Она прикусила губу и честно ответила:
— Угу, так хочется спать!
— Хорошо учись, я иду на совещание.
Увидев это сообщение, Сюй Нань поняла, что Чэн Ли надолго пропадёт из переписки. Надув губки, она засунула телефон обратно в рюкзак и, уперев ладони в щёки, изо всех сил старалась не заснуть на лекции.
После пары девушки вместе направились в общежитие. Они обсуждали, как бы вечером сходить куда-нибудь поужинать, но Сюй Нань, уже собравшись, неожиданно охладила их пыл.
— Сегодня я домой, идите без меня.
— А? Домой?
Она вяло кивнула:
— Да, домой. Родители вернулись, так что в выходные, наверное, вообще не получится погулять.
На самом деле ей вовсе не нужно было так часто навещать родных — она просто заранее ставила «заглушку», чтобы в будущем, если вдруг сорвётся на встречу с друзьями, никто не заподозрил ничего странного.
— Ну да, в прошлом семестре ты и так почти одна всё время, — поддержала её староста. — Лучше проводи побольше времени с семьёй. Тебе же не нужно готовиться к вступительным, раз ты собираешься уезжать за границу.
Сюй Нань, уперев ладони в подбородок, моргнула. Да, раньше всё было именно так: после бакалавриата — в Америку, к Дуду. Но теперь… При мысли о лице Чэн Ли, которое то и дело хмурилось, у неё заболела голова.
По дороге домой отец заметил, что она мрачна и молчалива, и решил, что в университете что-то случилось.
— Что с тобой сегодня? Кто-то обидел?
— Нет, просто на душе тоскливо.
Сюй Нань пошевелилась на сиденье, поджала ноги и повернулась к отцу:
— Пап, мне осталось всего два года до выпуска.
— Я знаю. Ты не хочешь заканчивать или, наоборот, не дождёшься?
— Нет… Я думаю, чем займусь после выпуска.
— Разве ты не собиралась уезжать за границу? Почему вдруг растерялась?
С тех пор как она сдала выпускные экзамены, родители ни разу не вмешивались в её выбор. Иногда, правда, давали советы «со стороны», но если она говорила, что после бакалавриата уедет учиться за океан, все, хоть и с сожалением, принимали это без возражений.
Сюй Нань надула губы — сказать хотелось, но боялась. Если признаться, что колеблется из-за чувств, отец наверняка заподозрит неладное.
— Пап, а за границей интересно?
— Нормально. Мы ездили в Европу, а ты поедешь в Америку — всё же не совсем одно и то же. Но Дуду там, вы будете друг друга поддерживать, и мне с мамой не придётся постоянно за тебя переживать…
Отец говорил с таким воодушевлением, что Сюй Нань замолчала, прикусив губу. Без этой истории с Чэн Ли она бы с радостью собирала чемоданы. Но, как говорится, человек предполагает, а бог располагает.
Едва она переступила порог дома, как младший брат обхватил её за ногу. Сюй Нань наклонилась и потрепала Тяньтяня по мягкой чёлке.
— Как дела в школе на этой неделе?
— Плохо!
Услышав мамину реплику, Сюй Нань не удержалась и ущипнула братишку за нос, потянув его за собой вглубь квартиры.
— Что он натворил?
— Не слушается на уроках, плохо ест, не спит днём… Я думала, у нас один маленький хулиган — ты. Оказывается, ошибалась. Видимо, судьба решила не давать мне покоя: едва отправила тебя в университет, как он начал баловаться.
— Я вовсе не хулиган! Я очень послушная!
Сюй Нань уселась на диван, усадила брата к себе на колени и вытянула шею, чтобы заглянуть в экран ноутбука матери.
— Что на этот раз переводишь?
— Внутренний документ. Куда пойдём сегодня ужинать? Пусть папа нас угостит.
Мама, не отрываясь от экрана, ловко стучала по клавиатуре. Сюй Нань вздохнула — вот уж типичная трудоголичка: даже разговаривать не отрывается от работы.
— Пап, куда пойдём ужинать?
— Спроси у мамы, откуда я знаю.
Отец достал телефон и, устроившись на соседнем диване, наглядно продемонстрировал позу «лёжащего Гэ Юя». Сюй Нань с досадой посмотрела на эту безответственную парочку и едва не бросила брата на пол, чтобы уйти.
— Тогда зачем вообще звали?
— Папа хотел поиграть в «Ду Ди Чжу», но его друзья заняты. Ты приехала, чтобы составить компанию — нас двое, а нужно трое.
— …
Если бы у неё сейчас в руках был пистолет, Сюй Нань, не задумываясь, выстрелила бы себе в висок. Что за бред?
— Вы серьёзно?
— Зачем нам тебя обманывать? Кстати, на перекрёстке нам нужно съездить к дедушке и бабушкам. Заранее освободи несколько дней.
Сюй Нань прикинула в уме: последний раз она навещала родню на Новый год — уже полгода прошло.
— Ладно. Ещё что-нибудь?
— Нет, всё. Иди договорись с папой, куда пойдёте ужинать. Мне ещё минут тридцать работать.
Сюй Нань вздохнула, сняла брата с колен и направилась к отцу. Если бы знала, ради чего её вызвали, ни за что бы не приехала.
Вечером вся семья отправилась в ресторан. Сюй Нань сидела на переднем пассажирском сиденье, когда вдруг мать неожиданно спросила:
— Скажи честно: у тебя нет парня или есть, но ты нам не рассказываешь?
Если бы она в этот момент пила воду, то наверняка облила бы всё лобовое стекло. Сюй Нань прижала ладонь к груди и обернулась к матери:
— Это ещё что за вопрос?
Мама погладила Тяньтяня по голове и улыбнулась:
— Сама знаешь, что я имею в виду. Мне было девятнадцать, когда я встретила твоего отца. Ты, конечно, не такая красивая, как я в молодости, но внешность у тебя неплохая, и ума тебе не занимать. Как такое возможно — до сих пор одна? Неужели в вашем университете все парни слепые?
Сюй Нань закатила глаза, но сдержалась и повернулась к отцу:
— Пап, может, ты её как-нибудь остановишь? Она меня хвалит или оскорбляет?
— Мама тебя хвалит. Но можешь её не слушать — она просто скучает. Если не встретишь того, кто тебе по душе, не надо и заводить отношения. Папа тебя поддерживает.
Он ещё не успел закончить, как с заднего сиденья раздалась ироничная реплика:
— Ты поддерживаешь её не потому, что переживаешь за неё, а потому, что боишься, как бы кто-нибудь не увёл твою дочку.
Сюй Нань больше не выдержала и закатила глаза:
— Пап, а за что ты вообще в неё влюбился?
— Мама любит болтать всякую чушь, но в одном она права — в молодости она была очень красива.
Отец бросил взгляд на дочь и, будто боясь задеть её самолюбие, поспешил добавить:
— Конечно, и ты красива, ничуть не хуже неё. Никто ведь не говорит, что до двадцати обязательно нужно встречаться. Это дело случая, торопиться не стоит.
Если бы он не вёл машину, наверняка погладил бы её по голове.
— В любом случае, мы с мамой и Тяньтянем поддержим тебя, каким бы ни был твой выбор.
Хотя родители и говорили, что поддерживают, Сюй Нань им не до конца верила. Нахмурившись, она решила проверить их «предел прочности».
— А вы как думаете: мне лучше найти парня старше или младше? Есть ли у вас какие-то требования к профессии, происхождению, внешности?
В салоне воцарилась тишина. Родители явно задумались. Сюй Нань поняла, что поторопилась — может, стоило подождать.
— По возрасту, — начала мать, — лучше, чтобы он был старше, но не больше чем на три года. В любом случае разница не должна превышать трёх лет — тогда у вас будет схожий жизненный опыт, и тебе не придётся ни в чём уступать, ни тянуть на себе всё.
Сюй Нань ждала ответа, но после этих слов у неё голова пошла кругом.
— Мама права, — подхватил отец. — Слишком молодые — инфантильны, слишком взрослые — уже «закостенели». Разница в три года — оптимально. Что до происхождения — главное, чтобы человек был порядочный. Мы верим в твой вкус: ты ведь не станешь встречаться с бездельниками или ловеласами…
Слушая отца, Сюй Нань прикусила губу. Да, она действительно не влюбилась ни в бездельника, ни в флирта, ни в неуверенного в себе парня.
Но тот, кого она полюбила, старше её на целых семь лет — вдвое больше допустимого. При этой мысли ей стало невыносимо грустно.
Она думала, что на этом всё, но родители вдруг озарились идеей:
— Кстати, помнишь старшего сына семьи Линь? Ему тоже уже за двадцать, он всё время учится за границей. Если среди своих не нашла никого подходящего, мама может устроить вам встречу.
Сюй Нань схватилась за голову — ей хотелось открыть дверь и выпрыгнуть из машины.
— Не надо! Пожалуйста, не лезьте в мою личную жизнь, я не тороплюсь!
В субботу она сопровождала мать по магазинам, обедала с ней и смотрела фильм. В воскресенье Сюй Нань даже не понимала, что заставило её вылезти из постели и добрести до условленного места. Подойдя к перекрёстку, она открыла дверь уже поджидающей машины.
— Боже, я вымотана! Сегодня давай без кино и без торговых центров — у меня ещё не прошла психологическая травма.
Накануне вечером она лишь кратко сообщила Чэн Ли время и место встречи и сразу уснула, так что он не успел расспросить, что с ней произошло. Теперь, видя, как она безжизненно растянулась на сиденье, он не мог не поинтересоваться:
— Твоя мама тебя избивала?
— Почти. Я вчера примерила десятки нарядов и обуви, а потом смотрела какой-то европейский артхаусный фильм — в кинотеатре проспала больше часа.
Он кивнул, велел пристегнуться и завёл машину. Сначала Чэн Ли планировал покатать её по городу, но, увидев, как она выглядит, решил отвезти домой.
По дороге Сюй Нань дважды засыпала. Когда машина остановилась, она, зевая, вышла и, едва переступив порог, рухнула на диван. Чэн Ли нахмурился.
— Что с тобой?
Он подошёл, сел рядом и осторожно поднял её голову себе на колени, зажав ей нос.
— Не мешай, у меня месячные.
Она недовольно отмахнулась, перевернулась на бок и устроилась поудобнее. Чэн Ли взял с соседнего кресла куртку и накрыл её.
— Если плохо себя чувствуешь, почему не осталась дома?
— Мне нужно кое-что спросить лично.
Она, прижавшись к дивану, бледная и сжавшаяся от боли, нащупала его руку и сжала.
— Я вчера спросила у родителей, какие у них требования к моему парню. Они назвали только одно — разница в возрасте не больше трёх лет в любую сторону. Что будем делать?
Чэн Ли расхохотался так, что задрожали плечи:
— Хочешь, чтобы я пошёл в полицию и исправил в паспорте дату рождения, убрав четыре года?
У неё раскалывалась голова, а он издевается! Сюй Нань, на пике раздражения, со всей силы дала ему пощёчину — у Чэн Ли онемела половина ноги.
— Ладно, перестаю шутить. Не стоит из-за этого переживать. Всё разрешится само собой, не надо забегать вперёд.
Для него главной угрозой были не внешние препятствия, а внутренние разногласия. Раскол всегда начинается изнутри. Он не боялся чужого сопротивления — он боялся, что она сама отступит.
Сюй Нань перевернулась на спину, глядя на его подбородок, но тревога не отпускала. Заметив её настроение, Чэн Ли наклонился и поцеловал её между бровей.
— Ты ещё молода, не хмуришься. Этим займусь я. Может, поднимешься отдохнёшь? Я приготовлю обед и разбужу тебя.
Она уже кивнула, но, услышав «приготовлю обед», скорчилась, будто откусила кусок горькой дыни.
— Ты будешь готовить?
— А что не так с моим выражением лица?
— А где твоя уборщица?
— Её давно уволили. Я почти не ем дома, так что она мне не нужна.
Он вздохнул, подхватил Сюй Нань под мышки и поднял.
— Не волнуйся, я не отравлю тебя. Пойдём, уложу тебя, а потом приготовлю.
Без сил, она не могла возражать, и просто протянула руки, чтобы он обнял её. Чэн Ли сбросил куртку и поднял её на руки.
— Ты ещё и похудела. В университете плохо кормят?
— Нет, просто очень занята. Только за вчера, кажется, сбросила два фунта.
http://bllate.org/book/7857/731085
Готово:
