При этой мысли рука Цзян Чэна, касавшаяся струн, замерла.
Если не кто-то другой… то кто же?
Цзян Чэн слегка нахмурился и погрузился в размышления.
Глава пятьдесят (вторая часть)
— Ты… не Чэн-гэ’эр…
Лянь Чжэнь ещё не до конца оправилась от болезни, а нагрузка от выступления на Празднике цветов вкупе с прежними упражнениями слишком сильно сказались на её пальцах. Хотя новая мелодия мастера Цяньшаня и манила, все в доме строго запретили ей прикасаться к цитре.
Байчжи, обычно мягкая и уступчивая, на этот раз проявила неожиданную твёрдость:
— Госпожа, послушать музыку можно, но играть пока не стоит.
Как та, кто часто массировала пальцы Лянь Чжэнь, чтобы снять напряжение, Байчжи лучше других знала, в каком состоянии сейчас её руки.
Сянъе поддержала подругу:
— Да уж! Если госпоже так нравится, пусть кто-нибудь из нас, кто хоть немного понимает в музыке, выучит мелодию и будет играть для вас каждый день. А когда вы выздоровеете и руки окрепнут, сможете исполнять её с закрытыми глазами!
Служанки предлагали разные идеи, и Лянь Чжэнь улыбнулась, считая их просто шуткой. Однако Пэйлань, задумавшись ненадолго, неожиданно сама вызвалась вперёд.
— Я… я буду учиться!
Она и Дункуй до сих пор чувствовали вину за то, что не заметили, как госпожа заболела. Теперь же, увидев возможность хоть чем-то помочь, Пэйлань без колебаний решила взяться за дело.
Сянъе, будучи служанкой сама, прекрасно понимала чувства Пэйлань и с улыбкой добавила:
— Если бы Дункуй была сегодня на дежурстве, она бы точно так же вызвалась.
Дункуй действительно не дежурила в тот день, иначе, скорее всего, поступила бы точно так же, как Пэйлань.
Лянь Чжэнь улыбнулась:
— Ты добра, но не нужно себя заставлять.
Но Пэйлань покачала головой и вдруг «бух» — опустилась на колени.
— Это не принуждение! Я искренне хочу облегчить вашу заботу!
Раз уж дело дошло до таких слов, отказывать было невозможно. Лянь Чжэнь поспешила велеть поднять её и спросила:
— Ты раньше играла на цитре?
Пэйлань кивнула:
— Отвечая госпоже, играла, но только базовые вещи…
Все служанки, нанятые позже, проходили специальную подготовку: в музыке, шахматах, каллиграфии и живописи они не были мастерами, но хотя бы немного разбирались, чтобы в домах знати, где любят изящные искусства, не оказаться совершенно беспомощными и не сказать глупость, услышав музыку.
Лянь Чжэнь велела принести цитру и попросила Пэйлань сыграть по нотам.
Мелодия «Сифэн» была простой и лёгкой. Даже у Пэйлань, чьи пальцы не были натренированы, получилось исполнить её целиком. Кроме того, пьеса была значительно короче, чем «Цяньшань» или «Ваньшуй», и стилистически сильно от них отличалась — оттого и разочарование публики было столь велико.
Лянь Чжэнь дала несколько наставлений, и после нескольких повторений Пэйлань уже могла исполнять мелодию плавно и уверенно.
Байчжи и Сянъе кое-что знали о мастере Цяньшане и сами замечали, насколько проще стала новая пьеса. Иначе Пэйлань не смогла бы так легко справиться с ней.
Сянъе удивлённо прицокнула языком:
— Неужели мастер Цяньшань тайно прячется у нас в доме? Госпожа заболела и грустит, а он как раз в это время выпускает новую мелодию — простую, без сложных приёмов, будто зная, что ваши пальцы повреждены, и не желая добавлять вам лишней нагрузки!
Все замерли. Сянъе не упоминай — никто бы и не подумал, но теперь, перечислив всё подряд, она заставила других задуматься.
— Возможно, просто совпадение?
Лянь Чжэнь погладила лежавший перед ней нотный лист. «Лянь Чэн» передал ей ноты «Сифэнь» сразу после выступления цитристки.
За пределами дома все с ума сходили, чтобы заполучить ноты; даже чтобы взять в аренду или переписать, нужно было долго ждать. Слуги в доме не успели купить их вовремя — откуда же «Лянь Чэн» взял оригинал?
Слушая, как Пэйлань исполняет «Сифэн», Лянь Чжэнь не отрывала взгляда от нот.
Она не могла играть сама, поэтому день за днём просто смотрела на них.
Не прилагая особых усилий, она запомнила мелодию наизусть.
В её сердце закралась дикая, почти нелепая догадка, но едва зародившись, она тут же подавила её.
Мастер Цяньшань публиковал свои произведения ещё пять лет назад, а пять лет назад Лянь Чэн даже не родился!
При этой мысли Лянь Чжэнь невольно усмехнулась.
Видимо, слова Сянъе так сбили её с толку, что она позволила себе подобные фантазии.
Только она подумала о Чэне, как он уже вбежал во двор под присмотром няни Гун и Цюйфан.
Увидев, как он бежит к ней маленькими шажками, радостно выкрикивая: «Сестра!», Лянь Чжэнь сразу поняла: перед ней настоящий Лянь Чэн.
Последние дни она сильно обязана была госпоже У — без её помощи неизвестно, во что бы превратился дом, пока она болела.
— Сестра! — Лянь Чэн протянул ей криво скрученный зелёный листик и выглядел очень расстроенным. — Я всё ещё не могу сплести богомола…
Лянь Чжэнь ласково погладила его по голове:
— Чэн-гэ’эр учится всего несколько дней. Не спеши, сестра будет ждать. У тебя обязательно получится.
Цюйфан, стоявшая рядом, дождалась, пока сестра и брат закончат разговор, и подала готового плетёного богомола:
— Я нашла его, убирая бамбуковую корзину. Должно быть, случайно упал туда. Я точно не делала его сама. Сначала подумала, что это работа второго юного господина, но…
Цюйфан посмотрела на жалкий листок в руках Лянь Чэна — остальное было ясно и без слов. Все поняли, что она хотела сказать.
Лянь Чжэнь взяла богомола и внимательно осмотрела. По сравнению с тем, что Лянь Чэн подарил ей ранее, эта фигурка была гораздо аккуратнее и детальнее. Даже не сравнивая их в руках, Лянь Чжэнь сразу заметила разницу.
Тот, первый богомол, тоже был сделан Цюйфан, но он не был таким стройным и плотно сплетённым, как этот.
Если это не работа Цюйфан и не Лянь Чэна, то кто же… Лянь Чжэнь уже примерно догадывалась.
Она улыбнулась и перевела разговор:
— Может, ты сама сделала, но просто забыла? Ведь каждый богомол получается немного по-разному.
— Но…
Цюйфан хотела что-то сказать, но Лянь Чжэнь продолжила:
— Раз ты его забыла, я его приютлю.
Сказав это, она велела принести деревянную шкатулку и положила туда нового богомола рядом с тем, что подарил Лянь Чэн.
Открыв шкатулку перед братом, она показала ему: два зелёных богомола лежали на красном бархате, а рядом оставалось ещё одно свободное место.
Лянь Чжэнь указала на него:
— Когда Чэн-гэ’эр сделает своего, он будет лежать здесь.
— Ух! — глаза мальчика засияли.
Он уже представил, как три богомола будут стоять рядком — какая гордость!
Приняв решение, он тут же повернулся к Цюйфан:
— Цюйфан-цзе, научи меня ещё раз! Я правильно так делаю?
— Давайте посмотрим… Вот здесь нужно вот так загнуть и вплести внутрь…
Цюйфан, увлечённая вопросами Лянь Чэна, забыла продолжать размышлять, кто же сделал того второго богомола.
Последние дни перед сном Пэйлань играла для Лянь Чжэнь «Сифэн». Это не только помогало ей быстрее засыпать, но и значительно сократило ночные пробуждения от тревоги. Когда дафу Сунь пришёл на очередной осмотр и увидел цвет лица Лянь Чжэнь, он сначала одобрительно кивнул.
— Болезнь госпожи почти прошла.
Служанки обрадовались, и сама Лянь Чжэнь чувствовала, что спит особенно крепко. Вновь вспомнились слова Сянъе о мастере Цяньшане.
Хотя всё это казалось невероятным… но вдруг?
Она отослала слуг и вновь обратилась к дафу Суню с вопросом о «двухличном человеке».
— Дафу, а есть ли какие-то особенности у «двухличного человека»? Если Чэн-гэ’эр — трёхлетний ребёнок, будет ли другой Чэн-гэ’эр того же возраста?
Дафу Сунь, увидев, что Лянь Чжэнь отослала всех слуг, сразу понял, о чём пойдёт речь. Услышав её вопрос, он не удивился и рассказал всё, что знал.
— У «двухличного человека», помимо различий в характере, может быть и разный возраст. Госпожа может считать, что в одном теле живут два разных человека. У второго может быть своё имя, свой возраст — даже пол может отличаться.
Даже пол?
Лянь Чжэнь на мгновение замерла, вспоминая поведение другого Лянь Чэна. Скорее всего, это тоже мальчик.
— Если мы точно установим, что у него эта болезнь, как ему помочь?
Дафу Сунь задумался. Он знал обстоятельства семьи Лянь Е.
Для Лянь Чэна Лянь Чжэнь — не только старшая сестра, но и почти мать; к тому же она мягка и терпелива. Начать с неё — лучший вариант.
— Сначала попробуйте поговорить с ним, как с отдельной личностью. Спросите его имя, возраст, что он любит. Наладьте с ним контакт, а потом осторожно выясните, почему он появился. — Дафу Сунь помолчал, и в его глазах вспыхнул жгучий интерес. — Если он согласится на лечение, прошу, обязательно позовите меня!
Лянь Чжэнь улыбнулась:
— Конечно.
Без дафу Суня они до сих пор мучились бы, не зная, что делать с необычным поведением Лянь Чэна.
Теперь, узнав, что, возможно, у него редкая болезнь «двухличного человека», тревога хоть немного улеглась — ведь теперь у проблемы есть название и причина.
На следующий день, когда Цзян Чэн снова пришёл в дом Лянь, он сначала обрадовался, услышав, что Лянь Чжэнь полностью здорова. Но радость быстро сменилась неловкостью: Лянь Чжэнь не сводила с него глаз.
Хотя она и раньше часто на него смотрела, но сегодняшний пристальный взгляд, начавшийся ещё за завтраком и не прекращавшийся до конца трапезы, заставил его чувствовать себя крайне неуютно.
Когда они вышли в сад прогуляться после еды, Цзян Чэн заметил, что служанки держатся от них подальше и даже зонт не несут.
Они шли далеко позади — достаточно близко, чтобы видеть их, но слишком далеко, чтобы слышать разговор.
Цзян Чэн обернулся и, как и ожидал, увидел, что Лянь Чжэнь снова смотрит на него.
Он замер, а когда услышал её вопрос, остановился совсем и растерянно уставился на неё.
Лянь Чжэнь спросила:
— Ты… не Лянь Чэн, верно?
Глава пятьдесят первая (первая часть)
На лице «младшего брата» не отразилось недоумение — лишь изумление и лёгкая настороженность. Лянь Чжэнь поспешила добавить:
— Я знаю, что ты не Лянь Чэн. Не бойся, у меня нет дурных намерений.
Цзян Чэн давно понял, что Лянь Чжэнь начала подозревать: он не тот, за кого себя выдаёт.
Он думал, что, называя её «сестрой», как и настоящий Лянь Чэн, сможет избежать подозрений. Но, видимо, он был наивен.
Он молчал. Лянь Чжэнь, боясь, что он станет сопротивляться, мягко продолжила:
— Я просто хочу знать твоё имя, сколько тебе лет и что тебе нравится. Иначе я буду обращаться с тобой как с Чэн-гэ’эром, а тебе, наверное, это неприятно?
Цзян Чэн думал, что лучше сразу рассказать правду, чем плести паутину лжи. Но, открыв рот, понял: он не знает, с чего начать.
Как он может объяснить?
Сказать Лянь Чжэнь, что он не трёхлетний ребёнок, а восемнадцатилетний юноша, который сейчас гуляет с ней в саду за руку, которого она укладывала спать, читая сказки, и с которым даже просыпался в одной постели?.. Рассказать ей всё как есть?
…
Чем больше он думал, тем сильнее мучился.
Всё это происходило не по его воле, но если он умолчит, позволив всему идти своим чередом, как сможет он оправдать себя?
Он остановился и осторожно вынул свою руку из её ладони.
— Простите, я не хотел скрывать. Просто не было подходящего момента… и я не знал, как объяснить…
Он ведь не Лянь Чэн и не её младший брат. У него нет права пользоваться всей её добротой и заботой.
Но Лянь Чжэнь не позволила ему отстраниться.
Она снова взяла его за руку.
— Кем бы ты ни был, ты помогал мне — это неоспоримый факт. Так что не переживай: что бы ни случилось, я буду относиться к вам обоим одинаково, как и раньше относилась к Чэн-гэ’эру. — Лянь Чжэнь присела на корточки, чтобы смотреть ему в глаза. — Скажи мне, что тебе нравится? Чтобы за обедом не подавали только то, что любит Чэн-гэ’эр, а то, что любишь ты сам.
Что он любит?
Когда Цзян Чэн был самим собой, его рацион был строго ограничен. Вкус еды… честно говоря, блюда без масла и соли полезны для здоровья, но нельзя сказать, что они особенно вкусные.
http://bllate.org/book/7860/731304
Готово:
