Чжун Хао, младший сын семейства Чжун, не испытывал давления, связанного с наследованием корпорации, поэтому родные почти не вмешивались в его жизнь. Он был детским другом Гуань Цзюй и с ранних лет увлекался рисованием. В оригинальной книге прямо не говорилось, что он питал к ней чувства, но он всегда поддерживал её.
— Давно говорил, что этот парень — пустышка, — произнёс Чжун Хао. Его мать была китайско-американкой, и от этого его глаза казались особенно глубокими; когда он смотрел на тебя, создавалось впечатление, будто он посылает электрические разряды. — Неужели за всё это время, что я рядом с тобой, ты так и не привыкла к красивым мужчинам?
Гуань Цзюй промолчала. Чжун Хао, напротив, сделал два шага назад.
— Гуань Цзюй, только не пугай меня, ладно?
— Звонок прозвенел, — сказала Гуань Цзюй, машинально опустив руку в парту. Там было пусто. Значит, она действительно никогда не носила с собой портфель?
— Старшая, ты что-то ищешь? — спросила Лэ Хань, заметив её движение, и с любопытством приблизилась.
— Ничего особенного, — ответила Гуань Цзюй, убирая руку. Втроём они вышли из класса. Лэ Хань и Гэн Ся шли по обе стороны от неё, непрерывно болтая, а Гуань Цзюй время от времени слегка приподнимала уголки губ.
В старших классах она выбрала художественный экзамен, поэтому помимо обычных уроков всё остальное время проводила в мастерской. Ни туда, ни обратно у неё не было товарищей по дороге, и потому ощущение компании казалось ей непривычным, но вовсе не неприятным.
— Старшая, почему ты молчишь? — спросила Гэн Ся, обнимая Гуань Цзюй за руку, и вдруг замерла на месте. Гуань Цзюй проследила за её взглядом.
Им навстречу шёл Хэ Чжоу с тетрадями в руках. За ним следовала девушка с высоким хвостом, открывавшим изящную шею. Она была хрупкой и высокой, с овальным лицом и изысканными чертами. От быстрой ходьбы за Хэ Чжоу на её лбу выступила лёгкая испарина, а губы слегка приоткрылись.
Гуань Цзюй встретилась глазами с Хэ Чжоу, но тут же перед её лицом возникла ладонь. В ухо вкрадчиво прозвучал голос Чжун Хао:
— Не смотри.
Гуань Цзюй отвела его руку.
— Пойдём.
Лэ Хань холодно взглянула на ту девушку, подошла и вырвала бейдж с её груди.
— Хуа Лянь, да? Впредь будь осторожнее, — сказала она и, бросив бейдж на пол, наступила на него ногой. Хуа Лянь, с красными глазами, опустилась на корточки.
Гуань Цзюй не стала смотреть на выражение лица Хэ Чжоу. В любом случае, эта Гуань Цзюй больше не будет иметь с ним ничего общего. Пусть он любит Хуа Лянь или кого угодно ещё — это уже не её дело.
Сердце сжалось. Гуань Цзюй приложила ладонь к груди и горько усмехнулась. Видимо, это эмоции прежней Гуань Цзюй давали о себе знать.
— Пошли, — Чжун Хао крепко обнял её за плечи. За спиной у него болталась папка с холстами, а его светлые волосы на солнце выглядели свободными и непокорными. У Гуань Цзюй тоже были светлые волосы. Она взглянула на него. — Ты хоть понимаешь, какой ты тяжёлый?
— Ха-ха!
— Чжун Хао, убери свои грязные лапы с плеч старшей! — закричала Лэ Хань.
— Не хочу!
Четверо шумно перебрасывались шутками по школьной аллее, а их тени, растянутые закатным солнцем, становились всё длиннее. Хэ Чжоу смотрел им вслед, слегка нахмурившись.
— Хэ Чжоу? — Хуа Лянь всё ещё сидела на земле, держа в руках бейдж, который Лэ Хань только что бросила. Она робко подняла глаза на Хэ Чжоу, и в них уже стояли слёзы, готовые вот-вот упасть. — Спасибо тебе, Хэ Чжоу.
Хэ Чжоу наклонился, забрал у неё тетради и сказал:
— Иди домой. Я сам отнесу задания учителю.
Слёзы скатились по щекам Хуа Лянь.
После школы четверо разошлись по домам. Гуань Цзюй сидела на заднем сиденье автомобиля, и водитель взглянул на неё в зеркало заднего вида.
— Мисс, у вас в последнее время в школе не случилось ничего неприятного?
— Нет, — покачала головой Гуань Цзюй. Раз уж она здесь, стоит принять это как есть. Хотя она и не знала, когда сможет вернуться, но возвращение в семнадцать лет казалось ей вполне приятным опытом.
Водитель с тревогой наблюдал за переменчивыми выражениями лица своей хозяйки. Он знал её с детства. Когда ей было шесть, её родители развелись, и с тех пор девочка перестала часто улыбаться, став немного странной. Отец почти не бывал дома, но, к счастью, у неё были верные друзья. Недавно он слышал, что в школе она влюбилась в одного парня, но тот, похоже, не отвечал ей взаимностью. Судя по её лицу, она вновь получила отказ.
— Мисс, не хотите ли торта? Рядом есть отличная кондитерская, — осторожно предложил водитель.
— Хм… Я хочу подстричься. Ты знаешь, куда можно сходить?
Гуань Цзюй взглянула на своё отражение в зеркале. Эти светлые волосы действительно бросались в глаза.
Водитель внутренне сжался. О нет! Если даже любимые светлые волосы она готова отрезать, значит, пережила серьёзный удар.
— Может… подумаете ещё раз?
Гуань Цзюй решительно покачала головой.
— Эти светлые волосы я не хочу видеть ни секунды дольше.
Утром в семь часов в классе E сидело лишь несколько учеников, и никто не читал. В семь пятнадцать в класс вошли Гэн Ся и Лэ Хань. Они взглянули на пустое место в заднем ряду.
— Зря я пришла на утреннее занятие, если старшая всё равно не придёт. Я так устала, — простонала Гэн Ся, плюхнувшись на парту.
В семь двадцать автомобиль семьи Гуань плавно остановился у школьных ворот. Охранник, увидев выходящую из машины девушку, широко распахнул глаза и даже забыл сделать запись об опоздании.
Гуань Цзюй взглянула на часы на запястье. Видимо, школьный распорядок всё ещё не давался ей легко. Она планировала встать в шесть, но проспала до семи.
— Когда же придёт старшая? Скучно же, — пожаловалась Гэн Ся.
Как только прозвенел звонок с урока, Гуань Цзюй открыла дверь класса E. Все подняли глаза на вход, и в классе воцарилась такая тишина, что можно было услышать, как падает иголка.
Гуань Цзюй стояла в дверях в школьной форме. Волосы были покрашены в чёрный и подстрижены чуть ниже ушей, кончики слегка завёрнуты внутрь. Лёгкая чёлка выглядела не густой, а игриво и воздушно. У неё было овальное лицо с мягко очерченным подбородком, большие миндалевидные глаза с пушистыми ресницами, аккуратный носик и крошечная родинка на кончике носа, придававшая ей особую живость. Она улыбнулась, глядя в определённое место в классе:
— Гэн Ся, Лэ Хань.
Сначала все подумали, что в волчье логово случайно забрела беззащитная крольчиха, но на самом деле это был возвращающийся повелитель ада.
Гэн Ся невольно сглотнула, глядя, как Гуань Цзюй приближается к ней, и потянула Лэ Хань за рукав.
— Это точно наша старшая?
— Доброе утро, — сказала Гуань Цзюй, положив портфель на парту и усевшись на стул.
Лэ Хань перевела взгляд на портфель. Её тоже мучил этот вопрос.
— Старшая, ты что, решила раз и навсегда порвать с прошлым и начать всё с чистого листа? — Гэн Ся придвинулась ближе и пристально вгляделась в глаза Гуань Цзюй, будто пытаясь прочесть её мысли. — Кстати, сегодня ты без макияжа!
— Мне так не идёт? — Гуань Цзюй игриво приподняла уголок губ и подмигнула Гэн Ся.
— Идёт, — машинально ответила та.
Внезапно она вспомнила, как впервые увидела Гуань Цзюй. Это было на её шестилетнем дне рождения. Отец Гуань привёл девочку поздравить её. На ней было белое платье принцессы, и её щёчки так и просили прикоснуться к ним.
— С днём рождения, — сказала тогда Гуань Цзюй, протягивая подарок, и добавила: — Ты такая милая!
Гуань Цзюй тут же поставила подарок на стол и ушла. Гэн Ся тогда подумала, что, возможно, вела себя невежливо. Позже она заметила, как та девочка сидит в одиночестве в углу, и решила: обязательно подружится с этой милой, но такой одинокой девочкой.
Прозвенел звонок на урок. Математик вошёл в класс, но никто не обратил на это внимания: кто-то продолжал болтать, кто-то играть в игры, кто-то есть закуски.
Учитель лишь покачал головой, положил учебник на кафедру и машинально взглянул в сторону Гуань Цзюй. Он нахмурился в недоумении: «Где Гуань Цзюй? Кто эта девочка? Может, она заменяет на уроке?»
«Ладно, неважно», — подумал он.
— Ранее мы изучали простые геометрические тела — тела вращения и многогранники, а также учились строить их наглядные изображения и проекции. Сегодня мы научимся строить проекции простых составных тел и чертить их, — сказал учитель и, не питая особых надежд, спросил: — Кто-нибудь хочет попробовать начертить проекции этого составного тела?
Разговоры, игры, перекусы и сон продолжались, как ни в чём не бывало.
И тут Гуань Цзюй поднялась со своего места.
— Учитель, я попробую.
— Хрясь! — Гэн Ся, рисовавшая что-то на черновике, так испугалась, что сломала грифель карандаша.
В классе мгновенно воцарилась тишина. Все повернулись к Гуань Цзюй. Учитель и не подозревал, что перед ним та самая Гуань Цзюй. Он протянул ей мелок:
— Прошу, попробуйте.
Гуань Цзюй подошла к доске и, не используя линейку, провела идеально ровные линии. Квадраты и прямоугольники ещё можно было бы списать на удачу, но она от руки нарисовала идеальный круг.
Менее чем за минуту Гуань Цзюй завершила чертёж проекций геометрического тела.
Учитель смотрел, как она возвращается на место, и невольно сжал ладони. Почему ему так захотелось зааплодировать?
— Слышал? В классе E Гуань Цзюй сама ответила на вопрос и ещё и правильно!
— И я слышал! Просто жуть какая-то.
— Говорят, это даже не Гуань Цзюй, а кто-то другой, кого она наняла ходить вместо неё.
— Логично. Не может же человек за одну ночь полностью измениться.
...
В классе S даже на перемене все сидели на своих местах. Хэ Чжоу решал дополнительную задачу из экзамена в университет, когда мимо окна прошли ученики из другого класса. Он уловил имя Гуань Цзюй.
— Хэ Чжоу, — Хуа Лянь подошла к его парте с тетрадями. — В прошлый раз ты отнёс мои задания по китайскому, позволь мне сегодня отнести твои по математике.
Хэ Чжоу взглянул на стопку тетрадей в углу парты.
— Ещё не все собрали. Я сам отнесу после уроков.
— Хорошо, — улыбнулась Хуа Лянь и вышла из класса. Кто-то на ходу задел её плечо.
— Ах! — вскрикнула Хуа Лянь, и тетради рассыпались по полу.
Лэ Хань обернулась. Хуа Лянь, прижимая плечо, опустилась на корточки, и её вид вызывал жалость. Любой, глядя на это, подумал бы, что Лэ Хань её обидела.
— Ты что, совсем хрупкая? Я ведь даже не сильно тебя толкнула, а ты уже не можешь встать? — с презрением фыркнула Лэ Хань, глядя на Хуа Лянь.
Хуа Лянь молча стиснула губы, и по её щекам потекли слёзы. Мимо проходили ученики, и кто-то шепнул:
— Не лезь. Это же Лэ Хань, правая рука Гуань Цзюй.
— Вот уж действительно: внешность обманчива. Выглядит безобидной, а на деле… Ну а что ещё ждать от подручной той самой Гуань Цзюй?
Эти слова долетели до Лэ Хань. Она сжала кулаки, готовая вспылить, но вдруг почувствовала лёгкое прикосновение. Обернувшись, она увидела Гуань Цзюй и улыбнулась:
— Старшая.
— Лэ Хань, ты что так долго в туалете? Мы с тобой уже давно ждём, — пожаловалась Гэн Ся, подходя ближе и замечая сидящую на полу Хуа Лянь. — Она что, притворяется?
Гуань Цзюй наклонилась и собрала рассыпанные тетради.
— Это твои, верно?
Хуа Лянь подняла на неё глаза, но не протянула руку за тетрадями. Слёзы бесшумно катились по её лицу.
— Не стоит так упрямиться, — сказала Лэ Хань, снова подступая ближе, но Гуань Цзюй покачала головой.
— Хуа Лянь, у моей подруги с детства сильные руки. Если она случайно тебя больно толкнула, я извиняюсь за неё, — сказала Гуань Цзюй, протягивая Хуа Лянь правую руку и слегка улыбаясь.
— Старшая! — одновременно воскликнули Лэ Хань и Гэн Ся. Гэн Ся уже потянулась, чтобы оттащить Гуань Цзюй. — Ты же ничего не сделала! Зачем извиняться?
Лэ Хань взглянула на Гуань Цзюй, шагнула вперёд, подняла Хуа Лянь и сунула ей в руки пачку денег.
— Раз уж так вышло, сходи в больницу и проверься. Думаю, ты никогда не проходила нормального обследования.
Хуа Лянь сжала деньги, посмотрела на Лэ Хань, её губы дрожали, а в глазах горела непокорность. Она вернула деньги:
— Мне не нужны твои деньги.
http://bllate.org/book/7861/731370
Готово:
