Под двойным натиском Биши и Ши Фу Линь быстро исчерпал силы. Его глаза налились кровью, но оба чудовища лишь воодушевились ещё сильнее. Более того, из глубин Бездны начали вспыхивать всё новые пары глаз.
— Смотрите! Повелитель Мёртвых вот-вот падёт!
— Быстрее! Убейте его! Я давно мечтал впитать его первооснову!
— Ццц… Великий некогда Повелитель Мёртвых теперь дошёл до такого плачевного состояния. Кто бы мог подумать!
Фу Линь вытер кровь с уголка рта и, услышав насмешки со всех сторон, презрительно изогнул губы. Он только что выпрямился, как хвост Ши пронзил его.
В тот миг, когда Фу Линь начал падать, все демонические звери пришли в неистовство, ликую от возбуждения. Но в следующее мгновение в воздух взмыла крошечная, хрупкая фигура. Она без труда прошла сквозь запечатанную зону Водяной Луны и подхватила падающего.
Маленький котёнок прикрыл глаза лапками — ему было невыносимо смотреть на это.
Глаза Фу Линя слегка распахнулись — он, казалось, не верил своим глазам.
— Не бойся. С тобой ничего не случится.
— Жалкая смертная осмелилась встать на пути! Смешно! — Биши уже готовился броситься на Чжэн Фанфань.
В ней вдруг вспыхнула ярость. Она с отвращением посмотрела на эту мерзкую рожу и, не раздумывая, резко ударила ладонью прямо в его глаз. Из её ладони вырвался алый огонь, полный гнева, и метко устремился к глазу чудовища.
— Огонь Духа! Это Огонь Духа!
Мгновенно все демонические звери отступили на три шага.
— Невозможно! Откуда у неё Огонь Духа?! — скрежетали зубами звери.
Биши явно страдал и, взвизгнув от боли, обратился в бегство. Ши же с опаской уставился на Чжэн Фанфань и не осмеливался подступиться. Она обернулась — именно этот мерзкий жук ранил его хвостом.
Чжэн Фанфань снова взмахнула ладонью, и Огонь Духа метнулся прямо к хвосту Ши.
Все демонические звери мгновенно исчезли. Чжэн Фанфань не стала задерживаться — главное было спасти человека. Ши, не добившись ничего, бросил на неё злобный взгляд. Она быстро втянула Огонь Духа и, подхватив Фу Линя, стремительно вернулась в Водяную Луну.
Маленький котёнок был поражён до глубины души.
Чжэн Фанфань аккуратно уложила Фу Линя. Он уже потерял сознание. Хвост Ши был ядовит, и теперь вокруг него клубился чёрный туман, из раны непрерывно сочилась кровь.
Котёнок тоже подбежал:
— Не ожидал от тебя такого! Откуда у тебя Огонь Духа?!
— Сейчас не до этого! Как его спасти? Ты знаешь?
Котёнок принюхался:
— Это ядовитый туман. Нужно срочно обезвредить яд. Лучше всего подошла бы пилюля «Небесного Очищения».
— Есть другие способы? Где нам сейчас взять пилюлю?
Котёнок покачал головой — он бессилен.
— На самом деле, у него внутри золотое ядро. Пока душа в теле, он не умрёт. Разве что сам разрушит свою первооснову.
Чжэн Фанфань взглянула на него, потом отвела глаза. Нужно что-то придумать.
Помедлив мгновение, она достала последние три капли Источника Духа, собранные прошлой ночью, и поднесла к губам Фу Линя. Те мгновенно впитались.
Котёнок снова распахнул глаза от изумления.
Чжэн Фанфань, используя духовную силу, осторожно перенесла его в дом и аккуратно сняла верхнюю одежду. Рана от хвоста Ши была ужасающей — глубокая и кровавая. Она собралась с духом и начала промывать рану.
К счастью, раны, которые она обрабатывала пару дней назад, уже начали заживать.
Видимо, его способность к самовосстановлению действительно велика.
Но даже самый крепкий человек не выдержит бесконечных ранений. Глядя на его изуродованное тело, Чжэн Фанфань почувствовала горькую боль в сердце.
Чжэн Фанфань вновь обработала раны и теперь сидела рядом, подавленная.
— Не ожидал, что ты одновременно владеешь и Огнём Духа, и Источником Духа. Такой дар… Не верится, что ты обычная смертная, — котёнок снова прыгнул к ней.
— Скажи… он очнётся?
Котёнок наклонил голову и посмотрел на неё:
— Ты раньше его знала?
— Нет.
— Тогда почему так стараешься?
Чжэн Фанфань не ответила. Может, из сострадания врача… Но сейчас, глядя на его тяжёлые раны, она искренне страдала. Ей казалось, он пострадал, защищая их.
— Не волнуйся, Фу Линь очень силён. Даже в таком состоянии он остаётся могущественным существом, — котёнок произнёс последние слова с лёгкой грустью.
— Фу Линь? Это его имя?
— Ты не знала? — котёнок выглядел потрясённым.
Чжэн Фанфань смутилась:
— Честно говоря, я познакомилась с ним всего два дня назад. Я случайно оказалась здесь, увидела, как он лежит раненый в лесу, а рядом — этот домик. Вот и занесла его внутрь.
Котёнок замер на месте, явно ошеломлённый. Затем опустил голову, будто размышляя о чём-то, и ушёл.
Чжэн Фанфань смотрела на лежащего и тихо прошептала:
— Фу Линь… Ты и правда грозен и величественен. Скорее выздоравливай…
В деревне элементалей царила суматоха.
— Уже третий день. Мы обыскали всю гору Шиху. Остаётся только один вывод — госпожа Чжэн действительно попала в Старый Лес, — тяжело произнёс Старейшина Змея.
Айюнь всё ещё отказывалась верить:
— Как это возможно?! Мы шли вместе! До границы Старого Леса было ещё добрых пятнадцать ли! Как Фанфань могла внезапно оказаться там?!
— Айюнь! Не смей грубить старейшине! — одёрнула её тётушка Лин.
— Старейшина Змея, госпожа Чжэн спасла нашу семью. Прошу вас, приложите ещё усилия, — обратилась тётушка Лин к старейшине.
Старейшина Змея и представитель клана Орлов переглянулись и решили рассказать семье Айюнь правду.
— На самом деле, мы подозреваем, что Старый Лес теперь перемещается сам. Это уже не фиксированная территория. То, что в Старом Лесу появились крупные демонические звери — неоспоримый факт. Вероятно, Цяоэр попала туда потому, что сам Лес начал охоту.
Все элементали в ужасе переглянулись.
— Значит, нам, возможно, придётся покинуть деревню.
……
Айюнь вернулась домой с тяжёлыми мыслями.
— Мама, с Фанфань всё кончено?
Тётушка Лин вздохнула:
— Мне тоже не хочется в это верить… Но она смертная, а попала в Старый Лес… Ах…
Айюнь стало невыносимо больно — она чувствовала, что всё случилось по её вине.
— Мама, нашему народу всё труднее и труднее?
— Да. Если правда то, что говорят старейшины, и Старый Лес продолжает расти и двигаться, нам действительно нужно искать новое пристанище.
Чжэн Фанфань заметила, что котёнок каждый день приносит ей еду. Сегодня он принёс целую курицу — откуда только взял?
— У меня просто есть способы! — гордо завилял он хвостом.
Чжэн Фанфань улыбнулась:
— Как тебя зовут?
Котёнок сразу сник:
— У меня нет имени…
— Нет имени?
— Без хозяина — нет и имени.
Чжэн Фанфань поняла. Она задумалась:
— Давай я дам тебе имя? У тебя серо-голубой мех… Может, Малыш Серый или Малыш Синий? Выбирай!
Котёнок жалобно мяукнул в знак протеста.
— Не нравится? Тогда… Мягкий! От твоей мягкой шерстки.
Котёнок наклонил голову, будто размышляя, и вдруг кивнул. Чжэн Фанфань рассмеялась:
— Правда? Согласен?
Котёнок мяукнул:
— Ты будешь и дальше готовить мне вкусняшки?
Чжэн Фанфань кивнула:
— Конечно! Сегодня сварим суп из твоей курицы.
Фу Линь очнулся от знакомого аромата еды. Под ним был мягкий матрас, а в воздухе не чувствовалось запаха крови.
Его хорошо ухаживали.
Сквозь окно пробивался последний свет заката. На мгновение ему даже показалось, что он обычный человек.
Он попытался сесть, но едва приподнял корпус, как острая боль в животе заставила его снова упасть.
Как же он слаб…
Даже с этим жуком не справился…
В этот момент Чжэн Фанфань вошла с подносом и увидела, как он пытается встать.
— Не двигайся! — поставив еду на стол, она быстро подошла к нему.
— Рана ещё не зажила. Если сейчас встанешь, она снова откроется и пойдёт кровь.
Фу Линь смотрел на неё с непонятным выражением:
— Зачем ты меня спасла?
Чжэн Фанфань, казалось, ожидала этого вопроса:
— Не спасать же тебя, чтобы смотреть, как ты умираешь? Тогда чудовища прорвутся в Водяную Луну, и нас всех съедят.
Фу Линь молча смотрел на неё.
— А почему не ушла?
Раз уж она может свободно проходить сквозь запечатанную зону и обладает Огнём Духа, ей не составило бы труда покинуть Бездну.
Чжэн Фанфань подула на суп и поднесла ложку к его губам, глядя прямо в глаза:
— Боюсь. Не решаюсь уходить. Ешь пока.
Фу Линь посмотрел на куриный суп и не отказался.
Котёнок в это время вошёл:
— О, уже очнулся? Видимо, Источник Духа действительно помог.
Фу Линь бросил взгляд на Чжэн Фанфань, сидевшую за столом, нахмурился и снова почувствовал себя должником.
Котёнок, наевшись, задумчиво смотрел на границу Водяной Луны.
— О чём думаешь? — спросила Чжэн Фанфань.
— Граница Водяной Луны тускнеет. Здесь всё слабеет.
Слабеет… Значит, чудовища снова нападут?
— Враг силён, мы — слабы. Такова реальность, — вдруг произнёс Фу Линь с постели. Его голос звучал спокойно, без эмоций.
Даже котёнок, наевшись досыта, вздохнул, глядя в небо.
Ночь опустилась, и Водяная Луна погрузилась в тишину. Чжэн Фанфань не могла уснуть и вышла во двор полюбоваться пейзажем.
Здесь было по-настоящему красиво — настолько, что казалось ненастоящим.
Она села на качели и смотрела на звёзды. Хотя знала, что это не настоящие звёзды, всё равно чувствовала радость.
Попав в этот чужой мир в одиночку, Чжэн Фанфань часто представляла всё это приключением. Такое мышление всегда поднимало ей настроение.
Позади послышался лёгкий шорох. Она слезла с качелей и обернулась.
Во дворе росло большое дерево. Чжэн Фанфань заметила, что кусты у его основания зашевелились. Любопытная, она подошла ближе — но как только она приблизилась, шорох внезапно прекратился.
Она недоумевала, но вдруг увидела, как у основания ствола появилось отверстие, покрытое водянистой дымкой — точь-в-точь как в Старом Лесу.
Чжэн Фанфань широко распахнула глаза.
Только что здесь была сплошная древесина!
Отверстие медленно расширялось, и в мгновение ока достигло её ног. Она даже не успела среагировать — как её засосало внутрь.
Звук тоже будто втянуло в это отверстие. Под деревом всё мгновенно вернулось в прежнее состояние.
Фу Линь на постели резко открыл глаза.
Котёнок тоже почувствовал что-то неладное и выскочил наружу.
— Она ушла, — спокойно произнёс лежащий.
— Мяу… — звук прозвучал печально.
Фу Линь лениво взглянул на котёнка:
— Неужели ты думал, что она останется и будет с тобой навсегда?
Котёнок опустил голову и тихо мяукнул, затем уныло вернулся в своё гнёздышко.
Фу Линь смотрел наружу. Конечно… Кто захочет жить в клетке? Пусть даже самой прекрасной. Она просто проходила мимо — как котёнок или щенок, которому подают подаяние. Раз есть возможность уйти — почему бы не уйти?
Чжэн Фанфань чувствовала, что умирает.
Её втянуло в водоворот неведомой силы, и она даже не успела вскрикнуть. Голова закружилась, и она потеряла сознание.
Когда она снова открыла глаза, то лежала у подножия горы Шиху. Вокруг неё собралась целая компания кроликов и с любопытством разглядывала её.
Чжэн Фанфань потрясла головой, пытаясь прийти в себя. Кролики, увидев, что она очнулась, мгновенно разбежались.
Это… она вернулась?
Голова всё ещё кружилась, но сквозь дурноту она увидела вдалеке деревню элементалей.
На мгновение ей показалось, что это сон.
— Фанфань?!
Чжэн Фанфань подняла голову и увидела, как к ней стремительно летит облако, похожее на жаворонка. Оно приземлилось и превратилось в девушку.
http://bllate.org/book/7855/730935
Готово:
