Двор отделяли от улицы железные ворота, а за оградой густо росли деревья. Днём мальчики договорились пойти на рыбалку, а девочки остались дома. Гуань Цзюй смыла с ноги зубную пасту, и место, ужаленное «ян ла цзы», хоть и покраснело и немного опухло, больше не причиняло боли.
Бай Хуэй была тихой и спокойной — большую часть времени она проводила в одиночестве, читая книгу.
Мальчики вернулись с рыбалки только к шести вечера. Из-за нехватки опыта улов оказался скудным: кроме Хэ Чжоу, поймавшего двух рыбок, у остальных вёдра остались пустыми. Они решили повторить попытку на следующий день.
Дедушка и бабушка Хуа Лянь были простыми сельскими людьми. Зная, что одноклассники внучки не понимают их местного говора, они просили её переводить и всё время угощали гостей, настаивая, чтобы те ели побольше, и улыбались так широко, что глаза превращались в щёлочки.
После ужина все разошлись по комнатам. Гуань Цзюй быстро умылась и вернулась в спальню, где увидела, что Хуа Лянь уже расстелила себе постель прямо на полу.
— Гуань Цзюй, сегодня я посплю на полу, — с улыбкой сказала Хуа Лянь. — У меня не очень хорошие привычки во сне, вдруг случайно задену твою ногу — будет неловко.
— Ничего страшного, ложись ко мне на кровать, — ответила Гуань Цзюй, одетая в светло-розовую пижаму с мультяшным принтом. Она вытирала полотенцем влажные волосы и мягко улыбнулась, встретившись взглядом с Хуа Лянь.
— Мне так спокойнее, — Хуа Лянь слегка приподняла уголки губ, откинула край тонкого одеяла и легла на пол. Вентилятор стоял на столе и дул прямо на кровать.
Гуань Цзюй больше ничего не сказала. Она села на кровать и стала листать телефон, дожидаясь сонливости. Только под утро ей удалось наконец заснуть, но даже во сне её разбудил стук в дверь.
— Гуань Цзюй, как ты могла заставить Хуа Лянь спать на полу! — Цяо Ши Жуй распахнула дверь и, увидев, как Гуань Цзюй мирно спит одна на кровати, а Хуа Лянь корчится от жары на полу, вспыхнула гневом и закричала на неё.
Гуань Цзюй, наконец уснувшая после долгих мучений, резко села и холодно уставилась на Цяо Ши Жуй.
Бай Хуэй, Гэн Ся и Лэ Хань, услышав шум, тоже вышли из своих комнат.
— Гуань Цзюй, ты просто издеваешься! Вчера Хуа Лянь добренько предложила тебе спать вместе, а ты заставила её ночевать на полу и ещё и вентилятором одной пользуешься! Тебе одной жарко, что ли? — громко обвинила её Цяо Ши Жуй. Хуа Лянь потянула подругу за рукав, давая понять, что не стоит продолжать.
Гуань Цзюй с интересом посмотрела на Хуа Лянь. «Так вот что ты задумала? — подумала она. — Значит, ты подтверждаешь слова Цяо Ши Жуй?»
Вчера её кольцо слегка нагрелось — видимо, предупреждало об этом. Но кто бы мог подумать, что всё обернётся именно так?
И вентилятор… Она и не подозревала, что это может стать поводом для обвинений. Хуа Лянь явно постаралась, чтобы очернить её.
Гуань Цзюй понимала: сейчас любые оправдания бесполезны. Ведь Хуа Лянь действительно спала на полу, а вентилятор всю ночь дул только на неё.
— Цяо Ши Жуй, даже если бы моя старшая сестра и велела Хуа Лянь спать на полу, тебе-то какое дело? — Гэн Ся толкнула Цяо Ши Жуй. — Кто разрешил тебе так разговаривать с моей старшей сестрой?
Гуань Цзюй взглянула на Гэн Ся и с досадой прикрыла лицо ладонью. «Боюсь не сильных врагов, а глупых союзников», — подумала она.
— Цзюй, давай уедем отсюда. Я больше ни минуты здесь не выдержу, — Лэ Хань бросила взгляд на Хуа Лянь. Раньше она, возможно, поверила бы, что Цзюй выгнала Хуа Лянь на пол, но теперь знала: Цзюй так не поступила бы.
— Простите меня, Гуань Цзюй, Гэн Ся и Лэ Хань. Это я виновата, что вам стало неприятно, — Хуа Лянь опустила глаза и сжалась в плечах. — Но вы сейчас не сможете уехать: на этой неделе все рыбачьи лодки ушли в море, чтобы продать улов. Вернутся они только через неделю.
— То есть нам ещё целую неделю здесь торчать? — голос Лэ Хань стал выше.
Хуа Лянь дрожащими плечами кивнула.
— Если вам не нравится здесь — никто вас не держит! Берите свои вещи и уходите немедленно! Нам такие гости не нужны! — Цяо Ши Жуй встала перед Хуа Лянь, защищая её, и сердито уставилась на Лэ Хань.
— Поэ, не говори так, — Хуа Лянь, стоя за спиной подруги, тихо произнесла: — Это я сама попросила спать на полу. Гуань Цзюй тут ни при чём.
Гуань Цзюй посмотрела на Хуа Лянь и слегка усмехнулась. «Некоторые объяснения, если их дают слишком поздно, лишь усугубляют ситуацию», — подумала она.
— Хуа Лянь, хватит защищать этих людей! Как бы ты ни старалась, они всё равно не оценят твоей доброты. Даже если ты вырвешь своё сердце и протянешь им, они всё равно скажут, что оно пахнет кровью, — Цяо Ши Жуй зло уставилась на Гуань Цзюй.
— Раз мы должны остаться ещё на неделю, то эти дни я проведу с Гэн Ся и Лэ Хань. По крайней мере, они не станут утверждать, будто им некомфортно спать со мной и потому нужно спать на полу, — Гуань Цзюй спустилась с кровати, холодно взглянула на Хуа Лянь и вежливо, но отстранённо улыбнулась. — Извини за беспокойство.
С этими словами она собрала свои вещи в чемодан и перешла в комнату Гэн Ся и Лэ Хань.
Мальчики ночевали внизу. Хотя они не поднимались наверх, когда девочки спустились, их взгляды стали странными — похоже, слух о том, что Гуань Цзюй выгнала Хуа Лянь на пол, уже разнесся.
Гуань Цзюй невольно посмотрела на Хэ Чжоу. Он достал из корзины солёное утиное яйцо и положил его на место рядом с собой.
— Нога уже лучше? — спросил он.
— Да, всё в порядке, — кивнула Гуань Цзюй и села за стол вместе с Гэн Ся и Лэ Хань.
Хуа Лянь вскоре тоже спустилась и заняла место рядом с Хэ Чжоу. Увидев отдельно лежащее яйцо, она улыбнулась ему:
— Спасибо.
— Это для Гуань Цзюй, — Хэ Чжоу взял яйцо из-под её руки и протянул Гуань Цзюй. — В нём много масла.
Гуань Цзюй перестала рыться в корзине. Откуда он знал, что она как раз искала яйцо с маслянистым желтком?
— Спасибо, — улыбнулась она, принимая яйцо и игнорируя завистливый взгляд Хуа Лянь.
Тринадцать человек уселись вокруг бамбукового стола. На завтрак бабушка и дедушка приготовили рисовую кашу с солёными овощами, редькой и утиными яйцами. Блюда были простыми, но чувствовалась искренняя забота.
Старшие по-прежнему относились к Гуань Цзюй тепло и приветливо — вероятно, ещё не слышали о случившемся.
В июле деревенские дети уже были на каникулах. Когда мальчики ушли на рыбалку, дома остались только шесть девушек. К Хуа Лянь пришли несколько ребятишек — родители, видимо, попросили её позаниматься с ними.
Одна девочка захотела подарить Гуань Цзюй полевые цветы, но Цяо Ши Жуй резко оттащила её:
— Этой сестричке твои цветочки не нравятся. Даже если ты ей их дашь, она тут же выбросит.
Девочка обиженно посмотрела на Гуань Цзюй:
— Плохая сестричка.
Цяо Ши Жуй торжествующе ухмыльнулась, но Гуань Цзюй ничего не ответила. Она встала и увела почти взбесившуюся Гэн Ся:
— Пойдём, прогуляемся.
У Хуа Лянь было полно детей, весёлый гомон стоял вокруг неё, а Гуань Цзюй с подругами устроились в углу, положив рядом длинные стебли травы.
Гэн Ся не понимала, зачем Гуань Цзюй собрала столько разных травинок. Она просто сидела, подперев щёку ладонью, и смотрела, как та ловко переплетает их. Вскоре в её руках появилась фигурка кузнечика.
— Старшая сестра, ты когда успела научиться этому? — восхитилась Гэн Ся, беря поделку.
Лэ Хань, услышав её возглас, подняла глаза от телефона и, увидев «насекомое», отпрянула:
— Где ты поймала такую огромную букашку? Быстро убери!
— Ни за что! — Гэн Ся радостно хихикнула — редкий случай, когда удаётся напугать Лэ Хань.
Их веселье привлекло внимание детей. Та самая девочка, которая хотела подарить цветы, сначала остановилась в трёх шагах, потом подошла ближе и, заворожённо глядя на фигурку, присела рядом:
— Сестричка, а это что ты плетёшь?
— Сейчас узнаешь, — улыбнулась Гуань Цзюй.
Когда фигурка приняла окончательную форму, девочка захлопала в ладоши:
— Бабочка! Из травы можно сплести бабочку? Какая красивая!
— Нравится? — спросила Гуань Цзюй.
— Очень! Меня зовут Цзян Диэ — маленькая бабочка над рекой, — девочка кивнула с надеждой в глазах, но не осмелилась попросить.
— Тогда эта бабочка — тебе. Это ответный подарок за твой цветок, — сказала Гуань Цзюй.
— Но… я ведь не успела тебе его отдать, — Цзян Диэ опустила голову.
— Ничего, отдай сейчас, — Гуань Цзюй погладила её по голове.
Девочка тут же улыбнулась, побежала и вернулась с охапкой разных полевых цветов, которые протянула обеими руками:
— Сестричка, тебе нравятся?
— Очень, — кивнула Гуань Цзюй.
Цзян Диэ счастливо взяла бабочку. Другие дети, увидев игрушку, загорелись завистью.
Гуань Цзюй продолжила плести. Вскоре вокруг неё собралась целая толпа ребятишек. Цзян Диэ бережно держала свою бабочку и, присев перед Гуань Цзюй, спросила:
— Сестричка, мои друзья тоже хотят таких бабочек. Ты можешь сплести и для них?
Гуань Цзюй остановилась и посмотрела на неё. Увидев тревогу в глазах девочки, мягко улыбнулась:
— Не только бабочек. Скажите, кого хотите — сплету любого.
— Я хочу кролика!
— Кролик? Хорошо.
— А я — динозавра!
— Динозавр? Тоже можно.
— Тогда и я хочу динозавра!
— И мне кролика!
…
Мальчишки в основном просили динозавров, девочки — кроликов или бабочек.
Цяо Ши Жуй, видя, как вокруг Гуань Цзюй собирается всё больше детей, сердито нахмурилась:
— Дети, пора заниматься!
Ребятишки будто не слышали. Они оживлённо задавали вопросы Гуань Цзюй.
— Дети! Нам пора читать! — повысила голос Цяо Ши Жуй.
Гуань Цзюй подняла глаза и улыбнулась ей. Цяо Ши Жуй восприняла это как вызов и уже собралась крикнуть снова, но неожиданно Гуань Цзюй поддержала её:
— Дети, сначала идите учиться к тем сестричкам. Пока будете заниматься, кролики, динозавры и бабочки уже будут готовы.
Ребятишки послушно встали и, помахав Гуань Цзюй, пошли к Цяо Ши Жуй.
— Учитесь хорошо, — помахала им в ответ Гуань Цзюй.
Когда все заказы были выполнены, Гуань Цзюй сплела ещё несколько бабочек и нанизала их на тонкую зелёную веточку — получился целый букет.
— Лэ Хань, — подала она букет подруге, — для тебя.
— Старшая сестра, ты слишком несправедлива! Мне — кузнечика, а Лэ Хань — целый букет бабочек? — надулась Гэн Ся.
— А кто меня напугал? — Лэ Хань радостно приняла подарок и показала Гэн Ся язык.
Гуань Цзюй потянулась, разминая шею и конечности. Небо уже начало темнеть, и вдалеке послышались голоса мальчишек — действительно, они возвращались.
— Сегодня ужин будет вкуснее… а-а-а! — Бу Бо первым вошёл во двор, но тут же из-за угла на него обрушился кузнечик на нитке, и он с воплем выскочил обратно.
Гэн Ся, довольная своей шуткой, спрятала кузнечика:
— Бу Бо, твоя реакция ещё смешнее, чем у Лэ Хань!
http://bllate.org/book/7861/731386
Готово:
