Цюй Цинчу отчётливо ощущала, как дыхание незнакомца касалось её прядей, а в носу стоял его запах — не пота, а свежий и тонкий, словно аромат горных трав.
Но ей некогда было медлить: она резко рубанула ладонью в затылок противника. Тот чуть пригнулся, и её удар прошёл в сантиметре над головой.
Мужчина легко оттолкнулся пятками, воспользовался импульсом и за одно дыхание отскочил на несколько десятков шагов назад.
Он словно бросил на неё взгляд, а затем с искренним изумлением произнёс:
— Неужели бывают такие сильные женщины?
Голос у него оказался удивительно звонким — чистым, как звон нефритовых подвесок, мелодичным и приятным на слух.
Третья глава. Дао культивации — великая вещь!
Цюй Цинчу всё больше хотелось переманить его к себе. Высокая ступень культивации — ещё куда ни шло, но такой голос! Она, которая никогда не была фанаткой красивых голосов, теперь чуть ли не заслушалась.
Самое ценное — нашёлся человек, способный держать с ней паритет в бою, не теряя лица. Это раззадорило Цюй Цинчу.
Она применила свой козырной приём. В темноте они сошлись врукопашную. Удар за ударом, молниеносные выпады — за мгновение они обменялись уже десятком приёмов. Мужчина отчаянно сопротивлялся, но постепенно начал проигрывать.
Книжные стеллажи вокруг превратились в хаос: полки рухнули, тома валялись в беспорядке, некоторые свитки уже обратились в пепел.
Шум боя быстро привлёк внимание других.
За дверью закричали:
— Скорее сюда! В Павильон Священных Писаний вломился вор! Святой Владыка всё ещё внутри!
Павильон Священных Писаний был священным местом секты, и после заката вход туда без особого разрешения строго запрещался. Цюй Цинчу, крадущаяся тенью, естественно, показалась Цзюнь Шэнъяну воровкой.
Цюй Цинчу вздрогнула: так вот он кто — их Святой Владыка! Его репутация не преувеличена. Но ведь я-то приняла его за вора, а он — меня!
Чёрт возьми! Я ещё думала переманить Святого Владыку к себе в подчинённые… Вот уж и правда вышла осечка!
Однако времени на размышления не осталось. Всего через мгновение за окнами вспыхнули языки пламени: ученики секты Линсяо собрались у здания и окружили его со всех сторон, грозно выкрикивая, чтобы схватить вора.
Цюй Цинчу приподняла бровь, её глаза потемнели, и на губах заиграла холодная усмешка:
— Хм, хотите поймать меня? Посмотрим, хватит ли у вас на это сил.
Она резко взмыла вверх и, собрав всю духовную силу, одним ударом пробила огромную дыру в крыше Павильона Священных Писаний. Грохот разнёсся на весь округ.
Пронзив пролом, она вырвалась наружу. Лунный свет после снегопада был особенно ярким, мягким, будто выстиранная шёлковая ткань. Из окон домов по всему городу сочился тёплый янтарный свет, переливаясь в лунном сиянии.
Цзюнь Шэнъян, увидев, что она скрывается, немедленно бросился в погоню.
Цюй Цинчу, глядя, как ряды крыш остаются позади, подумала, что успешно сбежала, и не подозревала, что за ней по пятам следует неотступный преследователь.
Цзюнь Шэнъян, видя, как расстояние между ними увеличивается, поспешно окликнул её:
— Друг по Дао, кто ты такая?
С детства его хвалили за выдающийся талант: его путь культивации никогда не встречал преград, и всего за несколько сотен лет он достиг ступени Трибуляции. Хотя он и понимал, что в мире всегда найдётся тот, кто сильнее, перед ним сейчас стояла загадочная женщина с невероятно глубокой основой культивации, и при этом она явно не практиковала тёмные или запретные методы.
Цюй Цинчу замерла и, наконец, остановилась. Гордо выпрямившись, она обернулась и раздражённо бросила Цзюнь Шэнъяну:
— До каких же пор ты будешь гнаться за мной?
Цзюнь Шэнъян не обиделся на её тон. Его белоснежные одежды развевались на ветру, черты лица были безупречны, высокий нос и тонкие губы, изогнутые в едва уловимой улыбке.
Его чёрные глаза были прозрачны и спокойны, словно у божества, сошедшего с небес, лишённого мирской суеты, но в то же время наполнены внутренним сиянием, будто способным вместить весь мир.
Лицо у него действительно было прекрасным — слухи о нём не врут. Но сейчас у Цюй Цинчу не было ни малейшего желания любоваться красотой.
Цзюнь Шэнъян спокойно выразил своё недоумение:
— Я не чувствую на тебе кармы, не вижу следов убийств. Ты явно не злодейка.
— С твоей ступенью культивации книги из нашего Павильона тебе без надобности. Но ты всё равно ворвалась ночью в секту Линсяо, разрушила Павильон Священных Писаний и прячешь лицо.
Он задумался и добавил:
— Неужели у тебя есть с нами счёты? Скажи, возможно, я помогу уладить конфликт.
Цюй Цинчу мысленно закатила глаза: «Какие счёты? Да огромные! Вы только и делаете, что портите мне мои редкие спокойные дни!»
Она же разрушила Павильон — разве он не должен был разъяриться?
А он не только не зол, но ещё и беспокоится, не обидели ли её… Не слишком ли он заботлив?
Цюй Цинчу насмешливо подумала: «В этом мире полно лицемеров, которые на словах — святые, а на деле — подлецы. Если он думает, что парой фраз вытянет из меня правду, то сильно переоценивает мою простоту».
Правда ли он так добр или просто притворяется?
Она холодно ответила:
— Раз ты сам понял, что я не злодейка, зачем гнаться за мной? Просто отпусти и не мешай!
Цзюнь Шэнъян, конечно, не согласился.
В народе говорят: именно благодаря непоколебимой воле и верности правде он смог достичь святости.
Цюй Цинчу было совершенно неинтересно, насколько он «праведен». Она больше не стала тратить слова, и они снова устремились в погоню — ни один не уступал другому.
Она не знала, сколько уже летит, но куда бы она ни направлялась, Цзюнь Шэнъян следовал за ней без малейшего колебания, даже когда небо начало розоветь на востоке.
(«Раз уж перед ним — будущая жена, почему бы и не прилипнуть, как пластырь?»)
Цюй Цинчу не могла не признать упорство Цзюнь Шэнъяна. Она просто хотела передохнуть — с тех пор, как попала в этот мир, её ещё так не изматывали.
Она остановилась, уперев руки в бока, и, зевая до слёз, с досадой сказала ему:
— Эй, братец, ну зачем так упорствовать? Тебе не устали? Не хочется спать? Может… отдохнёшь немного?
Плевать, устал он или нет — она сама выдохлась и хочет спать как убитая.
Цзюнь Шэнъян, как всегда, сохранял невозмутимое выражение лица, его осанка была безупречна, будто высеченная из камня, и он резко контрастировал с растрёпанной Цюй Цинчу.
Он не приближался и не отдалялся, держа строго определённую дистанцию, и с полной серьёзностью произнёс:
— Для культиватора избыток сна вреден. Я лишь хочу, чтобы ты открылась мне и сказала правду.
Увидев его невозмутимое, но искреннее лицо, Цюй Цинчу не выдержала и фыркнула от смеха.
«Братан, у тебя отличный потенциал для мема. В современном мире ты бы точно стал звездой соцсетей», — подумала она.
Подпись: «Не сплю — культивирую.jpg».
Да уж, убедительнее не бывает. Сестрёнка верит в тебя!
Только вот как бы его фанаты отреагировали, узнав, что их неприступный Святой Владыка на деле такой… комичный?
Цюй Цинчу, конечно, не собиралась выдавать правду — она не настолько глупа, чтобы лезть на рожон. Она задумалась: как же от него избавиться?
Внезапно ей в голову пришла идея. В её глазах мелькнул хитрый огонёк, и она улыбнулась, словно лиса. Притворившись застенчивой, она томно спросила:
— Ты правда хочешь знать?
Цзюнь Шэнъян кивнул.
Цюй Цинчу театрально вздохнула и с притворной покорностью сказала:
— Ах, обычно женские тайны не выдают… Но раз ты так настаиваешь, придётся рассказать.
— Однажды мне посчастливилось увидеть Святого Владыку. Всего один взгляд — и моё сердце навсегда принадлежит ему. Но, увы, он даже не знает о моих чувствах. От тоски по нему я совсем потеряла голову.
Она посмотрела на него с влажными глазами, полными невинности:
— Сегодня я сама не знаю, как очутилась в секте Линсяо. Испугалась, что меня поймут не так, и спряталась в Павильоне Священных Писаний.
— А там сразу же начали бить, даже не дав объясниться! Я ведь не знала, что это ты, и вынуждена была защищаться.
— Разрушила Павильон случайно… Мне так стыдно перед Святым Владыкой, что я и лицо своё скрыла.
Эта откровенная ложь даже её саму не убедила, и Цюй Цинчу ожидала, что он не поверит.
Однако Цзюнь Шэнъян явно смутился: его тело напряглось, щёки слегка порозовели, и он неловко произнёс:
— Если тебе так неприятно говорить, не надо выдумывать таких нелепостей.
Цюй Цинчу едва заметно усмехнулась: по его реакции видно — работает!
Она нарочито приблизилась к нему, опустила ресницы и жалобно сказала:
— Каждое моё слово — чистая правда. Неужели тебе нужно, чтобы я вырвала своё сердце и показала?
И, будто не в силах сдержать слёз, она бросилась ему в объятия. Цзюнь Шэнъян сначала замер, но тут же осознал неловкость ситуации и резко оттолкнул её, отступив на несколько шагов. Он полностью потерял самообладание.
С детства он усердно культивировался и почти не общался с другими, особенно с женщинами. Такой близости он никогда не испытывал, да и такой наглой (бесстыдной) девицы в жизни не встречал.
Он растерялся, дыхание участилось, сердце забилось, как барабан, щёки пылали. Он знал, что она притворяется, но всё равно раздражённо и смущённо выговорил:
— Прошу соблюдать приличия!
Поняв, что был слишком резок, он тут же извинился:
— Прости, если я был груб. Я не хотел тебя принуждать. Давай забудем об этом. Если захочешь рассказать правду — передай мне через этот нефритовый жетон.
С этими словами он поклонился ей и протянул небольшой, размером с ладонь, тёплый на ощупь жетон с изящной резьбой.
Цюй Цинчу взяла его, и Цзюнь Шэнъян, не желая больше задерживаться, поспешно удалился, оставив после себя лишь стремительный силуэт.
Цюй Цинчу осталась одна и хохотала до слёз. Как бы выглядело лицо его поклонников, узнай они, что их неприступный Святой Владыка на самом деле боится женщин, как огня?
* * *
Цюй Цинчу не ожидала, что её первая попытка закончится провалом. Видимо, придётся действовать осторожнее.
Она в спешке вернулась в Мир Демонов и, едва войдя в зал, рухнула в кресло, слишком уставшая, чтобы даже приподнять веки. Но через мгновение с трудом поднялась и, махнув рукой с подавленным настроением, приказала:
— Позовите правого советника!
Демон-воин немедленно бросился к Дому Юй.
В кабинете Дома Юй, в четырёхугольной золочёной курильнице, поднимался белый дымок, источая умиротворяющий аромат.
За заваленным свитками столом правый советник писал, разбирая гору дел.
Мерцающий свет свечи ещё больше утомлял его и без того уставшие глаза. Он поднял свободную руку — длинные, изящные пальцы вышли из-под рукава — и потер переносицу.
Внезапно он остановился, задумался, затем встал и подошёл к окну. Распахнув створки, он ощутил ледяной ветер пустыни. Стоя с руками за спиной, он смотрел в ночное небо.
Луна только что сияла во всю полноту, но вдруг её закрыли тонкие, как вуаль, тучи, и свет померк.
Его профиль, скрытый во тьме, стал мрачным, и он тихо произнёс:
— В Шести Мирах скоро начнётся буря.
В его голосе невозможно было различить, радость это или печаль.
Стук в дверь нарушил тишину. Слуга доложил:
— Господин, Владычица прислала за вами. Просит немедленно явиться во Дворец.
Правый советник не ответил, спокойно вышел и последовал за посланцем.
Цюй Цинчу увидела его ещё издалека: он был в простой белой одежде, черты лица — изысканны и благородны, чёрные волосы растрепал ветер, несколько прядей лежали на бледных щеках.
Она поспешила навстречу и, заискивающе улыбаясь, сказала:
— Дядюшка Юй, вы пришли! Почему не надели что-нибудь потеплее? В пустыне ночью холодно, простудитесь ведь!
И тут же строго посмотрела на демона, который передавал приказ:
— Бегом принеси меховой плащ, что я шила для дядюшки Юя!
— Слушаюсь, сейчас же! — воин поклонился и помчался выполнять приказ.
Юй Чансяо, видя её властную манеру, с теплотой улыбнулся:
— Как быстро летит время… Та крошечная девочка в пелёнках теперь выросла, стала настоящей правительницей — решительной, волевой, привела Мир Демонов в порядок. Если бы покойный Владыка мог это увидеть, он бы упокоился с миром.
В его голосе прозвучала ностальгия, и он, погрузившись в воспоминания, тяжело вздохнул. Старая болезнь напомнила о себе — он закашлялся, грудь судорожно вздымалась.
В глазах мелькнула грусть. Он закрыл глаза, не желая возвращаться к прошлой боли, затем снова открыл их и, бледный и серьёзный, сказал:
— Но ты ведь всё-таки девушка. С таким характером — как найдёшь себе достойного мужа?
Цюй Цинчу мысленно фыркнула: «Я просто притворяюсь такой. Да и с моей силой нужны немалые смелость и решимость, чтобы на мне жениться».
Она вспомнила, как в детстве ничего не знала о собственной мощи.
http://bllate.org/book/7856/731009
Готово:
