До самого рассвета Гуань Цзюй наконец-то удобно устроилась в постели. Она решила, что первой остановкой станет пустыня Такла-Макан, а затем она двинется на юг.
— Гуань Цзюй.
— Гуань Цзюй.
— Мм… не шуми, я сплю, — пробормотала Гуань Цзюй, услышав, как кто-то зовёт её по имени прямо у самого уха. Она открыла глаза и снова увидела тот самый сгусток света.
— Первое задание: этим летом ты должна найти способ попасть в родную деревню Хуа Лянь.
— Почему? — Гуань Цзюй нахмурилась с явным неудовольствием. Ей совершенно не было интересно, откуда родом Хуа Лянь.
— Нет «почему». Это задание.
— А что будет, если я его не выполню?
— Хм… прецедентов пока не было. Возможно, ты исчезнешь. Или превратишься в одного из безликих прохожих — первого, второго, третьего… А может, время в этом мире остановится… Кто знает? Хочешь проверить?
Гуань Цзюй снова проснулась и опустила взгляд на собственную руку. На коже мерцали цифры, похожие на обратный отсчёт. Она дотронулась до них — цифры зашевелились, словно ускоряя ход времени.
— Ах да, совсем забыл сказать: у задания есть временные рамки. У тебя сейчас осталось двадцать три часа пятьдесят девять минут тридцать секунд. Поторопись, ищи Хуа Лянь.
Гуань Цзюй обречённо опустила голову, глядя на цифры, неумолимо тающие на её коже. Она встала с кровати, взглянула на листок с летним планом, лежавший на столе, глубоко вздохнула, аккуратно вычеркнула старую запись и написала новую: «Поехать в родную деревню Хуа Лянь».
Родная деревня Хуа Лянь находилась в отдалённом горном районе города S. Там была прекрасная природа, и множество туристических девелоперов метили на этот участок, но из-за крайне неудобного транспортного сообщения и высокой стоимости освоения все проекты были оставлены.
Когда Гэн Ся и Гуань Цзюй сошли с машины, держа чемоданы, их лица исказились от недоумения: перед ними простиралась бескрайняя водная гладь.
Рядом остановилась ещё одна машина. Гуань Цзюй ещё не успела выйти, как услышала голос Гэн Ся:
— Старший брат, ты правда едешь в родную деревню Хуа Лянь? Зачем?
— Говорят, там красиво, — ответила Гуань Цзюй, принимая чемодан от водителя.
— Ты уверена? — Гэн Ся смотрела на озеро. Лодок не было видно вовсе. Неужели им придётся плыть вплавь?
Едва она это произнесла, как к берегу причалила лодка. Из неё вышла Хуа Лянь и, увидев Гуань Цзюй, мягко улыбнулась:
— Хэ Чжоу сказал, что вы приедете, но я не поверила. Добро пожаловать в гости!
Гэн Ся и Лэ Хань молчали. Гуань Цзюй взглянула на цифры на руке — отсчёт остановился, но не исчез. Она подняла глаза на Хуа Лянь:
— Тогда мы не будем церемониться.
— Вовсе нет, — Хуа Лянь покачала головой и, переведя взгляд за спину Гуань Цзюй, широко улыбнулась: — Хэ Чжоу, Бу Бо, вы тоже приехали! Ваши одноклассники уже ждут вас. Теперь наш класс S снова в сборе.
Гуань Цзюй обернулась. Она лишь попросила Хэ Чжоу узнать у Хуа Лянь, можно ли ей заглянуть в её родную деревню, и не ожидала, что он сам приедет.
Пятеро уселись в лодку — деревенскую рыбачью лодку, довольно вместительную, но довольно простую. Гэн Ся и Лэ Хань забрались на борт и растерянно оглядывались, не зная, куда сесть. Лодочник бросил на них один взгляд, ничего не спросил и сразу отчалил. Девушки взвизгнули и рухнули на днище лодки, готовые было выругаться, но Гуань Цзюй их остановила.
Она достала из рюкзака коробку шоколадных конфет, открыла и сначала протянула Гэн Ся и Лэ Хань. Гэн Ся радостно взяла одну:
— Старший брат, это же тот самый вкус, который я так хотела попробовать, но так и не смогла найти! Можно взять ещё одну?
— Бери.
Хэ Чжоу и Бу Бо взяли по одной конфете и держали их в руках. Когда Гэн Ся протянула шоколадку Хуа Лянь, та мягко отрицательно покачала головой:
— Спасибо, но я не люблю шоколад.
— Ладно, — Гуань Цзюй взяла себе одну конфету и отдала оставшиеся Гэн Ся.
Лодка медленно скользила по озеру. Гэн Ся, Лэ Хань и Гуань Цзюй сидели под одним зонтом в носу лодки, а Хуа Лянь устроилась рядом с Хэ Чжоу и Бу Бо, рассказывая им о красотах деревни Хуалянь.
Озеро становилось всё уже, по берегам возвышались гладкие скалы. Вдруг Гэн Ся что-то заметила и взволнованно хлопнула Гуань Цзюй по руке:
— Старший брат, смотри! Там пещера! Наверное, клад!
Гуань Цзюй усмехнулась и нарочито серьёзным тоном спросила:
— А ты знаешь, что на самом деле там внутри?
— Клубки ядовитых питонов, — низкий голос раздался над их головами. Гэн Ся визгнула и вцепилась в руку Гуань Цзюй.
Лэ Хань приподняла зонт повыше и увидела сидящего напротив Хэ Чжоу. Из-за зонта они не заметили, когда он подошёл.
— Хэ Шэнь, нельзя так пугать! — Гэн Ся сдерживала слёзы, которые уже навернулись на глаза.
— Исходя из рельефа и условий здесь, вполне возможно, что это змеиное гнездо. Чтобы убедиться, действительно ли там змеиная нора, нужно подойти поближе и осмотреть вход: есть ли вокруг экскременты или сброшенная змеиная кожа…
— Старший брат, хватит! — Гэн Ся испуганно зажала уши.
— Шучу, — Гуань Цзюй лёгким движением постучала Гэн Ся по лбу. — Ты видела когда-нибудь змеиную нору высотой с полчеловека? Если тебе кажется, что это опасно, то змеям там и подавно неуютно.
— Старший брат… — Гэн Ся обиженно посмотрела на неё.
Гуань Цзюй улыбнулась и, подняв глаза, встретилась взглядом с Хэ Чжоу, который с лёгкой насмешкой смотрел на неё. Она чуть приподняла бровь: «Что ты так уставился?»
Хуа Лянь всё это время не сводила глаз с Хэ Чжоу. Увидев, как он сел напротив Гуань Цзюй, её лицо потемнело. Ведь он всегда терпеть не мог Гуань Цзюй, разве нет?
Лодка причалила. Лодочник что-то сказал Хуа Лянь на местном диалекте, и она ответила ему тем же. Бу Бо первым вышел на берег и протянул руку Лэ Хань, чтобы помочь ей.
Лэ Хань улыбнулась ему, но, когда Бу Бо уже собрался, что она возьмёт его руку, она сама легко прыгнула на берег и, обернувшись, помогла вылезти Гэн Ся.
— Цзюй, тебе помочь? — Лэ Хань протянула руку Гуань Цзюй.
— Спасибо, — Гуань Цзюй слегка сжала её ладонь и легко вышла на берег.
Хуа Лянь обернулась к Хэ Чжоу, будто надеясь, что он поможет ей, но Бу Бо, не проявив ни капли такта, уже протянул ей руку:
— Хуа Лянь, дай я помогу.
Лэ Хань бросила на Бу Бо презрительный взгляд.
— Спасибо, — Хуа Лянь протянула ему руку, сохраняя своё обычное кроткое выражение лица.
После того как Бу Бо помог Хуа Лянь выбраться на берег, он посмотрел на Лэ Хань. Вот так и должна вести себя девушка, подумал он.
Хэ Чжоу передал все чемоданы на берег и сам вышел последним. Он привёз лишь чёрный рюкзак и, как бы невзначай, взял ближайший к нему чемодан.
Гуань Цзюй взглянула на Хэ Чжоу, но ничего не сказала. Она ведь так долго была его водителем — пусть уж тянет её чемодан, это его долг.
Дом Хуа Лянь находился в самом конце деревни. Чтобы добраться туда, пришлось пересечь поля, а на многих участках приходилось поднимать чемоданы в руки.
— Ещё далеко? — спросила Гэн Ся. Сначала ей было интересно, но по мере ходьбы она устала.
— Пройдём это поле — и придём, — ответила Хуа Лянь, идя впереди. Она оглянулась на Гэн Ся: — Нужна помощь с чемоданом?
— Да…
Гэн Ся не успела договорить, как Лэ Хань слегка дёрнула её за рукав. Гэн Ся опустила голову с досадой:
— Нет, спасибо.
— Я понесу, — Гуань Цзюй снова взяла чемодан у Гэн Ся. Та улыбнулась:
— Старший брат, ты просто золото!
Лэ Хань покачала головой с улыбкой:
— Цзюй тащит твой чемодан всю дорогу.
— Хи-хи, — Гэн Ся распаковала две леденцовые конфеты и засунула по одной в рот Лэ Хань и Гуань Цзюй.
Они продолжили путь. Когда проходили мимо поля с соей, Гуань Цзюй вдруг почувствовала, как что-то ужалило её за голень. Жгучая боль смешалась с зудом.
Она нахмурилась, но продолжила идти. Гэн Ся и Лэ Хань, шедшие впереди, ничего не заметили. Боль усиливалась. Гуань Цзюй остановилась и взглянула вниз: место укуса уже опухло.
— Что случилось? — спросил Хэ Чжоу, подойдя сзади.
Гуань Цзюй покачала головой:
— Ничего страшного, кажется, меня что-то укусило.
Хэ Чжоу поставил чемодан и присел, чтобы осмотреть её ногу:
— Когда это произошло?
— Только что, когда мы проходили мимо соевого поля, — ответила Гуань Цзюй, чувствуя себя неловко под его пристальным взглядом, и отступила на шаг назад. — Не знаю, какое насекомое, но уж больно злющее. Намажу мазью — и всё пройдёт. Пойдём дальше.
— Что случилось? — подошла Хуа Лянь. Увидев опухоль на ноге Гуань Цзюй, она сразу поняла: — Тебя ужалила «ян ла цзы».
— Что это такое? — Бу Бо подошёл ближе.
— Что делать? Здесь есть больница? — Гэн Ся, увидев опухоль, тут же покраснела от слёз. — Старший брат, тебе очень больно?
— Ничего, намажу мазью — и всё пройдёт, — Гуань Цзюй улыбнулась и покачала головой.
Хэ Чжоу снял свой рюкзак и достал тюбик зубной пасты. Он аккуратно нанёс её на место укуса:
— Это насекомое по-научному называется «зелёная шипастая огнёвка с коричневой каймой». Его щетинки ядовиты, и от прикосновения к ним возникает сильная боль и зуд. Зубная паста снимает раздражение. Когда она засохнет и образует корочку, её можно будет снять — вместе с ядовитыми щетинками.
Услышав объяснение Хэ Чжоу, Гэн Ся немного успокоилась.
Хэ Чжоу повернулся к Гуань Цзюй спиной и присел:
— Забирайся ко мне на спину.
— Нет, я сама могу идти, — Гуань Цзюй поспешно отказалась. После нанесения пасты уже чувствовалась прохлада, и боль утихла.
— Старший брат, давай Хэ Шэнь тебя понесёт, не упрямься, — Гэн Ся тут же подтолкнула Гуань Цзюй к спине Хэ Чжоу.
Гуань Цзюй замерла. Хэ Чжоу обхватил её ноги руками, но не вставал:
— В таком положении я не смогу тебя поднять.
Гуань Цзюй наклонилась вперёд и обвила руками его шею:
— Сможешь?
Хэ Чжоу не ответил, а просто поднялся, и в этот момент Гуань Цзюй инстинктивно сильнее сжала руки.
Бу Бо взял рюкзак Хэ Чжоу и подхватил оба чемодана. Хуа Лянь бросила на них взгляд и мягко улыбнулась:
— Совсем скоро придём.
Гуань Цзюй сидела на спине Хэ Чжоу, стараясь не давить всем весом. Хэ Чжоу остановился:
— Если ты так напряжёшься, мне будет тяжелее.
— Ой… — Гуань Цзюй чуть расслабилась и прижалась к его спине. — Так лучше?
От её приближения в нос Хэ Чжоу ударила нежная, девичья свежесть. Он отвёл лицо в сторону, кожа на затылке стала особенно чувствительной, и уши предательски покраснели. Он хрипло бросил «ага» и зашагал дальше.
Дом Хуа Лянь представлял собой двухэтажное здание. Перед ним и за ним располагались дворы. Дома в деревне стояли на расстоянии как минимум двух участков друг от друга. Остальные одноклассники из класса S уже приехали сюда вчера и, услышав шум у ворот, вышли встречать гостей.
К тому моменту Гуань Цзюй уже попросила Хэ Чжоу поставить её на землю. Се Пин взглянул на них и, недовольно нахмурившись, ушёл обратно в дом.
В классе S сейчас было девять человек: шесть юношей и три девушки. Третья девушка звалась Бай Хуэй — она была старостой класса, носила чёрные очки, лишь мельком взглянула на Гуань Цзюй, кивнула Хэ Чжоу и Бу Бо и встала в стороне, не проявляя желания здороваться.
Вместе с бабушкой и дедушкой Хуа Лянь в этом доме этой ночью должно было разместиться пятнадцать человек. Семь юношей разместились в двух комнатах, бабушка и дедушка — в своей, а из трёх девушек Бай Хуэй заняла отдельную комнату, а Хуа Лянь поселилась вместе с Цяо Ши Жуй.
Все вошли в дом, и Хуа Лянь гостеприимно начала распределять комнаты:
— У нас не хватает мест, поэтому Хэ Чжоу и Бу Бо вам придётся ютиться в одной комнате с Се Пином и Цзян Яном. Гэн Ся, Лэ Хань, для вас я подготовила одну комнату. Ши Жуй, ты поселишься с Бай Хуэй. Гуань Цзюй, ты не против пожить со мной в одной комнате?
Все взгляды устремились на Гуань Цзюй. Она хотела было сказать, что может пожить с Гэн Ся и Лэ Хань, но в сложившейся ситуации это было бы невежливо — всё-таки они гости в доме Хуа Лянь.
— Конечно, не против, — ответила Гуань Цзюй, глядя на Хуа Лянь. Гэн Ся стояла рядом и недовольно скривилась: «Опять разделяет нас. Интересно, какие у неё планы?»
Во дворе дома Хуа Лянь росли фруктовые деревья, бегали куры, утки и гуси. За домом находился пруд с лотосами. Сейчас как раз цвела лотосовая пора, и весь пруд был усыпан цветами. Лёгкий ветерок доносил нежный аромат лотосов.
http://bllate.org/book/7861/731385
Готово:
