Она безмерно добра к друзьям.
В её глазах мелькнул отблеск света, а между бровями проступила наивная жестокость. Взгляд Цяо Яньянь скользнул с лица Хо Сюя на объектив, и она слегка наклонила голову, демонстрируя детскую невинность. Её нарочито приглушённый голос звучал с лёгкой ноткой беззащитности:
— Друг мой, теперь я знаю твой секрет, — уголки губ Цяо Яньянь медленно изогнулись в улыбке. — Ты не уйдёшь.
Хо Сюй подавил внезапный приступ сердцебиения. Когда девочка посмотрела на него через объектив, ему на миг показалось, будто все его мысли уже раскрыты перед ней.
Он не собирался сейчас открывать ей свои чувства — ребёнок ещё не доросла до этого. Он будет мягко направлять её, шаг за шагом.
Хо Сюй отвёл глаза от камеры и перевёл взгляд на всё ещё ожидающую его реакции Цяо Яньянь.
— Не собираюсь бежать, — спокойно сказал он. — Заберу тебя домой.
— А?
В последующие несколько дней Хо Сюй был очень занят, но всё равно приезжал забирать Цяо Яньянь после занятий. Сегодня пара закончилась поздно, и она заранее предупредила его, чтобы он не приезжал.
Когда Цяо Яньянь вышла из здания, водителя рядом не оказалось. Она нахмурилась и стояла в нерешительности, как вдруг чья-то рука резко потянула её назад. Её затылок мягко прижали к тёплой груди, и она инстинктивно ударила локтём назад. Хо Сюй принял удар, наклонился и прошептал ей на ухо:
— Неплохо умеешь защищаться.
Цяо Яньянь одновременно испугалась и обрадовалась:
— Хо Сюй? Это ты? — Она обернулась и принялась растирать место, куда попала, чувствуя лёгкое угрызение совести. — Прости.
Хо Сюй немного помолчал, затем схватил её за руку. Девочка смотрела на него с недоумением, совершенно не осознавая, что только что подлила масла в огонь.
— А где мой водитель? — пробурчала она, уже не обращая внимания на происходящее.
— Я велел ему уехать. Заберу тебя сам, — ответил Хо Сюй так, будто это было само собой разумеющимся.
Цяо Яньянь показала ему язык:
— Как нехорошо! А если бы у тебя были злые намерения? Водитель даже не предупредил меня — я совсем не была готова!
Хо Сюй остался невозмутимым. Цяо Яньянь раздражённо схватила его за руку и потащила вперёд:
— Ты точно запретил ему говорить! Ты — большой злюка!
Девочка шла вперёд с боевым видом, но Хо Сюй лишь вздохнул и положил руку ей на плечо:
— Кто же получил удар?
— А тебе и надо! — фыркнула она. — Зачем пугать меня?
— Хорошо, — усмехнулся Хо Сюй, глядя на неё. — Так и надо бить.
Но он никогда больше не допустит, чтобы она оказалась в ситуации, где ей придётся защищаться самой.
Мысли Цяо Яньянь быстро переключились на другое, и вскоре она уже не злилась. Ей давно привычно было идти домой вместе с Хо Сюем, и теперь она начала жаловаться:
— Мне пора худеть.
— В ближайшие месяцы я могу есть только то, что приготовит диетолог — три раза в день, — добавила она, держа Хо Сюя за руку и явно недовольная этим.
Цяо Яньянь была стройной и гармоничной, на экране не выглядела полной, а под гримом прекрасно играла роль чахнущей, больной девушки. Хо Сюй крепче сжал её пальцы:
— Зачем худеть?
— Потому что я слишком похожа на человека, — рассмеялась она над собственной шуткой. — 108 — это воплощение программного обеспечения, можно сказать, дальняя родственница робота. Режиссёр просит меня сбросить пять килограммов, чтобы усилить «машинную» эстетику.
Она провела ладонью по лицу:
— Цени то, что видишь сейчас. Через пару дней перед тобой будет уже совсем другая я.
Хо Сюй нахмурился. Девочка и так была крайне худощавой — как она будет выглядеть, потеряв ещё вес?
Заметив его мрачное выражение лица, Цяо Яньянь весело улыбнулась:
— Не грусти! Я с радостью жертвую своим весом ради актёрской карьеры. Мне самой весело!
Хо Сюй тихо вздохнул с улыбкой. До того как она приехала в Фэннин, он думал, что у неё будет избалованный характер, но теперь понял: именно он хочет, чтобы Цяо Яньянь могла быть капризной и беззаботной, как настоящий ребёнок.
Он наблюдал за тем, как она прыгает впереди, и вдруг захотелось подразнить её:
— По дороге сюда купил молочные конфеты.
Хо Сюй достал целую горсть. Цяо Яньянь уставилась на него с упрёком:
— Как же ты жесток! Знаешь, что я не могу есть, а всё равно мучаешь!
Сам он не любил сладкое, но теперь неторопливо распаковал одну конфету и положил себе в рот. Цяо Яньянь тут же вырвала у него оставшиеся и крепко сжала в кулаке:
— С этого момента: если я не ем, то и ты не ешь!
Однако Хо Сюй невозмутимо извлёк из кармана последнюю конфету. Цяо Яньянь начала медленно разворачивать обёртку, но, заметив это, разозлилась и решительно зашагала вперёд. В следующее мгновение Хо Сюй прижал её к стене и закрыл ладонью глаза. Несколько конфет выпало из её рук на землю.
Его движения были мягкими, почти нежными, но Цяо Яньянь всё равно злилась. Она схватила его руку, закрывавшую глаза, и возмущённо потребовала:
— Отпусти!
Хо Сюй одной рукой продолжал прикрывать ей глаза, а другой держал уже очищенную конфету. Он смотрел на её губы, медленно приближаясь. Их дыхание переплелось у самых её губ.
Цяо Яньянь ничего не видела, но чувствовала, что он приблизился. Раздражённо фыркнула:
— Отойди! Я всё ещё злюсь!
Они стояли так близко, что со стороны казалось — они вот-вот сольются в поцелуе. Но Хо Сюй не осмеливался приблизиться ещё больше — боялся напугать ребёнка.
Он тихо рассмеялся. Цяо Яньянь возмутилась:
— Чего ты смеёшься?
Хо Сюй выпрямился и поднёс конфету к её губам, медленно проведя по ним. На губах остался лёгкий белый след. Цяо Яньянь невольно высунула язык, и Хо Сюй тут же убрал конфету.
Язык коснулся слегка подкрашенных губ, и она тут же обиженно сжала их. Хо Сюй молчал, глядя на неё. Цяо Яньянь легонько пнула его ногой:
— Я же сказала, что не могу есть, а ты всё равно даёшь! Какой ты злой!
Хо Сюй положил конфету себе в рот. Сладость показалась ему приторной, но он не спешил проглатывать её. Наклонившись ближе, он прошептал:
— Глаза закрыты. Ты не видишь, как сама тайком ешь.
Цяо Яньянь не удержалась и рассмеялась. Хо Сюй в последнее время часто старался её развеселить, хотя его шутки были чересчур сухими. Но именно его серьёзный тон делал их смешными — иначе она бы не смеялась.
Она отвела его руку, и Хо Сюй не стал сопротивляться. Цяо Яньянь потянула его за руку, чтобы идти рядом. Его взгляд показался ей слишком горячим, но она легко выдерживала его, сияя глазами:
— Я не обнимаю тех, кто прячет голову в песок, как страус!
Она театрально нахмурилась:
— Обнимайся сам!
Лицо Хо Сюя стало суровым:
— Ты хочешь нарушить договор?
Его голос прозвучал холодно и резко. Цяо Яньянь почувствовала себя обиженной:
— Какой ещё договор?
Повернув голову, она заметила, как уголки его губ едва заметно приподнялись. Она сразу всё поняла:
— Ты тоже притворялся? — разозлилась она и толкнула его, но Хо Сюй тут же заключил её в объятия. Цяо Яньянь продолжала ёрзать, а он сдержанно произнёс:
— Не двигайся.
— А ты зачем на меня наорал? — не унималась она.
— Я просто… — Хо Сюй редко позволял себе подобное, но теперь спокойно добавил: — шутил.
Цяо Яньянь рассмеялась от злости, но её пальцы, тыкавшие ему в спину, становились всё слабее. Она и так была одета тепло, а в его объятиях было особенно уютно. Глаза начали слипаться:
— Хо Сюй, давай пойдём домой.
Хо Сюй отпустил её и нагнулся, чтобы подобрать упавшие конфеты.
Цяо Яньянь вдруг решила пошалить. Из-за сонливости её мысли двигались медленно, и она вдруг прыгнула ему на спину. Хо Сюй не ожидал такого и инстинктивно схватил её, чтобы не уронить. Только что подобранные конфеты снова упали на землю.
Цяо Яньянь обвила руками его шею и спрятала лицо у него за спиной, стесняясь своего поступка. Лёгкими движениями она прижалась к нему:
— Не злись.
Хо Сюй вовсе не злился — он волновался. Подхватив её поудобнее, он начал подбирать конфеты и медленно двинулся домой.
Увидев, что он не сердится, Цяо Яньянь снова повеселела. Хо Сюй был широкоплечим и подтянутым — в одежде казался стройным, но на самом деле обладал внушительной силой. Цяо Яньянь, находясь в полудрёме, лёгкими тычками пальцем проверяла, мягкие ли у него щёки. Потом тыкнула ещё раз.
— Цяо Яньянь, — предупредил он, приподнимая её за ноги, чтобы удобнее было нести.
Она послушно устроилась поудобнее:
— Хо Сюй, ты второй по красоте среди всех, кто меня носил на спине. Гордишься?
Она хотела сделать ему комплимент, но настроение Хо Сюя резко испортилось. Хотя, конечно, ревновать было глупо: ведь девочку с детства окружали любовью и заботой, и носили на руках все — от родителей до друзей и даже домработниц.
Просто он не мог сравниться с теми, кто появился в её жизни раньше. Но он никогда не сомневался в себе. И всё же, услышав эти слова, вдруг почувствовал желание соперничать:
— А кто первый?
Цяо Яньянь тихо рассмеялась, и её тёплое дыхание коснулось его шеи. Хо Сюй напрягся, но она ничего не заметила:
— Мой папа, конечно! Кого ты ещё подумал?
Она всё ещё смеялась:
— Кроме папы, ты самый красивый.
Хо Сюй больше не стал развивать эту тему и продолжил идти. Но Цяо Яньянь вдруг вспомнила что-то важное и крепче обняла его за шею:
— Хо Сюй, ты такой же, как мой папа. Он тоже часто носил меня на спине.
Хо Сюй остановился. Он не хотел быть для неё старшим или кем-то из старшего поколения. Сухо произнёс:
— Мне всего на пять лет больше тебя.
Цяо Яньянь кивнула, давая понять, что знает:
— Дело не в возрасте. Ты даёшь такое чувство безопасности… Если бы кто-то находился под твоей защитой, он наверняка был бы счастлив.
Хо Сюй усмехнулся:
— Откуда ты знаешь, что это принесёт счастье?
— Потому что я была счастлива под защитой папы! Значит, по аналогии…
Она не успела договорить — Хо Сюй вдруг опустил руки. Цяо Яньянь инстинктивно обвила ногами его талию:
— Ты чего?!
Хо Сюй напрягся ещё сильнее:
— Цяо Яньянь, не двигайся.
— А я упаду! — возмутилась она.
Хо Сюй молчал. Цяо Яньянь вдруг поняла причину его действий и рассмеялась:
— Ты не хочешь, чтобы я воспринимала тебя как отца? — Она крепче сжала ноги, боясь упасть. — Я просто описывала чувство! Ощущение, что за спиной кто-то надёжный, и поэтому можно не бояться ничего. Такое чувство мне давали только родители. Неужели я должна сказать, что ты похож на маму?
Она задумалась:
— У меня же неплохие оценки по литературе… Почему я не могу подобрать более подходящее сравнение?
Хо Сюй не двигался. Цяо Яньянь положила голову ему на плечо:
— Я сейчас упаду! Быстрее неси меня!
Хо Сюй и не собирался сердиться. Он уже собирался поднять её, но Цяо Яньянь упрямо повторяла:
— Хо-гэ, да-гэ, Хо-гэгэ! Быстрее неси меня, я сейчас упаду!
— Цяо Яньянь, — строго окликнул он её и вдруг сделал вид, что собирается бросить её на землю.
Она тут же вцепилась в него крепче, и в голосе прозвучала мольба:
— Нельзя бросать! Нельзя!
Её голос и так всегда звучал как ласковая просьба, а теперь, когда она действительно заговорила с нотками кокетства, никто не устоял бы. Хо Сюй снова подхватил её под колени и вдруг подумал: если она ещё пару раз назовёт его «Хо-гэгэ», он готов отдать за неё жизнь.
Хо Сюй нес её так долго, что даже не выглядел уставшим. Цяо Яньянь смотрела на пейзаж впереди и вдруг сказала:
— Хо Сюй, на самом деле папа редко меня носил.
Она не дождалась ответа и продолжила сама:
— Мои родители всегда были очень заняты. В детстве я жила в старом особняке и видела их лишь изредка.
Хо Сюй кое-что слышал об этом. Родители Цяо Яньянь только в последние годы стали меньше работать. Раньше они трудились круглосуточно. Когда он ещё учился за границей, господин Вэнь однажды упомянула: «Нужно, чтобы у Яньянь не было никаких тревог».
Это была редкая вспышка материнской заботы — иначе она никогда бы не произнесла слово «тревога». Ведь в семье Цяо никто не осмелился бы причинить вред Маленькой принцессе.
Хо Сюй спросил:
— Почему господин Цяо и господин Вэнь не взяли тебя с собой?
Цяо Яньянь улыбнулась. Хо Сюй не сказал прямо, что её родители были слишком заняты, чтобы заботиться о ней. Либо он знал правила семьи Цяо, либо просто ставил её чувства выше всего.
Какой бы ни была причина, она почувствовала, что может довериться ему дальше.
— Все члены семьи Цяо живут вместе, — повторила она. — Все. В старом особняке.
— Мама не выдержала, — с улыбкой сказала Цяо Яньянь. — Папа тоже. Поэтому они ушли работать.
Хо Сюй вспомнил компанию TOL, основанную родителями Цяо. В семье Цяо была компания Цяо, а TOL — их собственное детище. Со стороны казалось, что TOL — часть империи Цяо, но на самом деле это полностью независимая структура.
Говорили, что молодой господин Цяо проявил характер — вместо того чтобы жить за счёт семейного капитала, он вместе с женой создал собственную империю. Сейчас многие молодые люди берут с них пример, мечтая повторить успех TOL.
Ведь создать компанию, способную противостоять даже родному клану, — поистине достойное восхищения достижение.
Но Хо Сюй вдруг подумал: возможно, господин Цяо и господин Вэнь основали TOL не ради амбиций, а чтобы отделиться от семьи Цяо.
http://bllate.org/book/7854/730900
Готово:
