Он немного посидел у кровати, тревожась, что от долгого пребывания в такой позе у неё начнутся судороги, и, вздохнув с досадой, поднялся и вышел. Этот приём она применяла уже больше десяти лет — пусть и без изобретательности, но действовал он по-прежнему безотказно, как в первый раз.
Как и следовало ожидать, едва он вышел, Сюй Нань, свернувшаяся креветкой, одним прыжком слетела с кровати, бросилась к двери и щёлкнула замком. На всякий случай она ещё пододвинула к двери стул.
Все звуки из комнаты дошли до ушей Чэн Ли без пропуска. Он не замедлил шаг и направился прямо в кабинет — там его ждал мастер-отделочник.
Он провёл там весь день, а Сюй Нань просидела взаперти целый день в своей комнате, пока наконец не вынуждена была выскользнуть в туалет, а заодно зарядить телефон в спальне.
С телефоном, снеками и без острой нужды в туалете она вполне могла проторчать в комнате целый день. Поэтому, когда на ужин Тяньтянь трижды поднимался звать её, она ни разу не откликнулась.
— Сюй Нань, хочешь, чтобы я выломал дверь?
На четвёртый раз появился Чэн Ли, уже с заметным раздражением в голосе. Злился он не на её трусость, а на то, что она морила себя голодом, питаясь всякой ерундой вместо нормального ужина — в его глазах это было ничем иным, как саморазрушением.
Услышав его голос, она поспешно откинула одеяло и бросилась к двери, но не для того, чтобы открыть, а чтобы упереться в неё хрупкой спиной.
— Почему ты всё ещё в моём доме?
— Я жду, пока ты поешь.
— Уходи! Как только уйдёшь — сразу спущусь!
За дверью наступила тишина. Он убрал руку и пошёл вниз. Когда звуки стихли, Сюй Нань прильнула ухом к двери и вскоре услышала голос брата:
— Сестрёнка, дядя ушёл.
Она не поверила своим ушам и бросилась к окну. И правда — мужчина уходил прочь. На закате его высокая фигура выглядела одиноко. Он дошёл до ворот и так и не обернулся.
Спустившись вниз, она увидела на столе три комплекта посуды и нахмуренного брата. На сердце будто легла тяжёлая глыба. Она села и услышала, как Тяньтянь спрашивает:
— Почему дядя ушёл?
Она опустила голову, не зная, что ответить. Долго молчала, потом натянуто улыбнулась и взяла палочки.
— Не будем о нём. Давай есть, сегодня и так всё перевернулось вверх дном.
Хотя Тяньтянь и переживал за дядю, он всё же был обычным беззаботным ребёнком и вскоре полностью погрузился в ужин. Сюй Нань с завистью смотрела, как у него то и дело надуваются щёчки.
После ужина она без особого энтузиазма посмотрела с братом мультик, но вскоре сослалась на усталость и ушла наверх. Выглянув через перила балкона в сторону соседнего дома, она увидела лишь тёмную стену.
Ночь становилась всё глубже. Она потёрла затёкшую шею и, разочарованная, вернулась в комнату. Сев на край кровати, набрала номер Дуду, но та, очевидно, ещё не проснулась.
Сюй Нань сжала телефон и, будто марионетке вынули опору, рухнула на кровать. Она листала приложения одно за другим, но так и не поняла, чем заняться.
Помедлив, всё же открыла профиль Чэн Ли в вичате и потянула вниз, пролистывая историю переписки. Всё, что там было, — пара скупых фраз. Обычно они говорили с глазу на глаз, редко используя мессенджер.
«Ты ужинал?»
Она и не заметила, как отправила сообщение. Увидев эту строчку и вспомнив, как он уходил, замерла в нерешительности — то ли отменить отправку, то ли оставить.
«Нет».
Ответ всплыл на экране так внезапно, что она вздрогнула и чуть не ударила себя телефоном по переносице. Прикрыв нос ладонью, она села и, устроившись на животе, снова сжала телефон, не зная, что писать.
«А ты?»
К счастью, Чэн Ли оказался чуть разговорчивее и написал первым. Её мозг ещё не сообразил, что ответить, а пальцы уже сами застучали по экрану:
«Да!»
После этого сообщения от него больше ничего не пришло. Она лежала, придавленная собственным весом, и не хотела даже переворачиваться, лишь упёрлась локтями, чтобы приподнять грудь, и ждала ответа. Но ответа не было.
«Ты… спишь?»
«Нет».
Глядя на этот лаконичный ответ, она ясно представила, как за другим экраном Чэн Ли сжимает тонкие губы и слегка хмурится — весь такой недовольный и раздражённый.
«Тогда я спать. Спокойной ночи!»
Разговор становился всё неловче. Она боялась, что его холодность окончательно выведет её из себя, и швырнула телефон на кровать. Потом встала и пошла вниз.
— Тяньтянь, отнеси это соседям.
Мальчик удивлённо раскрыл рот, глядя на контейнер в её руках.
— К соседям?
— Отнеси дяде. Только не говори, что от меня.
Не дожидаясь его реакции, она одной рукой взяла контейнер, другой потянула брата к выходу и, дойдя до калитки, вложила посылку ему в руки.
— Я подожду здесь. Ты иди и звони в дверь.
Хотя Тяньтянь и не понимал, что происходит, он всегда был послушным ребёнком. Он растерянно прижал контейнер к груди и пошёл нажимать на звонок. Сюй Нань, прячась за калиткой, выглянула и, увидев, как брат что-то говорит, быстро юркнула обратно во двор.
Чэн Ли открыл дверь, принял контейнер и машинально посмотрел в сторону соседнего дома. Внутри шевельнулась надежда — но там никого не было.
— Твоя сестра велела передать?
Помня наказ, Тяньтянь замялся и, заложив руки за спину, промолчал. Чэн Ли покачал головой и пригласил его войти.
— Заходи. Жаль, что твоя сестра в детстве не была такой послушной, как ты.
Тяньтянь, проходя мимо, поднял на него глаза и, моргая, спросил детским голоском:
— А какой она была в детстве?
Чэн Ли на мгновение замер, машинально поднял взгляд к небу и тяжело вздохнул.
— Это долгая история… Скажем так, гораздо хуже тебя. Вечно плакала или устраивала истерики…
Прошло несколько минут, а брат всё не возвращался. Сюй Нань насторожилась, приоткрыла дверь и выглянула — но во дворе никого не было.
— Куда он делся? Ладно, неважно, всё равно не потеряется.
Она и так знала, что брат в который раз «перешёл на сторону врага». С тяжёлым сердцем Сюй Нань вернулась в дом и села в гостиной, озарённой мягким светом, но мысли её уже давно были у соседей.
Чэн Ли ел ужин и рассказывал Тяньтяню, какие проделки выкидывала Сюй Нань в детстве, заставляя мальчика хохотать до слёз. Он так увлёкся, что продолжал болтать даже по дороге домой.
Когда Сюй Нань открыла дверь, она как раз услышала, как он наставляет брата:
— Меньше сладкого ешь, а то зубы будут, как у твоей сестры — один за другим выпадут, и тогда вообще ничего есть не сможешь…
Она стояла в дверях с каменным лицом. Чэн Ли осёкся и сглотнул остаток фразы, лишь спокойно улыбнулся.
— Спасибо!
Принимая контейнер, она едва сдержалась, чтобы не швырнуть его прямо в эту раздражающую физиономию. Схватив брата за руку, она потянула его обратно в дом.
— Тяньтянь, запомни: за глаза сплетничать — плохая примета. Вот и твой дядя — тридцать лет, а всё ещё холостяк, одинокий старый холостяк…
Чэн Ли почувствовал, как в груди что-то сжалось, а в коленях вдруг заныло. Но дверь уже захлопнулась, и лезть через забор, чтобы проучить Сюй Нань, он не собирался. Оставалось лишь записать обиду в долг и рассчитаться позже.
*****
В последующие дни они словно заключили негласное перемирие: Чэн Ли не упоминал тот инцидент, Сюй Нань перестала прятаться, а Тяньтянь по-прежнему ничего не понимал, зато получил новое развлечение — слушать, как дядя выдумывает всякие небылицы.
Каждый раз, когда он начинал нести чушь, Сюй Нань готова была вмешаться, но слова застревали в горле. Хотя это и была лишь видимость спокойствия, ей было необходимо держаться за эту иллюзию.
В пятницу, вернувшись из больницы после повторного осмотра, она остановилась как вкопанная: у двери Чэн Ли стояла женщина в синем платье. Та элегантно нажимала на звонок, а большие солнцезащитные очки скрывали большую часть лица, но аура вокруг неё была по-настоящему изысканной.
Сюй Нань медленно припарковала машину и вышла, осторожно окликнув незнакомку:
— Сегодня пятница. Возможно, он ещё на работе.
Женщина повернулась, сняла очки и, изогнув алые губы в дружелюбной улыбке, ответила:
— Спасибо, но сегодня он дома.
Едва она договорила, как в дверном проёме мелькнула тень, и дверь открылась. Чэн Ли вышел, не сразу заметив оцепеневшую Сюй Нань, и тут же позволил Ши Жао обвить его руку.
Увидев их переплетённые руки, Сюй Нань, стоявшая у машины, почувствовала, будто её ударило солнечным ударом. Она нащупывала ручку двери, но никак не могла её найти. В этот момент Чэн Ли обернулся.
— Ты куда ездила?
Перед лицом этой идеальной пары она почувствовала себя неловко и унизительно. Ей хотелось провалиться сквозь землю.
— А… в больницу. На повторный осмотр.
— Что сказал врач?
— Всё в порядке. Полностью здорова.
Боясь, что он не поверит, она энергично кивнула — чуть шею не вывихнула. В панике она развернулась и села в машину.
Глядя на дрожащие руки, она забыла, как заводить двигатель и уезжать с этого ужасного места. Наконец, найдя нужную кнопку, она услышала его голос прямо у уха:
— Потом приведи Тяньтяня. Я хочу познакомить вас с одной подругой.
Она вздрогнула от неожиданности и, собрав остатки сил, натянула жалкую улыбку.
— Не… не надо. Твои друзья мне неинтересны.
Чэн Ли собирался что-то сказать, но тут Ши Жао просунула руку в окно и весело поздоровалась:
— Привет! Я Ши Жао.
Перед Сюй Нань была протянута белоснежная, изящная ладонь. Она улыбнулась так, будто вот-вот заплачет, и, не сразу узнав это имя, слегка пожала руку, тут же её отдернув. Сжимая руль, она изо всех сил сдерживалась, чтобы не рвануть с места.
— С тобой всё в порядке? Ты так побледнела — солнечный удар или что-то ещё?
В этот момент его забота для Сюй Нань была всё равно что ледяная вода в мороз — больно до костей.
— Ничего, со мной всё отлично. Занимайся своими делами.
Она отвела взгляд от этой пары, стиснула зубы и нажала на газ. Машина тронулась. Чэн Ли стоял на обочине и смотрел, как она исчезает из виду, чувствуя, что что-то пошло не так.
— Эй, так это и есть та самая Сюй? Какая странная у неё натура.
Ши Жао тут же получила от него ледяной взгляд.
— Странная? Да у кого натура страннее, чем у тебя? Разве ты не сказала, что приехала на съёмки? Как ты вообще нашла меня здесь?
— Услышала, что ты завёл девушку, — конечно же, приехала проверить лично. Где она?
Чэн Ли мысленно закатил глаза: «Только что была здесь… Ты её и спугнула!»
— Сколько раз повторять — у меня нет девушки!
— Неужели? Может, тебе нравится Цюй Чэн? В наше время женщинам тяжело — приходится не только с другими женщинами за мужчин бороться, но и с…
Она не договорила — взгляд Чэн Ли стал таким холодным, что ей пришлось прекратить издеваться.
— Шучу, шучу! Просто вы с ним так дружны… Ладно, заходи, я уже зажарилась на солнце. Но смотри у меня — он мой, не смей отбивать!
— …
Чэн Ли на мгновение задумался, не стоит ли лучше оглушить Ши Жао и сбросить в канализацию.
— Ши Жао, не вынуждай меня применять силу. Я не Цюй Чэн — мне неведомы понятия «нежность» и «сострадание».
Ши Жао, идущая впереди, лишь отмахнулась и игриво бросила через плечо:
— Все правы — не зря же ты до сих пор один. С таким характером какая женщина захочет тебя?
— Заместитель главного редактора «Entertainment Weekly», моя одноклассница!
Ши Жао обернулась и нахмурилась:
— Опять этим грозишь? Хочешь — публикуй! Но если хоть слово утечёт, я пойду к семье Се и твоей сестре. Даже если у тебя нет девушки, я сама придумаю тебе одну!
С довольным видом она подняла подбородок и величественно вошла в дом, оставив мужчину, который теперь мечтал лишь укрыться у соседей. Чэн Ли потер виски и решил, что лучше не знакомить Ши Жао с Сюй Нань — боится, как бы та не научилась у неё плохому.
А тем временем Сюй Нань, едва войдя в дом, начала покрываться холодным потом. Постепенно она вспомнила это лицо — Ши Жао, знаменитая актриса, чьи талант, красота и связи оставляли далеко позади всех её сверстниц.
— Сестрёнка, смотри, дядя купил мне самолёт.
http://bllate.org/book/7857/731077
Готово:
