В её сердце Се Имин уже давно оставил позади примитивные увлечения и вознёсся на совершенно иной уровень.
— Ты просто обожаешь во мне сомневаться. Придётся как следует заняться твоей болезнью недоверия.
— Ты же не психолог. Как именно ты собрался меня лечить?
Она действительно не слишком доверяла Чэн Ли. В детстве, даже получив от него конфету, она сначала отдавала одну Се Имину — пусть «попробует на яд». Только убедившись, что с ним всё в порядке, решалась есть сама.
— Увидишь меня — и всё поймёшь.
Он сидел на краю кровати, волосы его ещё слегка капали водой. Представив, как Сюй Нань, вероятно, лежит на животе или растянулась на постели и самодовольно улыбается, он невольно засмущался.
Сюй Нань будто почувствовала его мысли: уши её покраснели, губы сжались, чтобы сдержать смех, а щёки залились румянцем — точь-в-точь как после того, как он прижимал её к стулу и «наказывал».
— Тогда я не пойду на этот банкет-ловушку.
— Попробуй не прийти — я сам подъеду к вашему общежитию.
Она хотела немного пошалить, заставить Чэн Ли поманить её, утешить. А он, как всегда, упрямый как осёл: стоит ей не согласиться — и тут же переходит в угрозы. Сюй Нань разозлилась, швырнула телефон в сторону, бросилась на кровать и начала яростно молотить ногами по матрасу, будто перед ней стоял он сам.
Промучившись так пару минут и вспотев, она всё же встала, подобрала телефон и набрала:
— Скажи-ка, почему ты до сих пор холостяк?!
Если бы у него был хоть намёк на нормальный уровень эмоционального интеллекта, он бы ответил: «Потому что ждал тебя!»
Но, увидев слово «старый» в выражении «старый холостяк», Чэн Ли почувствовал, как в груди сжалось. Он набрал ответ:
— Небеса боялись, что ты останешься без жениха, поэтому запретили мне искать себе женщину.
Прочитав это, Сюй Нань окончательно вышла из себя и тут же перешла на звонок.
— Ты что имеешь в виду?! Сам-то останешься без жены! За мной в группе ухажёров толпа! Хочешь — приведу тебе одного в следующий раз!
Чэн Ли, добившись своего, услышал знакомый взрывной голосок и улыбнулся:
— Вчера ты обещала не звонить мне три дня. Прошло всего тридцать часов. Не забывай о нашем пари. При встрече я потребую своё.
— …
Сюй Нань, сидевшая на кровати, почувствовала, будто её ударили дубиной по голове. Вспомнив об их условии, она мгновенно покраснела.
— Нет… нет! Это не в счёт! Пари не состоялось!
— Почему же нет? Поздно спорить.
Его тон был ровным, но в нём сквозила непреклонность. Сюй Нань надула губы и плюхнулась обратно на постель.
— Тогда я не пойду на ужин. Не увижусь с тобой! Даже если приедешь в наш университет — не покажусь!
При мысли об этом условии ей хотелось выскочить в окно и прыгнуть вниз. Она тогда была занята, рассеянно согласилась, а потом, осознав, в ужасе пожалела.
— Посмотрим. Разве что улетишь в космос — иначе всё, что положено, выполнишь без исключений.
— Не хочу больше с тобой разговаривать! Я спать! Всё, кладу трубку!
Не в силах спорить дальше, она отключилась. Чэн Ли, предвкушая скорую «награду», взволнованно подумал, не сходить ли под холодный душ.
Как и предполагала Сюй Нань, родители устроили ужин в первый же уик-энд после возвращения домой. Пригласили не только Чэн Ли, но и Се Имина — так что ей не оставалось выбора, кроме как вернуться.
— Ты не мог просто сказать, что поедешь на метро? Зачем мне тебя везти!
Се Имин, сидевший рядом, невинно посмотрел на неё, не понимая, отчего она сегодня так раздражена.
— Разве ты не по пути?
Сюй Нань барабанила пальцами по рулю, злясь всё больше. Если бы не забирала Имина, могла бы придумать отговорку и не ехать домой. А теперь, если за столом всё вскроется, этот ужин может закончиться трагедией.
— Не хочу с тобой разговаривать. После ужина скажешь, что тебе срочно возвращаться в кампус, и я тебя отвезу.
— Ладно, но дядя может… Ладно, хорошо.
Он не договорил — взгляд Сюй Нань был настолько ледяным, что он тут же сдался. Увидев, как он кивает, будто кланяется, Сюй Нань сердито отвернулась к окну. Плохое настроение усугублялось пробкой — идеальное сочетание для полного раздражения.
Едва войдя в дом, Се Имин был радушно встречен всей семьёй. Особенно обрадовался Тяньтянь: в детстве у Сюй Нань была целая компания друзей, а у него — только сестра. Поэтому каждый приход гостей был для него праздником.
— Мам, я привезла!
— Дядя Чэн вот-вот подъедет, он впервые у нас. Сходи, встреть его у ворот!
Сюй Нань, переобуваясь, тяжко вздохнула, засунула ноги в парусиновые туфли, схватила ключи и вышла.
В начале сентября полуденное солнце всё ещё жгло нещадно. Она шла под деревьями, опустив голову, и чуть не прошла мимо Чэн Ли. Услышав, как её окликают, она медленно обернулась и увидела в десяти метрах знакомого мужчину в машине.
— О чём ты задумалась? Если бы не боялся шуметь, уже гудел бы.
Он заметил её ещё издалека, сбавил скорость, но она его проигнорировала. Пришлось остановиться и позвать.
Он кивнул в сторону пассажирского сиденья. Сюй Нань обошла машину и уселась, всё ещё с видом обречённой.
— Что с тобой сегодня? Не рада, что я пришёл?
— Боюсь. Если родители заподозрят что-то, сегодня никто из нас не выйдет отсюда живым.
Чэн Ли не удержался от смеха и ласково потрепал её по затылку.
— Не накручивай себя. Ничего страшного не случится. Просто ужин — ничего не выдаст.
— Тебе легко говорить! Я вообще не хотела возвращаться. Всё из-за Се Имина! После ужина я его закопаю на свалке.
— Делай что хочешь. Сегодня после ужина поедем ко мне.
— А? Почему?
— Без причин. Придумай повод вернуться со мной. У меня для тебя подарок.
Он улыбался так невинно, что Сюй Нань испуганно отпрянула.
— Если у тебя есть подарок, зачем не привёз его сегодня? Зачем тащиться к тебе? Не пойду.
Он вздохнул. Её подозрительность не знала границ. Каждый раз приходилось изворачиваться, чтобы добиться своего.
— Ты забыла, что ещё мне должна?
Сюй Нань надула щёки, моргнула и решительно покачала головой:
— Я тебе ничего не должна!
Он постучал пальцами по рулю, убедился, что вокруг никого нет, и стремительно наклонился к ней, почти касаясь уха.
— Ты должна мне выигрыш в пари. Не забыл. Сегодня вечером поедешь ко мне.
Голос его был тих, но дыхание обжигало. Её левое ухо мгновенно покраснело. Только через несколько секунд Сюй Нань осознала, что он сказал.
— Ты пошляк!
Он пожал плечами и усмехнулся:
— Если не поедешь, прямо за столом всё расскажу твоим родителям.
— Посмеешь!
Чэн Ли бросил на неё вызывающий взгляд — «посмотрим». Честно говоря, он действительно не посмел бы, по крайней мере пока. Но знал, насколько она труслива.
Сжав кулаки, Сюй Нань скрежетала зубами, будто хотела вцепиться ему в горло. Но Чэн Ли оставался невозмутимым, спокойно постукивая по рулю и уверенно глядя на неё.
— Ладно! Поеду!
Меньше чем через три минуты она сдалась. По смелости и харизме ей было не тягаться с Чэн Ли.
— Умница!
Увидев его фальшивую улыбку, будто он хвалит ребёнка, Сюй Нань почувствовала мурашки и захотела пнуть его из машины.
— Это в последний раз! Больше никогда не буду с тобой спорить!
Он кивнул, не выказывая ни тревоги, ни возражений, и убрал руку с её запястья, спокойно направляя автомобиль вперёд.
Когда они вышли из машины, Сюй Нань заметила на заднем сиденье гору подарков — и даже букет цветов. Чэн Ли вручил ей цветы, а сам взял остальное.
— Эти цветы не тебе.
— Я и не думала, что мне. К тому же они мне не нравятся.
Она закатила глаза и пошла вперёд, прижимая букет. В лифте она коснулась взглядом его свёртков и не удержалась от подколки:
— Кто не знает, подумает, будто ты на Новый год приехал. Зачем столько всего?
Чэн Ли не обратил внимания на насмешку, но вспомнил кое-что другое.
— Ты всё эти годы не навещала дедушку на Новый год?
— Навещала! Просто ты меня не видел.
Странно, но она действительно несколько раз приезжала, однако ни разу не встречала его. Со временем связь с теми людьми ослабла, и она не собиралась сама идти в дом семьи Се.
— Неужели ты всегда выбираешь день, когда я уезжаю в семью Чэн?
Она задумалась, потом горько усмехнулась:
— Похоже на то. Дни визитов выбирают родители.
— Я же не виню тебя. Зачем так оправдываться?
Сюй Нань отвела глаза, не желая отвечать. Он говорит, что не винит, но кто знает, что у него на уме.
Дома родители Сюй Нань растерялись, увидев столько подарков. Они лишь хотели угостить его ужином, а он явился с целым обозом.
Тяньтянь, услышав голос дяди, тут же бросил Се Имина и бросился к Чэн Ли, обхватив его за шею. Со стороны казалось, будто отец и сын наконец-то воссоединились после долгой разлуки.
На ужин подали домашние блюда, приготовленные родителями Сюй Нань. Вкус был скорее лёгкий и нейтральный — как раз по вкусу Чэн Ли, но не Сюй Нань и Се Имину. Поэтому они устроились в углу и принялись пить.
Когда взрослые заметили, оба уже покраснели от алкоголя. Мать Сюй Нань поспешила отобрать у дочери бокал.
— Ты чего? Ещё толком не поела, а уже пьёшь! Ешь давай!
Сюй Нань недовольно поморщилась и неохотно взялась за палочки. Чэн Ли тревожно подумал, не пытается ли она таким образом сорвать его планы — напиться до беспамятства, чтобы не идти с ним.
Сюй Нань выпила немного, и после ужина быстро пришла в себя. А вот Се Имин, поскольку Чэн Ли по состоянию здоровья не мог пить, заменил дядю и выпил несколько тостов с отцом Сюй Нань.
Когда мать Сюй Нань спохватилась, Имин уже еле держался на ногах. Она толкнула мужа и велела уложить гостя в комнату Тяньтяня.
Теперь, когда пьяных стало двое, Чэн Ли естественным образом остался ночевать. Он болтал с отцом Сюй Нань, но мыслями был наверху — с двумя «пациентами». Решил, что по возвращении как следует проучит Се Имина: чему учится парень — подавать спиртное Сюй Нань? Только проблемы создаёт.
Сюй Нань проспала чуть больше часа и проснулась свежей и бодрой. Узнав, что Имина отец «положил», она пошла насмехаться над ним. Увидев, как её лучший друг спит, распластавшись на кровати брата, она присела на корточки и тихонько хихикала.
— Решил потягаться с папой? Сам себе злобу накликал!
Посмеявшись, она почесала затылок и спустилась вниз. Увидев, что на диване сидят мать и Тяньтянь, решила, что Чэн Ли уже уехал.
— А Чэн Ли?
— Ты чего так грубо? — одёрнула её мать.
Сюй Нань надула губы, подсела к брату и начала щипать его пухлые щёчки, бормоча:
— Он всего на семь лет старше меня.
Голосок был тихий, но мать услышала и слегка ущипнула её за ухо. Сюй Нань скривилась от боли.
— Пусть и на семь лет, он твой дядя. Он ровесник твоего отца, а ты — ровесница Се Имина. Поняла?
Сюй Нань замедлила движения, растирая ухо. Взгляд матери был слишком спокойным и пристальным. Сердце Сюй Нань пропустило удар — неужели мама что-то заподозрила и поэтому так серьёзно заговорила?
— П-поняла.
Мать кивнула и вернулась к своим записям:
— Вы с Се Имином правда просто друзья?
http://bllate.org/book/7857/731080
Готово:
