Фу Линь, едва коснувшись земли, устремил взгляд только на Чжэн Фанфань. В этот миг она сама не могла разобраться в своих чувствах: вся тревога и страх, терзавшие её минуту назад, теперь обернулись горечью — и лёгким раздражением. Раздражением от его самоволия.
— Ты ранен?
Фу Линь наконец услышал её заботливый голос, и в глазах его мелькнула искорка радости.
— Ничего страшного, совсем немного. Скоро пройдёт.
У Чжэн Фанфань уже навернулись слёзы. Какое «немного»? Его рукав снова сочился кровью — неужели он думал, что она слепа?
— Иди за мной.
Чжэн Фанфань развернулась и направилась к водопаду. Фу Линь на мгновение замер, но тут же последовал за ней.
Мягкий с недоумением смотрел им вслед, Бэйбэй тоже был озадачен.
Они вошли в ту самую пещеру, где уже бывали раньше. Фу Линь шёл следом, и едва они оказались внутри, как Чжэн Фанфань резко обернулась и потянулась к его вороту.
— ...
На самом деле она лишь хотела осмотреть его раны, но забыла, что они сейчас в тёмной, глухой пещере — только двое, и единственное освещение исходит от нескольких мракосветок, что лишь усиливало атмосферу интимности.
Фу Линь уже готов был сгореть от смущения.
Чжэн Фанфань же ничего не заметила. Не говоря ни слова, она стянула с него верхнюю одежду и, увидев свежую рану на спине, раздражённо приложила к ней бамбук «Иней Леса».
— Если в следующий раз ты снова отправишься в опасность, даже не сказав мне ни слова, я не стану лечить твои раны. Понял?
В пещере воцарилась тишина. Фу Линь молчал.
Чжэн Фанфань решила, что он упрямо молчит, и разозлилась ещё больше. Она вынула из пузырька алхимическую пилюлю и, как тогда, когда он был без сознания, поднесла её к его губам.
Её пальцы случайно коснулись прохладной влажной поверхности — и тут до неё дошло: что-то здесь не так...
Автор говорит: «Женщина, ты играешь с огнём!»
Ха-ха-ха-ха-ха! Сама себя рассмешила до слёз!
Чжэн Фанфань только сейчас осознала, насколько неловко себя повела, и почувствовала жгучий стыд.
При свете мракосветок перед ней стоял человек, с которого она только что без стеснения сорвала одежду. Он явно тоже был смущён: опущенные ресницы, безупречные линии тела... Чжэн Фанфань тут же отвела взгляд и мысленно пожелала себе провалиться сквозь землю.
— Прости... Я просто волновалась, не хотела тебя смущать...
Она нервно оправдывалась, но в голову невольно пришла давняя история с её попыткой залезть к нему в постель — от стыда ей захотелось немедленно исчезнуть.
— ...Ничего страшного, — тихо ответил Фу Линь, натягивая одежду.
— Отдыхай здесь как следует. Я пойду приготовлю лекарство и обед.
Чжэн Фанфань поспешила уйти.
— Хорошо.
Она выскочила из пещеры, будто за ней гнались, и прикрыла ладонью лоб.
— Ох, проклятье, проклятье! Чжэн Фанфань, разве можно быть ещё неловче?!
...
Всё утро Чжэн Фанфань провела на кухне. Обед она приготовила наспех, а затем из дома достала ту самую большую деревянную бочку, в которой недавно купалась.
— Бэйбэй, подойди сюда.
Маленький редиска играл во дворе мячом, но, услышав её зов, тут же побежал на кухню.
Чжэн Фанфань улыбалась, держа в руках ножницы.
— Бэйбэй, сегодня вечером снова приготовлю тебе тушеную свинину, хорошо?
— Хорошо... Но зачем тебе ножницы?
— Бэйбэй, разве я плохо к тебе отношусь? Дай-ка мне две корешковые нити, а?
Маленький редиска тут же насторожился и попытался убежать. Но он не имел шансов против Чжэн Фанфань, которая уже всё спланировала.
— Куда бежишь! Всего две нити!
— Не дам! Ты же заранее всё задумала!
Чжэн Фанфань поймала его и крепко обняла:
— Ты прав, не будь таким жадным! У тебя же их так много — всего две нити!
......
На кухне развернулась ожесточённая битва. Мягкий снаружи с удовольствием наблюдал за происходящим. Бэйбэй, растрёпанный и в пыли, вышел из кухни, но, не выдержав, обернулся и прокричал:
— Я хочу есть тушеную свинину семь дней подряд!
— Без проблем! — великодушно согласилась Чжэн Фанфань, бережно пряча две добытые корешковые нити и приступая к приготовлению отвара Юаньшэнь для восстановления каналов.
Отвар требовалось варить три часа. Когда он был готов, уже стемнело. Чжэн Фанфань попыталась вызвать Фу Линя с помощью мракосветки — просто на всякий случай. К её удивлению, совсем скоро Фу Линь вышел из запечатанной зоны и нашёл её.
— Так ты правда можешь прийти, если я пошлю тебе мракосветку? — удивилась она новому открытию.
— Да. Пока ты в Царстве Мёртвых, мракосветка может служить посланцем. Если захочешь меня увидеть — просто отправь её.
— А если я окажусь не в Царстве Мёртвых?
Фу Линь промолчал. Мракосветка может найти её везде, кроме мира бессмертных. Если они оба окажутся в мире бессмертных и захотят поддерживать связь, им останется только Печать Бездны.
Чжэн Фанфань, увидев готовый отвар, переключила внимание:
— Я позвала тебя, чтобы ты попробовал этот отвар. Я только что его сварила — он помогает восстановить духовную силу и заживить раны. Хочешь попробовать?
— Отвар Юаньшэнь для восстановления каналов?
— А, ты знаешь?
Фу Линь слегка кивнул. Этот запах ему знаком — он точно уже принимал такой отвар, но где и когда — не помнил.
— Раньше, наверное, купался в нём.
Чжэн Фанфань поняла:
— Отлично! Тогда скорее пробуй — почувствуй, изменилось ли что-то по сравнению с тем, что было раньше.
Она вылила отвар в заранее подготовленную деревянную бочку, откуда поднимался лёгкий пар.
— Я буду за дверью. Если станет плохо или что-то ещё — зови.
Он собирался купаться, и ей явно не стоило оставаться рядом.
Чжэн Фанфань вышла из комнаты. Фу Линь подошёл к бочке и слегка нахмурился. Он точно помнил, что купался в этом отваре, но где, кто его варил — ни малейшего воспоминания. Многие события до его заточения в Бездне стёрлись из памяти.
— Температура подходит? — спросила Чжэн Фанфань за дверью.
— Подходит. Спасибо.
Фу Линь погрузился в бочку. Вскоре целебное действие отвара начало проникать через кожу в духовные каналы. Духовная сила очищала его израненное духовное ядро.
На лбу Фу Линя выступили капли пота. Ночи в Царстве Мёртвых для него и так были мукой, а теперь жар ещё больше усилился.
Чжэн Фанфань долго не слышала никаких звуков из комнаты.
— Ты в порядке?
...Не очень.
Он переживал мощнейшее очищение духовной силы: каналы то разрывались, то вновь формировались, снова рвались и снова восстанавливались. Боль была невыносимой. Сознание постепенно меркло, голоса становились далёкими... Последнее, что он увидел перед тем, как закрыть глаза, — дверь распахнулась, и к нему бросилась встревоженная фигура.
...
Чжэн Фанфань почти не спала всю ночь, изучая рецепт отвара Юаньшэнь. Она то сверяла ингредиенты, то с тревогой поглядывала на кровать. Что пошло не так? Почему он упал в обморок от боли?
С тяжёлым сердцем она подошла к постели и приложила ладонь ко лбу Фу Линя. Только что он горел в лихорадке, и она в спешке напоила его Источником Духа — теперь ему стало немного легче, но он всё ещё не приходил в себя.
— Прости...
Она чувствовала вину: если бы её медицинские знания были лучше, ему не пришлось бы страдать.
Чжэн Фанфань встала, чтобы снова заняться рецептом, и твёрдо решила: в следующий раз она обязательно сначала испытает отвар на себе.
— Это не твоя вина.
Она обернулась и увидела, что Фу Линь уже проснулся и сидит, опершись на локоть.
— Ты очнулся.
— У меня особая конституция. Ночью я словно в адском пламени. Отвар ни в чём не виноват, — объяснил Фу Линь.
Чжэн Фанфань моргнула. Ад...
Теперь ей стало понятно, почему, когда она впервые пришла сюда, Источник Духа сам собой впитался в землю — очевидно, он сильно помогал ему.
— Почему так происходит?
Фу Линь горько усмехнулся. Причины нет. Он терпит эти муки уже тысячу лет.
— Есть ли способ облегчить страдания?
Она почувствовала горечь за него.
Фу Линь покачал головой. Это кара Небесного Бога — её не снять.
— Но может быть, что-то хотя бы смягчает боль?.. — спросила она, вспомнив все предыдущие ночи.
Рядом с тобой мне легче.
Конечно, он этого не сказал вслух.
— Ты напоила меня Источником Духа — уже намного лучше.
Чжэн Фанфань поняла. Теперь ей стало ясно, почему в первую ночь Источник Духа сам впитался в землю — он действительно сильно помогал Фу Линю.
— Скажи, ты знаешь происхождение Источника Духа? Честно говоря, я мало в этом понимаю. Хотя и обладаю такой способностью, чувствую, что не раскрываю её потенциал.
Чжэн Фанфань искренне хотела узнать больше, а Фу Линь некоторое время молча смотрел на неё, задумчиво.
— Говорят, Источник Духа — один из духовных каналов мира бессмертных. Он растёт вместе с практикующим. В былые времена один из Верховных Богов владел Источником Духа: одним движением мог призвать воды всего мира, другим — заморозить землю на три чи. А ещё он умел создавать из воды клинок, названный «Иней Духа».
— Так он настолько могущественен?.. — Чжэн Фанфань вспомнила, как совсем недавно поливала этим Источником свои духовные растения, и замолчала.
Фу Линь, видимо, понял, о чём она думает, и в его глазах мелькнула улыбка.
— Ты поступаешь правильно. Конец того Верховного Бога был печален. Иногда обладание слишком великой силой... не приносит счастья.
Чжэн Фанфань натянуто улыбнулась. В детстве, когда у неё плохо шли дела в учёбе, ей говорили то же самое.
— Отдыхай. Если ночью станет невыносимо — попробуем днём. Я ещё подумаю, как изменить рецепт, может, добавить что-нибудь обезболивающее, чтобы тебе было легче.
— Хорошо...
Чжэн Фанфань собралась уходить, но Фу Линь остановил её:
— Подожди.
Она обернулась и увидела в его ладони сияющий шарик.
— О, а это что такое? — Он был очень красив. Она уже потянулась, чтобы взять его, но тут Фу Линь заговорил.
— Это ядро Биши.
Она резко отдернула руку.
Фу Линь слегка сжал губы:
— Съешь его. Пойдёт тебе на пользу.
За последнее время он быстро восстанавливался — у него были и алхимические пилюли, и Источник Духа, а вот Чжэн Фанфань не получала никакого подкрепления. Если она съест ядро, ей не придётся так усердно трудиться.
Но Чжэн Фанфань в голове сразу возник образ уродливого и отвратительного Биши. Как бы ни был красив шарик, она не смогла бы проглотить то, что вышло из этой твари...
Увидев её отказ, Фу Линь на миг погрустнел.
Чжэн Фанфань тут же пояснила:
— Нет, просто... это существо было таким страшным, я... я просто не могу...
Ресницы Фу Линя дрогнули. Значит, она не отвергает его дар...
— У тебя же ещё раны. Если ты съешь это, быстрее пойдёшь на поправку. А мне нужно лишь немного ухаживать за растениями — это не требует много духовной силы, — продолжала оправдываться Чжэн Фанфань. Она и вправду не хотела обидеть его.
Фу Линь в это время думал: если он сам переработает ядро, сможет передать ей духовную силу напрямую — так даже лучше.
— Хорошо.
Услышав согласие, Чжэн Фанфань облегчённо выдохнула.
Фу Линь взглянул на ядро в руке. За эти годы Биши поймал немало духовных существ, и его ядро почти достигло совершенства. Если он переработает его, возможно, сумеет прорваться сквозь оковы Бездны. Приняв решение, он убрал ядро, чтобы в подходящий момент совершить прорыв.
На следующий день днём Чжэн Фанфань немного изменила пропорции в рецепте и решила дать ему снова попробовать отвар.
Днём было тепло, и, погрузившись в горячую воду, Фу Линь почувствовал, как усталость и утренний холод исчезли. Духовная сила текла по каналам, и на мгновение ему даже показалось, что он обычный человек.
Чжэн Фанфань стояла спиной к нему и протянула деревянный черпак:
— Держи, пользуйся этим.
Фу Линь смотрел на неё, и его взгляд становился всё более тёмным. Наконец он взял черпак:
— Спасибо.
— Ничего... Я пойду. Скоро сварится ещё один отвар — принесу тебе.
http://bllate.org/book/7855/730947
Готово:
