Цюй Цинчу заметила, что Е Чживэнь смотрит на неё, улыбнулась и поманила его рукой. Затем легко спрыгнула вниз и приземлилась на землю. Лунный свет окутал её, будто она сошла с небес — истинная небожительница.
Е Чживэнь, переполненный радостью, воскликнул:
— Сестра, разве ты не говорила, что вернёшься только завтра утром?
Цюй Цинчу улыбнулась и лёгким движением коснулась кончика его носа:
— Да, но мне было неспокойно за тебя одного. Ну как, приятно удивлён?
Мальчишка поспешно кивнул — радость так и прыснула у него из глаз и бровей.
Цюй Цинчу торжественно извлекла из-за спины свёрток, завёрнутый в жёлтую маслянистую бумагу. Бумага уже помялась и пропиталась жиром.
Она подала его Е Чживэню и с нетерпением сказала:
— Раскрой и посмотри.
Тот растерялся, но послушно начал разворачивать слой за слоем.
Перед ним предстала душистая жареная курица.
Цюй Цинчу поспешила подбодрить:
— Думаю, ты наверняка проголодался. Я увидела внизу, у подножия горы, что кто-то продаёт это — выглядело очень вкусно. Это тебе, ешь скорее, пока горячее.
Е Чживэнь был глубоко тронут:
— Сестра… С самого детства, кроме учителя, ты первая, кто так добр ко мне. Я…
— Ладно, ладно, хватит этих соплей! — перебила его Цюй Цинчу, раздражённо махнув рукой. — Ненавижу подобные сцены. Ешь давай!
Ведь я тоже девушка, а девушки по своей природе склонны к чувствительности. Боюсь, если он продолжит в том же духе, мне самой придётся расплакаться.
Е Чживэнь кивнул и, схватив куриное бедро, начал жадно поглощать еду — так, будто не ел несколько дней.
Цюй Цинчу смотрела на него и молча погладила по голове.
Когда он закончил, Е Чживэнь потер раздувшийся живот, пару раз икнул и с довольным видом произнёс:
— Как же я наелся! Давно не ел так вкусно.
Цюй Цинчу с трудом сдерживала желание сказать ему: «Пойдём со мной в Мир Демонов. Сестра тебя прикроет — будешь жить в достатке, есть самое лучшее и ни в чём не нуждаться».
Но она не могла этого сделать. Вместо этого она лишь тихо сказала:
— Всё наладится.
Рассвет только начал разгонять тьму. Первые лучи солнца пробились сквозь окно, освещая комнату. За окном птицы покидали гнёзда, весело перекликаясь и щебеча.
Е Чживэнь проснулся от птичьего гомона. Он сонно поднялся с постели, зевнул и потёр глаза. Его волосы торчали во все стороны, словно куриный хохолок.
Открыв глаза, он вдруг увидел Цюй Цинчу, неподвижно сидящую у его кровати и пристально на него смотрящую. От неожиданности он чуть не подпрыгнул.
«Человека напугать — смерти подобно!» — подумал он, прижимая руку к груди, чтобы успокоить сердцебиение.
— Сестра, — запинаясь, проговорил он, — когда ты пришла? Почему не разбудила меня?
Цюй Цинчу, не шевелясь, сидела на столе, закинув ногу на ногу. Она обаятельно улыбнулась и мягко сказала:
— Ждала, когда же ты наконец проснёшься, ленивец. Пошли, а то опоздаем на завтрак.
Сама-то она встала сегодня ни свет ни заря и даже гордилась этим, а ещё осмеливалась называть других лентяями!
Е Чживэнь послушно кивнул, собрался, и они вышли из комнаты.
В столовой секты Линсяо на горе Тяньцюэ было не протолкнуться — все места заняты.
Цюй Цинчу внезапно ощутила сильный толчок. Она пошатнулась, и миска выпала у неё из рук, разлетевшись на осколки. Еда разлилась по полу, испачкав её длинные одежды.
«Кто же так ходит, не глядя под ноги?» — подумала она, уже готовая вспылить.
Но не успела она открыть рот, как обидчик сам заговорил первым. Он нарочито протяжно и вызывающе произнёс:
— О-о-о! Да это же та самая ученица секты Чжаоюэ, которая у врат осмелилась кричать на нас, секту Тяньюнь! Не ожидал встретить тебя здесь.
Все в столовой повернули головы в их сторону. Люди перешёптывались, прекрасно понимая, что ученики Тяньюнь нарочно провоцируют скандал, но никто не решался вмешаться.
А тот ученик, вовсе не стесняясь, даже возгордился своим поступком и громко рассмеялся. За его спиной стояли ещё несколько человек в одинаковых одеждах секты Тяньюнь.
Один из них подыграл ему, издевательски заметив:
— Ага! Всего лишь мелкая секта, а какая наглость! Откуда у вас смелость бросать вызов нашей секте Тяньюнь? Может, от того древнего демонического культиватора, что был у вас в роду?
Все из секты Тяньюнь громко расхохотались, явно наслаждаясь моментом.
Лицо Е Чживэня потемнело. Он молчал, но воздух вокруг будто сгустился.
Эти ученики Тяньюнь не в первый раз его дразнили и постоянно упоминали позорную историю секты Чжаоюэ.
Гнев Цюй Цинчу вспыхнул. В её глазах мелькнула тень, взгляд стал острым, а голос — ледяным:
— Повтори-ка это ещё раз.
Ученик Тяньюнь не только не испугался, но и стал ещё дерзче. Он наклонил голову набок и ткнул пальцем в Цюй Цинчу:
— Я сказал и что? Я сказал, что ваша секта Чжаоюэ не только породила великого демона, но и чуть не погубила саму себя. Вы — позор всего Бессмертного мира!
Цюй Цинчу холодно усмехнулась:
«Хорошо же, сам напросился. Раз хочешь драться — сестра устроит тебе урок».
Она резко ударила ладонью. Воздушный клинок прошёл в сантиметре от щеки противника, оставив на лице тонкую кровавую полосу.
Тот вскрикнул от боли, дотронулся до лица и увидел кровь на пальцах. Его глаза налились злобой, и он уставился на Цюй Цинчу:
— Ты посмела ударить меня!
Цюй Цинчу приподняла бровь, кокетливо улыбнулась и легко бросила:
— Да, именно тебя и ударила. Что, не нравится? Давай, бей в ответ.
«Даже если дам тебе девять десятых своей силы, всё равно не одолеешь».
Ученик стиснул зубы от ярости:
— Я убью тебя!
В его руке возник длинный меч, лезвие сверкнуло холодным светом, и он ринулся на Цюй Цинчу.
Та легко уклонилась, мгновенно переместилась в сторону и небрежно уселась на скамью, совершенно спокойная.
Противник тут же развернулся и вновь атаковал. Цюй Цинчу резко взмыла вверх, коснулась носком его клинка, развернулась в воздухе и пнула его в грудь.
Он отлетел на несколько шагов, но упрямство не покидало его. «Как такая ничтожная ученица мелкой секты смеет так со мной обращаться?!» — думал он, вне себя от гнева. Забыв обо всех приёмах, он начал рубить мечом наугад.
Цюй Цинчу оставалась совершенно невозмутимой, но окружающие в ужасе разбегались, стараясь уйти подальше от опасного места.
Она одним ударом выбила меч из его рук, и мощная волна ци отбросила его к стене. Та треснула, образовав вмятину в форме человека.
Ученик прижал руку к груди и выплюнул кровь. Вытерев уголок рта, он дрожащими руками оперся на меч и попытался встать, чтобы продолжить бой.
Но его остановил кто-то другой.
Это был человек в белоснежных одеждах. Его длинные волосы были просто собраны в хвост. Он стоял прямо, с добрыми глазами и неземной аурой — словно божественный юноша, сошедший с небес.
Это был Цзюнь Шэнъян.
Цюй Цинчу размышляла: «Опять лезет? Ещё не наигрался?»
«Ну, хоть характер есть. Жаль, что с характером может не совпасть судьба».
«У меня нет времени тратить на тебя. Хочешь получать — получай».
Она уже собралась нанести решающий удар, как вдруг появился Цзюнь Шэнъян. Она незаметно убрала руку и холодно наблюдала за происходящим.
«Посмотрим, чего ты хочешь?»
Увидев Цзюнь Шэнъяна, все ученики секты Линсяо почтительно поклонились:
— Святой Владыка!
Цзюнь Шэнъян кивнул, сохраняя серьёзное выражение лица. Среди толпы он выделялся особой грацией и благородством — будто бы чуждый миру, высокий и недосягаемый.
Он одной рукой держал её за спиной, а другой мягко придержал ученика Тяньюнь и тихо сказал:
— Не двигайся.
Затем начал исцелять его энергией.
Ученики Тяньюнь обрадовались. Они выпрямились, гордо расправили плечи и с вызовом посмотрели на Цюй Цинчу, будто уже знали, что Цзюнь Шэнъян непременно встанет на их сторону.
«Жди, сейчас тебе достанется!» — читалось в их взглядах.
Цюй Цинчу осталась совершенно равнодушной и даже фыркнула:
«Опять вовремя подоспел. Как будто специально».
«Разве я боюсь тебя?»
«Говорят, Цзюнь Шэнъян справедлив и бескорыстен. Посмотрим, кого он выберет перед всеми: могущественную секту Тяньюнь или истину, даже если за это придётся платить дорогой ценой?»
«Вообще не верю, что такие люди существуют. Эгоистов — хоть пруд пруди. А вот тех, кто готов рисковать ради справедливости… В моём прошлом мире таких быстро убивали».
«Хочешь быть героем? Прекрасно. Только сначала проверь, хватит ли у тебя сил».
Окружающие переглядывались, не зная, что и думать.
Любопытство — свойство не только людей, но и даже бессмертных.
Через мгновение Цзюнь Шэнъян убрал руку и повернулся к Цюй Цинчу. В его взгляде мелькнуло что-то непонятное — не то тревога, не то сомнение, совсем не похожее на его обычное спокойствие.
«Неужели испугался?» — подумала она.
Цзюнь Шэнъян кивнул ей и, сдавив голос, тихо спросил:
— Вы не пострадали?
«Я же прямо перед тобой стою. Разве не видно?»
«Фальшивый благородяга!»
Цюй Цинчу холодно посмотрела на него и сказала:
— Нет. Если Святой Владыка пришёл меня осуждать, то я не стану оправдываться. Человека я ранила — это правда. Так что намерены делать?
Цзюнь Шэнъян замолчал, явно растерявшись.
Она всегда держалась отчуждённо, будто питала к нему особую неприязнь. Откуда это взялось — он не знал.
Когда он вошёл и увидел, как она с Е Чживэнем смеются и радуются друг другу, вспомнил события нескольких дней назад и невольно задумался.
Из-за этого он на миг отвлёкся — и в этот момент она уже вступила в перепалку с учениками Тяньюнь. Поняв, что тот не её соперник, и опасаясь, что дело выйдет из-под контроля и ей придётся плохо, он поспешил вмешаться.
Но она, похоже, неверно истолковала его намерения. Ну и ладно. Главное — чтобы она осталась в безопасности. Объяснять — не обязательно.
Он мягко улыбнулся, и его тёплый, спокойный голос прозвучал, как прохладный ручей:
— У меня нет таких намерений. Более того, конфликт начался не по вашей вине. Я лишь надеюсь, что вы оба успокоитесь, отложите прошлые обиды и поговорите спокойно, чтобы не нарушать гармонию между сектами.
Окружающие одобрительно закивали. Хотя никто не знал деталей их прошлого, все понимали: лучше избегать ссор.
Е Чживэнь тоже энергично кивал, тронув за рукав Цюй Цинчу. Он с тревогой смотрел на неё, молча умоляя не продолжать драку.
Увидев его жалкое выражение — избитого, но не смеющего защищаться, — Цюй Цинчу разозлилась ещё больше.
«Я всегда придерживалась правила: терпи, пока можно. Но когда терпеть невозможно — не надо терпеть».
Она спокойно усмехнулась и с сарказмом сказала:
— С каких это пор у меня с такими, как они, есть гармония? Они, пользуясь тем, что принадлежат к великой секте, постоянно унижают других, а теперь ещё и лезут на рожон. Получили — сами виноваты.
Она обвела взглядом учеников Тяньюнь, которые уже готовы были растерзать её взглядами, и дерзко улыбнулась.
— Если хотите, чтобы я отказалась от обиды, — сказала она, — пусть они первыми извинятся. Тогда я забуду всё.
В её голосе звучала непоколебимая уверенность, а на лице играла дерзкая, вольная улыбка.
Это зрелище было настолько захватывающим, что Цзюнь Шэнъян невольно залюбовался и даже не заметил этого.
Ученики Тяньюнь, услышав, что она не только не раскаивается, но и требует от них извинений, пришли в ярость. Один из них закричал:
— Да кто ты такая, чтобы требовать от нас поклона?!
Другие попытались его удержать, но делали это лишь для видимости.
Его рот зажали, но он всё равно продолжал сыпать грязными ругательствами.
http://bllate.org/book/7856/731014
Готово:
