Маркетинговые аккаунты тут же подхватили волну, PR-отдел Fengning перешёл в режим повышенной готовности. Утечек компромата не было, но никто не осмеливался расслабляться: вспышка популярности Циньфэй оказалась стремительной и жёсткой, а отсутствие реакции со стороны конкурентов, скорее всего, означало лишь то, что они ещё не пришли в себя.
Ху Цзя репостнула видео с серией эмодзи-объятий и подписью: «Ацин, не плачь». Главный герой и другие актёры сериала тоже начали делиться записью.
Пока зрители ждали продолжения, они стали искать «сахар в ножах»: каждое доброе дело императора по отношению к Циньфэй при повторном просмотре вызывало душераздирающую боль. Так фанаты обратили внимание на взаимодействие Циньфэй и Линь гуйжэнь.
Линь гуйжэнь, обычно расчётливая до мелочей и враждебная ко всем прочим наложницам, в сценах с Циньфэй неожиданно поднимала ей подбородок указательным пальцем и даже загоняла в угол. В сериале это объяснялось местью за тот самый яд, но зрители уже знали, что в будущем девушки помирятся — и теперь, пересматривая эпизоды, увидели в их динамике отчётливый намёк на романтическую связь.
Так появились фанаты пары «ХуЯнь», и уже через два дня у неё родился суперчат. Люди писали короткие рассказы про Циньфэй и Линь гуйжэнь, монтировали ролики из их сцен — даже те, кто ещё недавно кричал: «Разнесём голову императора!», теперь смеялись сквозь слёзы, глядя на эти видео. «Жаль, что Ацин первой не встретила Линь гуйжэнь», — писали они.
Популярность Циньфэй держалась дольше, чем кто-либо ожидал. И вдруг в центре внимания оказалась сама Цяо Яньянь — её вдруг начали вспоминать, искать, обсуждать.
Приглашения посыпались одно за другим. Чэн Му согласился лишь на одно устное интервью, всё остальное отклонил. Цяо Яньянь давно не бывала на ипподроме, поэтому они договорились встретиться там, чтобы обсудить детали.
Цяо Яньянь приехала первой. Вскоре подоспели Хо Сюй и Су Чжэ. Все четверо устроились за столиком под зонтом от солнца. Су Чжэ, не прошло и пары минут, как уже заскучал и потянулся к лошадям, при этом с ходу пригласив Чэн Му прокатиться. Тот собирался обсудить с Цяо Яньянь детали интервью, но в итоге не выдержал напора энтузиазма молодого господина Су и пошёл вместе с ним.
Су Чжэ, хоть и выглядел ненадёжно, верхом ездил блестяще: то переворачивался в седле, то делал резкие повороты — в общем, весь выкладывался. Цяо Яньянь с восхищением сияла:
— Какой же ты крутой!
Сама она всегда каталась только под присмотром инструктора и ни разу в жизни не осмеливалась отъезжать далеко. Увидев, как Су Чжэ резвится, она почувствовала лёгкий зуд в пальцах.
Хо Сюй молча сжал челюсти.
— Хо Сюй, у меня в сериале тоже есть сцена верховой езды, — начала Цяо Яньянь и вкратце рассказала о сюжетных связях. — Шестой принц хочет увезти Ацин покататься, но она не умеет ездить верхом, и тогда он резко затаскивает её на коня. Но это всего лишь воспоминание, поэтому сняли только момент, когда он берёт её за руку и начинает поднимать.
Хо Сюй слегка согнул пальцы.
— Хочешь попробовать?
— Попробовать что? — Цяо Яньянь склонила голову, глядя на него с недоумением.
— Чтобы тебя затянули на коня.
Цяо Яньянь, как во сне, переоделась в конную форму. Когда она вышла, Хо Сюй уже ждал её в седле — рядом стоял высокий, статный жеребец, который в его руках вёл себя кротко, как котёнок.
Она вспомнила слова Хо Сюя и занервничала.
— Хо Сюй, может… — начала она, но, встретившись с ним взглядом, проглотила «не надо» и с видом обречённой героини закончила: — Пожалуйста, постарайся не уронить меня.
Здесь не было страховки на тросах. Хо Сюй собирался поднять её на коня вручную. Как именно? Не сломает ли она руку? А вдруг упадёт и останется инвалидом на всю жизнь?
Она представила себя глупенькой идиоткой и с надеждой уставилась на Хо Сюя, который всё ещё не двигался. Может, передумал? Может, откажется?
Но Хо Сюй спокойно докормил коня, надел новые перчатки и с лёгким вздохом посмотрел на неё:
— Не бойся.
Цяо Яньянь кивнула:
— Я тебе полностью доверяю.
На лице у неё была решимость мученицы. Чёрные пряди на солнце отливали золотом. Хо Сюй отвёл глаза.
— Ничего не случится.
Он взлетел в седло. Цяо Яньянь осталась в загоне, подняв руку, как велел Хо Сюй. Конь промчался мимо — сначала вдаль, потом обратно. Внезапно всё перевернулось: её руку и талию одновременно обхватила сильная хватка.
Когда она пришла в себя, то уже сидела на коне.
Цяо Яньянь вцепилась в руку Хо Сюя, обхватившую её за талию. За тонкой тканью ощущалось его тепло, а в ухо доносилось глубокое, чуть хрипловатое дыхание. Она сдерживала слёзы и прошептала:
— Хо Сюй… мне страшно.
Хватка на её талии была уверенной и надёжной — безопасной, но не фамильярной. Цяо Яньянь медленно выдохнула и осторожно открыла глаза. Конь скакал быстро, пейзаж мелькал за спиной, но первоначальный страх уже уступил место любопытству.
Она часто каталась верхом, но никогда не скакала галопом.
Цяо Яньянь отпустила руку Хо Сюя и обернулась к нему с улыбкой:
— Хо Сюй, если я раскину руки, тебе не помешаю?
— Нет.
Хо Сюй чуть отстранился, давая ей пространство.
Цяо Яньянь раскинула руки, запрокинула голову — в глазах засиял восторг.
Сойдя с коня, она крепко сжала его руку и поблагодарила, а потом неожиданно спросила:
— Хо Сюй, можно как-нибудь ещё с тобой покататься?
Хо Сюй кивнул. Подошёл Чэн Му:
— Этот ипподром очень приватный. Я договорился с журналистом — интервью пройдёт в комнате отдыха. Все вопросы заранее согласованы, я скинул их тебе в телефон. Отвечай, как считаешь нужным. Если не знаешь, что сказать — просто посмотри в телефон, там заготовлены нейтральные варианты ответов.
Площадка, приславшая приглашение, пользовалась хорошей репутацией. Цяо Яньянь пробежалась по вопросам и направилась в комнату отдыха, за ней последовал Чэн Му.
— Госпожа Цяо, ваша Циньфэй сейчас вызывает огромную симпатию и сочувствие у зрителей. Как вы сами к этому относитесь?
Цяо Яньянь мягко улыбнулась:
— Зрители очень добрые.
Журналист на миг замер. Обычно актёры в таких случаях начинают рассуждать о глубине характера или оправдывают поступки персонажа. А тут — ни слова о себе, только о зрителях.
— Они готовы искренне переживать за вымышленного человека, по-настоящему грустить из-за Циньфэй. Это говорит о том, что они — очень добрые люди.
Чэн Му опустил глаза. Раньше, когда он анализировал отношения Циньфэй и императора, Цяо Яньянь уклонялась от комментариев. Он думал, что ей неловко говорить об этом, ведь она сама играла Циньфэй. Теперь он понял: она просто уважала персонажа и тех, кто её полюбил.
Даже если любовь Циньфэй была до боли самоотверженной и унизительной, её не стоило осуждать.
Маленькая принцесса рода Цяо, хоть и балована и иногда вспыльчива, в главном никогда не подводила.
Журналист задал ещё несколько вопросов про сериал, а затем естественным образом перешёл к паре «ХуЯнь». Цяо Яньянь ещё шире улыбнулась и с воодушевлением рассказала, как Ху Цзя заботилась о ней на съёмках:
— Благодарю всех фанатов, что соединили меня с таким ангелом!
Журналист обрадовался: пара «ХуЯнь» сейчас на пике популярности, но у Цяо Яньянь нет соцсетей, и большую часть «сахара» создавала одна Ху Цзя. Теперь же, когда и Цяо Яньянь откликнулась, — это настоящая взаимность! Фанаты точно сойдут с ума.
В конце журналист спросил про финал Циньфэй. Цяо Яньянь на миг задумалась:
— Финал Циньфэй крайне идеалистичен. Когда дойдёте до конца сериала — сами всё поймёте.
«Идеалистичен» — этих четырёх слов хватило, чтобы запустить новую волну спекуляций среди зрителей и маркетинговых аккаунтов.
После интервью Цяо Яньянь вышла из комнаты отдыха. Су Чжэ скучал, катаясь по кругу, но, завидев её, тут же спешился и подошёл:
— Хо Сюй там ведёт переговоры. — Он указал в сторону. — Одно плохо в том, чтобы быть императором: слишком уж устаёшь.
На самом деле Хо Сюй приехал сюда именно на деловую встречу. Просто Су Чжэ узнал, что Маленькая принцесса будет на ипподроме, и специально позвал его сюда — даже место встречи перенесли. Хо Сюй сначала не знал об этом, но, приехав, сразу всё понял. Су Чжэ переживал за его бессонницу и решил «лечить» его обществом Цяо Яньянь.
Цяо Яньянь посмотрела туда, куда указал Су Чжэ. Хо Сюй держал в левой руке папку с документами, правой пальцами теребил застёжку. Видимо, обсуждали что-то важное — брови его нахмурились, в глазах мелькнуло раздражение.
Хо Сюй, почувствовав её взгляд, слегка повернул голову. Их глаза встретились в воздухе. Цяо Яньянь инстинктивно опустила голову и перевела взгляд на Су Чжэ.
— Су Чжэ, а что Хо Сюю нравится?
Су Чжэ удивился. Маленькая принцесса рода Цяо — единственная дочь, вокруг которой всегда крутились все, кто хотел ей что-то подарить. А тут она сама интересуется чьими-то предпочтениями!
Он быстро сообразил: наверное, хочет отблагодарить Хо Сюя за помощь. Су Чжэ сделал вид, что не понимает, и с лукавой ухмылкой спросил:
— Маленькая принцесса, ты хочешь ему подарок сделать?
Цяо Яньянь кивнула. Хо Сюй отказался от её вина, значит, нужно придумать что-то другое, чтобы отблагодарить. Она подмигнула Су Чжэ:
— Хо Сюй — хороший человек.
Су Чжэ скорчил гримасу: сначала его ослепила её красота, а потом он чуть не подавился от её слов. Не ожидал, что кто-то когда-нибудь так отзовётся о Хо Сюе!
Цяо Яньянь решила, что он насмехается, и закатила глаза:
— Ты вообще хоть что-то знаешь?
Су Чжэ испугался, что обидит её, и поспешил ответить:
— Маленькая принцесса, запиши ему на диктофон пару сказок на ночь — гарантирую, он обрадуется больше, чем получив три контракта подряд!
Цяо Яньянь брезгливо посмотрела на него. Су Чжэ, видя её недоверие, повысил голос:
— Да я серьёзно! Или спой пару песен — Хо Сюй точно будет в восторге!
Цяо Яньянь отошла подальше. Она зря спрашивала Су Чжэ — тот явно несерьёзный человек.
Хо Сюй, кажется, надолго застрял в переговорах. Цяо Яньянь устроилась в тенистом уголке: отсюда было видно всё, что происходило у него, но сама она оставалась незаметной.
Чэн Му вышел из комнаты отдыха, убедился, что работа завершена, и протянул Цяо Яньянь её камеру:
— Держи. Ты же оставила у меня фотоаппарат. Не потеряй.
Цяо Яньянь взяла камеру. Ей было скучно, и после ухода Чэн Му она начала просматривать свои снимки.
Где-то читала: «То, что удаётся сохранить, не обязательно самое красивое, но точно — самое желанное».
Раньше она обожала фотографировать — ловила мимолётные пейзажи, превращая их в нечто осязаемое. Потом увлечение поутихло, но иногда она всё ещё делала кадры.
В фотоаппарате скопились снимки за несколько недель: рассветы, закаты… Цяо Яньянь листала их, пока не наткнулась на несколько почти идентичных фотографий. Она невольно прикусила губу и ускорила пролистывание.
Полуприкрыв глаза от скуки, она уже собиралась закрыть камеру, как вдруг палец замер. Она увеличила один из кадров и нервно оглянулась по сторонам.
Неподалёку инструктор объяснял новичкам азы верховой езды. Су Чжэ сидел впереди и напевал что-то невпопад, изредка доносилось фырканье лошадей. Всё вокруг было таким тёплым и умиротворяющим — даже человек на фотографии.
Это был снимок из больницы: Хо Сюй в чёрном пальто сидел у окна, в руках держал несколько листов бумаги. В кадр попал только его профиль. Солнечные лучи пробивались сквозь стекло, его длинные ресницы, словно маленькие веера, отбрасывали тень на скулы.
Тогда она не обратила внимания. А сейчас… он выглядел ослепительно.
Цяо Яньянь провела пальцем по холодному стеклу экрана, мысли уплыли далеко. Только когда Су Чжэ хлопнул её по плечу, она вернулась в реальность.
— Маленькая принцесса, что ты там смотришь? Хо Сюй скоро закончит.
Цяо Яньянь инстинктивно спрятала камеру за спину и улыбнулась, как хитрая лисичка:
— Я уже придумала, что ему подарить.
Хо Сюй издалека заметил её сияющие глаза. Он слегка сжал пальцы и решительно направился к ней. Цяо Яньянь прятала камеру от Су Чжэ, который пытался её выхватить, и в этот момент увидела приближающегося Хо Сюя.
Она достала телефон и помахала ему:
— Хо Сюй, дай свой вичат!
Хо Сюй на миг замер, но не отказался. Открыл приложение — список контактов был почти пуст: пара важных подчинённых, родные… и всё.
Цяо Яньянь отсканировала QR-код и вернула ему телефон. Аватарка Хо Сюя — маленькая звёздочка, но на фоне бескрайней чёрной пустоты она ярко светилась.
Су Чжэ не унимался:
— Хо Сюй часто плохо спит, поэтому и держит звезду аватаркой. Так уже много лет!
Хо Сюй бросил на него предупреждающий взгляд — боялся, что Су Чжэ испугает девочку. Тот тут же «застегнул» рот пальцами, но в душе горел любопытством: что же подарит Маленькая принцесса Хо Сюю?
Хо Сюй сначала отвёз Цяо Яньянь домой, а потом отправился к себе. Опустив ресницы, он выглядел усталым и отстранённым.
Без девочки вокруг будто резко похолодало. Воздух стал тяжёлым, неприятным, невыносимым.
http://bllate.org/book/7854/730889
Готово:
