— Слышал, твои родители приготовили тебе премию больше чем на сто тысяч? Сколько вообще стоит эта вилла?
Едва он договорил, как за столом раздался громкий приступ кашля. Сюй Нань закатила глаза и повернулась, чтобы похлопать Се Имина по спине, но от таких ударов Чэн Ли уже боялся, что она пробьёт племяннику грудную клетку насквозь.
— Ты ему спину растираешь или бьёшь?
Се Имин, лицо которого покраснело от кашля, торопливо высунул лоб и замахал рукой, хрипло выдавив:
— Всё… всё в порядке, дядя, ешь… ешь!
Не успел он договорить, как Чэн Ли заметил, как Сюй Нань приподняла бровь — вызов был очевиден. Он лишь слегка растянул губы в усмешке, словно глядя на капризного ребёнка, и в его глазах мелькнуло знакомое бессилие. Покачав головой, он снова занялся едой.
Но именно этот взгляд задел Сюй Нань. С детства Чэн Ли любил смотреть на неё именно так — с безнадёжной жалостью. Жалостью к чему? Конечно, к тому, что она, по его мнению, глупышка, которой не хватает мозгов.
После этого обед стал всё более напряжённым. Чтобы спасти свою жизнь, Се Имин добровольно вызвался мыть посуду.
— Я всё здесь уберу, а вы… вы двое поднимитесь наверх и спокойно обсудите договор. Ради этого же вы сегодня и собрались, не забывайте.
С этими словами он схватил тарелки и умчался на кухню, не осмеливаясь оглянуться на выражения их лиц. Сейчас ситуация была ясна как день: боги дерутся — бесам достаётся. А он, очевидно, и был тем самым бесом.
Наблюдая, как его друг убегает быстрее зайца, Сюй Нань с трудом сдержала раздражение, скрипнув зубами, и повернулась к Чэн Ли, который по-прежнему выглядел невозмутимо.
— Кабинет наверху. Если тебе лень подниматься по лестнице…
— Пойдём.
Он не дал ей договорить, и от этого ей стало по-настоящему досадно. Когда злость достигает пика, ты уже не чувствуешь гнева — остаются лишь два слова: «устала морально».
Поднявшись наверх, Чэн Ли сел за стол и углубился в договор, а Сюй Нань безучастно смотрела в окно. Честно говоря, за окном не было ничего — к моменту обеда стемнело окончательно. Просто ей не хотелось смотреть на него.
— Ты настолько меня ненавидишь?
Услышав это, она нахмурилась и медленно повернула голову. Он по-прежнему изучал документы. Вероятно, из-за профессии он внимательнее относился к подобным бумагам, чем Сюй Нань.
— Что ты сейчас сказал?
Увидев его сосредоточенное лицо, она даже засомневалась: не послышалось ли ей?
— Я спросил, насколько сильно ты меня ненавидишь?
Чэн Ли поднял глаза и пристально посмотрел на неё. В его взгляде не было ни улыбки, ни злости — лишь ледяное спокойствие.
— Я тебя не ненавижу.
Это требовалось уточнить немедленно. Ведь теперь он не только останется здесь, но и будет жить по соседству. Если она его обидит, Сюй Нань даже подумает о продаже дома и бегстве.
— Ты думаешь, я дура? Если Се Имин это заметил, неужели я не замечу?
От этих слов Сюй Нань чуть не вскочила со стула, голос её подскочил на несколько тонов:
— Что ещё Се Имин тебе наговорил?!
Она тут же поняла, что перевозбудилась, и медленно откинулась на спинку стула, делая вид, будто ничего не произошло. Опустив голову, она начала теребить пальцы — так она всегда делала, когда ей было скучно или… виновато.
— Он мне ничего не говорил. Но я сам вижу. Ты всё ещё не избавилась от этой привычки? С детства ты так срываешься на него. Он твой друг, это правда, но не обязан быть твоим мешком для тренировок.
Если бы между ними действительно были романтические отношения, это было бы одно дело. Но они просто друзья, поэтому Чэн Ли считал, что подобное поведение нужно исправлять как можно скорее — иначе в будущем это принесёт обоим одни проблемы. Люди, не знающие контекста, легко могут неправильно истолковать их отношения.
— …
Видя, что она явно недовольна его словами и даже широко распахнула глаза, Чэн Ли отложил документы в сторону.
— Хочешь сказать: «Какое тебе дело?»
Когда её мысли оказались прочитаны насквозь, Сюй Нань и не думала каяться. Ей всегда было невыносимо, когда Чэн Ли разговаривал с ней свысока, как старший, — с самого детства!
— Вам обоим уже за двадцать, а не по шесть–семь лет. Когда я вошёл, моей первой мыслью было… что вы встречаетесь.
— Нет!
На это она не могла промолчать. Между ней и Се Имином не было и тени романтических чувств.
— Я знаю, что нет. Но со стороны выглядит иначе. Се Имин в университете сменил несколько девушек, и большинство расставаний произошло из-за тебя — девушки чувствовали себя небезопасно.
— Я уже почти не вмешиваюсь в его отношения! Не надо на меня сваливать чужую вину!
Со времён расставания Се Имина с первой девушкой Сюй Нань старалась держаться от него подальше, даже на встречи ходила только с подругами, чтобы избежать сплетен.
— Я не сваливаю на тебя чужую вину. Я пригласил вас сегодня именно затем, чтобы обсудить это. Со стороны ваши отношения кажутся слишком двусмысленными. Это вредит и ему, и тебе.
Если бы они действительно подходили друг другу, такие недоразумения не стали бы помехой. Но Чэн Ли ясно видел: между ними ничего не может быть. Если Сюй Нань найдёт парня, Се Имин будет ликовать и устроит пир в её честь — и наоборот.
— Тогда что ты хочешь, чтобы я сделала? Разорвать с ним дружбу? Ты хоть понимаешь, какой он безалаберный? Знаешь, сколько отговорок мне пришлось придумать, чтобы избегать его? Почему ты сваливаешь всё на меня? Только потому, что он твой племянник, а я для тебя никто?!
Ей казалось, что если уж говорить об этом, то следовало бы поговорить с самим Се Имином, а не с ней, девушкой! Разве это не странно?
Чем больше она думала, тем злее становилась. Сюй Нань уже не могла сидеть спокойно и не хотела больше обсуждать договор.
— Читай сам. Если найдёшь ошибки — позови меня. Если всё в порядке — просто подпиши.
С этими словами она оперлась на стол и встала. От долгого сидения со скрещёнными ногами ступни онемели. Но сейчас нельзя было показывать слабость, нельзя было отступать. Сюй Нань стиснула зубы и начала притоптывать, чтобы вернуть чувствительность ногам, и направилась к двери. Однако Чэн Ли явно не собирался её отпускать.
Когда она проходила мимо, он слегка схватил её за запястье. Он даже не дёрнул — но из-за онемевших ног Сюй Нань не удержала равновесие и упала прямо к нему на колени.
В этот момент Се Имин, решивший проявить инициативу, поднялся наверх с тарелкой фруктов. Открыв дверь, он увидел, как Сюй Нань сидит… на коленях у Чэн Ли. Тарелка выскользнула из его рук с громким «бах!», и виноград покатился по полу в разные стороны.
Автор примечает:
Се Имин: Не… не объясняйтесь. Я… я справлюсь. Просто дайте мне время.
Пол в кабинете не был застелен ковром, и круглые виноградины, не встречая сопротивления, покатились по гладкому полу, одна из которых остановилась у ног Сюй Нань. Она на секунду замерла, затем с силой толкнула Чэн Ли в плечо. Не дожидаясь, пока встанет, она бросилась вон из комнаты и чуть не сбила с ног оцепеневшего Се Имина, который всё ещё стоял у двери.
Услышав, как она громко топает по лестнице, Се Имин, прижимая ушибленную руку, растерянно посмотрел на дядю и, запинаясь, выдавил:
— Только что… мне, наверное, не стоило входить?
Чэн Ли приподнял веки. В его глазах мелькнуло что-то неуловимое и раздражённое. Он коротко бросил:
— Вали!
— Есть!
Се Имин тут же схватил тарелку и бросился вниз по лестнице, едва не подвернув ногу. Добежав до гостиной и увидев, что там никого нет, он поставил посуду и выбежал на улицу искать Сюй Нань.
Чэн Ли остался в кабинете. Плечо слегка болело — только что она со всей силы врезалась в него лбом, и уклониться не получилось.
Вспомнив её испуганное лицо, он вдруг почувствовал лёгкую боль в виске. Покачав головой, он встал, аккуратно обошёл разбросанные фрукты, спустился вниз, принёс уборочный инвентарь и тщательно вычистил кабинет.
Сюй Нань выбежала из дома и не останавливалась, пока не оказалась далеко. Се Имин следовал за ней, но не осмеливался заговорить. Только когда появился и Чэн Ли, он с облегчением вернулся домой, не забыв напомнить дяде:
— Пожалуйста, не ругайтесь.
— Заходи.
Чэн Ли не давал никаких обещаний. Хотя в ту секунду он и почувствовал нечто странное, он не собирался придавать этому значение. В конце концов, он видел Сюй Нань с детства — для него она и Се Имин были просто младшими.
— То, что сейчас произошло, — недоразумение. Се Имин не станет думать лишнего, и тебе не стоит этого делать. В детстве ты ведь не раз сидела у меня на коленях.
Она стояла на улице, пока ночной ветерок не смыл румянец с её щёк. Но стоило ему заговорить — и краска тут же снова залила лицо с невероятной скоростью.
— Заткнись!
С Се Имином она могла запросто обниматься и хлопать по плечу, но никогда не села бы к нему на колени. Она прекрасно понимала границы между мужчиной и женщиной. А уж тем более Чэн Ли — не Се Имин, не её закадычный друг.
Услышав это, Чэн Ли нахмурился и шагнул вперёд, чтобы развернуть её за плечо. Но едва он коснулся её, как Сюй Нань перехватила его руку и попыталась сделать бросок через плечо. Если бы он не занимался боевыми искусствами, она бы, возможно, и добилась своего.
Сюй Нань не смогла его повалить — наоборот, Чэн Ли заломал ей руку и прижал к себе.
— За эти годы ты, видимо, очень возмужала.
— Отпусти!
Его рука у её подбородка не сжималась, и запястье он тоже не давил — но Сюй Нань чувствовала себя униженной сильнее, чем если бы её избили. Она была мстительной, обидчивой и чертовски гордой. Такое оскорбление наверняка надолго останется в её «чёрном списке».
Увидев её смесь стыда и ярости, Чэн Ли ослабил хватку и отступил на шаг. Он не боялся, что она даст ему пощёчину — просто хотел дать ей комфортную дистанцию. Сюй Нань никогда не любила его, и за эти годы её неприязнь только усилилась.
— Если тебе неприятно из-за случившегося, я приношу извинения.
В его глазах она всё ещё оставалась той маленькой девочкой — своенравной, но умеющей притворяться послушной. Поэтому сегодня, как старший, он должен был дать ей объяснение.
На улице было темно. Сюй Нань пристально смотрела на него, но не могла разглядеть выражения его лица. Сжав кулачки и закусив губу, она смотрела на него с обидой и злостью, а в душе царил хаос.
Они стояли в темноте, глядя друг на друга, пока Сюй Нань, надувшись, не отвернулась и не пошла в дом. Проходя мимо Чэн Ли, она даже не замедлила шаг. Войдя внутрь, она увидела Се Имина, сидящего на диване с телефоном.
— Когда будешь выходить, закрой за собой дверь. Я пойду спать!
Он только успел отложить телефон, как она уже скрылась на лестнице. Вслед за ней вошёл Чэн Ли и спокойно сказал:
— Пойдём ко мне. Уже поздно.
Он ещё раз взглянул на лестницу, тяжело вздохнул и вышел на улицу. Се Имин тут же бросил подушку и последовал за ним. Лишь когда они покинули участок, на втором этаже виллы зажёгся свет.
После этого, кроме официального подписания договора, Сюй Нань больше не разговаривала с Чэн Ли — даже до самого отлёта Се Имина. Раньше, из страха, она хотя бы называла его «дядя», а теперь полностью игнорировала.
Когда они встретились в аэропорту и она, не оглядываясь, села в машину и уехала, Чэн Ли безнадёжно посмотрел в небо. В детстве достаточно было двух конфет, чтобы её утешить. А теперь… у него не было идей.
****
Проводив трёх подруг на вокзал, Сюй Нань потащила чемодан домой. На самом деле вещей почти не было — только недоеденные закуски и грязная одежда, которую нужно постирать.
В первый день летних каникул она собиралась питаться исключительно снеками. В этом году она не искала подработку — хотела просто валяться дома и наслаждаться отдыхом. Не хотелось возвращаться в город и смотреть, как другие семьи веселятся все вместе, поэтому она предпочла уединиться в вилле и листать новости.
На следующий день, уже под вечер, раздался звонок в дверь. Неохотно поднявшись, она пошла открывать — и замерла в изумлении.
— Тяньтянь?
Едва она произнесла это имя, как пятилетний братец бросился к ней и обхватил ноги. Сюй Нань растерянно посмотрела на знакомого мужчину перед дверью.
— Дядя Ян? Вы… как вы…
— Я встретил твоих родителей в Европе во время командировки. Они попросили привезти Тяньтяня обратно. Теперь я выполнил поручение. Вы с братом можете спокойно общаться, а я пойду домой.
— Э-э… я… я вас провожу.
Сюй Нань потянула брата за руку и пошла вслед за гостем.
— А мои родители не возвращаются?
— Пока нет. Они разве не сказали тебе?
Внезапно ей показалось, что в ясный день её ударила молния, выбив душу из тела. Она стояла, оглушённая, пока машина не скрылась из виду.
— Сестрёнка, Тяньтянь хочет в туалет.
Голос брата вернул её в реальность. Она опустила взгляд на малыша у ног, закрыла дверь и повела его в дом.
— Как ты один вернулся?
— Не один! Со мной же был дядя Ян.
Разговаривать с маленькими детьми — настоящее испытание. Сюй Нань тяжело вздохнула и наклонила голову набок.
http://bllate.org/book/7857/731063
Готово:
