— Мы же договорились устроить соревнование, так будет справедливее, — поднял глаза Хэ Чжоу на Гуань Цзюй. — Урок начался. Ты не зайдёшь?
— А…
Гуань Цзюй подошла к парте Хэ Чжоу и встала за ним. Тот машинально наклонился вперёд. За спиной раздался скрип двигаемой парты.
Чжун Хао отодвинул свою парту чуть назад, освободив проход, достаточный, чтобы свободно пройти.
В класс вошла учительница английского с пачкой листов в руках.
— Сегодня у нас небольшой тест.
Листы передавали с первой парты до последней. Учительница с удовлетворением наблюдала, как даже те, кто не знал ответов, всё равно старательно просматривали задания. Раньше, стоило ей только упомянуть контрольную, как кто-нибудь сразу спрашивал, можно ли сдать работу заранее.
— Как только все получат листы, начнём аудирование.
Звук из аудиосистемы, установленной по всему классу, был чётким и ясным. Действительно, оборудование в элитной школе на высоте! Вспомнилось, как на выпускных экзаменах стояла жара, а из динамиков доносился английский с треском и помехами — голова раскалывалась.
После двухурочного теста Гэн Ся простонала и упала лицом на парту Гуань Цзюй.
— Английский — это просто катастрофа! Каждую букву я знаю, но стоит им соединиться — и я уже ничего не понимаю. В тексте для чтения узнаю пару слов, даже задание не могу перевести. Старшая сестра, может, мне просто не суждено выучить английский?
— А Лэ Хань?
— Чуть-чуть лучше, — спокойно ответила Лэ Хань.
— Ты имеешь в виду, что сможешь набрать на балл больше меня? — безжалостно уколола Гэн Ся.
Гуань Цзюй тихо рассмеялась.
— Давайте так: каждый вечер после школы вы приходите ко мне заниматься. Английский кажется сложным просто потому, что это не наш родной язык, и мы мало с ним сталкиваемся. Начнём с малого: даже если будем учить по одному слову в день, за год наберётся триста шестьдесят пять слов, а за три года — тысяча девяносто пять.
— А мы тоже можем прийти к тебе? — обернулись две девочки с передних парт.
— Мы тоже хотим!
— Возьмёте нас?
— И нас!
...
Вскоре вокруг Гуань Цзюй собрался почти весь класс. Она радовалась такому повороту: раньше она думала, как поднять успеваемость в классе Е, но разве есть способ лучше, чем когда сами захотят учиться?
Хэ Чжоу встал со своего места. Собрание вокруг Гуань Цзюй мгновенно стихло. Он почувствовал себя здесь чужим, будто его исключили из круга. Он никогда не считал, что быть в классе S делает его выше других, но сейчас, когда все будто забыли о нём, в душе возникло неприятное чувство отчуждения.
— Конечно, — сказала Гуань Цзюй, заметив, что Хэ Чжоу собирается уйти, и улыбнулась. — Божественный Хэ, а ты пойдёшь с нами?
Услышав своё прозвище, Хэ Чжоу чуть приподнял уголки губ.
— Зачем ему идти? У него же такие оценки, — вмешался Чжун Хао. Его волосы теперь были чёрными: спереди заплетены в косичку до макушки, а по бокам и сзади коротко подстрижены — очень рокерский стиль. Глубокие глаза теперь не скрывались под чёлкой, и причёска ему явно шла лучше прежней жёлтой гривы. — С нами он только потеряет время.
— Пойду, — Хэ Чжоу бросил взгляд на Чжун Хао, затем встретился глазами с Гуань Цзюй. — Раз уж ты пригласила.
Гуань Цзюй улыбнулась, но ничего не ответила.
После уроков Гэн Ся, увидев, как Гуань Цзюй и Хэ Чжоу вместе направляются к велосипедной стоянке, удивилась:
— Так вы уже несколько дней ходите домой вместе?
— Да, как раз по пути, — Гуань Цзюй открыла замок своего велосипеда. — Подвезти тебя?
— С удовольствием! — обрадовалась Гэн Ся.
— Божественный Хэ, ты не повезёшь Лэ...
Гуань Цзюй уже собиралась предложить Хэ Чжоу подвезти Лэ Хань, как в велосипедную стоянку вошёл Бу Бо.
— Сегодня тут так шумно! Привет, Лэ Хань!
Увидев девушку, Бу Бо радостно поздоровался. На соревнованиях они были напарниками, и ему понравилась эта девчонка: внешне милая, но с характером — прямо в его вкусе. Жаль только, что не парень.
Лэ Хань холодно взглянула на него и промолчала.
— Вспомнил! У меня сегодня вечером дела, не пойду, — сказала Лэ Хань, махнув рукой Гэн Ся и Гуань Цзюй, и вышла из стоянки.
— Но ведь Лэ Хань раньше не говорила, что у неё сегодня занято, — нахмурилась Гэн Ся, глядя ей вслед.
Гуань Цзюй тоже смотрела на удаляющуюся фигуру Лэ Хань. Та всегда была немногословна. В оригинальном сюжете Лэ Хань первой подружилась с Гэн Ся, а потом Гэн Ся и Гуань Цзюй стали ближе друг к другу.
***
Лэ Хань села в машину. Как только водитель завёл двигатель, она сказала:
— Мне не хочется сейчас домой.
— Куда прикажете ехать, мисс? — спросил водитель, держа руки на руле и оглянувшись на неё.
— Просто покатайся.
Лэ Хань откинулась на сиденье и уставилась в окно.
Машина медленно тронулась. Тени деревьев скользили по стеклу. Лэ Хань закрыла глаза, и перед мысленным взором всплыли воспоминания.
— Ты заметила? В «тройке» из класса Е осталось только двое — Гуань Цзюй и Гэн Ся.
— Ну а что поделать? Родителям Лэ Хань не сравниться с ними. Её, наверное, просто оттеснили.
— Гэн Ся выглядит такой простушкой, а на деле хитрая — знает, к кому ластиться.
Лэ Хань с силой пнула дверь туалетной кабинки. Две девочки, только что сплетничавшие у раковины, тут же опустили головы, быстро вымыли руки и выбежали.
...
Лэ Хань уткнулась лицом в сиденье, и слёзы потекли по щекам. Неужели она слишком изнеженная? Почему ей кажется, что подруги уходят всё дальше?
Когда небо совсем стемнело, водитель наконец остановил машину у ворот виллы семьи Лэ. Фары осветили двор, и ворота медленно распахнулись. Из-за кустов вышла фигура и помахала рукой, окликнув Лэ Хань по имени.
— Мисс, вроде бы это госпожа Гуань, — сказал водитель, останавливая автомобиль и оборачиваясь к Лэ Хань.
— А? — голос Лэ Хань был хриплым от слёз, глаза слегка опухли. Она посмотрела в окно, торопливо распахнула дверцу и побежала к Гуань Цзюй. — Ты как здесь оказалась?
Гуань Цзюй провела пальцем по покрасневшему веку Лэ Хань и нахмурилась.
— Ты плакала?
Лэ Хань опустила голову. Длинные ресницы были мокрыми от слёз, ноздри слегка дрожали, и из горла вырвался едва слышный всхлип. Она упрямо покачала головой.
— Можешь рассказать, из-за чего?
Во дворе виллы Лэ был искусственный пруд, а посреди него — павильон. Девушки сели в нём. В ночи на воде тихо распускались кувшинки, а золотые рыбки резвились среди листьев.
Гуань Цзюй включила радио в телефоне. Из динамика раздался глубокий мужской голос:
— Не можете уснуть этой ночью? Из-за работы? Из-за любви? Или, может, из-за дружбы?
Спасибо, что настроились на программу «Люди мира» в десять часов вечера. Я — ведущий Сяо Оу.
Возможно, вы тоже задавались вопросом: а правда ли, что друзей должно быть как можно больше?
Когда вас трое, всегда кто-то чувствует себя лишним — неважно, специально это или случайно. Когда идёте втроём, двое обычно идут, взявшись за руки, смеются и болтают, а вы, хоть и рядом, будто в другом мире. Достаточно наклониться, чтобы завязать шнурок, — и они уже далеко впереди...
Музыка в эфире была грустной. На воду упали первые капли дождя. Лэ Хань сидела спиной к Гуань Цзюй и время от времени бросала в пруд рыбий корм. Рыбьи хвосты и дождевые капли создавали на поверхности воды круги, будто распускались цветы.
— Я случайно заметила, что ты слушаешь это радио, и подписалась на передачу. До сих пор не включала, но пока ждала тебя, послушала выпуск. Думаю, теперь я поняла, что тебя расстроило.
Лэ Хань молчала.
Гуань Цзюй обняла её сзади.
— Прости, что ты почувствовала себя брошенной. Я была слишком невнимательной и только сейчас это заметила.
Лэ Хань, до этого молча плачущая, теперь всхлипнула громче. Весь корм высыпался в воду, и рыбки бросились к нему, поднимая брызги. Круги на воде разошлись всё шире.
— Старшая сестра...
Лэ Хань обернулась и крепко обняла Гуань Цзюй.
— Впредь зови меня просто Гуань Цзюй или Цзюй. Дома меня обычно зовут Цзюй-эр.
Гуань Цзюй погладила её по волосам.
— А разве ты не собиралась сегодня заниматься с нами?
Лэ Хань всхлипнула.
— Для меня важнее всего ты и Гэн Ся, — Гуань Цзюй положила руку ей на макушку. — Когда я только сюда попала, именно вы двое были со мной. Благодаря вам я не чувствовала себя одинокой и чужой. Ты и Гэн Ся — совершенно разные, и тебе не нужно завидовать её манере общения. Разве из-за того, что ты не болтушка, наша дружба хуже? Если так, то такой подруги тебе и не надо.
— Ууу... — Лэ Хань зарыдала.
— Лэ Хань, настоящие друзья — это те, кто знает все твои недостатки, но всё равно остаётся с тобой. И ты действительно замечательная. Пожалуйста, не сомневайся в себе.
— Ууу... — Лэ Хань ещё крепче прижала Гуань Цзюй к себе.
Гуань Цзюй больше ничего не говорила, просто сидела рядом, пока совсем не стемнело. Появилась мать Лэ Хань. Гуань Цзюй приложила палец к губам, давая понять, что та спит.
— Уснула? — тихо спросила мать Лэ Хань, осторожно ступая по павильону.
Гуань Цзюй кивнула. Мать Лэ Хань попросила отца отнести дочь в комнату.
В гостиной мать Лэ Хань подогрела для Гуань Цзюй стакан молока.
— Я уже давно не видела, чтобы она плакала, — сказала она.
Гуань Цзюй обеими руками взяла протянутый стакан.
— Два года назад умер её дедушка, и мы переехали из главного дома. Тогда у неё остались только Гэн Ся и ты. С тех пор она стала ещё молчаливее, а в последнее время совсем упала духом. Я подозревала, что у вас что-то случилось, но она не хотела со мной говорить. Сегодня, что ты пришла и она смогла поплакать у тебя на плече... Я очень рада, — сказала мать Лэ Хань.
Она была похожа на дочь: та же круглая «кукольная» внешность. В сорок с лишним лет она выглядела моложаво, но в её взгляде читалась мудрость и спокойствие, вызывавшие доверие. Разговор с ней не ощущался как беседа со старшим — скорее, как тёплый весенний ветерок.
— В дружбе важно взаимное участие. Мне тоже очень приятно, что удалось помочь Лэ Хань, — сказала Гуань Цзюй, поставив пустой стакан на стол и вставая. — Поздно уже, мне пора домой.
— Я пошлю водителя, — тоже встала мать Лэ Хань.
— Спасибо.
На следующий день Лэ Хань пришла в школу раньше Гуань Цзюй. Увидев подругу, она улыбнулась:
— Цзюй.
— Лэ Хань, ты только что назвала старшую сестру как? — в класс как раз вошла Гэн Ся. Лицо Лэ Хань слегка покраснело, и она поспешно раскрыла учебник по китайскому.
— Цзюй? Тогда и я буду звать тебя Цзюй! Цзюй, Цзюй-эр! Ха-ха...
Гуань Цзюй и Лэ Хань переглянулись и улыбнулись. Прошлой ночи касалось только их двоих — это был маленький эпизод в их дружбе, который не испортил, а, наоборот, ещё больше сблизил их втроём.
На перемене после утреннего чтения у дверей класса Е появилась Хуа Лянь. Она попросила одного мальчика позвать Хэ Чжоу.
В школьном саду Хуа Лянь подняла на него глаза, слегка нахмурив тонкие брови.
— Ты правда решил перевестись в класс Е?
— Да.
— Почему? — она прикусила губу. — В классе S и оборудование, и преподаватели гораздо лучше. Старшие классы очень важны для учёбы. Подумай хорошенько.
— Где бы я ни учился, всё равно буду хорошо заниматься, — равнодушно ответил Хэ Чжоу.
— Тогда зачем уходить из класса S?
— А почему бы и не пойти в класс Е?
— Но в классе Е одни...
— Не забывай, как тебя встречали, когда ты только пришла в школу, — перебил её Хэ Чжоу. — Не делай другим того, чего не желаешь себе.
Прозвенел звонок. Хэ Чжоу прошёл мимо Хуа Лянь. Внезапно позади раздался громкий стук.
— Хуа Лянь! — из ниоткуда выскочила Цяо Ши Жуй и с трудом подняла упавшую девушку. — Божественный Хэ, поможешь отвести её в медпункт?
Гуань Цзюй смотрела на пустое место Хэ Чжоу, которое уже полурока оставалось незанятым, и её мысли унеслись далеко. Как в романе сближались Хэ Чжоу и Хуа Лянь? Почему все сцены, которые она вспоминала, были именно о том, как злодейка-антагонистка сводила их вместе?
В первый же день учебы она возглавила насмешки над Хуа Лянь, заявив, что та — дочь бедняков и не имеет права дышать одним воздухом с ними.
http://bllate.org/book/7861/731379
Готово:
