Хотя она и разговаривала с Тяньтянем, взгляд её постоянно скользил к нему. Сюй Нань, ощущая тяжёлое давление, не смела поднять глаза и не решалась перевернуть книгу — но всё же сумела прочитать пару-тройку страниц.
Пока родители Сюй находились за границей, Чэн Ли днём то и дело захаживал к ним. Раньше он, пообедав, немного посидит с Тяньтянем и уйдёт, а теперь дошло до того, что Сюй Нань приходилось прямо выгонять его — он будто и не замечал времени.
Уложив младшего брата спать, она на цыпочках спустилась вниз и увидела, как он сидит на диване, закинув ногу на ногу, и спокойно просматривает документы, будто это его собственный дом.
— Одиннадцать часов! Ты ещё не собираешься домой?
— Не тороплюсь.
Он говорил ровно, даже не подняв глаз. Сюй Нань, поджав губы, подошла ближе и с высоты своего роста уставилась на этого бесстыжего мужчину.
— У тебя же завтра на работу?
— Да. Садись.
Он похлопал по месту рядом с собой. Она на секунду задумалась и села, тоже закинув ногу на ногу, как он.
— Через несколько дней у меня начинаются занятия, я больше не буду здесь жить. Родители тоже скоро вернутся, но они тоже не останутся здесь. Так что… постарайся сам.
Чэн Ли наконец оторвал взгляд от бумаг и пристально посмотрел на неё. Заметив, что у неё на лбу выбиваются короткие завитые пряди, он протянул руку и аккуратно отвёл их назад.
— В вашем университете запрещено посторонним входить?
— Нет… Я… Что ты имеешь в виду? Ты хочешь приходить в мой вуз?
Увидев, что она наконец поняла его намёк, Чэн Ли лёгкой улыбкой выразил удовлетворение, но Сюй Нань не разделяла его чувств.
— Ни за что! Если Се Имин узнает, мне конец!
Они уже договорились держать всё в тайне. К тому же он чаще всего приходил сюда, чтобы поиграть с Тяньтянем — наивным ребёнком. Родители Сюй Нань ничего не заподозрили: ведь никто и представить не мог, что между Чэн Ли и Сюй Нань может вспыхнуть искра.
— Ты слишком высоко его ставишь.
Он покачал головой с усмешкой и снова опустил глаза к документам. Это было не из-за пренебрежения к Се Имину — просто никто не стал бы искать здесь романтическую связь. Наоборот: чем ближе люди знали обоих, тем меньше верили в такую возможность.
— Мне всё равно! Не смей приходить ко мне в университет. Даже если придёшь, я тебя не приму.
— Почему?
Когда он спросил «почему», Сюй Нань повернулась к нему и уставилась на его профиль. Ей захотелось поднять руку и развернуть его лицо к себе.
— Как ты сам не понимаешь? Если нас раскроют, родители убьют меня!
Услышав это, он слегка кивнул, и она уже облегчённо выдохнула — но не до конца: в следующий миг он спокойно произнёс:
— Если будешь хорошо играть, никто ничего не заподозрит.
Между ними всё было сказано честно, но они должны были учитывать чувства окружающих. Сюй Нань словно впала в раннюю влюблённость — в её душе боролись радость и тревога.
Чэн Ли тоже считал, что раскрывать отношения пока рано: их чувства только прорастали, и малейшее внешнее давление могло погубить нежный росток. Он планировал подождать, пока Сюй Нань окончательно утвердится в своих чувствах, и только потом рассказывать другим.
— Чушь! Ты…
В гневе она снова захотела выругаться, но его строгий взгляд заставил её сразу сникнуть. Надув губы, она уставилась на хрустальную люстру. Увидев такое выражение лица, Чэн Ли почти неслышно вздохнул, отложил документы и притянул её к себе.
— Я не буду приходить к тебе в университет и уж точно не стану искать тебя дома. Ты хочешь, чтобы я целый семестр тебя не видел? Возможно ли это?
Видеться, ничего не делая, и вовсе не видеться — совершенно разные вещи. Он мог спокойно сидеть с ней за ужином или смотреть телевизор, но целых несколько месяцев без неё? Чэн Ли был уверен: меньше чем через два месяца Сюй Нань забудет, кто он такой.
Она надула щёки и молчала. Мысль о долгой разлуке вызывала в ней грусть, но обстоятельства не позволяли им поступать по-своему.
— Нас раскроют! Если родители заподозрят что-то, они точно не одобрят. Всё закончится скандалом, и обеим семьям будет стыдно.
Даже не говоря о разнице в возрасте, одно лишь то, что она называет его «дядей», превратит Чэн Ли в лицемера в глазах общества. Семья Сюй возненавидит его, семья Се сочтёт это позором. Она не хотела видеть такой развязки.
Чэн Ли улыбнулся, глядя на неё, как она сидит рядом и нервно ковыряет пальцы. Он взял её руку и медленно написал на её ладони два слова — так медленно, будто специально давал ей возможность разобрать каждую черту.
Сюй Нань широко раскрыла глаза, стараясь не упустить ни единой детали. Когда он закончил, она с недоумением уставилась на него.
— Всего два слова? И всё?
— Да. А что ещё ты хочешь, чтобы я написал?
Она думала, у него есть какой-то хитрый план, а он спокойно начертал всего лишь «Не бойся». Эти два слова совершенно не помогали.
— Ты… Я просто с ума схожу от тебя! Старый хитрец! Сколько лет не влюблялся, а как только вышел из дома — сразу наткнулся на тебя.
Внезапно ей в голову пришла строчка из стихотворения: «Не успев одержать победу, герой пал — и слёзы скорби льются вовеки».
Сейчас эти слова точно описывали её судьбу. Кто бы мог подумать, что она, с её грубой нервной системой, влюбится в Чэн Ли? И кто поверит, что Чэн Ли обратит на неё внимание?
— Это значит, что ты на самом деле всегда меня любила, просто сама этого не замечала.
Едва он договорил, как она ущипнула его.
— Наглец!
— Разговаривай словами, а не руками.
Он начал подозревать, что ущипнуть — врождённый женский талант. Дома старшая сестра тоже щипала, когда злилась, и теперь Сюй Нань, разозлившись, инстинктивно сделала то же самое. Теперь он наконец понял, через что приходилось проходить Се Имину дома все эти годы.
— Я не могу с тобой спорить, не хочу больше говорить!
Увидев, как она обиженно надула губы, Чэн Ли улыбнулся и лёгким движением ущипнул её за щёку.
— Вот и весь твой характер.
— У меня и правда нет характера! Иначе разве я полюбила бы тебя?
Сказав это, она вызывающе высунула язык. Розовый кончик скользнул по её губам и тут же исчез — но этого хватило, чтобы в его глазах вспыхнул жар.
— Девушка должна быть благовоспитанной. Ты становишься всё хуже и хуже.
Не то чтобы ему не нравилось такое поведение — просто он боялся, что не сможет сдержаться и причинит ей боль. В наше время некоторые знакомятся и вступают в интимную связь, даже не узнав имён друг друга. Но рядом с ним сидела Сюй Нань — с ней нельзя торопиться.
Сюй Нань прислонилась к его плечу, босиком устроилась на диване и стала листать телефон. Внезапно, наткнувшись на новость о Ши Жао, она вспыхнула идеей.
— У Ши Жао правда есть парень?
— Зачем мне тебя обманывать? Она и Цюй Чэн знакомы с детства — один сумасшедший, другой слепой, им сам Бог велел быть вместе.
Обычно она не замечала, чтобы Чэн Ли так язвительно выражался, поэтому на мгновение растерялась. Только через некоторое время тихо спросила:
— Кто из них сумасшедший, а кто слепой?
— Ши Жао — сумасшедшая, Цюй Чэн — слепой. Если ты её фанатка, могу достать тебе автограф.
Сюй Нань поспешно замахала руками:
— Не надо! Я не фанатка, максимум смотрю её сериалы.
Не зная почему, она почувствовала, что после этих слов Чэн Ли одобрительно кивнул, будто подумал: «Ну наконец-то умница!»
— Когда твои родители вернутся, мне заехать в аэропорт и помочь с встречей?
— Ни в коем случае! Делай вид, что ничего не знаешь. Родители сами пригласят тебя на ужин, когда устроятся — всё-таки ты купил у них дом.
Глядя на её испуганное лицо, Чэн Ли помолчал и решил, что она права. В конце концов, раньше их отношения с родителями Сюй Нань ограничивались лишь вежливыми кивками при встрече.
— Хорошо, как скажешь.
Когда он уходил, Чэн Ли лишь слегка потрепал её по голове. Сюй Нань стояла у двери и смотрела ему вслед, чувствуя странную пустоту в груди.
Возможно, потому что они слишком хорошо знали друг друга, ей казалось, что между ними стоит невидимая, неосязаемая и неуловимая преграда. Иногда она даже сомневалась: не видит ли Чэн Ли в ней всё ещё ту маленькую дикарку, которой она была десять лет назад.
* * *
Увидев в аэропорту родителей, которых не видела несколько месяцев, она не почувствовала ни малейшего волнения. Сначала младший брат бросился маме в объятия, затем отец крепко обнял её саму — и, если бы она не была такой высокой, Сюй Нань уверена, он бы поднял её на руки.
— Моя малышка! За несколько месяцев ты, кажется, похудела. Сегодня мама приготовит тебе что-нибудь вкусненькое, чтобы подкормить.
Отец Сюй Нань никогда не знал нужды, да и душа у него была молодая — выглядел он не старше тридцати лет. Если бы она не назвала его «папой», прохожие приняли бы их за брата и сестру.
— Да ладно вам! Сегодня вы будете бороться с джетлагом. Надеяться на маму — всё равно что заказать доставку.
Едва она это сказала, как мама лёгким ударом солнечных очков стукнула её по затылку.
— Опять обо мне плохо говоришь?
— Кто о тебе плохо говорит? Пошли домой!
Сюй Нань взяла отца под руку и потащила за собой, катя чемодан. Два дня назад она уже привела дом в порядок: брату предстояло идти в детский сад, а значит, жить нужно поближе, иначе он будет постоянно опаздывать.
— Как провела каникулы?
Услышав вопрос отца, Сюй Нань чуть не закатила глаза.
— Вы уехали отдыхать, а мне прислали брата экспресс-доставкой, ещё и сказали, что боялись, будто мне будет скучно одной! Такие родители вообще бывают?
— Это всё идея твоей мамы. Если злишься — иди к ней.
В спорах между женой и дочерью отец обычно сохранял нейтралитет. Но если бы спорили сын и дочь — он бы встал на сторону дочери: ведь первенец родилась по его заветному желанию, а Тяньтянь… был неожиданностью.
Перед отъездом Сюй Нань уже поставила суп на огонь и подготовила все ингредиенты. Дома родители сразу пошли в душ, а она тем временем приготовила ужин.
Семья ела, пила и болтала, и незаметно разговор зашёл о Чэн Ли.
— Твой дядя уже освоился здесь?
Сюй Нань, занятая рыбой, не сразу поняла, о ком речь — зато Тяньтянь обрадовался.
— Дядя самый лучший! Каждый день рассказывает мне сказки и покупает игрушки!
— А ты поблагодарил дядю?
Сюй Нань не скрывала от родителей, что Чэн Ли иногда остаётся у них поужинать — ведь она и Тяньтянь регулярно звонили родителям, и любая попытка скрыть это вызвала бы подозрения.
— Поблагодарил!
Благодаря брату Сюй Нань почти не пришлось говорить за ужином. Обычно она и Чэн Ли вели себя при Тяньтяне очень скромно — не касались друг друга и не обменивались даже намёками на нежность. Поэтому ужин прошёл для неё без происшествий.
После ужина, немного посидев в гостиной, родители ушли спать. Сюй Нань уложила брата и ушла к себе, чтобы написать Чэн Ли.
[Ты спишь?]
[Ещё нет, сушу волосы.]
[Родители, скорее всего, пригласят тебя на ужин, чтобы поблагодарить за заботу о нас с братом.]
Печатая это, Сюй Нань злорадно ухмылялась. Ей казалось, что в этом есть ирония: если бы родители узнали, что «забота» Чэн Ли чуть не привела её в постель, они бы наверняка наняли кого-нибудь, чтобы убить его.
[Приедешь?]
[Нет. Боюсь, не смогу убедительно сыграть. Да и в университете скоро начнутся занятия.]
Хотя она и была смелой, выдержки у неё явно не хватало по сравнению с Чэн Ли. Он умел держать себя перед кем угодно, а она — нет. На пиру она наверняка выдала бы себя.
[Завтра приедет Се Имин. Я найду подходящий момент и приглашу вас на ужин.]
Чтобы встречаться с ней открыто, без Се Имина не обойтись. Поэтому несколько дней назад он позвонил домой и попросил племянника приехать пораньше — мол, пусть освободится для учёбы. Се Имин, ничего не подозревая, наверняка до сих пор благодарит доброго дядюшку.
[Завтра сам пойдёшь его встречать или помочь?]
[Зачем встречать? Ему уже за двадцать, не потеряется.]
Читая это сообщение, Сюй Нань пожалела своего друга: его использовали как ширму, а он даже не догадывался.
[А если я когда-нибудь уеду куда-нибудь и вернусь — ты тоже не будешь меня встречать?]
Сегодня она устала, а вечером он был далеко — ей захотелось немного поныть в телефоне.
[Ты не как он. В любую погоду я приду тебя встречать.]
Сюй Нань, глядя на экран, улыбалась как дура. Она растянулась на кровати и весело набирала:
[Врун! Своего племянника бросаешь, а мне обещаешь встречать. Думаешь, я такая же наивная, как Се Имин?!]
http://bllate.org/book/7857/731079
Готово:
