Бай Сюэ и в голову не приходило, что всё обернётся именно так. Она уже собиралась покинуть бал после танца, как вдруг Лянь Цзинчэн резко схватил её за запястье. Прежде чем она успела опомниться, он крепко обнял её.
Его движения были отчаянными, почти безрассудными. Он держал её так сильно, что руки его дрожали. Прижав подбородок к её плечу, он терся щекой о её волосы, и хриплый голос прозвучал с подавленной болью:
— Прости… Я не могу. Как только подхожу к тебе — теряю контроль. Я старался, честно старался… но забыть тебя не получается.
Бай Сюэ на мгновение растерялась. Мужчина перед ней был намного выше, и обнимал он так крепко, что вырваться было невозможно. К тому же сейчас он казался невероятно уязвимым — будто стоило лишь дотронуться, и он рассыплется на осколки. Но ведь вокруг столько глаз! А она — жена Вэй Цзямина. Такое объятие совершенно неуместно.
Впрочем, длилось оно недолго. Он отпустил её и галантно поклонился:
— Благодарю вас, госпожа Бай, за то, что согласились быть моей партнёршей по танцу.
Он произнёс это так спокойно и естественно, что даже тот порывистый жест вдруг стал казаться просто вежливым проявлением поддержки.
Бай Сюэ стояла близко и ясно видела его покрасневшие глаза и ту сложную, мучительную борьбу в них. Но на лице он нарочито держал лёгкую, непринуждённую улыбку. Видимо, он действительно не сдержался, но сразу же постарался всё исправить, чтобы не доставлять ей неудобств.
Она вспомнила воспоминания этого мира — те, что принадлежали прежней Бай Сюэ. В школе та ленилась делать домашку и заставляла его писать за неё. И он всегда послушно выполнял всё, что просила. Если она покупала что-то невкусное и не хотела есть, но жалела выбрасывать — он съедал сам.
Однажды она пришла к нему домой, увидела антикварную вазу отца и захотела её. Он тайком вынес вазу и подарил ей. Позже она узнала, что за это отец избил его.
Он действительно был к ней очень добр — отдавал всё, что имел. И всегда слушался её, верил каждому её слову, делал всё, о чём она просила.
Но это было так жестоко: прежняя Бай Сюэ не любила его. Ещё жесточе то, что именно на его дне рождения она впервые встретила Вэй Цзямина.
За всю жизнь, кроме родителей, никто больше не относился к ней так хорошо. Хотя у неё были лишь воспоминания прежней Бай Сюэ, доброта Лянь Цзинчэна всё равно тронула её до глубины души. Поэтому она не могла сердиться на него.
Ей было за него больно, и в то же время она завидовала себе из этого мира — ведь у той был человек, который так её любил.
Бай Сюэ не знала, что сказать, поэтому просто улыбнулась ему в ответ и развернулась, чтобы уйти. У выхода из зала её встревоженно ждала Юй Тинмэй. Бай Сюэ подошла и взяла её за руку:
— Я решила участвовать в международном конкурсе дизайна ювелирных изделий HRD. Он проводится раз в год, и это редкая возможность. Поэтому некоторое время я буду дома работать над эскизами. Как только закончу, обязательно найду тебя, хорошо?
С тех пор как Бай Сюэ узнала, что Юй Тинмэй тоже неравнодушна к Вэй Цзямину, она держалась от неё подальше. Это был первый раз за долгое время, когда она сама проявила инициативу и приблизилась к ней. Юй Тинмэй на мгновение опешила, но потом обрадовалась и кивнула:
— Хорошо, я буду ждать тебя.
В этот момент к ней подошёл водитель Вэй Цзямина, А Дун:
— Госпожа, господин велел передать, что пора возвращаться.
Гости постепенно расходились, и Бай Сюэ попрощалась с Юй Тинмэй, затем нашла родителей и тоже простилась с ними. После этого она уехала вместе с А Дуном.
Вэй Цзямин уже сидел в машине, элегантно скрестив ноги. Увидев её, он вежливо улыбнулся — просто в знак приветствия.
Бай Сюэ села, привычно молча. Она давно привыкла к молчанию в присутствии Вэй Цзямина, поэтому тоже лишь слегка улыбнулась в ответ и ничего не сказала.
Машина тронулась. В салоне царила гнетущая тишина, а аура Вэй Цзямина заполняла всё пространство, вызывая у неё лёгкое напряжение. Она лишь молила про себя, чтобы дорога была короче.
— Я всегда воспринимал Сюй Минъэр исключительно как обычную родственницу. Ничего больше.
Его внезапный голос прозвучал особенно резко в этой тишине. Бай Сюэ удивилась:
— Тебе не нужно мне это объяснять.
Она сидела так, что видела лишь его профиль. В полумраке его лицо было окутано тенью, и, возможно, именно из-за этого черты казались ещё более резкими и выразительными.
Он слегка опустил голову и усмехнулся:
— Как бы то ни было, мы пока ещё муж и жена. Мне кажется, некоторые вещи стоит пояснить, чтобы избежать недоразумений. Это вопрос взаимного уважения, не так ли?
Он повернулся к ней, уголки губ приподнялись в улыбке.
Из-за тусклого света ей показалось, что в его глазах, за этой улыбкой, скрывается что-то большее. Она вдруг вспомнила объятие Лянь Цзинчэна на танцполе. Неужели он намекает на это?
Но Вэй Цзямин никогда не интересовался её делами. Вряд ли он стал бы давать такие намёки.
Скорее всего, он просто хочет, чтобы она перестала «причинять неудобства» Сюй Минъэр. Всё-таки он защищает свою давнюю подружку детства. Этот вариант казался Бай Сюэ наиболее правдоподобным.
Раз уж он так сказал, она просто кивнула:
— Поняла.
Бай Сюэ действительно хотела принять участие в конкурсе ювелирного дизайна. Даже если не выиграет, хотя бы попробует свои силы. Уже одно попадание в шорт-лист стало бы для неё огромной честью.
Поэтому следующие дни она работала с воодушевлением.
Утром после бала она сразу же ушла в мастерскую. К её удивлению, Вэй Цзямин сегодня не уехал по делам, а с самого утра стрелял из лука на тренировочном полигоне.
Разве он не всегда занят? Тем более сейчас, когда началась реализация проекта «Е». Его график должен быть ещё плотнее. Откуда у него время заниматься стрельбой из лука?
Но Бай Сюэ лишь мельком подумала об этом и снова погрузилась в работу. Прошло около двух часов, когда раздался стук в дверь. Она подумала, что это горничная принесла еду, и сказала:
— Я занята, зайди попозже.
Стук не прекратился, а стал ещё громче. Горничная не стала бы так настойчиво беспокоить. Раздражённая, Бай Сюэ отложила кисть и пошла открывать.
К её изумлению, за дверью стояла Сюй Минъэр. Та улыбнулась:
— Бай Сюэ, я не помешала?
Бай Сюэ внутренне закипела — конечно, помешала! Но раз она всё ещё жена Вэй Цзямина, а Сюй Минъэр считается их родственницей, лучше не доводить отношения до открытого конфликта. Они ведь ещё полгода будут жить под одной крышей.
Поэтому Бай Сюэ вежливо улыбнулась:
— Госпожа Сюй, вы пришли по делу?
Сюй Минъэр указала на мастерскую:
— Можно войти? Поговорим внутри.
Бай Сюэ не успела ответить, как та уже вошла. В одной руке она держала чашку кофе, в другой — изящно упакованную коробку. Поставив кофе на стол, она протянула коробку:
— Мне очень жаль за вчерашнее. Это мой извинительный подарок. Прошу, примите.
Бай Сюэ знала правило: «оставляй три доли пространства». Поэтому приняла подарок:
— Хорошо, дар принимаю. Но сейчас я очень занята, простите, что не могу вас принять.
Она села за мольберт, давая понять, что гостье пора уходить. Но Сюй Минъэр не двинулась с места. Вместо этого она снова поднесла кофе:
— Я сварила его сама. Тётя Ли сказала, вы уже несколько часов работаете. Выпейте, чтобы взбодриться.
Бай Сюэ вежливо отказалась:
— Поставьте пока туда, выпью чуть позже.
Сюй Минъэр будто не слышала. Она ещё ближе поднесла чашку:
— Ну пожалуйста, ради меня попробуйте!
Чашка загородила ей обзор. Бай Сюэ инстинктивно отмахнулась, чтобы отстранить её. Но рука её даже не коснулась кофе, как Сюй Минъэр вдруг вскрикнула. Бай Сюэ быстро отпрыгнула в сторону, и раскалённый кофе пролетел мимо неё. Однако, падая, чашка задела мольберт, который рухнул на пол. Коричневая жидкость мгновенно растеклась по ещё не законченному эскизу.
Бай Сюэ ахнула и бросилась спасать рисунок, вытирая кофе салфетками. Но горячая жидкость уже впиталась в бумагу. Всё, над чем она трудилась столько дней, было безвозвратно испорчено.
Она подняла глаза на Сюй Минъэр. Та замахала руками:
— Бай Сюэ, я не хотела! Ты же протянула руку, я подумала, ты хочешь взять чашку, и…
Но Бай Сюэ отлично помнила: её рука даже не дотронулась до кофе, а Сюй Минъэр заранее изобразила испуг и «случайно» опрокинула чашку на неё. Видимо, она хотела обжечь её. К счастью, Бай Сюэ успела увернуться, но эскиз погиб.
Выходит, сегодняшний визит с извинениями был неискренним. Подарок и свежесваренный кофе — всё это лишь прикрытие. Внутри коробки, скорее всего, дорогой презент, чтобы потом никто не поверил, будто она хотела навредить. Ведь кто станет вредить, принося такой подарок и лично варя кофе?
Да и прежняя Бай Сюэ, получив ожог, наверняка устроила бы скандал. Тогда Сюй Минъэр снова оказалась бы образцом вежливости и благовоспитанности, а Бай Сюэ — грубой и несдержанной, хоть и пострадавшей первой.
Бай Сюэ решила оставить пространство для манёвра. Она думала, что они всё-таки родственники и должны сохранять хотя бы видимость хороших отношений. Ведь ей ещё полгода быть женой Вэй Цзямина.
Она надеялась, что вчерашнее предупреждение подействует на Сюй Минъэр. Но та, похоже, возомнила её беззащитной жертвой.
Неужели думает, что Бай Сюэ — мягкий ком, которого можно мять как угодно?
Она бросила взгляд на Вэй Цзямина, стреляющего из лука. Раз Сюй Минъэр так хочет, чтобы он увидел «грубую и невоспитанную» сторону Бай Сюэ, она с радостью продемонстрирует ей, что такое настоящая грубость.
Автор примечает:
Глав героиня: Захочешь со мной связаться — получишь газовый баллон в ответ.
Бай Сюэ сделала глубокий вдох, сдерживая гнев, и сказала:
— Госпожа Сюй, пойдёмте со мной.
Сюй Минъэр не поняла, зачем, но послушно последовала за ней. Бай Сюэ вывела её прямо к полигону, где в нескольких шагах стоял Вэй Цзямин.
Сюй Минъэр украдкой взглянула на его высокую фигуру и торопливо схватила Бай Сюэ за руку:
— Прости, Бай Сюэ, я правда не хотела!
Она нарочито повысила голос. Вэй Цзямин услышал шум и обернулся. Бай Сюэ холодно усмехнулась — всё шло по плану. Она резко отбросила руку Сюй Минъэр и, не колеблясь, со всей силы пнула её в живот.
Удар был настолько сильным и неожиданным, что Сюй Минъэр потеряла равновесие и рухнула на землю. Даже та, кто ожидал вспышки гнева от Бай Сюэ, теперь была в шоке.
Бай Сюэ не дала ей опомниться. Она шагнула вперёд, села верхом на неё и прочно закрепилась в этом положении. Сюй Минъэр поняла, что ситуация вышла из-под контроля, и начала отталкивать её, крича:
— Я же сказала, это случайность! Бай Сюэ, успокойся, встань!
Но Бай Сюэ полностью контролировала ситуацию. Никакие попытки Сюй Минъэр освободиться не помогали. Бай Сюэ саркастически усмехнулась:
— Госпожа Сюй, разве вы не мечтали снова и снова доказывать вашему брату Цзямину, какая я грубая и невоспитанная? Что ж, давайте я хорошенько покажу вам, как это выглядит! В конце концов, моя семья — всего лишь выскочки, а вы — из знатного рода. У меня никогда не было хорошего воспитания, так что грубость — вполне естественна для меня, не так ли?!
С этими словами она дважды хлестнула Сюй Минъэр по щекам. Прежняя Бай Сюэ, разозлившись, тоже могла выйти из себя, но её действия были хаотичными и неумелыми, поэтому легко поддавались контролю. Сейчас же Бай Сюэ, хоть и была в ярости, оставалась хладнокровной и полностью доминировала над противницей. У Сюй Минъэр не было ни единого шанса.
http://bllate.org/book/7852/730716
Готово:
