Мракосветка позволяла отслеживать её местоположение и состояние, но он был бессилен. Сейчас он не мог даже выйти за пределы запечатанной зоны Водяной Луны, не говоря уже о том, чтобы выбраться из Бездны. Он был никчёмным — годным лишь умереть в одиночестве.
Чжэн Фанфань моргнула, будто почувствовав его подавленное настроение, и вдруг кое-что поняла.
Перед ней стоял человек замкнутый и ранимый: он не желал раскрывать свои чувства и вместо этого окружал себя колючками, направленными прямо на неё. Даже если бы превратился в ежа — всё равно ни за что не показал бы и тени слабости.
Чжэн Фанфань вздохнула с лёгким раздражением и достала из мешка Цзыцзы пилюлю «восстановления духа»:
— Прими пилюлю, хорошо? Сегодня мы с Бэйбэем точно бы погибли, если бы не ты — нас бы проглотил тот уродливый огромный скорпион. Мягкий тоже тебе очень благодарен. Не ожидала, что у Мягкого такое настоящее обличье — белый тигр! Теперь боюсь его дразнить.
Уши Фу Линя слегка дёрнулись.
Тот пушистый котёнок — и «сильный»? Она просто не видела, каким он был раньше.
Вспомнив своё прошлое, Фу Линь чуть опустил глаза. Нет, лучше ей не знать тех грязных и кровавых дел — они напугают её.
— Прими.
Чжэн Фанфань услышала упрямый, слегка обиженный голос.
— Я уже приняла, и Мягкий тоже. Сегодня я принесла много алхимических пилюль, а эта — более высокого ранга. Она тебе очень поможет.
«Более высокого ранга…» — она сама ограничена в духовной силе и заклинаниях, но всё равно старается добыть такие пилюли — только ради него…
Фу Линь больше не отказывался. Он взял пилюлю и проглотил её. Увидев это, Чжэн Фанфань радостно улыбнулась:
— Только теперь у меня одна проблема: мой прежний мешок Цзыцзы, кажется, стал маловат. Сейчас мне нужно покупать так много вещей!
Ресницы Фу Линя слегка дрогнули. Всего лишь мешок Цзыцзы… Если бы она захотела…
— Я подарю тебе.
Чжэн Фанфань удивилась. Она ведь не об этом говорила.
— Нет, я просто так сказала…
Она не хочет его подарка? Воздух внезапно стал тяжёлым и тихим.
Чжэн Фанфань снова почувствовала его ранимые мысли и с лёгкой грустью вздохнула про себя. Этот чуткий до боли человек…
— Если бы у меня был побольше — я была бы очень рада.
В воздухе повисло лёгкое, почти неуловимое чувство радости.
«Побольше…» — подумал Фу Линь. С этими пилюлями, которые она принесла, он восстанавливается отлично. Ещё немного времени — и он сможет создать аватар. Тогда можно будет изменить магический массив Бездны, обмануть мир бессмертных, и ей не придётся так усердно трудиться…
Чжэн Фанфань, конечно, не думала ни о чём таком. Её сейчас волновало только одно — где взять мешок Цзыцзы побольше и что приготовить на ужин.
— Ты ещё долго будешь культивировать здесь? Голоден? Я купила каштановые пирожные.
— Три дня. Через три дня, если с тобой снова случится беда, Мягкому не придётся так сильно напрягаться, чтобы спасти тебя.
— Хорошо, тогда я приготовлю ужин и принесу тебе, ладно?
Фу Линь давно отвык от еды, но теперь её блюда были вкусны, да и духовная сила — слишком ценна, чтобы тратить её на готовку…
— Хорошо.
Увидев, что он согласился, Чжэн Фанфань весело вскочила и пошла готовить ужин. После её ухода Фу Линь осторожно поднял ладонь. В ней лежала мракосветка, которая передала ему сообщение — она уже угасла. Он тайком посадил на Чжэн Фанфань новую.
Она не станет возражать, решил он.
Чжэн Фанфань ничего не знала о его мыслях. Вернувшись из пещеры в домик, она тщательно разложила всё, что купила на Чёрном рынке, заглянула в сад проверить духовные травы и только потом направилась на кухню.
— Мягкий, сегодня ты герой! Получай рыбные хлопья!
— И ты, Бэйбэй, тоже молодец! Будем есть тушеную свинину!
Во дворе два маленьких существа радостно завертелись от её слов.
Авторские примечания:
Фу Линь: Стараюсь купить ей сумочку побольше.
— Ты уверен, что не ошибся?!
Старейшина Змея находился в одном из домиков деревни элементалей и допрашивал отправленного им разведчика из клана орлов.
— Да, я уверен. Своими глазами видел, как госпожа Чжэн торговалась с ракшасой на Чёрном рынке.
— На что именно она обменялась?
— Не разглядел точно, но, кажется, на духовные травы.
Старейшина Змея задумался:
— Раньше мне уже казалось, что она не проста. Она исцеляет раны демонических зверей невероятно быстро, то появляется из ниоткуда, то исчезает без следа. В ней скрыто множество тайн.
— Однако, раз она всё ещё в Царстве Мёртвых, ей приходится ходить на Чёрный рынок. Продолжай следить. При малейшем подозрении немедленно докладывай.
Орёл почтительно поклонился:
— Есть.
Когда разведчик ушёл, из тени выползла змея и кончиком ярко-красного язычка коснулась руки Старейшины Змея.
— Голоден? Не волнуйся, скоро будет еда… Как только я раскрою тайны этой девчонки, у нас с тобой будет несметное богатство…
Мягкий и Бэйбэй поели и снова вышли играть во двор. Чжэн Фанфань смотрела на них в окно. Мягкий вёл себя как самый обычный котёнок — никакого намёка на тигра. Может, просто ещё мал? Улыбнувшись, она отвела взгляд и взялась за изучение привезённых медицинских книг.
«Бесформенная медицинская книга», как гласит легенда, была составлена великим целителем из долины Яодань, который обошёл весь мир и записал все странные и сложные болезни, с которыми ему довелось столкнуться. В ней подробно описаны как внешние, так и внутренние повреждения, классифицированные по категориям. Чжэн Фанфань обожала такие записи и сразу же погрузилась в чтение.
А «Белая основа духовных трав» была оставлена женой того самого целителя. Говорят, пока муж странствовал, лечил и собирал знания, его супруга оставалась в долине и испытывала лекарства на себе. Эта книга — плод её многолетних опытов: сто двадцать рецептов лекарств и девяносто — ядов. Ведь лекарство и яд неразделимы, и методы их приготовления чрезвычайно сложны. Для Чжэн Фанфань это было настоящим сокровищем.
«Интересно, кто такой этот даос Бай?» — подумала она.
Внимательно изучив «Белую основу духовных трав», она поняла, что при её нынешнем уровне духовной силы и мастерства можно освоить лишь первые десять глав. В одной из них упоминался отвар Юаньшэнь для восстановления каналов. В тексте говорилось, что этот отвар идеально подходит тем, кто получил тяжёлые ранения или повредил духовные каналы. Ежедневные ванны в этом отваре ускоряют восстановление каналов и значительно усиливают духовную силу.
Чжэн Фанфань вспомнила Фу Линя — разве не он ли как раз перенёс тяжёлые раны и повреждение духовных каналов? Она обрадовалась и продолжила читать. Состав отвара Юаньшэнь несложен, но ингредиенты редки. Самые труднодоступные — корешки юаньшэня и тычинки цветков фениксовой травы.
Глаза Чжэн Фанфань заблестели. Фениксова трава! У неё ведь есть! А что до корешков юаньшэня… Она не совсем понимала разницу между юаньшэнем и сюэшэнем, но раз они одного рода, наверное, особой разницы нет? Бэйбэй уже спал, и она решила: завтра утром обязательно его разбудит и спросит. Не заметив, как наступила полночь, она, наконец, отложила книгу — завтра продолжит.
Чжэн Фанфань быстро заснула. Но едва она уснула, на её теле вспыхнула крошечная светящаяся точка — всего на миг, словно сигнал.
Именно в этот момент Фу Линь вышел из запечатанной зоны Водяной Луны. Мракосветка передала ему сообщение, что она заснула. Он тихо открыл дверь и подошёл к её постели.
Она выглядела совершенно измождённой — постоянные переходы между Бездной и Царством Мёртвых истощали её. Вернувшись, она сразу же занималась выращиванием духовных трав, чтобы в следующий раз обменять их на ещё больше алхимических пилюль для него.
Фу Линь никогда раньше не чувствовал такой доброты. Он невольно приблизился к ней ещё на шаг. Чжэн Фанфань спала беспокойно — постоянно сбрасывала одеяло. Он уже привык к этому, и в глазах его мелькнула едва заметная улыбка. Осторожно поправив одеяло, он посмотрел на неё с нежностью, какой никогда прежде не испытывал.
Но так продолжаться не может. Он не может дальше зависеть от неё. Ему нужно выбраться хотя бы ненадолго.
Прорваться через Водяную Луну, убить одного демонического зверя и завладеть его ядром — тогда он восстановится гораздо быстрее.
Это рискованно…
Заклятие Кровавого Облака — отличная защита, и сейчас Водяная Луна кажется спокойной и умиротворённой. Но он знает: снаружи поджидают хищники. За эти годы они убили и поглотили множество духовных существ, и их разум стал куда острее. В прошлый раз против него действовали Биши и Ши вместе. На этот раз, возможно, объединятся ещё больше зверей. Он столкнётся уже не с одним противником.
Чжэн Фанфань перевернулась во сне и что-то пробормотала: «Гулу…»
Уголки губ Фу Линя слегка приподнялись. Он осторожно коснулся её щеки.
В следующее мгновение он выпрямился и развернулся. Вся нежность исчезла из его глаз, сменившись ледяной решимостью и жаждой убийства.
Чжэн Фанфань снова увидела тот самый бессмертный холм. На этот раз она лишь издалека разглядела его очертания — не так чётко, как в прошлый раз. Ей показалось, что мальчик, которого она видела ранее, живёт там не лучшей жизнью. На холме множество духовных зверей и учеников других школ, и все они издеваются над ним.
Даже когда он спокойно тренируется с мечом под деревом и никого не трогает, другие сами приходят его дразнить. Чжэн Фанфань увидела, как один из учеников послал своего духовного зверя — снежного льва — напасть на мальчика.
Снежный лев впал в ярость. Несмотря на все попытки ребёнка защититься, зверь схватил его зубами, подбросил в воздух, дал упасть и снова подбросил — снова и снова. Хозяин льва и его друзья стояли рядом и громко смеялись.
Чжэн Фанфань задрожала от ярости — ей хотелось броситься вперёд и проучить этих лицемерных мерзавцев. Но она была во сне и ничего не могла сделать.
А где же та бессмертная?
Почему она не защищает его?
Чжэн Фанфань смотрела на его хрупкую, одинокую спину и чувствовала, как сердце её разрывается от жалости.
За пределами Водяной Луны Биши, увидев выходящего Фу Линя, пришёл в восторг и изумление.
— Неплохо! Ты ещё осмеливаешься выходить? В тебе осталось хоть две доли былой славы.
Фу Линь лишь холодно усмехнулся и не стал отвечать.
— Ты пришёл умирать?
Левая рука Фу Линя легко поднялась, и в воздухе появились две-три мракосветки.
— Жалкое животное. Думаешь, раз научилось говорить, уже можешь здесь важничать?
У Биши сжалось сердце. За несколько дней этот бывший Повелитель Мёртвых явно изменился. Неужели он уже начал восстанавливать силу?.. Нет, невозможно! Проклятие Небесного Бога никто не может снять!
Биши не стал терять время на слова. Раз уж жертва сама вышла — надо быстрее закончить дело. Сначала убить Повелителя Мёртвых, а потом вытащить ту смертную, что обожгла ему глаза, и съесть её. Он ринулся на Фу Линя.
Чёрная энергия в руке Фу Линя мгновенно превратилась в меч — острее и мощнее, чем раньше. Весь мир содрогнулся. Все демонические звери проснулись, но в тот же миг увидели, как некогда умирающий человек одним ударом перерезал горло Биши.
— Этого… не может быть… — прохрипел Биши, падая, и его мутные глаза с недоверием уставились в небо.
Фу Линь нахмурился, протянул руку и вырвал ядро из тела зверя. Огромное тело рухнуло на землю и рассыпалось в прах.
Все демонические звери отступили, настороженно и с опаской глядя на этого человека.
Они забыли, кем он был когда-то. После тысячи лет мучений они решили, что можно напасть на него в его слабости.
Фу Линь холодно окинул взглядом окружающих и одним прыжком вернулся в Водяную Луну. Заклятие Кровавого Облака тут же сомкнулось за ним, не оставив врагам ни единого шанса.
Чжэн Фанфань проснулась ещё при первом толчке. Мягкий тоже проснулся.
— Это Фу Линь! Выскочил наружу! Похоже, решил убить одного из зверей.
— Зачем?! — не понимала Чжэн Фанфань. — Он же ещё восстанавливается! Ему нельзя сражаться! Сколько раз его должны избить, чтобы он наконец поумнел?
Бэйбэй, стоя рядом, пожал плечами:
— Возможно, это мужская гордость.
— … — Чжэн Фанфань повернулась и посмотрела на этого малыша, выглядевшего не старше пяти лет, и проигнорировала его слова.
Водяная Луна снова задрожала. Чжэн Фанфань напряжённо смотрела вверх. Чёрная фигура медленно опускалась с неба и в момент приземления встретилась с ней взглядом.
— Отлично! Ты справился! Удалось! — радостно закричал Мягкий.
http://bllate.org/book/7855/730946
Готово:
