заподозрила, что за этим стоит какой-то замысел Хуа Лянь. Позже провокация Се Пина окончательно подтвердила её догадки.
Но разве все старшеклассники сейчас такие наивные? Думают, что стоит ей дать слово молчать — и всё решится. Рот-то у неё свой, и решать, говорить или нет, — только ей.
— Поскольку ты избежала беды, ты получаешь дополнительную возможность получить подсказку.
После этих слов кольцо на мизинце Гуань Цзюй вспыхнуло. Узор в виде четырёхлистного клевера постепенно исчез, и на гладкой поверхности кольца появился фиолетовый лепесток.
— Что это значит?
— Появление уникального для тебя узора означает, что оно признало тебя своей хозяйкой.
— А что это за цветок? — Гуань Цзюй внимательно разглядывала лепесток, но никак не могла понять, какому цветку он принадлежит.
— Наберись терпения, позже узнаешь.
Свет становился всё ярче, и в шуме Гуань Цзюй почувствовала, как её трясут за плечо.
— Старший брат! — лицо Гэн Ся, увеличенное в десятки раз, появилось прямо перед её глазами. — Мы можем ехать домой!
— Разве рыбацкая лодка не вернётся в деревню только через неделю? — Гуань Цзюй с трудом села на кровати, потёрла взъерошенные короткие волосы и посмотрела в окно. — Почему так шумно?
— Приехал Чжун Хао, — Гэн Ся торопила Гуань Цзюй вставать.
Неподалёку от дома Хуа Лянь находилась большая площадка, где обычно сушили зерно и пшеницу. Сейчас на ней стоял самолёт. Чжун Хао вышел из него, заметил Лэ Хань и, приложив два пальца ко лбу, сделал эффектное приветствие.
— А где Гуань Цзюй?
— Ты что, сын владельца авиакомпании, но обязательно должен так выпендриваться? — Лэ Хань смотрела на Чжун Хао. Она отправила ему сообщение, что они хотят вернуться пораньше, но не ожидала, что он прилетит на частном самолёте.
Жители деревни и дети выбежали посмотреть на самолёт. Один из взрослых спросил Хуа Лянь:
— Все они твои одноклассники? Вот как здорово учиться в элитной академии! Ху Цзы, ты тоже должен стараться, как сестра, и поступить в хорошую школу, понял?
— Чжун Хао, — Гуань Цзюй быстро собралась и вместе с Гэн Ся вышла из дома Хуа Лянь. Подойдя к толпе, она посмотрела на самолёт. Хотя раньше ей часто приходилось летать по работе, садиться на частный самолёт она ещё не доводилось. Такое действительно бывает только в романах. Но…
— Кто им управляет? — спросила она Чжун Хао. Только не говори, что это ты.
— Я… конечно, нет. У нас есть профессиональный пилот. Да и даже если бы я умел, мне всё равно нельзя — я несовершеннолетний, — Чжун Хао усмехнулся, заметив её обеспокоенность. — Гуань Цзюй, тебя что, за несколько дней в деревне совсем от земли оторвало?
Гуань Цзюй облегчённо выдохнула. И правда, чуть не забыла — он же ещё ребёнок.
— Пошли, — Чжун Хао помахал ей рукой и кивнул пилоту, чтобы тот открыл дверь самолёта.
После того как чемоданы погрузили на борт, Гуань Цзюй подошла к бабушке Хуа Лянь и обняла её.
— Спасибо вам за гостеприимство эти дни.
— Ах, девочка… — Бабушка растерялась, не зная, куда деть руки, и только повторяла: — Не испачкайся, не испачкайся…
— Сестрёнка, ты уезжаешь? — Цзян Диэ тянула Гуань Цзюй за край рубашки.
— Да, — Гуань Цзюй присела и погладила девочку по голове.
— А ты ещё вернёшься? Если нет, я сама приду к тебе. Можно мне твой номер телефона?
— Конечно.
Хэ Чжоу стоял в самой гуще толпы. Гуань Цзюй улыбнулась ему и помахала рукой.
— До встречи в школе.
— Ты просил меня об одной услуге, — Хэ Чжоу встретился с ней взглядом. — Теперь мне нужна твоя помощь.
Он имел в виду просьбу Гуань Цзюй о поездке в деревню Хуа Лянь.
Лопасти вертолёта медленно завертелись. Хуа Лянь и другие попросили всех отойти подальше от площадки. Самолёт оторвался от земли, оставив в небе над деревней Хуалянь изящный след.
Бу Бо смотрел на исчезнувший в небе самолёт и вздохнул:
— Чжоу и правда бросил меня тут одного.
В салоне вертолёта Чжун Хао обернулся и бросил взгляд на Хэ Чжоу:
— Кажется, ты повсюду, как тень.
— Спасибо за самолёт, — Хэ Чжоу, не отрываясь от журнала в подлокотнике кресла, поднял глаза на Чжун Хао.
— Пришлось взять, хоть и не хотелось. Но кто-то уж очень настойчиво просился, — Чжун Хао презрительно приподнял уголок губ. Он почему-то не выносил Хэ Чжоу. Раньше, когда Гуань Цзюй бегала за ним, он её игнорировал. А теперь, когда она перестала обращать на него внимание, он вдруг начал липнуть, как назойливая муха.
Гуань Цзюй отрегулировала спинку кресла, надела маску для сна и откинулась назад.
— Я спать.
Чжун Хао отвёл взгляд от Хэ Чжоу и тоже надел маску.
Хэ Чжоу слегка улыбнулся и продолжил листать журнал. Назойливый? Он?
Когда они вышли из самолёта, Хэ Чжоу окликнул Гуань Цзюй:
— У тебя есть планы на лето?
— Пока нет, — Гуань Цзюй остановила чемодан и повернулась к нему.
— В четвёртом томе учебника по литературе есть пьеса «Гроза». У меня два билета на спектакль. Пойдём вместе?
Хэ Чжоу смотрел на неё спокойно, но кончики ушей под солнцем медленно покраснели.
— Конечно, — Гуань Цзюй с готовностью согласилась. Всё равно делать нечего. Хотя… учёный как учёный — другие смотрят кино, а он — театр.
— Тогда завтра в восемь у читальни на углу, — уголки губ Хэ Чжоу едва заметно приподнялись.
— Хорошо, — кивнула Гуань Цзюй. Гэн Ся, уже сидевшая в машине, опустила окно и закричала:
— Старший брат, идём!
Гуань Цзюй помахала Хэ Чжоу и потянула чемодан к машине.
— Кто это тебя остановил? — спросил Чжун Хао, сидевший на переднем сиденье, когда Гуань Цзюй села в машину.
Гуань Цзюй улыбнулась и лёгким движением схватила его за шею:
— Малыш, тебе не кажется, что ты слишком много лезешь не в своё дело?
— Малыш? Да кто из нас старше? Ты, наверное, забыла, какие глупости вытворяла в детстве. Напомнить? Кто-то постоянно бегал за мной и звал «старшим братом», ревновал и не давал мне играть в «дочки-матери» с другими девочками… Ай!.. Отпусти!..
Не дав Чжун Хао договорить, Гуань Цзюй усилила хватку.
— Как странно… Я ничего этого не помню.
— Кхе-кхе… — Чжун Хао запрокинул голову и с досадой посмотрел на неё. — Ладно, забыла — и хорошо.
Гуань Цзюй отпустила его и погладила по голове:
— Вот и умница.
— Да как ты смеешь трогать мою голову? — Чжун Хао, освободившись, сразу же надулся и щёлкнул её по лбу. — Впредь зови меня «старший брат», ясно?
— Правда? — Гуань Цзюй потёрла лоб, опустив голову так, что короткие волосы скрыли её лицо и придали улыбке зловещий оттенок.
— Ха-ха… — Чжун Хао натянуто рассмеялся и отодвинулся подальше.
— Как же хочется познакомиться со старшим братом раньше! — Гэн Ся с восхищением смотрела на Гуань Цзюй. — Помнишь, как мы впервые встретились? Ты была такой милой, что я не удержалась и потрогала твои щёчки.
— Милая, говоришь? — Гуань Цзюй повернулась к Гэн Ся и направила руку к её уязвимым местам — подмышки и талия. Гэн Ся ужасно щекотно, и она, свернувшись клубком, принялась умолять:
— Старший брат, прости!
В семь часов пятьдесят утра Гуань Цзюй пришла к читальне, как и договорились. Увидев Хэ Чжоу, уже стоявшего у входа, она удивлённо подбежала к нему:
— Ты давно здесь?
— Немного раньше тебя, — Хэ Чжоу взглянул на часы. — Завтракала?
Гуань Цзюй покачала головой.
Напротив библиотеки была кашевая лавка. Хэ Чжоу посмотрел на неё:
— Подойдёт?
Гуань Цзюй кивнула. Она давно не завтракала вне дома, и эта лавка напомнила ей школьные годы, когда у ворот школы стояли тележки с завтраками.
— Что будешь? — Хэ Чжоу стоял у окошка и обернулся к ней.
— Вот это, без лука и кинзы, — Гуань Цзюй указала на рисованный блин на меню. — И ещё чашку восьмикомпонентной каши.
— Тётя, два рисовых блина без лука и кинзы, одну чашку восьмикомпонентной каши и стакан соевого молока, — заказал Хэ Чжоу.
— Хорошо! — отозвалась продавщица.
Получив номерок, Хэ Чжоу прошёл к оконному столику.
Гуань Цзюй села напротив.
— Ты тоже не любишь лук и кинзу?
— Ты разве не знала? — Хэ Чжоу взглянул на неё.
Гуань Цзюй как раз раскрывала палочки для еды и, услышав вопрос, на секунду замерла. А должна была знать?
— Разве, когда нравится человек, не нужно знать все его предпочтения? — Хэ Чжоу смотрел ей прямо в глаза и раскрыл свои палочки. Звук, с которым они проткнули бумажный пакет, прозвучал чётко и отчётливо.
— Ха… Разве я не сказала, что больше не испытываю к тебе чувств? — Гуань Цзюй взяла поданный официантом блин и кашу и поспешила сменить тему. — Выглядит аппетитно.
— Значит, твои чувства — вещь довольно случайная, — Хэ Чжоу откусил кусочек блина.
Гуань Цзюй посмотрела на него, потом на свой блин. Что он этим хотел сказать? Жалеет, что она в него влюбилась? Или, наоборот, злится, что разлюбила?
Мужчины и правда непонятные…
Она откусила от блина и удивлённо распахнула глаза — неожиданно вкусно!
Затем перемешала кашу в чашке. Она была густой, с традиционными ингредиентами — арахисом, красной фасолью, финиками и лотосом, — но также с миндалём, грецкими орехами и каштанами. На вкус — липкая, сладковатая, с ароматом орехов при жевании.
Гуань Цзюй взяла ещё ложку и с наслаждением закрыла глаза.
Хэ Чжоу смотрел на неё, слегка улыбаясь. Блин во рту вдруг стал вкуснее. Он сделал глоток соевого молока и ещё раз взглянул на её кашу. Может, в следующий раз попробовать эту восьмикомпонентную кашу?
Покинув лавку, Хэ Чжоу собрался вызвать такси, но Гуань Цзюй остановила его:
— Театр «Цуйшань» разве далеко?
— Нет.
Хэ Чжоу опустил руку, но Гуань Цзюй не сразу отпустила его запястье.
— Сегодня суббота, давай поедем на автобусе. Остановка прямо напротив, — с этими словами она потянула его за руку через улицу. На этой улице не было светофора, и когда проезжала машина, Гуань Цзюй останавливалась, а как только дорога освобождалась — снова тянула Хэ Чжоу бежать. — Автобус уже идёт!
Они как раз успели к остановке, когда автобус подъехал. Гуань Цзюй бросила в кассу четыре монетки и, держа Хэ Чжоу за руку, прошла внутрь, заняв место у окна. Только тогда она отпустила его запястье и села.
Автобус тронулся. Тени улиц скользили по окну. Гуань Цзюй откинулась на спинку сиденья, надела наушники и лёгким движением коснулась Хэ Чжоу:
— Разбуди меня на остановке.
— Хорошо, — кивнул он.
На следующей остановке автобус замедлился, двери открылись и закрылись. Голова Гуань Цзюй медленно склонилась набок. Для неё поездка в любом транспорте — лучшее снотворное: сядет — и сразу заснёт.
http://bllate.org/book/7861/731388
Готово:
