Цяо Яньянь рассмеялась:
— Кто не в курсе, подумает, будто мы с тобой прощаемся навеки.
Режиссёр не стал вмешиваться. С тех пор как Ху Цзя сняла последнюю сцену с Цяо Яньянь, её настроение явно пошло наперекосяк. Режиссёр понимал: это типичный «недовыход из роли». Пусть лучше сейчас выпустит пар — так даже лучше.
Цяо Яньянь выпила два бокала шампанского и к концу вечера слегка подгуляла. Полуопершись на Сяося, она добрела до обочины. За ними следовал Су Чжэ.
— Ты зачем идёшь за мной? — спросила она, взглянув на него.
Шампанское само по себе не пьянящее, но легко вскруживает голову. Её взгляд был затуманен, а косой томный взор заставил даже Су Чжэ — привыкшего ко всякой красоте — невольно почувствовать, как сердце дрогнуло. «Каким же должен быть жених Маленькой принцессы, чтобы увести её в жёны?» — мелькнуло у него в голове.
Су Чжэ отшутился, а Сяося уже звонила водителю. Только положив трубку, она возмутилась:
— Цяо-цзе, этот водитель опять сам пошёл гулять! Это уже который раз!
Водитель, приставленный семьёй Цяо к дочери, получал зарплату в десять раз выше рыночной — при одном условии: машина должна быть там, где Цяо Яньянь, и следовать за ней повсюду во время рабочего дня. Нельзя было, чтобы, пока она занята на съёмках, водитель отправился заниматься своими делами.
Но этот водитель не справлялся со своей задачей. Получал больше всех — и работал хуже всех.
Сяося была вне себя от злости, но Цяо Яньянь лишь мягко успокоила:
— В последний раз.
Су Чжэ, заметив ненадёжность водителя, тут же смекнул и отправил Хо Сюю геопозицию: «Быстро приезжай! Маленькая принцесса здесь».
Хо Сюй только надел пальто, как получил сообщение. Его глаза потемнели:
«Сегодня у меня мероприятие».
Су Чжэ явно запаниковал:
«Хо Сюй, тебе как раз нужна спутница! На каждом мероприятии ты один без дамы — тебе же неловко. Приедет Маленькая принцесса — и вы сразу станете центром внимания!»
«Хо Сюй, быстрее! Тут уже куча желающих отвезти её. Если не приедешь сейчас — я её не удержу!»
Су Чжэ переживал за его состояние. Хо Сюй это понимал, но не хотел возлагать надежды на Цяо Яньянь. Да, она могла его успокоить — это правда. Но она же способна пробудить в нём всю скопившуюся ярость.
Много лет он держал себя в узде, и нет смысла отдавать своё будущее человеку, которого невозможно контролировать.
Однако, стоит ему лишь увидеть сообщение о Цяо Яньянь — и он словно попадает под чары. Не зная, сможет ли удержаться, он всё равно думает только о ней: хочет схватить, хочет жестоко проучить.
Он пролистал чат до фотографии девочки и еле сдержал бушующую внутри жестокость.
Цяо Яньянь заметила, как Су Чжэ стучит по телефону с такой силой, будто собирается разнести горы. Но как только она на него посмотрела, его решимость испарилась, и он виновато улыбнулся.
Её телефон зазвонил. Звонила подруга из их круга:
— Яньцзян! Твой любимый дизайнер — помнишь, как его зовут? — представил нового плюшевого мишку на благотворительном аукционе сегодня вечером! Приглашение уже отправила.
Цяо Яньянь мгновенно протрезвела. В этот момент показалась машина семьи Цяо, но ещё раньше к ней подкатил Bentley Mulsanne — автомобиль Хо Сюя. Цяо Яньянь узнала его и удивлённо склонила голову.
Хо Сюй опустил окно. Лицо девочки было слегка румяным, глаза не такими прозрачными, как обычно, и она смотрела на него послушно.
Он постучал пальцем по колену:
— Сегодня у меня мероприятие. Нужна спутница.
Казалось, он приглашает её.
Если бы это сказал кто-то другой, Цяо Яньянь не сомневалась бы. Но слова из уст Хо Сюя вызывали у неё сомнения.
Два бокала шампанского всё ещё давали о себе знать. Цяо Яньянь наклонилась и спросила:
— Хо Сюй, ты хочешь, чтобы я поехала с тобой?
Тёплое дыхание коснулось его щеки. Хо Сюй задержал дыхание, отвёл взгляд, в котором мелькнула тень, и еле заметно кивнул.
Цяо Яньянь обрадовалась и помахала телефоном:
— Но мне нужно идти на аукцион! Не получится быть твоей спутницей.
На экране телефона светилось электронное приглашение на благотворительный аукцион в северной части города.
— Ничего страшного, — ответил Хо Сюй. Цяо Яньянь показалось, что он улыбнулся, но когда она снова взглянула — лицо его оставалось холодным, хотя в глубине глаз мелькнул таинственный свет. — Я тоже туда еду.
Цяо Яньянь дошла до аукциона и всё ещё не могла осознать происходящего. Когда она вышла из машины Хо Сюя, тёплый ветерок ударил ей в лицо, и голова закружилась ещё сильнее.
Она чувствовала себя вполне трезвой — просто лёгкое опьянение от шампанского давало о себе знать.
Ничего страшного.
Она взяла Хо Сюя под руку и спросила, глядя вверх:
— Хо Сюй, зачем ты пришёл? Что хочешь купить?
Сегодня девочка была послушнее обычного. Хо Сюй прикусил язык и ответил:
— Просто посмотрю.
Аукцион в северной части города был масштабным и собрал представителей самых разных кругов. Добавление слова «благотворительный» сделало мероприятие обязательным для всех значимых фигур в бизнес-сообществе.
Они заняли места. Цяо Яньянь потягивала воду, глаза её сияли. Она не могла удержаться и поделилась:
— Хо Сюй, сегодня выставят новую плюшевую игрушку моего любимого дизайнера!
На уголке её губ осталась капля воды. Розовый язычок незаметно слизнул её. Хо Сюй отвёл взгляд:
— Ага.
Цяо Яньянь не унывала:
— Хо Сюй, тебе нравятся плюшевые игрушки?
Хо Сюй не любил их. Цяо Яньянь оперлась подбородком на ладонь:
— Как только увидишь ту, которую я хочу купить, обязательно полюбишь.
Детская наивность.
Хо Сюй промолчал.
Когда наконец на сцену вынесли долгожданную игрушку, Цяо Яньянь опоздала на полсекунды — другой участник уже начал делать ставку. Она тут же повысила цену.
Все участники, очевидно, были фанатами этого дизайнера. После отметки в пятьсот тысяч большинство сошло с дистанции, лишь немногие продолжали торги из-за авторитета мастера.
Когда ставка достигла двух миллионов, остались только Цяо Яньянь и тот самый первый участник.
Цяо Яньянь была настроена решительно и не хотела играть в «ты чуть-чуть, я чуть-чуть». Она сразу подняла ставку до трёх миллионов.
Тот человек хотел добавить, но его остановили.
За Маленькой принцессой клана Цяо стояла вся семья, готовая позволить ей делать всё, что вздумается. Такой уверенности мало у кого.
Когда сотрудники записывали имя победителя, Цяо Яньянь назвала отца Цяо и вернулась к Хо Сюю с гордостью:
— Благотворительные аукционы — единственное место, где можно безнаказанно швыряться деньгами!
Слово «благотворительность» даёт полную свободу: сколько бы ты ни заплатил — даже если цена в десятки раз превышает реальную стоимость предмета — в обществе это воспринимают как благотворительность. Без этого слова такие траты легко могут прослыть глупостью.
Она представляла клан Цяо — и прекрасно знала эти правила.
Хо Сюй тоже купил несколько лотов, обменялся парой вежливых фраз с другими гостями, а Цяо Яньянь уже не могла дождаться, чтобы забрать свою покупку.
Она обняла игрушку, как драгоценность. Та была почти по пояс, с мордочкой кошки, заячьими ушками, телом пингвина, коротенькими ножками и кошачьими лапками. Глаза — чёрные, как бусины, выражение — обиженное и жалобное. Мех мягкий и блестящий. Цяо Яньянь с момента получения не переставала гладить её.
Выходя из зала, она обернулась к Хо Сюю:
— Хо Сюй, разве не мило?
Под действием шампанского девочка совсем потеряла голову. Указательным пальцем она слегка коснулась своих губ и поцеловала игрушку прямо в щёчку, не желая выпускать из объятий.
На улице стало прохладнее. От холода Цяо Яньянь вдруг протрезвела и слегка покраснела.
— Очень мило, — сказал Хо Сюй, бережно взяв длинное ухо игрушки. Оно было мягким. Незаметно его палец скользнул к тому месту, куда она только что приложила палец. Его взгляд потемнел. Бледные пальцы начали гладить игрушку, постепенно усиливая нажим.
Цяо Яньянь ничего не заметила и, услышав одобрение, радостно заговорила:
— Значит, тебе не то чтобы не нравились игрушки… Просто ты ещё не встречал ту, которая покорит тебя!
Она покачала своей драгоценностью:
— Как только мастер создаёт что-то — все становятся его рабами!
Пальцы Хо Сюя не отрывались от игрушки. Он провёл ими по её глазам. Сегодня он был в строгом костюме, рукава пиджака закатаны, подчёркивая хрупкость запястий. Его ноги в брюках казались бесконечно длинными и стройными. Цяо Яньянь невольно отвела взгляд — сначала на тонкую талию, потом выше — к напряжённому кадыку.
Его глаза встретились с её взглядом — холодные, но глубокие, с приподнятыми уголками и длинными ресницами.
— Раз так хвалишь… Подаришь мне? — спросил он.
Цяо Яньянь опомнилась и крепче прижала игрушку к себе. Вся её мимика выражала отказ. Хо Сюй убрал руку, уголки губ опустились. Он направился к выходу:
— Шучу.
В голосе, казалось, прозвучала усмешка. Цяо Яньянь не была уверена. Она удивилась: Хо Сюй умеет шутить?
Даже после разговора в доме Цяо она всё ещё считала его трудным в общении. Но эта неожиданная шутка заставила её почувствовать, что между ними что-то изменилось.
Странно… но приятно.
Цяо Яньянь поспешила за ним.
Водитель уже ждал у дороги. Цяо Яньянь уселась в машину:
— Эту модель я давно хочу купить, но денег не накопила.
С первого раза, как она увидела его машину, завидовала. Хотя они ровесники, он уже водит то, о чём она мечтает, и живёт так, как хочет.
— Хо Сюй, ты сам заработал на неё? — спросила она, и её вопрос прозвучал неформально и тепло.
Хо Сюй кивнул.
— Мастер, примите мой поклон! — Цяо Яньянь сложила руки в жесте уважения.
Хо Сюй посмотрел на неё:
— Где поклон?
Цяо Яньянь замерла, потом возмутилась:
— Хо Сюй, теперь ты перегибаешь!
«Если бы я довёл её до слёз…» — подумал Хо Сюй, сжал пальцы и отвёл взгляд.
Телефон Цяо Яньянь зазвонил. Звонил Чэн Му.
— Чэн-гэ, что случилось?
Хо Сюй снова посмотрел на неё. В салоне воздух стал холоднее, его взгляд потемнел.
Чэн Му услышал, что она закончила съёмки, и не удержался. Он снова хотел предложить контракт с Fengning. После разговора с Хо Сюем она уже обдумывала этот вариант: компании друзей легко донесут информацию до мамы Цяо, а сторонние агентства ненадёжны. Fengning предлагала хорошие условия и выгодные бонусы — действительно лучший выбор.
Она вежливо ответила:
— Чэн-гэ, давай как-нибудь обсудим детали.
Положив трубку, она пошутила:
— Хо Сюй, не ты ли мне дверь приоткрыл? Условия Чэн-гэ слишком хороши! Предлагает сразу главную роль в блокбастере, международные рекламные контракты, полную поддержку в продвижении текущего сериала и даже не берёт процент с доходов! — Она оперлась на ладонь. — Хо Сюй, он точно не обманывает?
Хо Сюй холодно ответил:
— В Fengning есть специальный отдел. Такие условия предложены после анализа. Я не участвую в этом.
— То есть, если он меня обманет — тебе всё равно? — Цяо Яньянь ткнула пальцем в его худощавую руку.
Хо Сюй посмотрел на её палец, и она продолжила:
— Хо Сюй, ведь у нас с тобой связь ещё с тех времён, когда ты играл в грязи, а я сосала молочко!
Уголки губ Хо Сюя дрогнули. Цяо Яньянь улыбнулась:
— Хо Сюй, тебе хочется смеяться?
Он отвёл лицо:
— Нет.
В машине воцарилась тишина. Цяо Яньянь теребила игрушку и смотрела в окно — без неловкости. Через минуту она снова повернулась:
— Хо Сюй, через пару дней пойду к Чэн-гэ обсуждать контракт.
Она притворно вздохнула:
— Ладно, если ты не хочешь меня опекать — сама справлюсь. Будь то «король» или «четвёрка» — я приму любой расклад.
Хо Сюй безэмоционально спросил:
— Ты хорошо знакома с Чэн Му?
Цяо Яньянь покачала головой — всего несколько встреч. Хо Сюй смотрел на её игрушку. Цяо Яньянь вдруг осенило:
— Тебе кажется, что «Хо Сюй» звучит слишком официально?
Она прищурилась:
— Может, называть тебя Хо-гэ?
Хо Сюй бросил на неё взгляд:
— Просто зови по имени.
Цяо Яньянь прочистила горло:
— Хо Сюй.
Голос девочки был чистым и мягким, произнося его имя, будто лаская.
Хо Сюй мгновенно сжал кулаки. Давление в салоне упало, ярость вспыхнула в груди, уголки глаз покраснели, на лбу выступил холодный пот. Он пристально смотрел на Цяо Яньянь. Та испугалась. Он приподнял уголки губ:
— Повтори ещё раз.
Цяо Яньянь колебалась, подписывая контракт с Чэн Му. С одной стороны, условия Fengning — верх мечтаний для новичка. С другой — за компанией стоит Хо Сюй, чьё настроение меняется, как осенний ветер.
Она мысленно повторила «псих», как такое возможно? Одно мгновение — сдержан и учтив, следующее — будто демон из ада. И ещё заставляет называть его по имени!
И она назвала.
Послушная и смиренная, болтает его имя нараспев.
Как же стыдно!
Но контракт она подписала.
Чэн Му протянул руку:
— Приятного сотрудничества.
Цяо Яньянь ответила тем же. Чэн Му убрал документы и улыбнулся:
— Водитель скоро прибудет. Сегодня кратко обсудим твои перспективы.
http://bllate.org/book/7854/730883
Готово:
