Молодой господин — это и есть Лянь Цюань. Когда он играл вместе с Лянь Чэном, сама Лянь Чжэнь была рядом, да и сам Лянь Чэн — не из тех, кто умеет хранить тайны. Если бы Лянь Цюань действительно задал ему такой вопрос, мальчик немедленно прибежал бы к ней, ухватился бы за её юбку и снизу вверх спросил бы с любопытством — не дожидаясь сегодняшнего дня.
Няня Гун, отвечавшая за быт Лянь Чэна, тоже не замечала, чтобы кто-то подходил к нему с расспросами. Обойдя всех слуг, она так и не нашла ни одного подозрительного человека.
Было уже поздно, и раз больше ничего не выяснить, Лянь Чжэнь решила прекратить допросы — нечего наводить подозрения у прислуги.
— Ясно. Вы молодцы, и впредь так держать. Если кто-то вновь подойдёт к Чэн-гэ’эру и заговорит с ним, обязательно запомните, о чём шла речь. При малейшем подозрении немедленно докладывайте мне, — сказала она. — Не дай бог кто-то начнёт сбивать его с толку.
Слуги хором ответили:
— Есть!
Лянь Чжэнь отпустила их отдыхать, а сама задумалась, откуда могло взяться у мальчика такое любопытство.
Если не со стороны чужих людей, возможно, Лянь Чэн сам что-то услышал и, не зная точно своей даты рождения, решил спросить.
Если так — тем лучше.
Вернувшись в свои покои, Лянь Чжэнь легла в постель, но сна не было.
Она перевернулась несколько раз, но глаза всё равно оставались открытыми, а брови слегка нахмурились.
Неужели она сегодня напугала Чэн-гэ’эра?
Тихо вздохнув, Лянь Чжэнь стала думать, как завтра утешить мальчика. Только под утро она наконец уснула.
Из-за бессонницы она проснулась уже через час-два после того, как закрыла глаза. Лицо её утром было усталым.
Однако благодаря прекрасной коже, даже после столь короткого сна под глазами не было ни тени, и лицо оставалось таким же белым и нежным.
Пока она умывалась, вдруг донёсся громкий плач, который окончательно разбудил полусонную Лянь Чжэнь.
Сначала она подумала, что ей почудилось из-за усталости, но вскоре рыдания стали громче и ближе. Она переглянулась с Байчжи — обе почувствовали странную знакомость ситуации.
— Это Чэн-гэ’эр?
Недавно уже случалось нечто подобное.
Едва она закончила одеваться, как раздались быстрые шаги — Лянь Чэн вбежал и бросился к её юбке.
За ним, запыхавшись, еле поспевала Сянъе. Лянь Чжэнь обернулась и прижала мальчика к себе, опустившись на корточки:
— Почему ты так рано плачешь?
Лянь Чэн всхлипывал, и от её вопроса стал ещё печальнее. Он надул губы:
— Гуйхуасу кончились…
Из-за этого?
Лянь Чжэнь невольно улыбнулась:
— Вчера всё съели, конечно, их больше нет. Но сестра в следующий раз снова приготовит, хорошо?
Мальчик кивнул, но тут же покачал головой.
Все говорят, что он вчера всё съел… Но ведь… ведь…
Он вообще ничего не ел!
Крупные слёзы катились по щекам Лянь Чэна. Даже заверения Лянь Чжэнь, что она снова испечёт гуйхуасу, не могли унять его слёз — он так горько плакал, будто потерял самое дорогое.
Цзян Чэн проснулся и сегодня особенно собрал длинные волосы, закрепив их у кончиков нефритовой застёжкой.
Обычно, поскольку он постоянно лежал в постели, чёрные пряди свободно ниспадали ему за спину, но сегодня всё иначе.
Канцлер Лянь должен был прийти в гости, и Цзян Чэн, разумеется, не мог встречать его с распущенными волосами.
Вчера в доме Лянь Чжэнь он так и не получил полезной информации, поэтому сегодняшняя встреча с канцлером Лянем становилась последней надеждой.
Вспомнив, что вместе с отцом приедет и Лянь Чэн, Цзян Чэн почувствовал угрызения совести: ведь именно он съел те самые гуйхуасу, и мальчик остался без лакомства… Неужели тот заплакал?
Чем больше он думал об этом, тем сильнее чувствовал вину. Он позвал Сяояна.
— Сегодня вместе с канцлером приедет и его младший сын. Пошли кого-нибудь купить сладостей или сушёных фруктов — всего, что нравится детям. Пусть привезут всё самое вкусное и интересное.
До приезда Лянь Е ещё оставалось время, так что посыльные успеют вернуться.
Цзян Чэн никогда не интересовался подобными вещами. Из резиденции Лянского князя он привёз в основном лекарственные травы. Лянь Чэн — ребёнок подвижный, и всё, что есть у Цзян Чэна, наверняка покажется ему скучным.
Лучше заранее всё подготовить.
Сяоян немедленно послал людей за покупками, но сам всё ещё не мог понять:
— Зачем ради какого-то мелкого сорванца так хлопотать?
По его мнению, канцлер Лянь приходил лишь поблагодарить. Почему же благодаримые должны сами готовить подарки?
Эта логика была ему непонятна. Но раз так велел молодой господин, слуга мог только повиноваться.
Отдав приказ, Сяоян вернулся в комнату и увидел Цзян Чэна в тяжёлом плаще, задумчиво смотрящего в окно.
В помещении горели угли, и даже Сяояну, входившему с улицы, стало жарко. Но для Цзян Чэна этого всё равно было недостаточно — ему постоянно было холодно.
Сяоян подошёл и чуть прикрыл створку окна:
— Молодой господин, если хотите смотреть в окно, не сидите долго на сквозняке. Как только почувствуете недомогание — сразу уходите, договорились?
Он внимательно смотрел на Цзян Чэна, ожидая чёткого ответа.
Цзян Чэн поправил плащ и с лёгким раздражением ответил:
— Хорошо.
Он не винил Сяояна за нравоучения — его тело и правда не выдерживало долгого пребывания на ветру.
Он просто погрузился в размышления о вчерашнем дне и не заметил, что окно было открыто слишком широко.
Не сумев выяснить у Лянь Чжэнь дату рождения Лянь Чэна, а по её реакции поняв, что за этим стоит какая-то тайна, Цзян Чэн всё больше убеждался в загадочности происходящего.
Удастся ли что-то узнать у самого канцлера Ляня?
Сяоян подал ему тёплую воду. Цзян Чэн взял чашку и сделал глоток, но слуга всё ещё пристально смотрел на него, чувствуя что-то необычное.
— Что? — спросил Цзян Чэн.
Только услышав его голос, Сяоян словно очнулся и вдруг замер, глаза его расширились от изумления.
Он осторожно спросил:
— Молодой господин, последние два дня вы совсем не кашляли?
Цзян Чэн замер с чашкой у губ.
Кашель мучил его с детства. Из-за постоянной тяжести в груди и сухости в горле он кашлял каждый день, и голос его стал хриплым, речь давалась с болью. Поэтому он старался говорить как можно меньше.
Поставив чашку, Цзян Чэн провёл рукой по горлу, погружённый в размышления.
Как давно он не кашлял?
Цзян Чэн опустил взгляд, а Сяоян, напротив, сиял от радости.
— Молодой господин, придворные врачи были правы! Ваше здоровье действительно улучшилось!
Это было беспрецедентное событие!
Целый день без единого приступа кашля — Сяоян готов был назвать это чудом.
Если завтра и в последующие дни всё останется так же, неужели… неужели день полного выздоровления молодого господина уже не за горами?
Чем больше он думал, тем радостнее становилось на душе. Такого явного улучшения раньше никогда не было.
Цзян Чэн и сам это чувствовал, даже не нуждаясь в напоминании Сяояна.
Пока слуга едва сдерживал желание громко рассмеяться от счастья, у двери доложили: канцлер Лянь прибыл вместе с младшим сыном.
Цзян Чэн собрался и спокойно произнёс:
— Проси их войти.
Все признаки улучшения здоровья лишь укрепляли его уверенность: всё связано с Лянь Чэном.
Даже если разговор с канцлером Лянем ничего не даст, он обязан попробовать — ведь только так есть шанс узнать правду.
Цзян Чэн увидел, как в комнату неторопливо вошёл Лянь Е — человек, с которым он, будучи Лянь Чэном, уже встречался. За ним, опустив голову, следовал Лянь Чэн. Оба сделали поклон.
Лянь Е сложил руки в приветствии и доброжелательно улыбнулся:
— Приветствую вас, молодой господин. Прошу прощения за вторжение. В прошлый раз мой непослушный сын доставил вам хлопоты — примите эту небольшую благодарность.
Он протянул круглую шкатулку, которую Сяоян принял.
Сяоян был в прекрасном настроении из-за улучшения состояния Цзян Чэна и потому улыбался гостям гораздо искреннее обычного — даже канцлеру Ляню и Лянь Чэну, который раньше доставлял ему небольшие неудобства.
Когда Цзян Чэн был Лянь Чэном, он уже видел доброе лицо Лянь Е и потому не боялся его суровой внешности, особенно сейчас, когда тот явно проявлял доброжелательность.
— Прошу садиться. У меня есть только вода, без чая. Надеюсь, канцлер не возражает?
Лянь Е знал о состоянии молодого господина и, конечно, не придал значения такой мелочи.
— Вода — отлично.
Оба сели. Цзян Чэн бросил взгляд на Лянь Чэна, который с самого начала вёл себя необычайно тихо, и нахмурился от недоумения.
Ведь Лянь Чэн — ребёнок живой и болтливый. Почему же сегодня он такой замкнутый?
Заметив пристальный взгляд Цзян Чэна, Лянь Чэн безучастно поднял глаза, но тут же снова опустил голову и молчал, погружённый в уныние.
Потом, словно вспомнив о приличиях, он всё же кивнул Цзян Чэну, но сразу же снова замкнулся в себе.
Цзян Чэн: «…»
Что за странное поведение? Он ничего не понимал.
Хотя Лянь Чэн поднял глаза лишь на миг, Цзян Чэн успел заметить их покраснение и отёчность.
Неужели мальчик плакал перед приходом?
Лянь Е, увидев выражение лица Цзян Чэна, вздохнул и с досадливой улыбкой пояснил:
— Прошу прощения за это зрелище, молодой господин. Этот ребёнок ведёт себя странно: вчера он сам ел эти сладости, а сегодня утром вдруг заплакал, утверждая, что ни одной не съел. Плакал весь день.
Сначала они хотели купить ему те же сладости, но мальчик упрямо требовал только те, что делает Лянь Чжэнь. Это всех изрядно обеспокоило.
Лянь Чжэнь даже собралась испечь новые гуйхуасу, но Лянь Е остановил её.
Раз всё равно нужно вести Лянь Чэна наружу, пусть это станет для него прогулкой. Возможно, вернувшись, он перестанет думать о сладостях.
Именно поэтому Лянь Чэн и появился перед Цзян Чэном в таком подавленном состоянии.
Услышав, как отец пересказывает всю эту историю, Лянь Чэн, который уже почти успокоился, ещё ниже опустил голову и снова захотел плакать.
— Я правда не ел… — тихо пробормотал он с обидой.
Цзян Чэн прикрыл рот кулаком, слегка кашлянул и отвёл взгляд в сторону.
Кто, как не он, знал наверняка, ел ли Лянь Чэн гуйхуасу или нет.
Именно из-за него мальчик в таком юном возрасте вынужден учить «Тысячесловие», и именно из-за него он не смог попробовать любимое лакомство… Как взрослый человек, Цзян Чэн чувствовал свою ответственность.
Он бросил взгляд на Сяояна, тот кивнул — всё уже готово — и вышел.
Лянь Е не сразу понял, о чём договорились взглядами господин и слуга, и решил, что у них, вероятно, есть дела. Он сделал глоток поданного чая и тут же почувствовал, как на лбу выступила испарина.
Его взгляд упал на угли в углу комнаты. В это время года почти все дома уже убрали зимние обогреватели, но, увидев, что Цзян Чэн до сих пор в толстом плаще, Лянь Е понял: молодой господин страдает от холода из-за слабого здоровья.
Он мысленно вздохнул.
Будь Цзян Чэн здоров, многое в их жизни, вероятно, сложилось бы иначе.
Немного жарко — не беда. Лянь Е спокойно переносил это, глядя на сына: тот, уставший от плача и жары, был одет легко, и тепло в комнате ему даже шло на пользу.
Когда Сяоян вернулся, Цзян Чэн велел ему поставить угощения перед Лянь Чэном:
— Возможно, это не те сладости, о которых мечтал молодой господин, но если вам понравятся эти сушёные фрукты и карамельные фигурки, попробуйте.
Услышав о лакомствах, Лянь Чэн поднял голову и увидел в руках Сяояна карамельного тигра. Его глаза загорелись:
— Уа! — воскликнул он, указывая на фигурку и поворачиваясь к отцу. — Папа, это тигр!
Он никогда не видел настоящего тигра, но и отец, и сестра показывали ему рисунки!
— Это…
В комнате находились одни взрослые, да и сам Цзян Чэн принимал лекарства — любая еда, попадающая к нему, проходила строгую проверку придворных врачей. Эти же сладости, очевидно, куплены только что и предназначены исключительно для Лянь Чэна.
— Благодарю за заботу, молодой господин, — сказал Лянь Е.
Он и правда переживал, уводя упрямого сына из дома, и не ожидал, что Цзян Чэн сам позаботится о ребёнке.
В прошлый раз в храме Линцюань помощь Цзян Чэна можно было считать случайной, но сегодня он проявил искреннюю доброту. Лянь Е был искренне тронут.
http://bllate.org/book/7860/731278
Готово:
