Фу Линь слегка сжал губы. На самом деле, алхимических пилюль, что она дала, хватило бы ему, чтобы продлить действие Заклятия Кровавого Облака до того дня, когда он сможет убить Биши. Но стоило услышать, что она собирается навестить друга, как его глаза снова потускнели.
— Не волнуйся, я вернусь целой и невредимой!
Чжэн Фанфань не могла разглядеть его лица, однако спустя долгую паузу услышала тихий ответ:
— Хорошо.
— Тогда продолжай тренироваться, я не буду тебе мешать, — сказала она и развернулась, чтобы уйти. Едва отвернувшись, она заметила в воздухе слабую вспышку света — что-то мгновенно скользнуло к ней и исчезло в складках одежды.
Она удивлённо огляделась и услышала голос Фу Линя:
— Это мракосветка. Она не причинит тебе вреда. Если с тобой что-то случится, я сразу узнаю.
…И смогу немедленно отследить твоё местоположение.
Фу Линь опустил глаза. Последнюю фразу он не произнёс вслух — всё-таки, ей, наверное, не понравится, если её будут постоянно отслеживать…
Чжэн Фанфань на миг замерла, а затем широко улыбнулась:
— Отлично! Спасибо тебе! Тогда я на тебя рассчитываю!
Улыбка слегка оглушила Фу Линя. Она… совсем не считает это ограничением своей свободы?
Чжэн Фанфань, которой и в голову не приходило думать о свободе, чувствовала лишь спокойствие и радость. Вернувшись в хижину, она тут же начала готовиться к завтрашнему отъезду. С мешком Цзыцзы стало гораздо удобнее: Источника Духа она уже накопила достаточно, бамбука «Иней Леса» вырастила несколько десятков стеблей, а плоды Сяньли пока решила не трогать — их собирать сложнее.
Закончив сборы, она заметила двух малышей за столом — они с надеждой смотрели на неё.
— Завтра ты отправляешься в Царство Мёртвых? Возьмёшь меня с собой? — первым заговорил Бэйбэй.
Чжэн Фанфань подумала: если взять Бэйбэя, можно заодно поискать его семью. Ведь род малышей-женьшеней велик, вполне возможно, кто-то ещё остался в живых.
— Хорошо, но обещай: завтра покажешься только в своём истинном облике и будешь вести себя тихо рядом со мной.
Бэйбэй немного подумал и согласился.
— Мяу-мяу~ — жалобно промяукал Мягкий, явно тоже мечтая отправиться с ней.
Чжэн Фанфань задумалась. Мягкому, скорее всего, не удастся пройти сквозь водяную завесу границы — ведь в своём истинном облике он кот, а вот Бэйбэй… его истинная форма — снежный женьшень, то есть растение.
— Мягкий, как только я найду способ, обязательно возьму тебя с собой, — утешающе погладила она котёнка по голове.
Бэйбэй превратился обратно в маленькую репку и уютно устроился в её сумке. Затем Чжэн Фанфань призвала Гулу и снова отправилась в Царство Мёртвых.
Едва она ушла, водопадная запечатанная зона слегка колыхнулась, и из неё вышел Фу Линь. Он поднял с земли обиженного котёнка:
— Она вернётся.
Мягкий косо глянул на него, быстро вырвался и побежал к своему любимому лежаку.
—
Чжэн Фанфань пришла на Чёрный рынок, прошла по тихому переулку и остановилась у лавки дядюшки А Яна. Тихо пошептавшись с маленькой репкой у себя под одеждой, она напомнила:
— Как только зайдём внутрь, ни звука! Прячься как следует, понял?
Бэйбэй слегка шевельнулся в ответ.
Чжэн Фанфань постучала в дверь три раза — условный сигнал, о котором они с дядюшкой А Яном договорились. Дверь тут же открылась. Оглядевшись, она незаметно проскользнула внутрь.
Бабушка Чэнь уже ждала её во дворе. Чжэн Фанфань подошла и протянула ей маленький флакончик:
— Здесь двадцать капель. В ближайшее время мне, возможно, будет неудобно приходить, поэтому я приготовила немного больше.
Бабушка Чэнь прищурилась — в её глазах мелькнуло удивление.
— Духовная сила у тебя заметно выросла. Иначе за несколько дней не удалось бы собрать ещё двадцать капель Источника Духа.
— Ты мне очень помогла, — сказала старушка. — Говори, чего хочешь — не отказывайся.
Чжэн Фанфань задумалась:
— Мне нужны пилюли против яда и более сильные пилюли «восстановления духа».
Бабушка Чэнь внимательно взглянула на неё:
— Для твоего нынешнего уровня хватило бы и пилюль «восполнения духа».
Чжэн Фанфань смутилась:
— Это… для друга.
Брови бабушки Чэнь приподнялись:
— Ты и вправду добрая девушка. Как пожелаешь. Вот тебе двадцать пилюль против яда и пятьдесят пилюль «восстановления духа».
Старушка достала лекарства и передала их Чжэн Фанфань.
Та приняла их и, немного подумав, спросила:
— Скажите, пожалуйста, вы можете продавать бамбук «Иней Леса»? Я вырастила несколько стеблей, но не уверена в их качестве…
Услышав название, дядюшка А Ян сразу удивился:
— Ты вырастила бамбук «Иней Леса»?!
Чжэн Фанфань достала из мешка Цзыцзы три стебля и протянула их дядюшке А Яну. Бабушка Чэнь, увидев, что она сразу достаёт три экземпляра, тоже невольно ахнула.
— Девушка, это правда ты сама вырастила? За какое время?
— Ну… дня за два-три? — ответила Чжэн Фанфань, не понимая, почему они так поражены.
Бабушка Чэнь и дядюшка А Ян переглянулись — в глазах обоих читалось одно и то же. Дядюшка А Ян осторожно взял бамбук и внимательно осмотрел:
— Верно, качество среднее. Может быть, даже улучшится со временем.
Теперь они смотрели на Чжэн Фанфань с ещё большим изумлением.
— Сколько стеблей ты хочешь продать? — спросила бабушка Чэнь.
— Продавайте по обычной рыночной цене. Я не очень разбираюсь в ценах, но если это действительно ценно, делите прибыль, как сочтёте нужным. Я вам доверяю.
Старик и старушка снова переглянулись.
— Раз ты нам доверяешь, мы возьмём эти три стебля. Обычно бамбук «Иней Леса» низшего качества стоит тысячу духовных камней за стебель, но твой — среднего качества. Легко продать за две тысячи. Признаюсь честно, я сама много лет пыталась вырастить его, но почти всегда терпела неудачу. Один стебель я оставлю себе — пусть будет моей маленькой слабостью. Вот две тысячи духовных камней, возьми.
Чжэн Фанфань была ошеломлена. Оказывается, это стоит так дорого…
— Хорошо…
— Кроме того, — добавила бабушка Чэнь, — я хотела бы заключить с тобой долгосрочное соглашение. Вот семена хэ-ку-цао и жирянки мясистой. В Царстве Мёртвых их уже никто не может вырастить. Если ты возьмёшься — условия назначай сама.
Чжэн Фанфань с опаской взяла семена:
— Они, наверное, очень ценные? А если у меня не получится, я ведь потрачу их впустую.
Бабушка Чэнь усмехнулась:
— Семена, которые нельзя вырастить, для меня всё равно что мусор.
Чжэн Фанфань подумала и приняла их:
— Есть ещё один вопрос, который хочу задать вам, старший брат.
— Недавно я случайно нашла фениксову траву. Она даже ужалила меня, но я уже вылечилась. Не знаю, как её теперь использовать. Может, вы подскажете?
Услышав название, бабушка Чэнь замолчала.
— Фениксова трава — один из компонентов пилюли «Десяти Отравлений». Эта пилюля крайне опасна, хотя и считается бесценным сокровищем. Советую тебе пока не пытаться её готовить.
— А как её сохранить?
— Когда фениксова трава зацветёт, нужно собрать только пыльцу цветка. Остальное можно выбросить.
Чжэн Фанфань всё поняла. В тот раз трава действительно зацвела — пыльца была необычайно яркой, и в тот же миг она потеряла сознание. Значит, самая ценная часть — именно пыльца.
— Спасибо большое.
Чжэн Фанфань убрала всё полученное, передала бамбук дядюшке А Яну и вышла из лавки.
Она вышла через чёрный ход, и едва за ней закрылась дверь, как из-под одежды раздался голос маленькой репки:
— В той комнате чувствовалась аура мира демонов.
Чжэн Фанфань вспомнила того мальчика:
— Да, я знаю.
— Демоны жестоки. Будь осторожна в общении с ними. К тому же та старушка — алхимик, и её любимое лекарственное сырьё — женьшень. Давай быстрее уйдём отсюда.
Чжэн Фанфань прижала его к себе:
— Хорошо, Бэйбэй. Ты такой умный. Пойдём.
Авторская заметка:
Раньше главный герой: «Ушла — и ушла. Какое мне до этого дело».
Сейчас главный герой: «Я хочу знать, где она и в безопасности ли».
Чжэн Фанфань с Бэйбэем быстро покинули переулок. Она плотнее закутала лицо в вуаль, стараясь как можно лучше скрыться. Чёрный рынок небезопасен, и она хотела поскорее купить всё необходимое и уйти.
Только она свернула за угол, как увидела патрулирующих чёрных стражников.
— Вы! Не видели ребёнка?! Из мира демонов!
— Нет, нет.
Чжэн Фанфань слегка пригнулась. Дядюшка А Ян и бабушка Чэнь, видимо, обладают немалыми связями — стражники так усиленно прочёсывают окрестности, а они спокойно прячут демона прямо на Чёрном рынке. Хотя, как говорится, самое опасное место — самое безопасное: в других районах Царства Мёртвых слишком пустынно, там просто негде спрятаться.
Она успокоилась и постаралась выглядеть как обычная прохожая.
Сегодня патрулировали ракшасы — у них обострённое обоняние. Едва Чжэн Фанфань вышла из переулка, как её окликнули сзади:
— Стой!
Чжэн Фанфань тут же встряхнула рукава — это был маленький магический массив, который Айюнь научила её в деревне элементалей, чтобы скрывать духовную силу. Она обернулась:
— Братец-ракшаса.
Ракшаса почуял аромат малыша-женьшеня и насыщенную духовную силу, но когда подошёл ближе, запах исчез. Он с сомнением спросил у стоявшей перед ним смертной:
— Так ты и есть та самая смертная? Зачем ты покинула деревню элементалей и пришла на Чёрный рынок?
Чжэн Фанфань взглянула на ракшасу. Обычно призраки Царства Мёртвых редко показываются в истинном облике, чаще принимают человеческий вид, а некоторые даже стараются выглядеть красиво.
Перед ней был именно такой.
Чжэн Фанфань еле сдержала смех — его вкус… мягко говоря, оставлял желать лучшего.
— Братец-ракшаса, я просто пришла за покупками. На Чёрном рынке ведь можно найти самые лучшие товары в Царстве Мёртвых.
— А что именно ты хочешь купить?
Чжэн Фанфань прищурилась и вытащила гриб, найденный ею накануне в Царстве Мёртвых:
— Мне нездоровится. Слышала, впереди продают линчжи, купила два гриба. Может, один возьмёшь себе?
Ракшаса взглянул на гриб в её руке и рассмеялся:
— Да это же не линчжи! Это простой гриб —
Он осёкся на полуслове, не отрывая глаз от гриба. Жадный блеск в его взгляде стал почти осязаемым.
— Братец-ракшаса?
Ракшаса схватил гриб, боясь, что она передумает:
— Ладно, ладно! Беги скорее! Здесь сейчас всё неспокойно, держись подальше от этого места!
Именно этого и ждала Чжэн Фанфань:
— Ага, хорошо! Тогда я пойду!
Ракшаса нетерпеливо махнул рукой и спрятал гриб в рукав.
Когда Чжэн Фанфань отошла достаточно далеко, из-под её одежды снова раздался голос Бэйбэя:
— Зачем ты отдала ему цицзи?
— Так это цицзи? Он очень ценен?
— По сравнению с нами — ерунда! Но видеть, как этот мерзкий призрак получил его, мне неприятно.
Чжэн Фанфань улыбнулась:
— Именно потому, что я отдала ему цицзи, мы смогли спокойно уйти. Моя сила пока слаба, и если бы он учуял твой запах или запах всех этих пилюль, было бы плохо. А цицзи на Водяной Луне растёт повсюду, так что отдать его — не жалко!
Она знала, что Водяная Луна буквально усыпана сокровищами, поэтому и решила использовать гриб как отвлекающий манёвр. И, как она и предполагала, всё сработало.
Она купила всё необходимое для повседневной жизни в Царстве Мёртвых. Теперь, когда у неё появились деньги, она могла позволить себе быть щедрее.
Прошлые каштановые пирожные, которые так любит Мягкий — беру.
Сушёная рыба и гребешки для Мягкого — чтобы подкрепиться, — беру.
Теперь в доме появился Бэйбэй, нужны ткани для подстилок — беру.
На Водяной Луне полно духовных сокровищ, но повседневные вещи там не найти — всё покупать!
Когда все покупки были сделаны, Чжэн Фанфань поняла: её мешок Цзыцзы всё-таки маловат…
Бэйбэю стало тесно, и он захотел выйти на воздух. Чжэн Фанфань уговорила его:
— Давай сходим на гору Шиху. Заодно поищем твоих родных, хорошо?
Бэйбэй согласился, и Чжэн Фанфань направилась к подножию горы Шиху.
Гора Шиху теперь выглядела запустелой — деревни элементалей больше не существовало, Барьер Духов исчез, и даже окрестные деревья и духи природы пострадали. Добравшись до безлюдного места, Бэйбэй наконец смог принять человеческий облик.
— Уф! Еле дышу! — воскликнул он.
Чжэн Фанфань рассмеялась от его манеры говорить:
— На горе Шиху могут быть демонические звери. Будь осторожен, держись рядом со мной и никуда не убегай, ладно?
— Ладно, не волнуйся! Однажды я стану очень сильным и отомщу за свою семью!
Чжэн Фанфань погладила его по голове:
— Молодец. Хороший мальчик.
http://bllate.org/book/7855/730944
Готово:
