Она ведь ещё не вышла замуж. Узнай она, что взрослый мужчина время от времени занимает тело Лянь Чэна, чтобы общаться с ней, — как бы ни была кротка её натура, на том прекрасном личике непременно появилось бы выражение отвращения.
Цзян Чэн невольно сжал пальцы сильнее, так что бумажный пакет помялся, а внутри захрустели травы. Только тогда он опомнился и разжал руку.
Он попытался разгладить складки, размышляя, нельзя ли передать лекарство иначе — через посредника. Желательно, чтобы тот не имел отношения к дому Лянского князя, но был знаком с семьёй Лянь: тогда передача снадобья не покажется подозрительной. А если этот человек ещё и понимает толк в медицине, будет вообще идеально.
Рука Цзян Чэна замерла на измятом пакете.
Кажется… такой подходящий человек действительно есть.
Когда дафу Суня пригласили во дворец Лянского князя, он совершенно растерялся. Он знал, что наследный принц тяжело болен, но ведь за ним ухаживают придворные лекари — зачем тогда звать его, простого врача?
Слуга провёл его до главного зала, и за всё это время дафу Сунь так и не поднял глаз, продолжая недоумевать про себя.
Это явно не путь в спальню больного. Неужели болен кто-то другой?
За короткую дорогу его мысли успели обернуться сотни раз, но, увидев Цзян Чэна, он окончательно растерялся.
— Прошу садиться, дафу Сунь.
Перед ним стоял молодой человек с прекрасным цветом лица — совсем не похожий на того самого наследного принца, о котором ходили слухи, будто он при смерти.
Дафу Сунь поклонился и прямо спросил:
— Дозвольте осведомиться, Ваше Высочество, откуда вам известно моё имя? Мои знания в медицине не идут ни в какое сравнение с мастерством придворных лекарей. Боюсь, я ничем не смогу помочь вам…
Цзян Чэн махнул рукой, и слуги подали чай.
— Дафу Сунь, не стоит волноваться и тем более недооценивать себя. Ваше искусство и умение придворных врачей — оба достойны уважения. Оба служат одной цели — исцелять людей. Зачем же сравнивать их? Я пригласил вас, чтобы передать один рецепт.
Такие слова пришлись дафу Суню по душе, и он сразу стал лучше относиться к наследному принцу.
Как любой врач, он внутренне считал себя не хуже других, хотя внешне и проявлял скромность. Но услышав вторую часть фразы, он снова растерялся.
Зачем вдруг дарить ему рецепт? Ведь такие вещи — сокровенные знания, не подлежащие разглашению!
Пока он размышлял, Цзян Чэн уже велел подать свёрток.
В нём содержались два средства: первое — отвар трав для ванночек, способствующий кровообращению и снимающий застои; второе — мазь, которую следовало втирать в пальцы после процедуры. Вместе они давали усиленный эффект.
— Я случайно получил эти средства и подумал, что вы, часто бывающий среди простых людей, сможете применить их там, где они действительно нужны, — сказал Цзян Чэн.
Он уже заплатил крупную сумму лекарю Чжоу за этот рецепт. Дафу Сунь регулярно навещал дом Лянь и знал о состоянии рук Лянь Чжэнь — кому ещё передать лекарство, как не ему?
Дафу Сунь, только по запаху поняв, что перед ним ценный препарат, с тревогой спросил:
— Сколько вы за это просите?
Такая вещь наверняка стоит недёшево.
Но Цзян Чэн ответил:
— Я не возьму с вас ни монеты. Но у меня есть одно условие.
Дафу Суню показалось, что первая половина фразы была столь приятной, а вторая — столь пугающей.
— Говорите, Ваше Высочество.
У Цзян Чэна было лишь одно требование:
— Никому не говорите, от кого вы получили это.
Дафу Сунь ждал продолжения, но его не последовало. Он удивлённо переспросил:
— И всё?
Цзян Чэн кивнул:
— И всё.
Покидая резиденцию Лянского князя, дафу Сунь всё ещё пребывал в замешательстве. Если бы не свёрток в руках, он бы подумал, что всё это ему приснилось.
Странно, однако… Хотя он видел наследного принца впервые, ему почему-то казалось, что он уже встречал кого-то с такой же аурой…
Он никак не мог вспомнить, когда и где, как вдруг рядом остановилась повозка.
Лянь Е приподнял занавеску:
— Дафу Сунь! Куда направляетесь? Подвезти?
Слуги Лянского князя предлагали отвезти его, но он вежливо отказался. Однако с Лянь Е, старым знакомым, можно было не церемониться. Он тут же забрался в экипаж.
Лянь Е заметил свёрток в его руках:
— Что это у вас?
— Да вот, случайно раздобыл лекарство для снятия боли в руках и восстановления подвижности пальцев, — ответил дафу Сунь.
Он сказал это между делом, но Лянь Е вдруг оживился:
— Признаюсь, моя дочь повредила руки и уже несколько дней не может играть на цитре. Продайте мне это снадобье! Сколько угодно имеется — всё куплю!
Дафу Сунь онемел.
Только получил лекарство — и тут же нашёлся пациент! Неужели это просто совпадение?
Глава пятьдесят четвёртая (объединённая)
Лянь Чжэнь никогда не пользовалась благовониями.
Но сегодня в её комнате витал лёгкий аромат.
Сначала он напоминал запах трав, но при более внимательном вдыхании ощущался как цветочный.
Лянь Чжэнь опустила руки в медный таз, из которого ещё поднимался пар. Вода в нём была не прозрачной, а тёмной, даже немного вязкой.
Было очень горячо. Едва коснувшись поверхности, Лянь Чжэнь чуть не отдернула руки от жгучей боли.
Но дафу Сунь предупредил: вода должна быть именно такой горячей, чтобы средство подействовало.
При температуре, не причиняющей ожогов, такое тепло считалось оптимальным.
Аромат варёных трав наполнял воздух, и Лянь Чжэнь, собравшись с духом, полностью погрузила обе руки в воду.
Сначала жар был почти невыносим — приходилось стискивать зубы, чтобы не выдернуть руки.
Но постепенно боль утихала. Тепло окутывало ладони, и те участки, что раньше ощущались скованными, словно прожигались невидимым пламенем изнутри.
Сначала чувствовалась лёгкая боль, будто кожа вот-вот лопнет, но, привыкнув, Лянь Чжэнь ощутила облегчение и даже удовольствие.
Когда вода начала остывать, она вынула руки и потянула пальцы. Горничные наблюдали молча, ожидая её мнения.
Цзян Чэн тоже с тревогой спросил:
— Ну как?
Лянь Чжэнь улыбнулась:
— Действует лучше, чем обычная горячая вода!
Ранее скованные места теперь двигались свободнее. Конечно, руки ещё не вернулись к прежней гибкости, но прогресс поразил её.
Она думала, что сможет снова играть на цитре лишь через много недель, но, судя по всему, выздоровление пойдёт гораздо быстрее.
Увидев довольное выражение лица Лянь Чжэнь, Цзян Чэн указал на фарфоровую шкатулку:
— Попробуй ещё и это. Может, станет ещё лучше.
Лянь Чжэнь посмотрела туда, куда он показал. Это была мазь, которую отец принёс вместе с травами и велел наносить после ванночки.
Она вспомнила: когда отец передавал ей эти вещи, Лянь Чэн как раз вернулся с улицы, где играл со слугами перед занятиями «Тысячесловием». Тогда он был совсем другим…
И главное — он не слышал, как именно использовать эту мазь.
Лянь Чжэнь уже догадалась.
Если об этом средстве никто не говорил при нём, откуда же «Лянь Чэн» знает, что мазь нужно применять вместе с отваром?
Она велела Байчжи нанести мазь. Чёрная паста на белоснежной коже быстро впиталась, оставив лишь лёгкий аромат — гораздо приятнее, чем выглядела.
Чувствуя тепло в пальцах, Лянь Чжэнь небрежно спросила:
— Ты, кажется, хорошо разбираешься в таких снадобьях?
Цзян Чэн отвёл взгляд:
— …Просто угадал.
По его виду Лянь Чжэнь поняла: даже если лекарство и связано с ним, он не захочет об этом говорить.
Она мягко улыбнулась.
Этот мальчик такой упрямый — всегда помогает другим, но прячет свои добрые дела. Если бы она сама не догадалась, то и не узнала бы, сколько усилий он вложил ради неё.
Подняв руки, покрытые блестящей плёнкой мази, Лянь Чжэнь сказала:
— Сегодня не сыграть в го — руки испачканы.
Она наигранно нахмурилась. Цзян Чэн тоже не знал, чем заняться.
Обычно, когда он был в сознании, читал книги. Разве что если император Юнпин приходил и предлагал что-то вместе сделать, иначе он не искал себе развлечений.
Оба задумались, чем можно заняться, не используя рук.
Музыка, го, живопись, каллиграфия — всё требует движений пальцев. Даже чтение вслух предполагает переворачивание страниц.
Пока они размышляли, в дверях послышался шорох. Дункуй приподняла занавеску:
— Госпожа, госпожа Бай прислала визитную карточку и желает вас навестить.
Обмен визитными карточками при встречах — обычное дело. Но сейчас Дункуй сказала… чьё имя?
Все переглянулись. Даже Лянь Чжэнь выглядела ошеломлённой.
— Ты имеешь в виду… госпожу Бай из дома генерала? — уточнила она с недоверием.
Дункуй кивнула:
— Да.
Только она и Пэйлань не испытали на себе «прелести» общения с Лянь Инь, поэтому спокойно восприняли новость.
Но Сянъе и Байчжи были в шоке.
Сянъе, стоявшая у окна, выглянула наружу:
— Неужели сегодня красный дождь пойдёт?
Байчжи присоединилась к ней:
— Или солнце взошло с запада?
Лянь Чжэнь рассмеялась, но, прочитав карточку и убедившись, что это действительно от Лянь Инь, удивилась ещё больше.
Неужели Лянь Инь впервые в жизни отправила визитку?
Но ещё больше её поразило другое.
Она внимательно перечитала текст и медленно произнесла:
— Госпожа Бай пишет, что приедет вместе с госпожой Ду из дома принцессы…
Горничные сразу замолкли и переглянулись.
Их реакция была вполне объяснима: по сравнению с Лянь Инь, репутация дома принцессы казалась куда хуже.
Цзян Чэн тоже обеспокоился. Он даже не стал скрывать тревогу и прямо посмотрел на Лянь Чжэнь.
Ду Хуэйань ведь родная сестра Ду Чжипэна!
Зачем она ищет встречи с Лянь Чжэнь?
Цзян Чэн нахмурился. Воспоминания о храме Богини цветов снова вызвали в нём раздражение и беспокойство.
Лянь Чжэнь заметила его взгляд, полный тревоги, и хотела погладить его по щеке, чтобы успокоить. Но, подняв руку, увидела на ней следы мази и замерла.
Если прикоснётся к «Лянь Чэну», испачкает ему лицо.
Она опустила руку и мягко сказала:
— Не волнуйся. Они другие. Этот человек до сих пор под домашним арестом.
Она не назвала имени, но Цзян Чэн понял, что речь о Ду Чжипэне, которому запретили выходить из дома на три месяца.
Значит, Лянь Чжэнь следит за развитием событий. Значит, обида ещё не прошла. Разумно ли ей сейчас встречаться с Ду Хуэйань?
Цзян Чэн сказал:
— Если не хочешь — можешь не принимать её.
Сянъе и другие служанки разделяли его мнение.
В день Праздника цветов они не были в храме и лично не столкнулись с Ду Хуэйань, но слышали, как та нарочно выбрала ту же мелодию, что и Лянь Чжэнь, чтобы сыграть на цитре.
Такое открытое вызов явно хуже обычных словесных перепалок с Лянь Инь.
Они уже собирались отговаривать госпожу, но Лянь Чжэнь сказала:
— У меня нет никаких связей ни с госпожой Бай, ни с госпожой Ду. Раз они приехали вместе, возможно, хотят что-то обсудить. Лучше принять их.
С другими она, может, и подумала бы, но раз просьба исходит от Лянь Инь, Лянь Чжэнь решила согласиться.
Она не глупа и понимает серьёзность ситуации. Раз она решила встретиться, Цзян Чэн не стал возражать, но мысленно отметил время назначенной встречи.
http://bllate.org/book/7860/731307
Готово:
