Тяньтянь в восторге прилип к окну машины и не сводил глаз с улицы. Сюй Нань опустила голову и отправила сообщения Се Имину и Чэн Ли, чтобы те готовились.
— Сестрёнка, смотри!
Убрав телефон, Сюй Нань отвела пухлые ладошки брата от окна и посмотрела наружу.
— А, это же Синий Толстяк. Сиди тихо и не высовывай шею.
Она обожала панд — этих чёрно-белых медведей, а младший брат без ума был от всемогущего Дораэмоны, поэтому так бурно отреагировал на рекламного персонажа у торгового центра.
— Сестрёнка, дедушка даст мне денежки?
Встретившись с наивным взглядом брата, Сюй Нань моргнула.
— Не мечтай. Денежки дают на Новый год — придётся подождать.
Однако ей пришлось покраснеть от смущения: едва они приехали в дом семьи Сюй, как Тяньтянь получил толстый красный конверт.
Глядя на дрожащие пальчики брата, она уже готова была сама забрать конверт себе. Моргая, с надеждой уставилась на дедушку и протянула ладонь.
Увидев её жадное выражение лица, старик фыркнул с явным презрением и лёгким стуком своей тростью похлопал Сюй Нань по ладони.
— Ты уже взрослая! Как тебе не стыдно просить у меня денежки?
Вместо подарка она получила ещё и подзатыльник. Сюй Нань расстроилась до такой степени, что захотелось «отомстить обществу».
— Я всё равно твоя внучка! Почему Тяньтяню даёшь, а мне нет? Это несправедливо!
В детстве её положение в семье Сюй было куда выше, чем у нынешнего Тяньтяня: первая внучка старшей ветви рода пользовалась всеобщей любовью.
Старику стало неловко от её взгляда, и он полез в карман, но так ничего и не нашёл. Тогда, надувшись, он снял с пальца перстень-указатель и сунул его Сюй Нань.
— Держи вот это!
Сюй Нань едва сдержала дрожь губ, брови чуть не улетели на лоб. Она даже не успела как следует рассмотреть дорогой перстень-указатель, как тот исчез из ладони.
— Не балуй её. У неё и так денег полно — зачем давать такую ценную вещь?
Отец Сюй Нань вернул перстень-указатель отцу на палец. Она с тоской смотрела на пустую ладонь — горе было неописуемо.
— Хочу дать — и дам! Тебе какое дело?
С этими словами дед снова снял перстень и положил его внучке. Сюй Нань, наблюдая за перепалкой отца и деда, лишь криво усмехнулась, не зная, что сказать.
После нескольких таких передач перстень остался на пальце деда. Сюй Нань понуро шла за мамой в дом, размышляя, каково это — видеть, как перстень-указатель стоимостью в сотни тысяч юаней несколько раз проносится мимо тебя. Просто сердечный приступ.
Едва она вошла и села, как из ниоткуда выскочила самая нелюбимая кузина — Сюй Ци — и зажала ей глаза ладонями.
— Угадай, кто я?
Сюй Нань, державшая в руках чашку чая, чуть не облилась горячей жидкостью.
— Сюй Ци, ты хоть вытри руки после умывальника!
Услышав скрежет её зубов, Сюй Ци поспешно убрала руки и вытерла их о свою одежду, затем обошла диван и уселась рядом.
— Только что из туалета, услышала, что ты приехала, и очень обрадовалась.
Рука Сюй Нань снова дрогнула, на тыльной стороне проступили жилки.
— Замолчи. Я сейчас не хочу слышать твой голос.
Объяснение только усугубило ситуацию. Теперь ей хотелось броситься наверх и умыться.
— Не будь такой. Мы же несколько месяцев не виделись — не можешь ли ты быть повнимательнее?
В детстве они постоянно дрались. Когда Сюй Ци проигрывала, она жаловалась тёте, и Сюй Нань наказывали.
Позже Сюй Нань многое поняла и перестала обращать внимание на кузину. После переезда они несколько лет вообще не общались.
— Я сейчас не хочу тебя видеть. Отойди подальше, поиграй с Тяньтянем.
Во всей семье больше всего она терпеть не могла Сюй Ци: та то и дело жаловалась взрослым, в случае победы задирала нос, а проиграв — бежала плакать к старшим. Совсем нечестно.
— Тяньтянь сейчас с дедушкой, я не посмею его отнимать. Как ты вообще? Нашла кого-нибудь?
Сюй Нань только-только сделала глоток чая, как услышала этот провокационный вопрос. Она не знала, стоит ли ей плюнуть чай прямо в лицо кузине или куда-нибудь ещё.
— По твоему виду… ты всё ещё одна. Может, я тебе кого-нибудь подберу? Скажи, какие требования — я размещу объявление о знакомстве…
Не имея возможности избить Сюй Ци, как в детстве, Сюй Нань с раздражением поставила чашку на стол и резко встала.
— Мам, я пойду к Се Имину, он говорил, что хочет со мной поговорить.
Мать, занятая разговором с невесткой, даже не заметила её настроения и беззаботно махнула рукой.
— Иди. Приведи его потом сюда, пусть посидит с нами.
Оглядевшись, Сюй Нань увидела, что все заняты своими делами, и почувствовала себя лишней в этом доме — иначе бы не пришлось разговаривать с Сюй Ци.
— Ладно, я пошла.
Дом семьи Се находился совсем недалеко — всего в нескольких сотнях метров. Она вышла и неспешно пошла туда. Но кто-то, как назло, преследовал её.
— Ты с Се Имином встречаешься?
Сюй Нань остановилась и огляделась — никого поблизости не было.
— Тебе совсем нечем заняться?
— Ну почему? Вы же такие близкие — это логичное предположение.
— Не хочешь, чтобы я за волосы тебя потаскала — держись подальше.
Сюй Ци, по мнению Сюй Нань, не была злой, просто чересчур хитрая и вечно подозревала всех и вся. Это раздражало до предела.
Заметив, что кузина ей неприятна, Сюй Ци надула губы и опустила голову. Сюй Нань поморщилась и пошла дальше.
На этот раз Сюй Ци действительно не посмела идти за ней — ведь Сюй Нань, когда злилась, не разбирала, кто перед ней.
Подойдя к воротам дома семьи Се, Сюй Нань увидела Се Имина, лежащего на шезлонге под солнцем в белой футболке, с книгой «Капитал» на лице.
— Се Имин, открывай!
Она даже не стала звонить — раз кто-то дома, зачем тратить время. Испуганный криком, Се Имин вздрогнул, потёр глаза и бросился к воротам.
— Чёрт! Ты чуть не убила меня! Я как раз спал, и мне снилось…
— Откуда я знаю, что ты спишь? Кто ещё дома?
— Папа с дядей ушли. Только дедушка, бабушка и мама.
Сюй Нань обрадовалась: главное, чтобы Чэн Ли не было дома. В последнее время, как только она его видела, лицо её заливалось краской.
— Почему не пошёл к друзьям?
— Да к чёрту! Они все вечером прилетают, сейчас никого нет. Кстати, вечером соберёмся — пойдёшь?
— Им что, не надо акклиматизироваться? У меня сегодня не получится — ужин с дедушкой, завтра к бабушке с дедушкой. Некогда.
Се Имин расстроился — он надеялся пригласить её на встречу, но теперь это невозможно.
Дедушка и бабушка Се, услышав, что Сюй Нань пришла, спустились вниз, поддерживая друг друга.
Сидя между двумя стариками, Сюй Нань чувствовала огромное давление. В детстве она любила приходить в дом Се именно потому, что её здесь любили даже больше, чем Се Имина.
— Наньнань похудела! Надо больше есть. Девочкам нельзя всё время думать о диете — это нездорово.
— Бабушка, я не худею и не худая. Мама ещё ругает меня, чтобы я меньше ела.
Услышав это, бабушка Се так удивилась, что брови взлетели вверх.
— Что? Как твоя мама может такое говорить? Сейчас же пойду к вам и поговорю с ней! Ты же совсем исхудала — как она смеет тебе не давать есть…
— Да, если родители тебя не любят, приходи к нам. Тётя за тебя постоит.
Сюй Нань почувствовала лёгкий страх от многозначительного взгляда матери Се Имина.
— Тётя, вы такая добрая! Завидую Се Имину.
Едва она это сказала, как мать Се Имина «воскресила» сына, который до этого притворялся мёртвым.
— Он? Да он просто не ценит счастья! Я десять месяцев носила его под сердцем, растила, кормила… И для чего? Чтобы он меня бесил…
В жалобах на детей все матери едины. Как говорится: «Один мир — одна мама».
После десятиминутного «воскрешения» Се Имин и Сюй Нань облегчённо выдохнули. Но мать Се Имина лишь отхлебнула чаю и продолжила.
Постепенно разговор незаметно перешёл на Сюй Нань.
— Наньнань, я слышала от Сяомина, что у тебя пока нет парня. Тебе уже двадцать, пора задуматься. Если увидишь кого-то подходящего… а как насчёт нашего Сяомина?
Тема сменилась так резко, что Сюй Нань и Се Имин будто вылетели из кресел.
— Тё… тётя, вы что имеете в виду? Между нами… не получится.
Она улыбалась с трудом — не хотелось при дедушке с бабушкой ругать Се Имина, но «враг» уже начал атаку.
— Почему не получится? Вы же столько лет знакомы, характеры уже притёрлись. Да и мы к тебе как к своей…
Сюй Нань с трудом сохраняла улыбку, думая про себя: «Если бы вы действительно любили меня, не толкали бы в эту яму».
— Тётя, мы ещё дети. Об этом можно подумать лет через пять. Да и к Се Имину у меня совсем нет чувств. В его глазах я просто «парень».
— Как говорится, насильно мил не будешь. Между нами может быть только дружба — лучшая дружба. Больше ничего.
(Позже Се Имин скажет: «Ты же говорила, что мы лучшие друзья! Как ты вдруг стала моей тётей?! Объясни!»)
Жалея его за последние неудачи, она не стала ругать его и прямо отрезала надежды матери Се Имина.
— Мне действительно не нравятся такие, как он. И он ко мне тоже равнодушен. Если нас всё же свяжут, это станет бедствием либо для семьи Се, либо для семьи Сюй.
Как друзья она терпела все глупости Се Имина. Но как возлюбленный он бы её довёл до убийства.
Она так резко подняла ставки, что все взрослые замерли. Бабушка первой пришла в себя и, улыбаясь, похлопала её по руке.
— Наньнань права. Насильно мил не будешь. Я же тебе говорила — не стоит настаивать. Теперь смотри, как девочку в неловкое положение поставила.
— Если она сейчас расплачется, как ты перед семьёй Сюй оправдаешься?
Мать Се Имина, опытная в деловом мире, сразу поняла намёк свекрови и поспешила извиниться.
— Я просто волнуюсь! Да и ведь я всегда считала Наньнань своей дочерью. Боюсь, как бы она не попала к плохому человеку. А если придёт к нам — кто посмеет её обидеть? Я сама разберусь!
Все смеялись, но Сюй Нань понимала: всё не так просто. Мать Се Имина, сколь бы ни любила её, не стала бы предлагать брак только из-за этого. Тут явно есть другой замысел.
Выходя из дома семьи Се, Сюй Нань устало потерла переносицу и спросила:
— Что задумала твоя мама?
— Если бы я знал, стал бы сидеть, как шахматная фигура?
Хотя он и наивен, но не глуп. В семье явно есть какой-то план, где его свадьба — важная часть.
Сюй Нань вздохнула и оглянулась на большой дом позади. В груди вдруг стало тяжело.
— В детстве было лучше. Ничего не надо было думать. А теперь столько хлопот.
Он скривился, улыбка вышла горше горькой редьки.
— Кто бы сомневался! В детстве только ешь, пей и ходи в школу. А теперь всё лезет изо всех щелей. Невыносимо!
Они немного постояли у ворот, грустя. Сюй Нань похлопала его по плечу и собралась уходить.
— Я пошла. Не провожай. Если что не поймёшь — иди к дяде. Он тебя не подставит.
Хотя Чэн Ли часто злоупотреблял своим старшинством и дразнил их, сейчас было ясно: всё, что он делал, было во благо.
— Он ушёл к друзьям. Мама ещё хотела ему устроить свидание вслепую, но утром его и след простыл. Не знаю, когда вернётся.
Сюй Нань не удержалась и рассмеялась, представляя, как кто-то в темноте убегает из дома ещё до рассвета.
— Можешь последовать его примеру: уходи до рассвета и возвращайся к ужину. Так не придётся слушать нотации от мамы.
http://bllate.org/book/7857/731091
Готово:
